Điều thực sự gây phiền toái cho binh lính Đức là những khẩu đại pháo khổng lồ với đủ loại đường kính của Liên Xô. Stalin đặc biệt yêu thích loại vũ khí này, pháo lớn, giống như Accardo mê mẩn xe tăng vậy. Chính ông đã đích thân chỉ đạo và ra lệnh sản xuất không dưới 20 loại đại pháo, thậm chí có cả một khẩu siêu pháo ray đáng kinh ngạc.

Vào năm 1935, điệp viên Liên Xô đã trộm được một phần tình báo khá giá trị từ két sắt trong một nhà máy ở Tiệp Khắc. Thông tin này cho thấy Đức sắp sản xuất một khẩu hỏa pháo khổng lồ có khả năng vận chuyển bằng tàu hỏa tại một nhà máy ở Tiệp Khắc. Khi đặt cạnh khẩu cự pháo khổng lồ sắp được chế tạo, một toa xe lửa đồ sộ trông cũng chẳng khác gì một đôi giày.

Sau đó, Liên Xô huy động mọi nguồn lực có thể tìm thấy, bắt đầu truy lùng toàn bộ bản vẽ của loại vũ khí bí mật này của Đức. Cuối cùng, công sức của họ đã được đền đáp khi họ mua chuộc một kỹ sư tại nhà máy Krupp, từ đó lấy được toàn bộ thông số và chi tiết của khẩu đại pháo này. Họ thậm chí đã có trong tay một bản vẽ, một bản "Siêu cấp đại pháo bản vẽ" đầy đủ và nguyên vẹn.

Sau khi xem qua bản vẽ này, Stalin không thể rời mắt khỏi nó. Ông chỉ vào bản vẽ và thở dài nói với thư ký của mình: "Đây mới thật sự là thần chiến tranh!" Vì vậy, Lãnh tụ vĩ đại của Liên Xô, đồng chí Stalin, đã hạ lệnh sản xuất vũ khí siêu cấp của riêng Liên Xô: một khẩu siêu pháo ray được mệnh danh là "Tẩu thuốc lớn" đã bắt đầu được bí mật nghiên cứu và sản xuất trên lãnh thổ Liên Xô. Việc dùng tên gọi từ vật dụng yêu thích của mình là tẩu thuốc để đặt tên cho siêu cấp đại pháo này, cũng phần nào phản ánh tình yêu của Stalin dành cho khẩu cự pháo.

Pháo ray của Đức có đường kính lên tới 800 ly đáng kinh ngạc. Đạn pháo của nó lớn gần bằng một chiếc ô tô con, mỗi viên nặng hơn một tấn, có thể bay xa hàng chục cây số, biến một pháo đài phòng ngự bê tông cốt thép rộng bằng cả một sân bóng đá thành đống đổ nát.

Tuy nhiên, điều khiến Stalin phải phiền muộn cũng theo đó mà đến: các nhà máy Liên Xô lại không thể hoàn thành việc sản xuất loại pháo này. Dù là trình độ luyện thép hay gia công tinh vi, một vài nhà máy của Liên Xô được hình thành dưới sự viện trợ của Đức cũng không đủ khả năng để chế tạo siêu pháo này.

Cần biết rằng, không phải ai cũng có năng lực sản xuất siêu pháo cỡ lớn. Trước đó, Liên Xô cũng không sản xuất nhiều pháo cỡ lớn và công nghệ cũng còn rất non kém. Do đó, toàn bộ dự án cuối cùng đã rơi vào giai đoạn tạm ngừng đầy khó xử. Khi chiến tranh Xô-Đức bùng nổ, dự án này lại được Stalin nhắc đến. Ông yêu cầu các nhà máy chịu trách nhiệm phải sản xuất ra vũ khí siêu cấp của riêng Liên Xô trước mặt người Đức.

Tuyệt đối không được nói là không thể! Người Liên Xô nhất định phải vượt qua đối thủ của mình! Đây là điều Stalin hết sức mong muốn chứng minh, và cũng là mục tiêu phấn đấu của ông. Ông ấy cần lắm một chiến thắng cùng với một lần vượt qua đối thủ để tạo thêm một minh chứng hoàn hảo cho sự vĩ đại của mình. Dưới sự thúc đẩy của tư tưởng này, phong trào sản xuất pháo rầm rộ này cứ thế bắt đầu.

Không thể nói phong trào này là sai lầm, bởi vì trong kế hoạch khổng lồ này, có rất nhiều loại pháo được chứng minh là cực kỳ ưu việt. Ví dụ như khẩu pháo 122 ly đã làm choáng váng sơn pháo Nhật Bản tại Nomonhan; có pháo cao xạ 85 ly, một vũ khí phòng không lợi hại; và các loại pháo cối cỡ nhỏ hiện được Hồng quân Liên Xô tôn sùng là thần khí. Tất nhiên, cũng không thể đơn thuần nói rằng phong trào sản xuất pháo này là hoàn toàn đúng, bởi vì suy cho cùng, trong đó vẫn có khẩu siêu cấp đại pháo mà về cơ bản, chỉ vì mong muốn chủ quan đã dẫn đến một thảm họa kỹ thuật.

Khi người ngoài ngành can thiệp quá sâu vào lĩnh vực chuyên môn, sẽ xuất hiện rất nhiều chuyện khôi hài không thể tưởng tượng được. Không phải những người trong cuộc ngu dốt đến mức không thể nói được, mà là do quyền lực tuyệt đối đã tạo ra hết cuộc trình diễn chính trị này đến cuộc trình diễn chính trị khác. Từng có người mách nước Hitler rằng pháo ray có thể dùng để bắn xe tăng, cuối cùng đã bị Guderian, Tổng chỉ huy lực lượng thiết giáp lúc bấy giờ, chửi té tát một trận mà chẳng giải quyết được gì. Thử nghĩ xem, một Hitler từng đích thân ủng hộ sự phát triển của lực lượng thiết giáp Đức, vậy mà lại tin rằng một khẩu đại pháo có đường kính gần 300 ly có thể bắn trúng xe tăng, cũng đủ biết thực ra không phải Hitler trở nên ngu xuẩn, mà là do những người rao bán xe tăng hay cự pháo cho ông ta có hợp khẩu vị của ông hay không mà thôi.

Vì vậy, khi người dân bản địa Ukraine hòa bình giao nộp Kiev cho người Đức, các kỹ sư Đức tới nơi đã nhìn thấy một khẩu siêu cấp đại pháo khổng lồ do Liên Xô tự sản xuất. Khẩu đại pháo này có đường kính 810 ly (Stalin kiên quyết rằng đường kính pháo của Liên Xô phải lớn hơn siêu cấp đại pháo của Đức...), cần tới 45 toa tàu để vận chuyển linh kiện và chịu tải trọng phản lực. Khẩu đại pháo này không thể đi qua bất kỳ cây cầu nào đang được Liên Xô sử dụng hoặc xây dựng; dĩ nhiên, chỉ có khi Đức giúp trải đặt đường sắt mới thì đoàn tàu gồm 45 toa này mới có thể miễn cưỡng di chuyển.

Số lượng nhân viên phụ trách khẩu đại pháo này lên tới cả một đoàn, bao gồm một tiểu đoàn phòng không và một tiểu đoàn phòng thủ, cùng một tiểu đoàn công binh chịu trách nhiệm tháo dỡ khẩu siêu cấp đại pháo này. Dĩ nhiên, việc vận chuyển khẩu đại pháo này từ Kiev ra tiền tuyến Xô-Đức ban đầu được dự kiến mất ba tháng, sau đó mất thêm một tháng để lắp đặt — nếu lúc đó chiến sự vẫn chưa kết thúc, khẩu pháo này mới hoàn tất công tác chuẩn bị bắn.

Điều buồn cười là gã khổng lồ này lại không có đạn pháo. Các nhà máy sản xuất đạn pháo của Liên Xô không hề có xưởng sản xuất đủ lớn để làm ra loại đạn này. Cuối cùng, khẩu đại pháo này đi kèm một cuốn sách hướng dẫn sử dụng nội bộ được nhà máy Kiev bảo mật nghiêm ngặt, trong đó nhắc nhở đơn vị sử dụng rằng khẩu pháo khổng lồ này nhiều nhất chỉ có thể bắn khoảng 5 phát, bắn nhiều hơn có thể gây ra nguy hiểm nổ nòng hoặc sụp đổ. Bạn có thể tưởng tượng một vũ khí siêu cấp tốn kém khổng lồ, mà lại chỉ có thể bắn được vỏn vẹn 5 phát không?

Vật tiêu tốn vô số tâm huyết của người Liên Xô này giờ đây đang nằm ở Kiev, chờ quân Đức xử lý. Nhiều tướng lĩnh cảm thấy có thể dùng thứ này để tấn công cứ điểm Sevastopol của Liên Xô, nhưng rõ ràng việc mang nó đi đâu đó cũng không phải là chuyện dễ dàng; việc thứ "nợ xấu" này có lợi hay không còn cần phải phân tích và suy đoán kỹ lưỡng.

Trong dòng thời gian gốc, cứ điểm Sevastopol đã trải qua nỗ lực xây dựng của nhiều thế hệ dưới thời Nga Sa Hoàng và Liên Xô, trở thành một cụm cứ điểm "thành đồng vách sắt". Nơi đó có những pháo đài được trang bị giáp dày và nặng, cùng với lô cốt dày đặc và hệ thống công sự phòng ngự ngầm bốn bề thông suốt. Người Đức đã phải hao hết sức lực để công chiếm nơi đó.

Tuy nhiên, vào thời điểm này, cụm cứ điểm Sevastopol không hề có quy mô như vậy; điều này là nhờ vào chính sách làm suy yếu Liên Xô mà Đức đã thực hiện suốt 10 năm. Vốn dĩ, thép tấm và giáp sắt dùng để xây dựng cứ điểm, phần lớn đã được dùng để trải đặt đường sắt của Liên Xô, vốn đã trở thành tài sản của Đức. Còn những tấm giáp dày và nặng lẽ ra dùng cho cứ điểm, giờ đây đều đã được đặt lên các tàu chiến Liên Xô. Do đó, toàn bộ vùng Sevastopol vẫn chỉ là hệ thống công sự phòng ngự từ thời Nga Sa Hoàng, về cơ bản không đáng để nghiên cứu và chế tạo khẩu cự pháo "Gustav" đường kính 800 ly chỉ vì một nơi như vậy.

Theo chỉ thị của Accardo, toàn bộ kế hoạch xây dựng cự pháo của Đức chỉ là một trò lừa bịp. Bản thân Đức còn chưa từng sản xuất một khẩu đại pháo nào có cỡ nòng vượt quá 300 ly; mấy khẩu pháo ray cỡ nòng lớn mà Đức có được, đều là chiến lợi phẩm thu được từ quân đội Pháp.

Dĩ nhiên, Đức từ bỏ pháo ray và pháo cỡ lớn, đổi lại là ưu thế với số lượng cực lớn pháo 150 ly, pháo 105 ly và pháo dã chiến 75 ly của Đức tăng lên. Mặc dù về cỡ nòng, người Đức thua kém đối thủ, nhưng về số lượng pháo, quân Đức vẫn duy trì được mật độ hỏa lực khá mạnh.

Sau này, họ còn bổ sung thêm pháo 140 ly của Anh, đại pháo của Pháp và Bỉ, khiến số lượng pháo của Đức hoàn toàn có thể đối đầu với cường quốc pháo binh Liên Xô, thậm chí có lợi thế nhất định về pháo dã chiến cỡ nhỏ.

Đánh đổi bằng việc hy sinh một phần ưu thế pháo binh, lực lượng tăng thiết giáp của Đức có số lượng lớn hơn và chất lượng cũng vượt trội hơn so với quân thiết giáp Quốc xã trong một dòng thời gian khác. Ở giai đoạn hiện tại, lực lượng tăng thiết giáp Đức lấy Panzer tiên tiến làm nòng cốt, kết hợp với số lượng Tiger ngày càng tăng, về tính năng đã hoàn toàn vượt qua các xe tăng số 3 và số 4 trong tay Quốc xã thời đó.

Đồng thời, vào thời điểm này, Đức đã sản xuất tổng cộng 8900 chiếc Panzer. Tính cả số lượng bị tổn thất và đang sửa chữa, quân Đức ở tiền tuyến sở hữu hơn 6000 chiếc Panzer. Riêng số lượng xe tăng loại n��y đã vượt qua tổng số xe tăng của lực lượng thiết giáp Quốc xã cùng thời kỳ. Nếu tính cả hơn 400 chiếc xe tăng số 3 và hơn 1700 chiếc Tiger vẫn đang được sử dụng, tổng số xe tăng tác chiến của lực lượng tăng thiết giáp Đức ước tính khoảng 8000 chiếc. Thống kê này chỉ tính riêng xe tăng, không bao gồm các loại xe bọc thép chiến đấu khác.

Một quy mô xe tăng khổng lồ như vậy, với đủ các loại hình, đã được phân tán ở trong nước, Bắc Phi, Anh, tiền tuyến Xô-Đức và các khu vực khác, phối hợp cùng pháo xung kích số 3, pháo chống tăng tự hành cải tiến số 2, xe diệt tăng Panzer, tạo nên 29 sư đoàn tăng thiết giáp trong tổng số 13 quân đoàn thiết giáp của Đệ tam Đế chế, cùng với 51 tiểu đoàn pháo tự hành bộ binh khác.

Số liệu này cũng từ một khía cạnh khác cho thấy vấn đề thiếu hụt nghiêm trọng về số lượng của lực lượng tăng thiết giáp Đức. Theo biên chế đầy đủ, một sư đoàn tăng thiết giáp của Đức phải có khoảng 360 xe tăng, nhưng thực tế, 29 sư đoàn tăng thiết giáp hiện tại chỉ có trung bình vỏn vẹn 275 chiếc xe tăng. Trong khi đó, các tiểu đoàn thiết giáp bộ binh, theo biên chế phải được trang bị 45 chiếc pháo tự hành hoặc pháo xung kích, thì phần lớn chỉ có khoảng 30 chiếc pháo xung kích số 3 cùng với các loại vũ khí lộn xộn khác.

Thiếu thốn tài nguyên khiến quân đội Đức phải tận dụng mọi thứ có được. Ví dụ, kế hoạch ban đầu viện trợ Panzer cho Romania cuối cùng đã được thay thế bằng phiên bản cải tiến xe tăng B1 của Pháp. Những chiếc xe tăng này đều là chiến lợi phẩm mà Đức thu được từ quân đội Pháp, ban đầu được dùng để trang bị cho các đơn vị huấn luyện xe tăng ở khu vực biên giới Đức-Pháp. Các máy bay chiến đấu Pháp bị tịch thu cũng được dùng làm vật liệu viện trợ cho Phần Lan và Thổ Nhĩ Kỳ, trong khi chính phủ Vichy của Pháp hiện đang dựa vào việc sản xuất đạn pháo và lựu pháo 105 ly của Đức để hoàn trả khoản bồi thường chiến tranh cho Đức; đây cũng là một phần trong hợp tác kinh tế Đức-Pháp.

Đây chính là sự tàn khốc của chiến tranh, khiến mọi thứ có thể tìm thấy đều được tận dụng trên chiến trường để cướp đi sinh mạng của người khác. Mặc dù một số vũ khí đã được chứng minh là lạc hậu hoặc không phù hợp, nhưng chỉ cần chưa có vật thay thế xuất hiện, hoặc vật thay thế chưa đủ, thì nó sẽ tiếp tục được sử dụng, cho đến khi hỏng không thể sửa chữa được nữa mới thôi.

Truyện này được chuyển ngữ và biên tập bởi đội ngũ truyen.free, giữ nguyên chất lượng và bản sắc của tác phẩm gốc.