So với mức độ cơ giới hóa cao của các đơn vị thiết giáp Đức, dường như phần lớn lực lượng lục quân Đức chỉ mạnh hơn một chút so với thời kỳ Thế chiến thứ nhất. Họ vẫn phải vác vũ khí và hành lý nặng nề đi trên những con đường lầy lội, vẫn sử dụng súng trường kiểu chốt đẩy lỗi thời, và thậm chí một cục xà phòng cũng phải hai người dùng chung.

Mặc dù quân Đức sử dụng rộng rãi xe bọc thép, xe tải, xe máy, xe đạp và thậm chí cả ngựa chiến, nhưng việc mở rộng lục quân lên một triệu rưỡi quân vẫn là một con số mà các nhà máy công nghiệp vũ khí không thể đáp ứng đủ. Rất nhiều vũ khí đành phải dùng tạm những loại đã bị loại bỏ trước đó mà chưa kịp thanh lý, nhiều trang bị cá nhân phải sử dụng các loại hàng lỗi hoặc phế phẩm.

Xe cơ giới chưa bao giờ đủ dùng. Lúc ban đầu, toàn bộ các đơn vị pháo binh được yêu cầu phải trang bị xe tải để kéo pháo hạng nặng, nhưng kế hoạch này hiển nhiên không thể đáp ứng nhu cầu tăng cường quân bị. Sau đó, quy định chuyển thành pháo 150 ly được kéo bằng xe cơ giới, còn pháo dã chiến 75 ly thì hoàn toàn dùng ngựa thồ để vận chuyển.

Khi bắt đầu gấp rút tăng cường quân bị chuẩn bị chiến tranh, Bộ Tư lệnh Lục quân yêu cầu toàn bộ các đơn vị phải có hơn một nửa số binh lính được trang bị vũ khí tự động hoặc bán tự động, tức là súng trường tấn công MP-44 và súng bán tự động G43 phải chiếm khoảng một nửa. Nhưng sau đó, do phải gấp rút động viên quân đội, MP-44 không đủ đành phải dùng G43 thay thế, G43 không đủ đành phải dùng tiểu liên MP-38/40 đã bị loại bỏ từ những năm trước, đến cuối cùng, ngay cả MP-40 cũng không có, họ đành tiếp tục dùng Mauser 98K. Hiện tại, phần lớn bộ binh hạng nhẹ của Tập đoàn quân I cùng với gần như toàn bộ các đơn vị đóng quân phía sau cũng đang sử dụng những khẩu súng trường Mauser 98K mà các đơn vị chủ lực khác đã loại bỏ.

Tuy nhiên, may mắn thay, công nghiệp nhẹ của Đức nhờ có sự bổ sung từ nửa Ba Lan và các khu vực khác nên số lượng quân phục và áo khoác quân sự vẫn đủ. Lều bạt và một số sản phẩm vải bạt khác, dù chất lượng không được đảm bảo, nhưng số lượng vẫn đáp ứng được yêu cầu mở rộng quân lực của quân Đức, thậm chí nhiều đơn vị hiện đang chuyển sang quân phục rằn ri để chuẩn bị cho mùa xuân sắp tới.

Các nhà máy Đức ngày đêm tăng ca không ngừng nghỉ, sản xuất xe cơ giới nhưng ngay cả một vài tập đoàn quân tuyến đầu cũng không thể được trang bị đầy đủ biên chế, huống chi là các đơn vị tuyến hai và hậu phương. Rất nhiều đơn vị tuyến hai chỉ được trang bị xe cơ giới đến cấp đại đội, nghĩa là một tiểu đoàn bộ binh chỉ có bộ phận đại đội mới có vài chiếc xe.

Nhiều đơn vị vẫn duy trì biên chế kỵ binh cổ xưa này, và những kỵ binh này thay vì là kỵ binh truyền thống, chi bằng nói họ là bộ binh cơ động tốc độ cao bằng ngựa thì chính xác hơn. Những người lính này sử dụng một lượng lớn ngựa, chẳng qua cũng chỉ là để theo kịp các đơn vị tăng thiết giáp và hoạt động như bộ binh cơ động.

Dĩ nhiên, như đã đề cập trước đó về một số vấn đề trang bị, là một sư đoàn bộ binh chủ lực, Sư đoàn bộ binh số 7 dưới quyền Thượng tá Friedrich có tình hình tốt hơn nhiều, ví dụ như pháo hạng nặng 150 ly cùng với xe kéo đồng bộ, và trong tay bộ binh là súng trường MP-44 và G43. Các đơn vị của ông đều được trang bị theo tiêu chuẩn sớm nhất.

Hơn nữa, là đơn vị bộ binh được bồi dưỡng trọng điểm để chống thiết giáp, sư đoàn bộ binh này có một trung đoàn trang bị xe bọc thép và pháo xung kích, đơn gi���n chính là đơn vị át chủ bài tiêu biểu trong các sư đoàn bộ binh Đức. Nhờ có nhiều vũ khí trang bị tinh nhuệ và ưu việt như vậy, khi Sư đoàn 7 tấn công quân Pháp, đã khiến cho quân đồn trú Pháp đối diện vô cùng khó chịu.

Friedrich vào lúc này đang thị sát một trận địa pháo binh của mình, nơi hai khẩu pháo 150 ly đang điên cuồng nã đạn về phía liên quân Anh-Pháp ở đằng xa. Hai người lính Đức đang điều chỉnh góc bắn và hướng pháo, nhiều người lính khác thì đang vận chuyển đạn pháo qua lại.

Nói về pháo 150 ly của Đức, đây cũng được coi là một sản phẩm tiên phong mở ra kỷ nguyên mới của các nhà quân sự. Nòng pháo thực ra là một kiệt tác được các kỹ sư Liên Xô thiết kế. Do mối quan hệ hợp tác giữa hai bên vào năm đó, điệp viên Accardo đã dùng chút thủ đoạn mang về Đức. Dĩ nhiên, người Đức đã tìm mọi cách để giảm trọng lượng khẩu đại pháo này, thậm chí không trang bị cả lá chắn bảo vệ nòng pháo, một mạch giảm trọng lượng của khẩu pháo này xuống 3 tấn rưỡi.

Tuy nhiên, sự cải tiến này cũng kéo theo những điểm không nh�� ý, ví dụ như kích thước nòng pháo bị thu nhỏ lại, dẫn đến tầm bắn của khẩu pháo này giảm xuống, chỉ còn 11,2 cây số. Mặc dù tầm bắn hơi kém một chút, nhưng lại ưu việt hơn ở tính cơ động và linh hoạt. Những khẩu lựu pháo kiểu mới của Đức này theo sát quân đội cuồn cuộn tiến lên, rất ít khi bị tụt lại phía sau.

Cộng thêm hệ thống vận chuyển đường sắt khổng lồ và hiệu quả của Đức hỗ trợ, toàn bộ vũ khí hạng nặng của quân Đức trong giai đoạn đầu cũng theo kịp nhịp độ tấn công của quân đội, hoàn toàn không bị tụt lại phía sau vì sự cồng kềnh của chúng. Chính những khẩu đại pháo cơ động này đã để lại một nỗi ám ảnh khó phai trong lòng liên quân Anh-Pháp.

"Tin tức vừa nhận được đây, tiểu đoàn 2 đã bắt đầu vượt qua khu vực này. Bốn chiếc pháo xung kích số ba của tiểu đoàn thiết giáp độc lập đang yểm trợ đại đội 1 công kích trực diện, thưa Thượng tá." Tham mưu trưởng sư đoàn chỉ vào một tấm bản đồ dã chiến giới thiệu: "Các đơn vị Anh đối diện không chống trả mà bỏ lại ngọn núi và khu vực n��y, còn vứt bỏ hơn mười khẩu pháo 25 Pound của họ."

"Xem ra hậu cần của họ gặp vấn đề, và sự kháng cự cũng không còn kiên cường như mấy ngày trước." Friedrich cau mày nhìn về phía xa, một khẩu đại pháo 150 ly lại vừa bắn ra một quả đạn, rồi ông đưa mắt đến trước kính tiềm vọng kiểu kéo, quan sát ngọn núi bị trúng đạn ở đằng xa.

Ước chừng mười mấy giây sau, có lẽ là thấy được vụ nổ ở đó, ông đứng dậy, nhìn bản đồ trong tay tham mưu, sau đó chỉ vào một điểm trên đó nói: "Trước tối nay, tiến đến đây và đóng trại. Hãy gửi điện báo cho Bộ Tư lệnh quân đội, nói với tướng quân rằng dựa vào tình hình hiện tại, chúng ta cần lập tức phái các đơn vị trinh sát để xác nhận động thái của quân đồn trú Anh vào ban đêm."

Đối diện với Sư đoàn bộ binh số 7, trong sở chỉ huy Sư đoàn Thiết giáp số 1 của Lực lượng Viễn chinh Anh, một nhóm chỉ huy đang ủ rũ nhìn bản đồ mà thở dài thườn thượt.

Họ đã rút lui một mạch từ Brussels đến đây, bị bộ binh và các đơn vị tăng thiết giáp của Đức truy đuổi và đẩy lùi liên tục. Trên đường, họ đã vứt bỏ hàng trăm xe tăng và xe bọc thép, nhưng cuối cùng chạy đến tận bây giờ vẫn không thể cắt đuôi được quân Đức phía sau.

Điều khiến họ khốn đốn lại không phải là sự truy kích nhanh chóng của lính Đức, mà là nhiên liệu và đạn dược trong tay họ đang cạn kiệt nhanh chóng. Một lượng lớn đạn dược và nhiên liệu dự trữ ở miền bắc Pháp đã trở thành chiến lợi phẩm của Tập đoàn quân A của Đức, và tuyến đường vận chuyển tưởng chừng vô cùng an toàn kia giờ đã nằm dưới sự kiểm soát của quân Đức. Quân đội Anh giờ đây yếu ớt hơn bất kỳ lúc nào trước đây.

"Sư đoàn trưởng! Huân tước Goth yêu cầu chúng ta phải rút lui, nhưng chúng ta đâu phải bộ binh! Họ vừa nhấc chân là đi được ngay, còn chúng ta thì sao? Không có nhiên liệu thì ông bảo chúng tôi rút lui bằng cái gì?" Một trung đoàn trưởng xe tăng oán trách.

"Đúng vậy! Sư đoàn trưởng! Chúng ta đã mất một trung đoàn xe tăng! Bây giờ nếu lại bỏ lại thêm một loạt xe tăng, chúng ta sẽ ném nửa số trang bị của mình cho quân Đức sao!" Một trung đoàn trưởng thiết giáp khác giờ đã trở thành một chỉ huy không còn quân lính, các đơn vị xe tăng của ông ta giờ đây cũng đã rơi vào tay quân Đức, chỉ còn lại vài trăm lính tăng, coi như bộ binh, theo ông ta tiếp tục rút lui.

"Nếu ngay từ đầu đã biết tình hình hiện tại, thà rằng sớm vứt bỏ một nửa số xe tăng, số còn lại dù sao cũng có thể rút về Pháp! Bây giờ thì hay rồi! Cho dù là bây giờ chúng ta tập trung nhiên liệu, cũng chỉ đủ cho hơn 100 chiếc xe tăng rút về Pháp. Thế thì làm sao chúng tôi có thể đối đầu với xe tăng Đức được?" Tham mưu trưởng cũng lên tiếng chỉ trích: "Bọn Pháp ngu ngốc này đúng là đồng minh của quân Đức!"

Hiện tại, xe tăng Đức đã tấn công vào khu vực phía Nam Bỉ, Quân đoàn Thiết giáp Hạng nhẹ số 5 đang càn quét miền nam Bỉ, các đơn vị tăng thiết giáp của Rommel cũng đang tích cực phối hợp tấn công về phía bắc. Liên quân Anh-Pháp hiện đang liên tục tháo chạy, họ đang bị đẩy lùi về phía địa điểm rút lui đã được lựa chọn kỹ càng từ trước – Dunkerque.

Nếu không thể hình dung một con đường chết chóc dẫn tới địa ngục, chỉ cần nhìn con đường rút lui của liên quân Anh-Pháp lúc này là sẽ rõ. Hai bên đường chất đầy vật liệu như núi nhỏ, đại bác và súng trường bị vứt bỏ vì thiếu đạn dược. Khắp nơi là những người lính phe Đồng minh bị đói, đành phải chờ quân Đức tới bắt làm tù binh. Có lúc, để tiết kiệm nhiên liệu và vật liệu, Gamelin thậm chí phải hạ lệnh cho cả trung đoàn hoặc toàn bộ đơn vị đầu hàng quân Đức.

Ít nhất 500 chiếc xe tăng bị bỏ lại ven đường vì thiếu nhiên liệu và phụ tùng sửa chữa, khiến quân Đức nhìn thấy mà không khỏi bất ngờ. Nếu không phải Tập đoàn quân A hành động đủ nhanh, những trang bị này rất có thể đã đủ để phá hủy hoàn toàn Tập đoàn quân B.

Ban đầu, khi bỏ lại xe tăng, liên quân Anh-Pháp còn biết dùng lựu đạn và thuốc nổ để phá hủy chúng. Sau đó, số lượng quá nhiều, không phá hủy xuể, lựu đạn cũng không dám lãng phí. Vì vậy, những chiếc xe tăng và xe bọc thép kia cứ thế bị bỏ lại nguyên vẹn ở đó, nhiều lắm thì chỉ tháo dỡ một vài linh kiện mà thôi.

Kỳ thực, nguyên nhân chủ yếu là do tốc độ tiến công của các đơn vị tuyến đầu của Đức vượt xa dự tính của liên quân Anh-Pháp. Bộ binh Đức dùng xe cơ giới, xe ngựa thậm chí là xe đạp điên cuồng tiến công, luôn bám sát bước chân rút lui của liên quân Anh-Pháp, nên nhiều thiết bị của quân Đồng minh không kịp phá hủy, đành chấp tay nhường lại cho quân Đức đang truy đuổi tới.

Sư đoàn bộ binh số 7 của Friedrich đã từng thu giữ 12 chiếc xe tăng Anh bị bỏ lại. Những chiếc xe tăng này được đặt gọn gàng ở ven đường, khoang động cơ cũng đã được mở ra, nhưng động cơ và các thiết bị khác vẫn còn nguyên bên trong. Hiển nhiên, các đơn vị công binh Anh muốn tháo dỡ những linh kiện này để dự phòng, nhưng vì quân Đức tấn công, họ vội vàng từ bỏ ý định đó.

Các sĩ quan của Sư đoàn Thiết giáp số 1 Anh chửi bới suốt nửa ngày, cũng không thể thương lượng ra được một đối sách nào ra hồn, đành phải bỏ lại thêm 30 chiếc xe tăng, tiếp tục rút lui về hướng Dunkerque.

Còn Thượng tá Friedrich thì vẫn tiếp tục dẫn dắt Sư đoàn bộ binh số 7 của mình bám sát phía sau truy kích. Ông biết mình càng ngày càng gần eo biển Anh. Một khi vây hãm được liên quân Anh-Pháp, lính Đức có thể dễ dàng tiêu diệt những đơn vị thiếu thốn đạn dược, thuốc men, nhiên liệu này.

Hiện tại, chiến lược cốt lõi đặt ra trước các tướng lĩnh Đức vô cùng đơn giản, chẳng qua chỉ là hai chữ – siết chặt!

V��n bản này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép dưới mọi hình thức.