Chẳng cần đến ba ngày, những người tài giỏi dưới trướng Roosevelt cũng đã tìm ra một kế sách vẹn toàn. Lợi ích cốt lõi của nước Mỹ hiển nhiên là tuyệt đối không thể bán đứng, bởi người Mỹ vẫn chưa có thói quen phải đổ máu vì người khác.

Thế là, một bức điện tín được gửi thẳng tới Churchill, để ông tự mình cân nhắc lợi hại. Nếu người Anh cảm th���y sự giúp đỡ của Mỹ không quan trọng, vậy cứ tiếp tục giữ chặt lợi ích ở Trung Đông và tự mình đối đầu với Đức. Còn nếu họ nhận ra mình không thể tự mình đánh bại Đức, thì hãy đàng hoàng nhả miếng mồi béo bở Trung Đông này ra.

Nói một cách đơn giản, cách làm của Mỹ là: Đem lợi ích của người Anh ở Trung Đông giao cho người Do Thái Mỹ, để đổi lấy sự ủng hộ từ giới Do Thái quyền lực ở Mỹ dành cho Roosevelt. Biện pháp này hoàn toàn phù hợp với lợi ích của Mỹ, nên nó đã được thông qua một cách thuận lợi trong nội bộ chính quyền Roosevelt.

Ngày hôm sau, Roosevelt lại một lần nữa gặp Bormanm, nói toàn bộ kế hoạch này cho ông ta, thậm chí cả tin tốt về việc tầng lớp lãnh đạo Anh đã quyết định nhượng lại lợi ích ở Trung Đông để đổi lấy sự ủng hộ toàn diện của Mỹ cũng được kể hết.

"Đây quả là một tin tức tốt." Bormanm rõ ràng rất hài lòng với kết quả này, sau đó ông ta mỉm cười nói: "Vậy nếu người Anh đã hào phóng đến thế, người Mỹ chúng ta cũng không thể quá keo kiệt, phải không? Bất kể ngày mai trong phiên thảo luận tại quốc hội, Ngài Tổng thống đưa ra chủ đề gì, chúng tôi cũng sẽ không can thiệp hay cản trở."

Quả nhiên, trong hội nghị quốc hội vào ngày hôm sau, tức ngày 10 tháng 2, Roosevelt lại một lần nữa đệ trình "Dự luật viện trợ Anh". Điều nằm ngoài dự đoán là dự luật này, sau khi bị phủ quyết liên tiếp ba lần, lại bất ngờ được thông qua với số phiếu áp đảo trong lần này.

Giai đoạn cao điểm viện trợ của Mỹ dành cho Anh đã thực sự bắt đầu. Ngay trong ngày đầu tiên dự luật được thông qua, 20 tàu vận tải của Mỹ đã gia nhập đoàn tàu hướng về Anh, trong khi vào thời điểm đó, Đức vẫn còn đang bận rộn với nhiều vấn đề khác.

Đức, Berlin, Phủ Thủ tướng.

Accardo đang cầm một bản báo cáo tình báo từ mặt trận phía đông, cau mày. Trước mặt ông ta, quanh chiếc bàn dài, lần lượt có Augus, Brauchitsch; Kluge, "Tổng đốc" Ba Lan vừa từ mặt trận phía đông về Berlin; cùng với Liszt, tư lệnh Tập đoàn quân D ở mặt trận phía đông; và Guderian, tân tư lệnh Tập đoàn quân G. Katherine thuộc không quân và Raedel thuộc hải quân cũng có mặt, thậm chí cả Gaskell, người phụ trách tình báo quốc phòng, cùng Reinhard Heydrich, thủ lĩnh lực lượng Vệ Quốc Xã, cũng bất ngờ có mặt. Đây có lẽ là một trong những hội nghị tác chiến quan trọng nhất của quân đội Đức kể từ khi xâm lược Pháp.

Gần đây, Liên Xô đã bố trí một lượng lớn Hồng quân dọc biên giới Xô-Đức, với quân số đã lên tới hai triệu người. Ít nhất 2000 xe tăng và xe bọc thép cũng được triển khai đồng thời trong khu vực Liên Xô chiếm đóng ở Ba Lan. Việc tập trung một lượng quân đội khổng lồ như vậy hiển nhiên không thể qua mắt được lượng lớn gián điệp Đức đã được cài cắm tại Liên Xô.

Hơn nữa, lần này dường như Stalin và Khrushchev cùng cấp dưới của họ đã công khai để Hồng quân Liên Xô tiến vào khu vực biên giới một cách rầm rộ, cứ như có cao nhân đứng sau chỉ điểm cho động thái này. Chính vì thế, hành động lần này của Liên Xô đã đẩy Đức vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Các cuộc tác chiến quy mô lớn ở mặt trận phía tây vừa mới kết thúc, công tác chỉnh đốn sau chiến tranh vẫn chưa hoàn thành, các đơn vị thiết giáp tinh nhuệ của Đức bị chia tách và tái cơ cấu, nên trong thời gian ngắn, năng lực tác chiến của quân Đức đang ở mức tương đối thấp.

Tập đoàn quân A, với kinh nghiệm tác chiến phong phú và chiến tích huy hoàng nhất, giờ đây trên thực tế đã được tách thành ba tập đoàn quân: một bộ phận, vẫn mang tên Tập đoàn quân A, đang chuẩn bị tấn công Anh; gần hai trăm nghìn bộ binh đang nghỉ dưỡng ở biên giới Pháp; và một bộ phận lính dù thiết giáp tinh nhuệ do Rommel chỉ huy, hiện đang trên đường đến Áo để nghỉ dưỡng.

Quân đoàn thiết giáp số 1 lừng danh đã trở về mặt trận phía đông, Guderian đang lên kế hoạch thành lập Tập đoàn quân G của mình. Mặc dù mặt trận phía đông có các đơn vị như Tập đoàn quân D của tướng Liszt, Tập đoàn quân E và Tập đoàn quân F, nhưng năng lực tác chiến của chúng dường như kém hơn so với hai tập đoàn quân A và B ở mặt trận phía tây một bậc.

Pháp đầu hàng đã giải phóng Tập đoàn quân C cho Đức; tập đoàn quân này chủ yếu là bộ binh. Cho dù không bàn đến năng lực tác chiến của họ, chỉ riêng việc vận chuyển bốn trăm nghìn đại quân này về mặt trận phía đông đã không phải là chuyện có thể hoàn thành trong ngắn hạn.

Ở toàn bộ mặt trận phía đông, người trung thành và tận tụy nhất với Accardo không nghi ngờ gì là Kluge, Tổng đốc Ba Lan kiêm chỉ huy Tập đoàn quân F; nhưng nếu nói về một vị tướng lĩnh chỉ huy quân đội tác chiến tương đối vững vàng, thì phải kể đến Liszt.

Hiện tại, vị tướng quân này đang chỉ vào bản đồ, giới thiệu tình hình mặt trận phía đông cho Quốc trưởng và mọi người: "Tình hình mặt trận phía đông hiện nay là: Đối diện với Tập đoàn quân D của chúng ta, Hồng quân Liên Xô có khoảng chín trăm nghìn quân, được bố trí dọc biên giới, đe dọa an toàn biên giới của ta. Ở phía bắc, áp lực lên Tập đoàn quân F của tướng Kluge cũng không hề nhỏ, với khoảng bảy trăm nghìn quân Hồng quân Liên Xô. Tại khu vực phía nam, do Liên Xô cố kỵ đến tình hình Romania nên bố trí ít binh lực hơn, nhưng quân số vẫn đạt tới sáu trăm nghìn người."

"Tổng binh lực vượt quá hai triệu hai trăm nghìn người. Chẳng lẽ Liên Xô đang muốn tấn công chúng ta ư?" Brauchitsch nhíu mày, nhìn vào tài liệu bố trí phòng ngự mặt trận phía đông trong tay: "Ba tập đoàn quân D, E, F của ta có tổng binh lực hơn một triệu bốn trăm nghìn người. Nếu tính cả ba tập đoàn quân C, G, I đang tiến sát khu vực biên giới, thì về mặt binh lực, chúng ta dường như không hề ở thế bất lợi."

Augus nhìn chằm chằm vào bản đồ, chậm rãi nói: "Cũng như Mỹ, Liên Xô cũng không phải kẻ ngốc, họ không muốn một quốc gia nào độc bá châu Âu, vì điều đó sẽ tạo ra nguy cơ ở biên giới phía tây của họ. Lợi ích hiện tại của họ nhất quán với Mỹ và Anh, nên việc họ điều quân để kiềm chế chúng ta lần này cũng chẳng có gì lạ."

"Nếu tính cả các đơn vị vẫn đang di chuyển về phía biên giới, tổng binh lực của họ vượt quá ba triệu. Trong khi đó, trên thực tế, binh lực của ta ước chừng hai triệu bảy trăm nghìn, kể cả không quân và các đơn vị thiết giáp, dường như chúng ta vẫn chiếm ưu thế." Liszt dùng cây thước chỉ vào bản đồ rồi nói: "Nhưng một khi hai bên khai chiến, theo số liệu Quốc trưởng cung cấp, quân ta sẽ không có phần thắng trong quá trình tấn công Liên Xô. Họ ước tính có khoảng mười triệu quân chính quy dự trữ, và kết quả phân tích của chúng ta cho thấy, quân ta sẽ bị đánh bại ở gần Minsk."

"Phòng thủ thì lại khác. Nếu họ tấn công quân ta trước, việc đánh tan những binh lính Liên Xô này sẽ không th��nh vấn đề." Liszt kết luận.

"Nhưng một khi khai chiến, không quân của chúng ta sẽ buộc phải điều đi ít nhất 30% binh lực sang mặt trận phía đông, khiến việc ném bom và gây áp lực liên tục lên Anh có thể thất bại." Katherine báo cáo với Accardo.

"Cơ quan tình báo Canada báo cáo rằng tại Canada và Australia, Anh đang xây dựng các dây chuyền sản xuất máy bay Hawker Hurricane; sau một tháng sẽ có thêm những chiếc Hurricane mới tham gia không chiến trên bầu trời Anh." Gaskell, vì bị cảm lạnh gần đây, nói với giọng hơi khàn.

"Chú ý nghỉ ngơi." Accardo vừa gật đầu chấp nhận báo cáo tình báo của Gaskell, vừa mở lời an ủi: "Vì vậy, hiện tại chúng ta không thể xảy ra chiến tranh với Liên Xô; dù có muốn đánh, cũng phải đợi một tháng nữa!"

Đây cũng là lý do vì sao Accardo và Augus hy vọng Nhật Bản sẽ tham gia một cuộc chiến không phân thắng bại với Liên Xô ở Nomonhan. Thực tế là vì Liên Xô gần đây đã gây áp lực khiến Đức gần như không thể thở được, điều này đã khiến Accardo phải dùng đến hạ sách, đưa ra mồi nhử để người Nhật ở Viễn Đông giáng cho Liên Xô một đòn.

Thực ra, nội bộ Nhật Bản đã từ lâu tồn tại tranh cãi về việc nên Bắc tiến hay Nam tiến. Phe chủ chiến do Lục quân Nhật Bản đứng đầu cho rằng sự trỗi dậy thực sự của Nhật Bản dựa vào chiến tranh Nga-Nhật, và cuộc chiến tranh đó trên đất Trung Quốc cũng khiến người Nhật tin chắc rằng "Người Nga chỉ đến thế mà thôi". Chính vì thế, lần này Lục quân mong muốn Bắc tiến xâm lược Liên Xô, hoàn thành sự trỗi dậy thực sự của Nhật Bản ở Viễn Đông.

Tuy nhiên, Hải quân Nhật Bản từ trước đến nay không cùng phe với Lục quân; họ kiên trì truyền thống "vinh quang" là bất cứ điều gì Lục quân Nhật Bản chủ trương cũng đều phải phản đối. Vì vậy, họ đưa ra một kế hoạch Nam tiến hoàn toàn ngược lại, bao gồm việc xâm lược dọc bờ biển Trung Quốc, tiến vào Việt Nam, Myanmar, Campuchia và các nơi khác, sau đó tấn công Philippines của Mỹ, chiếm giữ một số khu vực sản xuất dầu mỏ ở Nam Á, và thách thức lợi ích của Mỹ ở Viễn Đông.

Vì vậy, mồi nhử mà Accardo đưa ra không hề quá cao siêu khiến ít người hiểu được, mà thực sự có một thị trường lớn trong nội bộ Nhật Bản. Khi Lục quân nghe tin đồng minh Đức ở xa châu Âu cũng hy vọng Nhật Bản Bắc tiến, họ lập tức như phát điên, dốc hết vốn liếng để Bộ Tổng Tham mưu Nhật Bản đồng ý kế hoạch Bắc tiến tấn công Liên Xô này, và còn điều động tới 7 sư đoàn binh lực khổng lồ cho kế hoạch này.

Tình hình thế giới hiện nay rất vi diệu: Đức đang dốc toàn lực tấn công Anh; Liên Xô muốn kéo chân Đức; còn Nhật Bản lại âm thầm muốn đâm sau lưng Liên Xô; Mỹ thì vừa lo ngại Nhật Bản chiếm ưu thế ở Trung Quốc, vừa tìm cách kiềm chế sự trỗi dậy của Đức ở châu Âu – không một quốc gia lớn nào trên thế giới có thể đứng ngoài cuộc.

"Giờ đây, mấu chốt là xem khi nào người Nhật chấp nhận trận Nomonhan và nổ súng!" Augus nhìn chằm chằm vào bản đồ Viễn Đông rồi nói: "Họ ra tay sớm một ngày, chúng ta sẽ bớt đi một ngày áp lực."

"Đúng là vậy, chúng ta đều biết cơ hội thắng lợi của Nhật Bản trong lần Bắc tiến này dường như rất mong manh." Accardo đứng dậy nói: "Nhưng rất có thể gần đây Mỹ đã đạt được thỏa thuận với người Do Thái trong nước, và sẽ tham gia vào cuộc chiến giữa chúng ta và Anh."

Ông ta đi đến trước bản đồ, nhìn các thuộc cấp của mình, rồi dùng ngón tay chỉ vào các khu vực trên bản đồ: "Vì vậy, trọng điểm của chúng ta vẫn phải đặt ở mặt trận phía tây; kế hoạch đổ bộ của tướng Rundstedt vẫn là quan trọng nhất! Ngược lại, ở mặt trận phía đông, chúng ta phải thể hiện một thái độ quyết tử không lùi bước, để Liên Xô không dám tùy tiện tấn công!"

"Vâng!" Tất cả các tướng lĩnh đứng dậy nghiêm mình, lớn tiếng đáp lời.

"Augus, anh hãy chuyển lời cho Merkel, thúc giục Nhật Bản sớm nổ súng ở Nomonhan! Chúng ta đang chờ tin chiến thắng của đồng minh Nhật Bản ở Viễn Đông đấy!" Accardo dường như nghĩ đến điều gì đó buồn cười, trên mặt nở nụ cười: "Xong xuôi lần này, Nhật Bản sẽ chẳng còn mối quan hệ lợi ích lớn nào với chúng ta nữa."

Mọi bản quyền đối với phần chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.