Không giống như chiến tuyến Bỉ liên tục thất bại và tan rã, tại London, mọi người vẫn chìm đắm trong sự phồn hoa, ồn ào và những cuộc vui bất tận. Là một trong những trung tâm thành phố hàng đầu châu Âu, London có thể nói là biểu tượng của cả nét cổ điển và sự tiên phong.

Trong một góc khuất của khu phố London, có một quán bar vô cùng nổi tiếng. Bởi vì tương truyền quán rượu này do hậu duệ của đô đốc Nelson – linh hồn hải quân Anh – mở ra, nên đây gần như là điểm đến giải trí không thể thiếu của tất cả các sĩ quan hải quân London.

Tại đây, người ta có thể dễ dàng bắt gặp những chỉ huy chiến hạm ưu tú nhất của Hải quân Hoàng gia Anh, có người đến từ lực lượng tàu ngầm, có người từ các tàu chiến lừng danh thế giới. Nếu muốn biết những gì đang xảy ra trong hải quân Anh gần đây, đây chính là lựa chọn tốt nhất.

Trên tường quán bar treo rất nhiều hình ảnh tàu chiến, cùng với tranh chân dung và hình ảnh các đô đốc hải quân qua từng thời kỳ. Chính giữa những bức ảnh đó là một bức chân dung đô đốc hải quân Horatio Tử tước Nelson, gần như có kích thước bằng người thật.

Rất nhiều chỉ huy, thậm chí các tướng lĩnh khi đến quán bar nhỏ này đều muốn mời vị "linh hồn hải quân" đang treo trên tường một ly – đây hẳn cũng là một trong những thủ đoạn “hốt bạc” của ông chủ quán bar.

Là tầng lớp có thu nhập tương đối cao trong Hải quân Hoàng gia, các chỉ huy tàu ngầm vẫn là khách quen của quán. Ngay cả trong thời chiến, những binh chủng chuyên thực hiện nhiệm vụ đặc biệt dưới đáy biển quanh năm này vẫn được hưởng những kỳ nghỉ dài mà ít sĩ quan hải quân nào có được.

Có một ông lão thường xuyên uống rượu ở quán bar này, bởi lẽ dường như ông rất giàu có. Ông đã mua lại một nửa số cổ phần của quán, an nhàn tận hưởng cuộc sống tuổi già. Ông lão tên là Grif, có một người cháu đang phục vụ trong hạm đội khu trục của Hải quân Hoàng gia. Ông cũng được mọi người xung quanh yêu mến vì thường xuyên chăm sóc thân nhân của một số thủy thủ đang phục vụ tại ngũ.

Lão Grif, người đang được yêu mến ấy, lúc này đang mỉm cười lắng nghe mấy vị chỉ huy hải quân ngồi cùng bàn thay nhau khoe khoang về những trải nghiệm của mình. Mấy vị chỉ huy này đều là khách quen, thêm nữa trên bàn còn có "nửa ông chủ", nên cô hầu bàn phụ trách bàn này cũng nhiệt tình bưng trà rót rượu.

Một đám lính ở cùng nhau, chủ đề câu chuyện tự nhiên thường xoay quanh những trận chiến huyền ảo mà mỗi người đã trải qua, và những vị khách trên bàn này cũng không ngoại lệ. Mặc dù nhiều lúc nội dung nhiệm vụ là bí mật, nhưng những bí mật không quá cốt lõi như thế này thường được mọi người vô tình bỏ qua.

Huống hồ, mọi người cũng không nói đến những nội dung nhiệm vụ cốt lõi, chỉ là "chém gió" vài ba câu, cũng không tính là tiết lộ bí mật. Vì vậy, các sĩ quan hải quân này từ trước đến nay đều không bài xích cách "chém gió" để giải tỏa căng thẳng như vậy.

Vào giờ phút này, một viên chỉ huy đang thao thao bất tuyệt kể về cách chiến hạm của anh ta đối phó với tàu ngầm Đức. Anh ta kể một cách sinh động đến nỗi mọi người thỉnh thoảng lại thốt lên kinh ngạc: "Chiếc tàu ngầm Đức đó cực kỳ xảo quyệt, chúng tôi đã truy lùng nó hơn mười ngày rồi. Suốt những ngày đó, thỉnh thoảng chúng tôi lại có tàu vận tải bị nó đánh chìm. Chúng tôi theo dõi lộ trình tấn công của nó hướng về phía đông, truy đuổi mãi đến một nơi khá xa, mới chặn được nó!"

Anh ta vỗ tay xuống bàn một cái rồi tiếp tục nói: "Các vị phải biết rằng, để đánh chìm nó, chúng tôi đã rải bom chìm khắp nơi, cuối cùng mới xác định được vị trí của nó! Sau đó dội bom dữ dội xuống vùng biển đó, cuối cùng mới đánh chìm được! Ai mà ngờ cuối cùng vẫn bị nó đánh chìm mất một chiếc tàu khu trục của chúng tôi, trên đường đi tổng số tàu vận tải chúng tôi bị thiệt hại lên đến cả trăm mấy chục ngàn tấn, chỉ để đánh chìm một chiếc tàu ngầm như thế!"

"Đây chính là chiếc tàu ngầm đầu tiên của bọn Đức mà chúng ta đánh chìm phải không?" Grif hiền từ cười, phụ họa một câu: "Bọn họ bây giờ khó đối phó hơn năm xưa nhiều nha, tôi thực sự lo lắng cho hải quân của chúng ta."

"Không dám giấu ngài, chúng tôi đang cải tiến một số thiết bị. Ví dụ như, tôi nghe nói Đức đã trang bị một loại thiết bị tiên tiến có thể phát hiện máy bay, hải quân chúng ta cũng đang nghiên cứu chế tạo, tin rằng không lâu nữa chúng ta sẽ được trang bị." Một viên chỉ huy phụ trách nghiên cứu kỹ thuật trang bị hải quân vừa cười vừa nói: "Hoàn toàn không cần phải lo lắng cho chúng tôi, Hải quân Anh nhất định sẽ giành chiến thắng cuối cùng!"

"Tuyệt vời! Nâng ly vì tinh thần bất diệt của Đô đốc Nelson!" Grif giơ cao ly rượu, hướng về phía bức chân dung Nelson cách đó không xa mà nói.

"Cái lão già gian xảo nhà ngươi! Mời rượu chúng tôi thì chẳng phải tiền lại chảy vào túi quán bar của ngài sao?" Mấy người vừa cười vừa nâng ly theo, cười ha hả cạn một ly rượu rồi tiếp tục trò chuyện.

Viên chỉ huy đội tàu khu trục lau mép bia, tiếp tục khoe khoang: "Mới khai chiến nửa tháng, tàu vận tải của chúng ta đã bị đánh chìm hơn một trăm chiếc, tổng trọng tải lên đến gần một triệu một trăm ngàn tấn. Nhưng chúng ta cũng không phải dạng vừa, bây giờ đã bắt đầu tổng kết kinh nghiệm tác chiến chống tàu ngầm."

"Vậy tôi chúc mừng các vị sớm ngày đánh bại tàu ngầm của bọn Đức. Tôi nghe nói gần đây cấp trên đang tính toán về việc phân phát trà lá cho buổi trà chiều, thực sự không thể tưởng tượng nếu không có trà chiều thì cuộc sống sẽ trôi qua thế nào." Grif lắc đầu thở dài nói.

"Yên tâm đi! Chỉ vài tuần nữa thôi, chúng ta có thể đánh chìm hàng chục, hàng trăm chiếc tàu ngầm của bọn Đức! Tàu ngầm cái thứ đó, suy cho cùng không phải đối thủ của tàu chiến mặt nước!" Viên chỉ huy đội tàu khu trục càng nói càng quá lời, hoàn toàn không để ý đến viên chỉ huy tàu ngầm vẫn luôn im lặng nãy giờ.

Lần này, viên chỉ huy tàu ngầm cũng không chịu đựng nổi, lập tức cau mày nói: "Cái gì gọi là tàu ngầm không bằng mấy chiếc tàu chiến mặt nước của các vị chứ? Chúng tôi là một lực lượng đặc biệt cực kỳ lợi hại đấy! Không chỉ có thể giành thắng lợi trong tác chiến trực diện, mà giống như hải quân Đức, dùng chiến thuật ám sát tàu chiến mặt nước để khiến đối phương khuất phục, thì cũng có thể chiến thắng!"

"Nói thì hay đấy!" Viên chỉ huy đội tàu khu trục bĩu môi, vẻ mặt khinh thường nói: "Mấy ngày trước không hề thấy anh đâu, cũng chẳng nghe nói các anh thực hiện nhiệm vụ ra trò gì, đừng nói với tôi là các anh chạy đến bờ biển Đức để đánh lén đấy nhé."

Nói đến đây, Grif già yếu lọm khọm nhướng mày, khẽ bưng ly rượu nhấp một ngụm bia nhỏ không chút biến sắc, che đi vẻ mặt tò mò của mình, rồi lại dỏng tai lắng nghe mấy viên chỉ huy nói chuyện tiếp.

Viên chỉ huy tàu ngầm mặt đỏ bừng, dường như nghẹn lời không nói được gì, mãi lâu sau mới chỉ vào viên chỉ huy hạm đội tàu khu trục kia mà giải thích: "Tôi đã phải đi thực hiện một nhiệm vụ bí mật! Đây là mật lệnh quân sự, không thể nói tỉ mỉ với anh được! Nhưng tôi có thể nói cho anh biết, nhiệm vụ lần này tôi tham gia còn lớn hơn nhiều so với tưởng tượng của các anh!"

Viên chỉ huy kỹ thuật hải quân vừa nghe viên chỉ huy tàu ngầm nói vậy, liền phá lên cười: "Anh đừng có khoác lác, buồn cười quá đi! Mặc dù vài chiến dịch hải quân gần đây không mấy thành công, nhưng quy mô cũng không hề nhỏ. Ví dụ như thất bại ở Vịnh Scapa lần đó, hải quân đã tập hợp hơn trăm chiếc tàu chiến. Anh một chiếc tàu ngầm tham gia nhiệm vụ, quy mô có lớn đến đâu thì lớn được đến mức nào?"

Nghe mọi người đều không tin mình, viên thuyền trưởng tàu ngầm này không nhịn được nữa, xắn tay áo lên, ra vẻ sẵn sàng "liều mạng" với mấy người, dùng cốc bia trong tay đập mạnh xuống mặt bàn, ghé sát người xuống thì thầm: "Lời này tôi nói ra, ai nghe cũng phải giữ bí mật cho tôi đấy! Đây là một bí mật không tầm thường!"

"Xì! Anh một chiếc tàu ngầm ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, có thể giữ bí mật được bao nhiêu chứ?" Viên chỉ huy hạm đội tàu khu trục hiển nhiên vẫn không tin, anh ta trực tiếp coi viên chỉ huy tàu ngầm kia đang khoác lác.

"Nhiệm vụ lần đó của tôi, là do đích thân Ngài Churchill, Bộ trưởng Hải quân, trực tiếp ra lệnh, vận chuyển 5 điệp viên quan trọng đến bờ biển Hà Lan!" Viên chỉ huy tàu ngầm này cẩn trọng nói nhỏ: "Đây chính là một nhiệm vụ lớn vô cùng quan trọng!"

Grif nghe lọt vào tai, không chút biến sắc ghi nhớ mấy tin tức vô cùng quan trọng: Mấy ngày trước, tàu ngầm vận chuyển 5 điệp viên đến bờ biển Hà Lan. Ông tiếp tục lắng nghe, không phát biểu bất kỳ ý kiến nào, sợ bỏ lỡ thông tin quan trọng.

"Mấy tên gián điệp mà thôi, làm gì mà to tát vậy chứ? Anh cứ khoác lác đi!" Viên sĩ quan kỹ thuật kia với vẻ mặt khinh khỉnh, bưng bia lên uống một ngụm, nuốt xuống rồi mới nói tiếp: "Nếu anh vận chuyển được một lúc 50 người thì lúc đó anh khoác lác cũng không phí công."

"Anh biết gì chứ!" Viên thuyền trưởng tàu ngầm hừ một tiếng, rồi nói tiếp: "Phía sau đây mới là tin sốc đây! Mấy ngày nay tôi đọc tờ báo Großdeutschland của Đức mới phát hiện, ám sát Accardo – cái tên Ma vương đó của Đức – chính là ba người trong số 5 người mà tôi đã đưa đi!"

Không khí bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Grif và hai viên chỉ huy khác, vốn nãy giờ còn vẻ mặt không tin, giờ đây đều nhìn anh ta với vẻ mặt kinh ngạc. Viên chỉ huy tàu ngầm bỗng dâng lên một cảm giác tự hào sâu sắc: Thấy chưa? Thấy chưa? Tôi không nói ra mà thôi! Nói ra là dọa chết khiếp các anh!

"Chuyện như vậy, không nên tùy tiện nói lung tung đâu!" Grif ho khan hai tiếng, rồi phá vỡ bầu không khí ngượng nghịu giữa mấy người trên bàn, sau đó phất tay nói: "Anh cũng không nói gì, chúng tôi cũng chẳng nghe thấy gì cả! Hiểu không?"

"Vâng, vâng ạ! Chúng tôi đúng là chẳng nghe thấy gì!" Viên chỉ huy kỹ thuật vội vàng tiếp lời: "Nào nào nào! Chúng ta cùng nâng ly chúc mừng thuyền trưởng anh hùng của chúng ta! Lần này không hạ được Accardo, lần sau nhất định sẽ được!"

"Nào nào nào! Mời rượu! Mời rượu!" Viên chỉ huy hạm đội tàu khu trục mặt đỏ ửng vì ngượng, vỗ bàn kêu lớn: "Bữa này tôi mời! Bữa này tôi mời! Là tôi – thằng em này – chưa suy nghĩ thấu đáo! Chuyện như vậy còn bắt anh phải nói ra..."

Vừa nhắc đến việc mời khách, bầu không khí ngượng ngùng lập tức biến mất không còn tăm hơi, mọi người lại tiếp tục nói cười, nâng ly cạn chén như anh em ruột thịt. Chẳng mấy chốc mấy người đã say mềm, vì vậy ai nấy loạng choạng rời đi.

Grif trở về căn hộ của mình gần quán bar, vừa ngâm nga một điệu dân ca vừa ném cho người ăn mày ở cửa tầng một ít tiền lẻ. Gã ăn mày cúi đầu đội mũ, gật gù cảm tạ, lúc này Grif mới sải bước nặng nề lên lầu. Mãi cho đến khi đóng cửa phòng lại, đôi mắt ông mới khôi phục vẻ tinh anh, tỉnh táo.

Mở chiếc hốc ngầm trên tường, lấy ra một bộ đài phát thanh, đặt cuốn mật mã lên bàn, Grif – "độc dược" đã được chôn giấu ở Anh suốt mấy chục năm – hôm nay lại phát đi một phần tình báo quan trọng.

Bản quyền nội dung này thuộc về trang truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.