"Viên đạn xuyên giáp thứ mười hai!" Bruce lớn tiếng hô. Dù rắn rỏi như hắn, giờ đây Bruce cũng đã thở dốc, mồ hôi đầm đìa. Hắn thậm chí không có thời gian cởi bỏ chiếc áo khoác đã ướt sũng, chỉ còn biết rập khuôn rút từng viên đạn xuyên giáp từ hòm đạn ra rồi lại nạp vào nòng pháo.

Mồ hôi từ lông mày Andre chảy dọc xuống hốc mắt sâu hoắm đặc trưng của người Đức, nhưng hắn chẳng kịp lau đi. Xe tăng Pháp ngày càng đông, chúng còn đang cố dùng xe tăng đẩy bật những xác tăng đã thành chướng ngại vật. Andre bắt đầu phải điều chỉnh tháp pháo, và tỉ lệ chính xác của hắn cũng đang giảm xuống.

Đúng thế, đang giảm dần. Panzer tuy còn lâu mới đạt đến giới hạn, nhưng là thành viên kíp lái, dường như họ đã chạm đến giới hạn thể lực. Viên đạn xuyên giáp thứ mười hai bắn trượt, chỉ sượt qua hông chiếc xe tăng địch. Mãi đến viên thứ mười ba mới lại một lần nữa phá hủy một chiếc xe tăng Pháp.

"Baumann! Lùi xe! Chuyển vị trí! Chỗ chúng ta đã không còn an toàn nữa!" Rennes lớn tiếng ra lệnh.

Chiếc xe tăng lại một lần nữa rung lắc, tránh thoát một loạt đạn pháo từ chiếc xe tăng Pháp. Qua kính tiềm vọng, Rennes thấy một chiếc tăng B1 của Pháp tông vỡ một bên xác tăng Soma S35 rồi vọt ra từ phía đối diện.

"Hướng 1 giờ! Xoay tháp pháo! Tăng B1!" Rennes lớn tiếng ra lệnh. Thế nhưng anh ta vẫn chậm một bước. Một viên đạn pháo từ xe tăng Pháp đã bắn trúng mặt bên tháp pháo hắn, ngay lập tức làm văng mất đoạn xích dự phòng treo trên tháp pháo. May mắn là do góc độ, viên đạn không xuyên thủng được lớp giáp bên hông tháp pháo, nhưng cú va chạm cũng đủ khiến Rennes choáng váng.

Chiếc Panzer tiếp tục xoay tháp pháo, cho đến khi khẩu đại bác chỉ thẳng vào chiếc tăng B1 đang xoay trở kia. Một viên đạn xuyên giáp nhanh chóng lao vào phần thân trước của chiếc B1, vụ nổ chớp nhoáng hất tung tháp pháo nó lên không trung. Cú nổ kinh hoàng còn khiến nhiều mảnh đinh tán bắn tóe vào chiếc Panzer của Rennes.

Phía sau, trên con đường mòn, một chiếc tăng Soma S35 leo lên sườn dốc, lộ ra tháp pháo dữ tợn của nó. Đây lại chính là điểm yếu giáp của Panzer ở phía sau. Dù góc độ có hơi chệch, nhưng đây vẫn là một vị trí hiểm yếu, một mục tiêu lý tưởng để tấn công.

Thế nhưng, trong một chiến hào nhỏ dưới gốc cây bên cạnh, hai lính chống tăng Đức đang chĩa Panzerfaust vào sườn dốc này. Chiếc Soma S35 vừa ló đầu ra là họ đã phát hiện mục tiêu. Nhưng do khả năng xuyên giáp hạn chế của Panzerfaust, họ quyết định chờ chiếc tăng đến gần hơn một chút mới khai hỏa.

Chiếc tăng Soma S35 từ từ bò lên sườn dốc, dùng khẩu pháo cao tốc nòng 47 ly của nó nhắm thẳng vào chiếc Panzer. Một viên đạn xuyên giáp theo làn lửa phụt ra bay về phía Panzer, nhưng lại trúng vào giỏ treo phía sau tháp pháo của Panzer, phá nát những vật dụng bên trong như lều bạt và các hộp đồ.

Ngay sau cú bắn đó, chiếc Soma S35 tiếp tục tiến lên, lộ ra phần thân dưới vốn yếu ớt. Hai lính chống tăng Đức không chút do dự dùng Panzerfaust bắn xuyên qua lớp giáp đó. Chiếc Soma S35 bốc khói nghi ngút, đứng im lìm như một con thú khổng lồ đã chết.

Mà lúc này đây, chiếc Panzer đã phá hủy mục tiêu thứ mười lăm của mình trong ngày. Xe tăng Pháp vẫn không ngừng tuôn ra, xông thẳng vào trận địa của quân Đức. Một trận địa súng máy vốn không ngừng khai hỏa đã bị quân Pháp phá hủy, và quân Đức ở nhiều khu vực khác cũng đang rút lui.

"Clark! Yểm trợ bộ binh của chúng ta bằng súng máy!" Rennes lớn tiếng ra lệnh: "Baumann, tiếp tục lùi xe! Tiếp tục lùi xe!"

Chiếc Panzer từ từ lùi lại, một lần nữa điều chỉnh vị trí, rồi lại khai hỏa, phá hủy một chiếc xe bọc thép của Pháp. Đây là thành tích thứ mười sáu của nó trong ngày.

Nhưng chẳng ai còn bận tâm đến những điều đó, vì những chiếc xe tăng Pháp vẫn không ngừng đổ ra từ cửa ải này. Kíp lái của Rennes chỉ còn biết điên cuồng khai hỏa, tiêu diệt từng chiếc xe tăng địch để tự bảo toàn mạng sống.

Ở sườn dốc bên kia, De Gaulle kinh ngạc đến sững sờ trước những tổn thất của mình. Chỉ trong một thời gian ngắn, ông ta đã mất tới 3 chiếc xe bọc thép và 16 chiếc xe tăng. Con số này xấp xỉ một phần tư tổng số xe tăng ông ta đã bố trí trên tuyến tấn công. Ông ta có chút bối rối, hoàn toàn không ngờ rằng việc tấn công một cửa ải nhỏ bé như vậy lại gây ra tổn thất nặng nề đến thế.

Phải biết rằng, khoảng 80 chiếc xe tăng và xe bọc thép trong tay ông ta là lực lượng cuối cùng ông có thể tập trung để tác chiến. Số xe tăng còn lại buộc phải bố trí rải rác dọc theo tuyến phòng ngự dài dằng dặc. Sở dĩ De Gaulle chuẩn bị nhiều xe tăng và xe bọc thép đến vậy, thực chất là để sau khi phá vỡ phòng tuyến này, đơn vị đó có thể tiến sâu vào hướng Stone.

Nhưng tại cửa ải nhỏ bé này, phòng tuyến đối phương vẫn kiên cố, mà ông ta đã mất đi tới hai đại đội xe tăng. Nỗi uất ức này dồn nén đến mức ông ta có cảm giác muốn hộc máu. Vừa nãy còn tự mãn vì đã tìm ra một nước cờ hay, nhưng giờ nhìn lại, đó hoàn toàn là một sai lầm chết người, chôn vùi sinh mạng binh lính.

"Gọi tiểu đoàn tăng số 1 tiếp tục tiến lên! Trong vòng mười phút, phải chọc thủng được lỗ hổng này cho tôi!" De Gaulle chỉ vào những chiếc xe tăng đang bốc cháy ngùn ngụt ở xa, lớn tiếng ra lệnh: "Hơn hai mươi chiếc xe tăng! Tôi không tin phòng tuyến của bọn chúng là đúc bằng sắt!"

Một đội xe tăng Pháp khác bắt đầu xung phong, tiếng xích sắt nghiến lên bùn đất lẫn tuyết xung quanh, động cơ gầm gừ những âm thanh chói tai, kéo theo một hàng dài bộ binh đen kịt, ầm ầm lao về phía mục tiêu.

"Rennes! Tiếp tục thế này không phải là cách! Chúng ta phải rút lui!" Baumann vừa điều khiển xe tăng lùi lại vừa lớn tiếng nói. Còn Andre, người vốn nên nói câu này, vẫn đang tập trung cao độ, ngắm chuẩn một mục tiêu khác.

"Đạn xuyên giáp! Bruce!" Andre lớn tiếng hô.

"Biết rồi... tôi... đang... nạp!" Bruce gắt gỏng, vừa thở hổn hển vừa lớn tiếng đáp. Không khí ngột ngạt cùng với việc phải dùng sức tay liên tục khiến mồ hôi từ chóp mũi hắn nhỏ tong tong xuống đất.

"Oanh!" Panzer lại một lần nữa khai hỏa. Viên đạn lạc không trúng mục tiêu mà bay qua chiếc tăng, ghim vào một thân cây cổ thụ bên cạnh. Cả thân cây khô bị đứt lìa, sau đó đổ ập về phía chiếc xe tăng Pháp. Đáng tiếc, trông chờ một cái cây đổ có thể phá hủy xe tăng thì quá phi thực tế. Nhưng nó đã cản đường một chiếc xe tăng Pháp khác ở phía bên kia.

Thế nhưng, cách đó không xa lại có một chiếc tăng Pháp khác tông vỡ một bên xác tăng rồi vọt ra. Tình thế giáp công lại một lần nữa tái diễn, toàn bộ chiến trường càng lúc càng hỗn loạn. Qua kính tiềm vọng, Rennes trừng mắt nhìn một chiếc xe tăng Pháp khai hỏa về phía mình. Viên đạn găm vào mặt trước tháp pháo, để lại một vết lõm sâu trên tấm chắn pháo.

"Baumann! Nghiêng xe và chuyển hướng! Chúng ta lùi về con đường lớn, sau đó chỉ tập trung đối phó chiếc xe tăng Pháp ngay phía trước!" Rennes hạ lệnh tác chiến. Chiếc xe tăng cũng bắt đầu di chuyển theo.

Bởi vì chiếc xe tăng đang di chuyển không có độ chính xác cao, nên Andre cũng chưa vội khai hỏa. Còn Bruce thì tranh thủ thời gian này cởi chiếc áo khoác ướt đẫm mồ hôi ra, lau qua mặt, rồi tiện tay vứt lên giá đạn trống bên cạnh.

"Ngay phía trước! Xe tăng Pháp! Khai hỏa!" Cổ họng Rennes đã khàn đặc, nhưng vẫn cố lớn tiếng ra lệnh tác chiến. Nhìn những chiếc tăng Pháp không ngừng tràn vào lỗ hổng, trong lòng anh ta đột nhiên dấy lên một cảm giác giải thoát kỳ lạ – lẽ nào mình sẽ bỏ mạng tại đây?

"Oanh!" Panzer lần nữa khai hỏa, phá hủy chiếc xe tăng Pháp đã thấy ánh rạng đông của chiến thắng ngay phía trước.

"Oanh!" Ở phía bên kia, chiếc tăng B1 của Pháp đã đẩy được xác tăng ra và lại khai hỏa. Viên đạn trực tiếp xuyên thủng tấm chắn hông bên phải của Panzer, hất tung cả một mảng sắt bay xa tít. Nhưng viên đạn này không xuyên thủng được lớp giáp bên sườn của Panzer, mà chỉ làm hỏng chiếc xẻng và rìu treo ở đó.

"Không cần để ý đến mặt bên! Tiếp tục khai hỏa bắn mục tiêu ngay phía trước!" Rennes lớn tiếng hô. Theo tiếng hét của anh ta, một viên đạn pháo từ nòng Panzer phụt ra, lại một lần nữa phá hủy chính xác một chiếc Soma S35 của Pháp.

Dĩ nhiên lần này, quân Pháp không bỏ lỡ cơ hội. Một chiếc tăng B1 dùng khẩu pháo cao tốc 47 ly trên tháp pháo bắn trúng Panzer. Lần này không trúng thân Panzer mà găm thẳng vào xích tăng và các bánh xe.

"Rennes! Xích tăng của chúng ta có vấn đề rồi! Bánh xích bên phải mất phản ứng! Tôi không thể điều khiển chiếc tăng này lùi nữa!" Baumann lớn tiếng nói.

"Bình tĩnh! Đừng hoảng loạn! Andre, tiếp tục bắn về phía trước!" Rennes lớn tiếng nói.

"Oanh!" Lại một phát đạn pháo đánh trúng xe tăng của Rennes. Dù cách tai nghe, anh ta vẫn cảm nhận được có vật gì đó đã xuyên thủng xe tăng của mình, thậm chí còn cảm nhận một vật thể bay sượt qua bắp chân anh ta, xé toạc ống quần.

"Chúng ta bị bắn xuyên rồi!" Baumann hoảng sợ hô.

"Oanh!" Andre không màng đến mớ hỗn độn, tiếp tục khai hỏa khẩu pháo của mình. Viên đạn lại một lần nữa bay về phía mục tiêu, lại một lần nữa phá hủy một chiếc xe tăng Pháp xui xẻo. Ngay cả chính Andre cũng không còn nhớ mình đã phá hủy bao nhiêu chiếc xe tăng Pháp nữa, lúc này anh ta mới nhận ra một mảnh sắt găm trên vai mình, máu tươi không ngừng tuôn chảy.

"Bruce! Đạn pháo!" Hắn chỉ liếc qua mảnh sắt nhỏ đó, rồi lại một lần nữa hét lớn.

"Tôi đang... nạp đây!" Bruce gắt gỏng, lớn tiếng đáp, tay vẫn đẩy một viên đạn pháo vào nòng: "Tôi đang... nạp đây!"

"Rennes! Clark trúng đạn! Máu khắp nơi! Chúng ta nhất định phải nghĩ cách!" Giọng Baumann vọng tới, qua tai nghe cũng nghe rõ sự run rẩy trong đó.

"Clark! Anh có đó không? Clark?" Rennes cau mày gọi hai tiếng nhưng không có tiếng đáp lại. Anh nhìn về phía Andre đang bị thương ở vai, một lần nữa lớn tiếng gọi: "Andre! Tiếp tục khai hỏa!"

Bản quyền câu chuyện này được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép trái phép.