Khụ khụ! Bruce vừa đến đã nghe thấy cuộc đối thoại nảy lửa đó, giật mình đến sặc cả họng, ho khan mấy tiếng, khiến Baumann đang lơ đễnh nhìn Rennes cũng giật mình bừng tỉnh. Hắn vội vàng chạy đến bên cạnh Bruce, kéo anh đi thật xa, như muốn trốn khỏi cái nơi đầy thị phi đáng sợ này.

Mặt Alice vốn dĩ đã mỏng, xấu hổ đến mức phát huy khí chất dữ dằn của khủng long bạo chúa, tức giận hét về phía Baumann đang kéo Bruce.

Rennes thì lại chẳng nói lời nào, chỉ là khi Bruce đi ngang qua, anh ta đá vào mông đối phương một cái. Lực không mạnh, nhưng đủ để thể hiện thái độ của vị trưởng xe vào lúc này. Một bên Andre vui vẻ cười to, sau đó đi tới cạnh Rennes, nhìn Alice đỏ mặt, nhếch mép cười nói: "Nếu chiến tranh kết thúc, mà hai đứa vẫn may mắn sống sót, ta sẽ đứng ra chủ trì hôn lễ cho hai đứa! Ha ha ha."

Đôi mắt Rennes nhìn xa xăm dãy núi trùng điệp, thở dài một tiếng, không nói gì. Trong lòng anh ta lại thầm nghĩ: Chiến tranh kết thúc ư? Mình thật sự có thể sống đến lúc đó sao? Dù sao, giữa mình và chiến tranh kết thúc, còn có một tên Wolf khó dây dưa.

Thấy Rennes đang nhìn xa xăm thất thần, Alice bình phục lại tâm trạng căng thẳng, nhìn về phía Andre – đại ca mình, bẽn lẽn nói: "Em cũng đâu có đồng ý gả cho hắn đâu. Muốn cưới tôi à, cứ đợi đấy."

Andre nhìn hai con người này rõ ràng có tình ý với nhau, nhưng lại đều ngượng ngùng không chịu mở lời trước, cảm thấy vô cùng thú vị, vừa định cười phá lên. Thế nhưng, hắn chỉ tay về phía xa, nơi Baumann và Bruce vừa đi tới: "Bruce là người nhiều chuyện nhất trong đội của chúng ta, anh ta đã đi về hướng này rồi. Bên kia đỗ chiếc xe tăng số 112 đấy."

Nói xong, hắn liền với vẻ mặt như thể "ta chỉ có thể nhắc nhở đến thế thôi", và không nói thêm lời thừa thãi nào nữa. Alice hơi sững sờ, rồi vội vàng lao về hướng hai người kia vừa đi. Bruce, thành viên lắm mồm nhất trong tổ xe, người chuyên đi buôn chuyện của người khác, và gã Marcus đáng ghét, kẻ có thể nói là nhiều chuyện nhất trong toàn bộ doanh trại xe tăng hạng nặng 502 – nếu không nhanh chân, chỉ vài phút nữa, cuộc đối thoại vừa rồi chắc chắn sẽ lan truyền khắp doanh trại 502. Sau đó, có thể chỉ sau một đêm, tin đồn về việc Rennes sắp kết hôn với cô – hoặc thậm chí những lời đồn thổi được cường điệu hóa hơn nữa – chắc chắn sẽ lọt vào tai mọi binh lính của Sư đoàn Thiết giáp số 3 Đức.

"Bruce! Nếu anh dám nói thêm một lời nào nữa! Tôi sẽ giết anh!" Alice quát to một tiếng, khiến đám tù binh Liên Xô xung quanh ph���i quay đầu lại. Nhiều lính Đức khác cũng bật cười khi nhìn một nữ binh đang hầm hầm sát khí xông về phía con đường bên kia. Mấy chục lính ném lựu đạn thì vừa hò reo ầm ĩ, vừa châm thuốc lá đang kẹp trên tay.

Ai biết được, có lẽ hai giờ sau, hoặc thậm chí chỉ trong thời gian ngắn hơn, quân đội lại phải tiến lên tấn công, tìm mọi cách vượt qua một tuyến phòng thủ khác của địch. Sẽ có người hy sinh tại đó, có người mất đi những người bạn thân thiết. Vì thế, hãy tranh thủ tận hưởng từng phút từng giây hiện tại, đó mới là điều quan trọng nhất.

Những binh lính sống sót trở về từ chiến trường, đều rất trân trọng cuộc sống. Bởi vì chỉ khi trải qua hoàn cảnh mà ngay cả việc hít thở cũng trở thành xa xỉ, cái chết là một sự giải thoát, họ mới hiểu được, giữa một buổi chiều nắng đẹp, nhâm nhi ly cà phê, ngân nga một điệu dân ca và tận hưởng sự yên bình, là khoảnh khắc xa hoa đến nhường nào.

Cuộc tấn công của Guderian không ngừng nghỉ. Quân đoàn Thiết giáp số 1 dưới trướng ông ta mạnh mẽ tiến công về phía nam, dọc đường san bằng mọi thành lũy, phá tan mọi căn cứ. Hồng quân Liên Xô, với hy vọng ngăn chặn bước tiến của quân thiết giáp Đức ở vùng dã ngoại, gần như toàn bộ đã bị Quân đoàn Thiết giáp số 1 tinh nhuệ của Đức đánh bại. Liên tiếp 7 tuyến phòng thủ đều bị chọc thủng, số tù binh Hồng quân Liên Xô bị bắt lên đến hơn chín mươi ngàn người.

Trong khi đó, toàn bộ quân phòng thủ tại hướng Donetsk đều đang bị đẩy lùi. Trên các con đường lớn chật kín dân thường chạy nạn, cùng với những toán lính hoảng loạn, chen chúc thành từng đám. Ban đầu, khi lính Đức xuất hiện phía sau phòng tuyến, điều này đã gây ra sự hoảng loạn cho tất cả mọi người. Quân đội bắt đầu tan rã trên diện rộng, thậm chí nhiều đơn vị mất đi khả năng kiểm soát hiệu quả đối với binh lính cấp cơ sở.

Lời đồn đãi nổi lên bốn phía, vô số tin đồn hỗn loạn lan truyền. Có người nói quân chủ lực Liên Xô đã bị quân Đức đánh bại tại Kharkov, nên mới có nhiều quân Đức xuất hiện ở hướng Donetsk như vậy, phía nam đã bị người Đức bao vây, tất cả mọi người chắc chắn sẽ chết.

Cũng có người nói, là lính dù Đức gây rối loạn ở hậu phương, họ đã cắt đứt cầu nối và đường tiếp tế, giúp quân Đức tinh nhuệ ở tiền tuyến bao vây Hồng quân Liên Xô tại hướng Donetsk.

Bất kể là tin đồn nào, cốt lõi của mọi chuyện đều là những binh lính Liên Xô đáng thương này đã bị quân Đức bao vây. Vì thế, họ buộc phải tìm cho sinh mạng mình một lối thoát tốt hơn. Đa số binh lính rời bỏ phòng tuyến, bắt đầu tự động rút lui về phía sau, khiến toàn bộ tiền tuyến xuất hiện một lỗ hổng phòng ngự cực lớn.

Quân đoàn bộ binh hậu vệ của Model cùng một phần quân đoàn M của Mannstein đã trám vào lỗ hổng này, làm kéo dài khoảng cách giữa binh lính Liên Xô ở Crimea và binh lính Liên Xô tại hướng Donetsk.

Toàn bộ hệ thống chỉ huy chiến khu phía nam Liên Xô hỗn loạn tột độ, bởi vì sự bố trí của Timoshenko tại hướng Donetsk là yếu ớt nhất. Binh lính ở đó đa số là tân binh, gần như chưa trải qua huấn luyện bài bản nào. Gặp phải tình huống sắp bị bao vây như vậy, loại binh lính chất lượng kém này ngoài tan tác ra, gần như không còn lựa chọn nào khác.

Liên Xô có một hệ thống xây dựng lực lượng dự bị rất đặc biệt. Trong thời bình, các đơn vị tác chiến đều có hai phó sư trưởng, hai phó đoàn trưởng, v.v., cho đến hai phó trung đội trưởng. Khi bước vào tình trạng chiến tranh, đơn vị này khi ra tiền tuyến sẽ để lại toàn bộ khung sườn cấp phó để xây dựng các đơn vị mới.

Các đơn vị mới được thành lập mặc dù chỉ có hệ thống sĩ quan cấp phó của đơn vị ban đầu, nhưng bản thân hệ thống này đã phối hợp ăn ý nhiều năm, cộng thêm nhân sự dự bị được bổ sung tạm thời, thì có thể lập tức tác chiến. Hệ thống "bóng" này, trong một dòng thời gian khác đã giúp Liên Xô chiến thắng Đức, và trong dòng thời gian này, nó vẫn tồn tại như cũ.

Ưu điểm của hệ thống này là có thể nhanh chóng biến một sư thành hai sư. Nhược điểm thì càng rõ ràng hơn, đó là sức chiến đấu của sư đoàn được thành lập sau đó bị suy yếu một cách rõ rệt. Liên Xô lần này vì cuộc tấn công ở phía bắc đã rút đi quá nhiều đơn vị chủ lực, để lại cho khu vực phía nam, về cơ bản, đều là những đơn vị dự bị được thành lập tạm thời kiểu này.

Giờ đây, những hệ quả của nó cuối cùng đã bùng phát. Những đơn vị được thành lập tạm thời này có năng lực tác chiến độc lập rất hạn chế. Khi thuận lợi thì không có vấn đề gì, nhưng một khi gặp phải cục diện bất l���i, rất dễ dàng xuất hiện hiện tượng sụp đổ. Đây cũng là sự khác biệt giữa quân nhân chuyên nghiệp và tân binh được bổ sung tạm thời. Khi mọi việc suôn sẻ, ai cũng biết hô khẩu hiệu xông lên phía trước. Nhưng khi thực sự thử thách một đơn vị, thường là trong trạng thái phòng ngự gian khổ, khó khăn thực sự.

Cho nên, E Tập đoàn quân ở tuyến bắc không chỉ đơn thuần mất đi một trăm ngàn binh lính như vậy. Trên thực tế, trải qua những trận chiến đấu gian khổ, E Tập đoàn quân còn rèn luyện được ít nhất hai trăm ngàn binh lính bộ binh tinh nhuệ. Những binh lính này đã trải qua những trận phòng ngự khốc liệt nhất, dưới sự hỗ trợ của một trăm ngàn lính kỳ cựu khác, họ đã vượt qua thử thách lớn nhất của mình.

Trải qua như vậy, Đức coi như đã khá thuận lợi vượt qua giai đoạn suy yếu sức chiến đấu do mở rộng binh lực. Trừ A Tập đoàn quân ra, gần như toàn bộ các tập đoàn quân tiền tuyến của Đức đều tham gia vào trận chiến lớn ở mặt trận phía đông lần này. Những trận chiến tàn khốc cũng đã rèn luyện xấp xỉ một triệu tân binh trở thành binh lính tinh nhuệ.

Accardo có tính toán rất rõ ràng. Hắn chuẩn bị tạo ra một trận vây diệt đẹp mắt tại Donetsk, tiêu diệt sinh lực của Liên Xô ở khu vực phía Nam, nhằm giải phóng các đơn vị chủ lực của quân Đức.

Sau đó để Model và Mannstein chỉ huy hai tập đoàn quân D và E, cộng thêm quân chư hầu Romania, tấn công Kavkaz về phía nam, nhằm chiếm giữ tài nguyên dầu mỏ của Liên Xô. Guderian, sau khi được giải phóng, sẽ mạnh mẽ tấn công từ hướng nam lên bắc, phối hợp với quân viễn chinh Ý và F Tập đoàn quân, đồng thời tấn công Kursk và Smolensk.

Đồng thời, A Tập đoàn quân sẽ tấn công Moscow, yểm trợ E Tập đoàn quân đang tác chiến độc lập ở phía bắc, chiếm lấy các thành phố quan trọng của Liên Xô như Leningrad và Cullmann. Ba mũi tiến công đồng loạt, tiến thẳng về Moscow để kết thúc cuộc chiến tranh này. Số phận chờ đợi Liên Xô chính là cắt đất bồi thường chiến phí – đó là kịch bản Accardo đã vạch ra. Tất nhiên, trên thực tế, chiến tranh rốt cuộc sẽ diễn biến đến mức nào thì không phải một mình hắn có thể chi phối. Thực ra, nhìn vào tình hình hiện tại, người Liên Xô ngoan cường hơn nhiều so với dự đoán của quân Đức.

Lấy ví dụ, theo kế hoạch ban đầu, A Tập đoàn quân Đức đáng lẽ phải phối hợp với các đơn vị Đức ở những hướng khác, bao vây mũi tấn công của Rokossovsky, hoàn toàn tiêu diệt đơn vị chủ lực này của Liên Xô. Nhưng nhìn từ kết quả, người Liên Xô đã thoát khỏi vòng vây của quân Đức, với khứu giác nhạy bén phát hiện ra nguy cơ lần này, hơn nữa còn bố trí phòng tuyến vững chắc chống lại các cuộc tấn công thăm dò của A Tập đoàn quân.

Nhưng ở tiền tuyến phía nam, người Liên Xô lại thể hiện tương đối tệ hại. Mất đi tầng lớp chỉ huy trung gian, quân đội Liên Xô chống cự một cách hỗn loạn. Mặc dù có một số đơn vị chiến đấu rất ngoan cường, nhưng phần lớn các đơn vị khác đều tan rã. Thất bại như núi đổ, sự tan rã của binh lính còn kéo theo cả hệ thống phòng ngự vốn dĩ muốn bảo vệ sự ổn định của Hồng quân Liên Xô, khiến cho ngay cả một ngày sau khi quân thiết giáp Đức bắt đầu tiến xuống phía nam, phần lớn các đơn vị vẫn chưa nhận được lệnh tổng thể về việc cố thủ phòng tuyến hay rút lui.

Nguyên nhân thực ra rất đơn giản. Stalin, người đang trấn giữ Moscow, lại tái phát thói quen cũ, bắt đầu vì cục diện bất lợi ở tiền tuyến mà can thiệp vào các đơn vị trên chiến tuyến. Ông ta không trút giận lên Zhukov, mà lại đổ hết cơn thịnh nộ này lên Timoshenko. Ông ta ra lệnh Timoshenko không được rút lui, mà phải giữ vững trận địa phía nam đến giây phút cuối cùng.

Tất cả quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại dưới bất kỳ hình thức nào.