Một thiếu tướng lục quân vừa tròn 26 tuổi, trong mắt mọi người, đây là một sự kiện vô cùng đáng để ăn mừng. Vì vậy, Gustav • Krupp đã đứng ra chủ trì, tổ chức một buổi tiệc rượu long trọng, mời vô số đại nhân vật từ giới thương nghiệp và quân đội đến tham dự.

“Vì tôi mà tổ chức tiệc rượu sao?” Accardo cười hỏi vị quản gia riêng của Krupp, người vừa đến thông báo về việc ông sẽ tham dự.

Quản gia khẽ cúi người, dùng giọng điệu vô cùng nhún nhường và khách sáo trả lời: “Vâng, thưa ngài Accardo, buổi tiệc này được chuẩn bị hết sức tỉ mỉ dành riêng cho ngài.”

Khi địa vị của Accardo trong quân đội ngày càng tăng tiến, Đảng Đại Đức (Großdeutschland) cũng nhanh chóng bành trướng trong Bộ Quốc phòng Đức. Số lượng chỉ huy gia nhập đảng phái này ngày càng nhiều, tầm ảnh hưởng cũng ngày càng lớn. Sự phát triển vượt bậc này khiến các thế lực thương nhân và học giả trong nội bộ Đảng Đại Đức cảm thấy bất an. Việc tổ chức tiệc rượu này, xem ra, còn ẩn chứa những mục đích khác.

Accardo nghe xong mỉm cười, gật đầu đồng ý: “Không vấn đề gì, hãy nói với ông Krupp rằng tôi sẽ tham dự.”

Bản nhạc Bach du dương tràn ngập không khí. Accardo bưng ly rượu trò chuyện cùng vài vị tướng quân Bộ Quốc phòng. Những vị tướng quân này cũng tỏ ra rất hứng thú với Đảng Đại Đức; một số đã là người trung thành ủng hộ Accardo, số khác cũng ngầm cho phép Đảng Đại Đức phát triển đảng viên trong đơn vị của mình. Họ cùng nhau trò chuyện rôm rả, không khí vô cùng hòa thuận.

Một thiếu tướng trẻ tuổi, người có thể thoải mái trò chuyện cùng năm vị tướng quân Bộ Quốc phòng, lại còn cao ráo, đẹp trai, với mái tóc vàng ngắn, đơn giản là hình mẫu người yêu trong mộng được “đo ni đóng giày” cho các cô nương. Không ít thiếu nữ và phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy, tay cầm ly rượu, vây quanh Accardo và các tướng quân. Có vẻ như họ đang chờ cuộc trò chuyện kết thúc để tiến đến bày tỏ tình ý ngưỡng mộ với Accardo.

Tuy nhiên, ý định này đã bị một vị khách không mời mà đến phá vỡ. Tổng giám đốc công ty Daimler Benz, Karl • Benz, tiến đến vòng trò chuyện nhỏ này, rất lịch sự xin lỗi: “Xin lỗi các vị, kẻ hèn này có chút chuyện cần thưa với ngài Accardo • Rudolph.”

Hắn gọi Accardo là “ngài” (tiên sinh), bởi vì Accardo không chỉ là một chỉ huy Bộ Quốc phòng mà còn là Chủ tịch Đảng Đại Đức. Với tư cách là một thương nhân, hắn càng mong muốn củng cố thân phận thứ hai của Accardo hơn là vai trò một chỉ huy quân sự.

Các tướng quân phần lớn là quý tộc xuất thân, rất lịch sự nâng ly rượu uống cạn, sau đó mỉm cười rồi tự giải tán, bị đám phụ nữ nóng lòng tiếp cận kéo đi.

“Có chuyện gì sao?” Accardo cười hỏi.

Karl • Benz nhấp một ngụm rượu rồi mới lên tiếng: “Ngài đã mua khoảng 54% cổ phiếu của công ty chúng tôi, tức là ngài là ông chủ của tôi. Đương nhiên tôi tìm ông chủ là để làm việc cho ông chủ rồi.”

Accardo nhún vai, nhếch mép cười: “Tôi chưa từng xem ngài là cấp dưới của mình. Tôi vẫn luôn xem ngài là bạn bè của tôi.”

“Đó chính là điểm tài tình của ngài,” Karl • Benz cười lớn. “Ngài xem chúng tôi như bạn bè, nhưng chúng tôi vẫn kính trọng và phục tùng sự lãnh đạo của ngài. Mối quan hệ tốt đẹp này mang lại hiệu suất cao. Lần này tôi đến là vì chuyện riêng của ngài.”

“Chuyện riêng ư? Tôi có thể có chuyện riêng gì chứ? Mỗi ngày tan sở, tôi lại về nhà trọ, một đêm phải xem xong hơn hai mươi cuốn sổ sách và các bản kế hoạch.” Accardo thấy Karl • Benz nói chuyện nghiêm túc, đành bất đắc dĩ đáp.

Karl • Benz mỉm cười nói: “Accardo, ngài không thấy ngài đang có vấn đề lớn sao?”

Accardo sững sờ, nhìn vào tay mình: “Vấn đề gì? Tôi có thể có vấn đề gì chứ?”

“Một thiếu tướng Bộ Quốc phòng 26 tuổi, quân hàm quá cao, đó là một vấn đề lớn,” Karl • Benz lắc nhẹ ly rượu, nói.

“Bởi vì ở tuổi 26, tôi đã làm được những việc mà nhiều lão già 50 tuổi mất 20 năm cũng chưa làm được. Hơn nữa, nếu không phải Seeckt ngăn cản việc thăng cấp cho tôi vào thời điểm đó, có lẽ bây giờ tôi đã là Trung tướng rồi.” Accardo vừa cười vừa nói.

“Nhưng ngài vẫn chưa kết hôn,” Karl • Benz bĩu môi, làm vẻ mặt tiếc nuối nhìn Accardo.

“Chưa kết hôn ư? Thì sao chứ? Chuyện này có vấn đề gì?” Accardo có chút không hiểu hỏi.

Karl • Benz cười lớn: “Vấn đề ư? Vấn đề lớn là đằng khác! Một thiếu tướng Bộ Quốc phòng 26 tuổi, có biệt thự xe sang mang tên mình, có cả công ty riêng, vậy mà lại không có nổi một cô gái nào theo đuổi, riêng điều này thôi đã là một vấn đề lớn rồi!”

“Vấn đề gì chứ?” Accardo dở khóc dở cười hỏi.

“Nếu ngài cứ tiếp tục như vậy, chẳng mấy chốc sẽ có tin đồn rằng ngài là người đồng tính luyến ái xuất hiện khắp nơi! Tin tôi đi! Không chừng còn có công tử nhà hào môn thế gia nào đó chủ động liên hệ ngài nữa! Nghe nói nhiều người trong số họ rất thích luận điệu này đấy.” Karl • Benz ghé sát tai Accardo nói nhỏ.

Accardo giải thích: “Nhưng tôi thích là phụ nữ mà!”

“Ai có thể chứng minh cho ngài?” Karl • Benz dang tay hỏi ngược lại.

“Cái này thì chứng minh bằng cách nào? Vậy ngài nói tôi phải làm sao bây giờ? Tôi bình thường cũng chỉ làm việc trong văn phòng, phần lớn thời gian ở trong trại lính cùng một đám đàn ông cục mịch, làm gì có nhiều thời gian rảnh rỗi mà quen biết con gái!” Accardo có chút tức giận nói.

Nếu có thể, thì anh hùng hảo hán nào muốn phải tự mình giải quyết bằng tay, đúng không? Accardo thầm gào lên trong lòng: “Tôi cũng muốn tìm đại mỹ nữ tóc vàng mắt xanh chứ! Xuyên không tới đây đến bây giờ, tôi còn chưa gặp được mấy cô gái tử tế nào! Chẳng lẽ tôi kén chọn đến vậy sao?”

“Cho nên tôi mới đến đây!” Karl • Benz tự hào nói.

“Ngài đến rồi sao? Ngài muốn làm gì?” Accardo cảnh giác nhìn người đàn ông trước mặt: “Không phải là người đồng tính đấy chứ?”

“Đừng hiểu l��m! Tôi đến là để làm mối cho người khác! Người phụ trách tổng công ty bán hàng của chúng tôi ở Áo có một cô con gái năm nay 19 tuổi. Cô bé được xem là cô nương xinh đẹp và phóng khoáng nhất mà tôi từng gặp, vì quá xinh đẹp nên những người đến cầu hôn cứ nườm nượp không dứt.” Daimler vội vàng thanh minh, hắn không có sở thích đặc biệt nào như vậy.

Accardo không nói gì, nhìn cấp dưới của mình thao thao bất tuyệt: “Khí chất của cô nương đó chắc chắn ngài sẽ thích, tôi vừa gặp đã bị dung mạo xinh đẹp ấy làm cho rung động! Ngài không biết đâu, mẫu xe con mới nhất của công ty Benz chúng tôi đã được lấy tên cô nương ấy để đặt tên đấy, Mercedes • Benz, thế nào? Hai người có thể sắp xếp gặp nhau một lần chứ?”

Accardo mỉm cười, hắn biết trò hề này rồi cũng sẽ đến thôi. Giới tư bản bỏ tiền mở tiệc rượu không phải chỉ để tìm chỗ ăn uống, mà là để dựa vào bữa tiệc này mà thu về nhiều lợi ích hơn. Họ xưa nay không làm ăn thua lỗ, ngay cả việc mời người đi ăn cơm cũng tuân theo đạo lý đó.

“Nếu tôi gặp cô ấy, còn có những lợi ích gì khác nữa?” Accardo nhìn cấp dưới của mình, lắc nhẹ chén rượu trong tay nói.

Đây là một cuộc giao dịch, một sự cân bằng lợi ích giữa các bên và một cuộc hôn nhân chính trị. Gần đây, lực lượng quân đội Bộ Quốc phòng trong Đảng Đại Đức phát triển mạnh mẽ chưa từng thấy. Các thương nhân cần một sự cân bằng, nên mới có cuộc nói chuyện giữa Daimler và Accardo lần này.

“Ngài sẽ nhận được nhiều hơn sự tài trợ từ giới thương nhân. Mọi người sẽ cảm thấy ngài là một phần không thể thiếu để cân bằng giữa kinh tế và quân sự. Cũng sẽ có thêm nhiều thương nhân tin tưởng rằng dưới sự lãnh đạo của ngài, Đảng Đại Đức sẽ công bằng hơn. Họ sẽ cân nhắc gia nhập, hoặc ít nhất sẽ không phản đối con cái họ tham gia.”

“Tôi cần họ tích cực hơn một chút, chẳng hạn như ngừng tài trợ cho Đảng Quốc xã,” Accardo nhìn Daimler, rồi nói thẳng ra yêu cầu của mình.

Daimler gật đầu: “Họ sẽ ngừng tài trợ cho bất kỳ chính đảng nào khác, bởi vì Đảng Đại Đức mới là chính đảng đại diện cho lợi ích của họ.”

“Được rồi! Ngài đã thuyết phục được tôi! Có thời gian, ngài hãy đưa cô ấy đến gặp tôi. Tôi nhận ra khi tham gia những buổi yến tiệc thế này, quả thực nên có bạn gái đi cùng, tránh những con ruồi cứ lảng vảng bên mình.” Accardo đồng ý một cách bất ngờ.

Không chỉ các thương nhân cần cân bằng thế lực quân nhân không ngừng lớn mạnh, mà Accardo cũng cần có được sự ủng hộ nhiều hơn từ giới thương nhân. Hắn nhất định phải có được sự ủng hộ của nhiều người hơn, mới có thể phản công mạnh mẽ khi đối mặt với những thách thức từ Đảng Quốc xã. Hắn biết thương nhân nhiều khi là điển hình của loại cỏ đầu tường, sẵn sàng nghiêng về phía bên nào có số lượng người đông hơn và thế lực mạnh hơn. Trong ngôn ngữ chính trị, điều này được gọi là tính thỏa hiệp của giai cấp tư sản.

“Đa tạ ngài đã thấu hiểu,” Daimler cười, đưa một tờ chi phiếu cho Accardo, “đây là một món quà nhỏ mà vài vị chấp sự của Hiệp hội Thương mại Đức gửi tặng ngài.” Hắn đã xem qua con số trên chi phiếu, đó không phải là một khoản tiền nhỏ.

Accardo nhìn con số trên chi phiếu, rồi trả lại cho Daimler: “Một nửa để lại cho ngài, dùng làm tiền ứng trước cho việc nghiên cứu và sản xuất động cơ máy bay kiểu mới. Một nửa còn lại ngài chuyển giao cho người phụ trách công ty MAN, để thanh toán phần còn lại của số vũ khí bí mật của Bộ Quốc phòng.”

Có lúc Accardo thật sự cảm thấy mình thật ngốc nghếch. Mấy triệu tiền hối lộ còn chưa kịp bỏ túi đã toàn bộ chi ra ngoài để phục vụ cái gọi là sự nghiệp của hắn. Tài chính của Bộ Quốc phòng thu không đủ chi, hắn đành phải dùng mỗi khoản tiền nhận được để trang bị cho quân đội của mình.

Nhìn thấy Daimler hớn hở rời đi, Krupp và Stresemann cùng bước đến. Có vẻ như họ đã nhận được tin tốt từ Daimler, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ, trông như hai Millar đang vui sướng.

“Chủ tịch Accardo, tôi vô cùng vui mừng khi nghe về lựa chọn của ngài! Trí tuệ của ngài thật tỏa sáng! Ngài sẽ nhận được sự ủng hộ của hội thương gia và toàn bộ tập đoàn tài chính,” Krupp hận không thể vỗ ngực cam đoan rằng: “Nếu ngài tham gia kỳ bầu cử lần tới, tôi có thể vận động ít nhất hai trăm thương nhân tài trợ cho ngài tranh cử.”

“Ngài đã có được thiện cảm từ các quan chức chính phủ,” Stresemann cũng vui vẻ nói thêm. “Họ đã ngầm bảo đảm với tôi rằng sẽ không can thiệp vào các hoạt động của Đảng Đại Đức trong nội bộ chính phủ; ít nhất họ rất đánh giá cao thái độ sáng suốt của ngài.”

Accardo nhìn hai người, rồi cất tiếng: “Tôi đã đáp ứng mong muốn của các thương nhân và chính khách, vậy thì Đảng Đại Đức cũng phải nhận được những hồi báo tương xứng từ phía họ!”

“Hồi báo gì chứ?” Krupp không hiểu, vội vàng hỏi.

“Hãy để nội bộ công ty của các ngài, thậm chí cả bạn bè, người thân cũng gia nhập Đảng Đại Đức. Chúng ta muốn bước ra khỏi bóng tối, đứng trên sân khấu chính để nghênh đón mọi kẻ thù thách thức,” Accardo lạnh lùng và đầy khí thế nói. “Đả đảo tất cả những kẻ thù cản đường chúng ta!”

Suy nghĩ một lát, Stresemann gật đầu: “Phía Bộ Ngoại giao để tôi lo. Ngày mai tôi sẽ đưa ra một tuyên bố ngắn gọn, công khai việc gia nhập Đảng Đại Đức.”

Krupp trầm mặc một lúc, cuối cùng cũng đồng ý đề nghị của Accardo: “Tôi hiểu rồi. Toàn bộ công nhân nhà máy Krupp sẽ tuyên thệ gia nhập Đảng Đại Đức.”

Accardo đứng dậy: “Vậy thì tối nay chúng ta có rất nhiều việc phải làm rồi, ví dụ như, đưa ra một cương lĩnh đảng rõ ràng cho Đảng Đại Đức!”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi đều thuộc về họ.