Accardo buông điện thoại xuống, nhìn về phía Anna bên cạnh: “Ta chẳng phải người tốt lành gì, nên vì lý tưởng của mình, ta đã giết rất nhiều người tốt. Đôi khi trong mơ ta lại thấy họ, thấy họ từng bước tiến đến trước mặt ta, có kẻ thù cũ, có cả bạn bè xưa.”

Hắn vừa nói vừa bước tới, ôm chặt Anna: “Những gì ta có thể để lại cho người đời kh��ng nhiều, Nước Đức giờ đây không còn là lý tưởng và nguyện vọng của riêng ta, mà là của vô số người. Đó là vì em và Mercedes, là pháo đài an toàn của hai mẹ con.”

“Em biết, thân yêu, anh đã làm quá đủ cho đất nước này rồi, và cũng làm quá đủ cho em và Mercedes. Em và con bé đều hiểu, và sẽ luôn ủng hộ anh. Tất cả chúng ta đều chẳng phải người tốt lành gì, nếu ai dám kéo chân chúng ta, chúng ta sẽ tiễn hắn xuống địa ngục!” Anna trong vòng tay Accardo, nén nước mắt nói khẽ.

…

Trong một phòng ban thuộc Cục Thiết kế Vũ khí Berlin, hai nữ sĩ quan đang nhàm chán chăm chút móng tay mình. Chủ đề câu chuyện của họ không phải là những tin tức thời sự hàng ngày, mà là những mẫu quần áo mới đẹp mắt ở cửa hàng bách hóa mới khai trương tại Berlin.

“Chai nước hoa chồng cậu mua từ Paris về quả thật rất tuyệt, may mà cậu còn nhớ tới tớ, lại nhờ anh ấy mang về cho tớ một chai.” Một nữ sĩ quan vừa lật xem một cuốn tạp chí có vẻ hơi thô thiển, vừa nói: “Cái lão quỷ nhà tớ, làm việc trong nhà máy chẳng có tài cán gì đặc biệt, lại còn phải tuân thủ cái luật giữ bí mật gì đó, về nhà chẳng nói được lấy một lời, haizz.”

“Chồng cậu mới thật là có công việc tốt ấy chứ, ít nhất một tháng cũng được về nhà bốn ngày.” Một nữ sĩ quan khác với mái tóc ngắn màu vàng cũng thở ngắn than dài. Chồng cô ấy là một thượng úy, cùng đơn vị điều động sang Pháp, hưởng phụ cấp hậu hĩnh, nhưng đã gần nửa năm nay chưa về nhà. Phụ nữ mà, ba mươi như sói bốn mươi như hổ, cô ấy cũng đang ở tuổi “sói hổ” đó, dĩ nhiên là mong có chồng bầu bạn như những người bạn của cô.

Cạch. Cửa phòng làm việc bật mở. Hai người đồng loạt ngẩng đầu nhìn về phía cửa. Một người lính trẻ, ôm một chồng tài liệu cao ngất, dùng cằm giữ chặt tập tài liệu trên cùng, chật vật bước đến bàn làm việc, đặt chồng tài liệu lên trên đó: “Thống kê mới đến, phiền các cô ghi chép.”

“Cậu vừa đến là chúng tôi phải bận rộn ngay, thật đúng là khiến người ta bực mình.” Nữ sĩ quan tóc ngắn màu vàng oán trách một câu, còn nữ sĩ quan đang xem tạp chí thì đành bất đắc dĩ cất cuốn Fashion Magazine trong tay đi.

Phòng ban nhỏ này phụ trách tổng hợp các ý kiến cải tiến hệ thống vũ khí từ binh lính tiền tuyến. Dù không hiển hách như những phòng ban khác, nhưng lại là một phòng ban vô cùng quan trọng. Các ý kiến của binh lính thì lung tung cả, phần lớn đều hoàn toàn vô dụng, nhưng thỉnh thoảng một tia linh quang chợt lóe lên lại có thể biến một vũ khí vốn không hoàn toàn phù hợp với chiến trường thành một khí tài ưu việt.

“Cô Brown, cô đừng đùa một tên lính quèn như tôi chứ, mấy thứ này đâu phải do tôi viết, tôi chỉ phụ trách đưa đến thôi.” Người lính trẻ kia hiển nhiên không phải lần đầu bị hai nữ sĩ trong phòng trêu chọc, vừa nói vừa cười. Anh ta có hàm răng trắng đều tăm tắp, trông rất ưa nhìn khi cười.

Nhìn chàng trai chưa đầy 17 tuổi này, hai người phụ nữ đã ngoài ba mươi hiển nhiên không mấy hứng thú. Quân Đức để nhanh chóng mở rộng lực lượng đã tuyển dụng một lượng lớn phụ nữ và thanh niên phục vụ. Trong quân đội, đặc biệt là ở các bộ chỉ huy cấp cao, tỷ lệ phụ nữ đã khá lớn. Mọi người trêu đùa, tán tỉnh nhau là chuyện thường tình, nhưng để tiến xa hơn thì vẫn là số ít.

Ở những phòng ban này, tất cả mọi người vẫn giữ được sự trong sáng và khách sáo nhất định, chẳng qua chỉ là trêu chọc và giành lợi thế bằng lời nói mà thôi. Ngược lại, cuộc sống của một số nữ chiến sĩ tiền tuyến lại khá thối nát – chiến đấu cường độ cao, luôn lằn ranh sinh tử, khiến người ta dễ dàng tha hóa thành ác quỷ khoác da người. Những người phụ nữ nơi tiền tuyến này chẳng hề tiếc thân mình, bởi họ đã tận mắt chứng kiến đồng đội bị xé nát, chứng kiến cảnh đạn xuyên ngực máu chảy be bét. Họ hiểu rằng trước cái chết, nam nữ đều như nhau.

Những nữ binh như Alice, được điều về đơn vị thiết giáp xe tăng, thì đỡ hơn một chút, nhưng những người may mắn gặp được người như Rennes thì lại càng hiếm hoi. Chiến tranh tựa như một thanh kiếm hai lưỡi độc ác, vừa gây tổn thương cho đối thủ, thực chất cũng dần dần hủy hoại chính mình.

“Đặt ở đây đi, có muốn uống chút cà phê không?” Nữ sĩ quan vừa đặt tạp chí xuống, vừa đưa tay lật xem mấy tập tài liệu đặt trên cùng, vừa hỏi chàng lính trẻ.

“Không được, tôi còn phải đưa các tài liệu khác đến phòng Thống kê và Đối chiếu thương vong ở tầng trên, nên tôi không nán lại đây thêm được.” Người lính gật đầu nói lời cảm ơn, rồi lùi về phía cửa, xoay người đóng lại.

Nữ sĩ quan tóc ngắn màu vàng vừa mở tài liệu, vừa cười khúc khích chế nhạo: “Vội vàng làm gì? Cậu xem cậu dọa cho thằng bé sợ đến mức chẳng dám lại gần nữa. Cậu cứ sốt ruột như vậy là muốn ‘ăn’ người ta sao?”

“Tự cậu nghĩ vậy thì đừng đổ cho tôi.” Nữ sĩ quan đối diện khẽ cười: “Nếu cậu thật sự không chịu được cô đơn, mấy vị chỉ huy ở lầu ba còn ‘có mùi vị’ hơn thằng bé này nhiều, không ngại thì đi thử xem.”

“Được rồi, được rồi. Thôi không đùa nữa, làm việc đi.” Nữ sĩ quan tóc ngắn màu vàng mở sổ ghi chép, bắt đầu chép từng ý kiến cải tiến được nêu ra trong đó. Những ý kiến này đều là kinh nghiệm chiến trường đúc kết mà thành, mỗi ý kiến đều thấm đẫm máu tươi và vết thương, đại diện cho sự tổng kết uy quyền nhất về việc sử dụng vũ khí trên chiến trường.

“Thiết kế vạt áo quân phục bên trái cài cúc không hợp lý, đây là lần thứ hai vấn đề cải tiến này được nêu ra.” Vừa sao chép, nữ sĩ quan tóc vàng vừa nhẹ giọng lẩm bẩm những gì mình đang viết. Những nội dung này cũng sẽ được đánh dấu tương ứng từng mục trong sổ ghi chép. Chẳng hạn, loại A chỉ vũ khí cá nhân, loại B chỉ pháo, loại C chỉ xe bọc thép, loại D chỉ xe tăng, loại E là máy bay chiến đấu, loại F là máy bay ném bom… Mà những loại lớn này còn được chia thành vô số loại nhỏ hơn, chẳng hạn loại DA chỉ cải tiến pháo xe tăng, loại DB chỉ cải tiến vấn đề ống ngắm xe tăng, v.v.

Khi mỗi yêu cầu cải tiến đạt đủ 50 ghi nhận trong sổ sách, vấn đề đó sẽ được gửi lên Tổng bộ Nghiên cứu Vũ khí, để thảo luận và đưa ra phương án cải tiến trong các cuộc họp về vũ khí. Chính nhờ vòng tuần hoàn hiệu quả gồm việc nêu vấn đề và giải quyết vấn đề như vậy mà hệ thống vũ khí của Nước Đức đã từng bước được hoàn thiện.

Những vấn đề này rất đa dạng, bao gồm súng trường tấn công MP-44 có ống dẫn khí quá dài, khiến độ tin cậy vũ khí bị giảm sút. Kết quả là MP-44 đã ra mắt phiên bản cải tiến mới nhất là súng trường tấn công MP-44P, độ tin cậy được nâng cao đáng kể, phù hợp hơn với môi trường chiến trường khắc nghiệt. Hay vị trí của từng công tắc đi���n trên xe tăng, cần điều khiển trên máy bay được cải tiến dài thêm hai centimet, thậm chí hệ thống nạp đạn pháo trên chiến hạm hải quân cũng được cải tiến. Những vấn đề này nhiều vô kể, có cái quan trọng, có cái lại chỉ là chuyện vặt vãnh.

Một số thì mang tính lý thuyết, chẳng hạn như triển khai các chương trình bồi dưỡng, huấn luyện về chiến thuật và kỹ thuật chuyên nghiệp ngay tại các đơn vị tiền tuyến; chọn lọc những binh lính ưu tú để điều động tới các đơn vị phù hợp, tiếp tục phục vụ như lực lượng dự bị mới. Hoạt động này đã giúp Nước Đức tích trữ thêm nhiều nhân tài chỉ huy cấp cơ sở, đồng thời cung cấp một lượng lớn nhân viên sửa chữa hậu cần cho không quân và các đơn vị thiết giáp. Nhiều bộ binh học được cách lái và sửa chữa xe cộ, nhiều kỵ binh thậm chí trở thành chuyên gia về xây dựng công sự chiến hào, có thể chỉ huy một đội công binh xây dựng trận địa phòng ngự chuyên nghiệp.

Lần trước, nhờ một ý tưởng đột phá của một kỹ sư thiết kế pháo hạm, ông ấy đã thiết kế ra một loại máy nạp đạn tự động kiểu mới. Sau khi được mô phỏng và thử nghiệm, loại máy nạp đạn tự động dùng cho pháo chính cỡ nòng 203 ly này hoạt động cực kỳ hiệu quả, với tính năng cực kỳ đáng tin cậy. Vì vậy, vị kỹ sư này đã nhận được sự khen thưởng trực tiếp từ Quốc Trưởng, và còn được trao tặng Huân chương Thập tự Sắt hạng nhì.

Loại máy nạp đạn này, kết hợp với pháo chính cỡ nòng 203 ly kiểu mới của Hải quân Đức, đã tạo nên nền tảng vũ khí cỡ lớn kinh điển cho Hải quân Đức. Đây là loại pháo hạm đầu tiên của Hải quân Đức sử dụng máy nạp đạn tự động. Nòng pháo có thể cúi, ngẩng và xoay tròn bằng động cơ điện, nạp đạn được ở mọi góc độ. Mỗi khẩu pháo nặng 16.7 tấn, tốc độ bắn 11 phát mỗi phút, tầm bắn tối đa 28.000 mét. Lượng đạn dược một tháp pháo có thể xả xuống mỗi phút là 12.95 tấn; khi sử dụng đạn xuyên giáp tốc độ cao, nó có thể xuyên thủng lớp giáp 130 ly ở khoảng cách 26 kilomet. Vì được trang bị máy nạp đạn tự động và lớp giáp dày hơn, mỗi tháp pháo nặng tới 451 tấn. Loại pháo hạm này tốt đến mức nào? Tốt đến mức Hải quân Đức đã chuẩn bị đóng một loại tuần dương hạm kiểu mới để trang bị nó.

Tuần dương hạm mới của Nước Đức sẽ áp dụng bố cục pháo hạm tiêu chuẩn 2 phía trước, 1 phía sau, sử dụng pháo phụ cỡ nòng 150 ly và pháo phòng không cỡ nòng 88 ly. Loại tuần dương hạm hạng nặng này sẽ trở thành lực lượng nòng cốt cho phòng không hạm đội, đóng vai trò “người bạn đồng hành” của tàu sân bay, hộ tống chúng tham gia tác chiến. Vì pháo hạm của loại tuần dương này quá xuất sắc, nên nó có thể đồng thời đảm nhiệm nhiệm vụ phòng không và chiến đấu chống pháo hạm.

Những cải tiến này chỉ là một phần nhỏ trong số các ghi chép cải tiến của quân Đức. Một số cải tiến được đề xuất từ góc độ chuyên môn, mang tính chuyên nghiệp rất cao: Bao gồm độ dày của đế giày, thiết kế ủng cổ cao, kế hoạch loại bỏ pháo phòng không chiến thuật nòng ngắn cỡ nòng 75 ly của lính dù, biện pháp cải tiến thay đổi lưới tản nhiệt động cơ xe tăng của Quân đoàn châu Phi, v.v. Nhờ những đề xuất này mà quân Đức ngày càng trở nên hùng mạnh hơn và càng khiến kẻ địch khiếp sợ.

“Vấn đề về chi phí và hư hỏng của súng ngắn P-38, điều thứ 50. Xem ra chiều nay chúng ta lại có việc để làm rồi.” Nữ sĩ quan đối diện bất đắc dĩ nhún vai, rồi đứng dậy, cầm cuốn sổ đi về phía một căn phòng phía sau, nơi có biển đề “Nơi quy nạp hồ sơ”. Nàng đi tới tủ đựng hồ sơ trước, bắt đầu tìm kiếm các ghi chép liên quan bên trong.

“Tất cả tài liệu liên quan, lát nữa cũng phải giao cho Thượng tá Demon.” Nàng vừa tìm vừa nói: “Qua đây giúp một tay! Tài liệu liên quan đến súng ngắn P-38 cũng chẳng ít ỏi gì đâu!”

Mỗi câu chữ trong bản chuyển ngữ này đều là thành quả của truyen.free.