Chiến tranh, đôi khi, lại là khởi nguồn của những nền văn minh rực rỡ hơn. Trí tuệ giúp con người rút ra bài học kinh nghiệm từ quá khứ, nhằm tránh lặp lại sai lầm trong các cuộc chiến tương lai.

Và để giành chiến thắng, loài người thường ưu tiên ứng dụng những thành tựu khoa học kỹ thuật tân tiến nhất vào vũ khí chiến tranh, tạo ra những loại vũ khí phi thường, vượt xa sức tưởng tượng.

Khi vũ khí khoa học kỹ thuật được đổi mới, chiến trường sẽ sản sinh những chiến thuật hoàn toàn mới, và chỉ những chiến thuật linh hoạt, phù hợp mới mang lại thắng lợi vang dội. Có thể nói, lịch sử hàng ngàn năm của văn minh nhân loại chính là một chuỗi ký ức xuyên suốt về chiến tranh.

Khi kỹ thuật luyện kim có những đột phá đáng kể, văn minh Hán tộc đã giành được ưu thế quân sự trước các dân tộc du mục. Chiến thuật bộ binh phương trận kết hợp kỵ binh nhẹ đối phó kỵ binh thảo nguyên nhờ đó mà phát huy rực rỡ, mang lại chiến thắng vĩ đại cho dân tộc Đại Hán trong các cuộc chiến tranh mở rộng lãnh thổ.

Sau đó, với sự xuất hiện của bàn đạp (yên ngựa có bàn đạp), việc kỵ binh xung kích vào đội hình bộ binh trở nên khả thi, kỵ binh nặng bắt đầu ngự trị trên vũ đài lịch sử. Khả năng phòng thủ của bộ binh trước kỵ binh ngày càng khó khăn, khiến các nền văn minh nông nghiệp dần mất đi ưu thế quân sự trước các dân tộc du mục. Tình trạng này kéo dài cho đến khi kỹ thuật luyện kim thời Đường phát triển trở lại, đội hình bộ binh tinh nhuệ một lần nữa trở thành cơn ác mộng không thể tỉnh đối với người dân thảo nguyên.

Sự trỗi dậy của Mông Cổ đánh dấu đỉnh cao của chiến thuật kỵ binh. Kết hợp kỹ thuật luyện kim tiên tiến cùng với chiến thuật của kỵ binh nhẹ, du kích và kỵ binh nặng từ khắp nơi trên thế giới, kỵ binh Mông Cổ đã trưởng thành trong chiến trận, cuối cùng tiến hóa thành đế vương chiến tranh bách chiến bách thắng của thời đại vũ khí lạnh. Họ đã hủy diệt vô số nền văn minh, nhưng cuối cùng cũng bị thời gian và lịch sử vùi lấp.

Thực sự, chỉ trong vỏn vẹn một thế kỷ sau đó, loài người lần lượt bước vào thời đại vũ khí nóng. Súng hỏa mai và đại bác bắt đầu được trang bị cho quân đội, vô số kỹ sư tài ba đã thúc đẩy bánh xe lịch sử tiến lên, giúp loài người đạt đến hiệu suất tàn sát đồng loại cao hơn bao giờ hết. Ngoại trừ vương triều Đại Minh đang suy tàn, khắp nơi trên thế giới đều dùng những sự thật đẫm máu để chứng minh rằng kỵ binh không còn là lựa chọn duy nhất để giành chiến thắng.

Với súng kíp, súng nòng xoắn, đạn dược cố định và pháo nạp hậu, chiến tranh đã thay đổi hoàn toàn chỉ trong vòng vài thập kỷ ngắn ngủi. Nó đã phá vỡ mô thức chiến tranh cổ xưa kéo dài hàng ngàn năm, thay bằng những trận chiến xếp hàng bắn hạ đối thủ, hay những câu chuyện "cổ tích" hùng tráng về việc đánh trống xông lên. Lòng dũng cảm cá nhân trở nên không còn quá quan trọng, chiến tranh giờ đây là cuộc đối đầu về sức mạnh tổng hợp của toàn dân tộc.

Tiếp đó, lưới thép gai và chiến hào đã biến từ "chiến tranh" thành đại từ đồng nghĩa với sự âm u, lầy lội. Súng máy và pháo hạng nặng khiến các cuộc tấn công bộ binh trở nên hoàn toàn vô hiệu. Cả hai bên đều ẩn mình sau những tuyến phòng thủ dài dằng dặc, chờ đợi đối phương sa vào tử địa trước, và trong cuộc chiến tiêu hao đó, chờ đợi đối phương cạn kiệt giọt máu cuối cùng. Chiến tranh chưa bao giờ tàn khốc đến thế, hàng triệu người đã thay đổi số phận chỉ vì một cuộc chiến. Và yếu tố quyết định thắng bại không còn là sự chém giết trực diện của quân đội, mà là lượng vật tư dự trữ và năng lực sản xuất sắt thép ở hậu phương.

Đến đây, có lẽ bạn sẽ thấy đây là những kiến thức lịch sử phổ biến. Tuy nhiên, có lẽ ít ai từng nghĩ rằng, những đối thủ từng đứng ở phía bên kia chiến tuyến, thực chất lại chính là những người thầy tốt nhất của các nền văn minh. Ai có thể ngờ rằng, những khẩu đại bác của nhà Minh tại tiền tuyến Kế Liêu năm xưa, do lạm dụng công quỹ và cắt giảm vật tư mà bị hỏng hóc, đã để lại kinh nghiệm xương máu cho Bát Kỳ Mãn Thanh, và hơn hai trăm năm sau, lại khiến Từ Hi Thái Hậu phải trả giá bằng việc cắt đất, bồi thường chiến phí?

Những điều này không phải để nói chuyện gì khác, mà chỉ để minh họa một điều: Tất cả các cường quốc châu Âu đều đã rút ra được "chân lý" riêng của mình từ cuộc chiến tranh trước đó. Và những "chân lý" mà các quốc gia này tin tưởng một cách mù quáng, lại trở thành yếu tố then chốt quyết định thắng bại trong cuộc chiến tiếp theo.

Chẳng hạn như Pháp, quốc gia này đã giành thắng lợi trong cuộc chiến trước đó, nên họ tin chắc rằng lý thuyết chiến tranh của mình là tân tiến nhất, hoặc ít nhất cũng đủ để đảm bảo chiến thắng trong cuộc chiến tiếp theo. Vì thế, ngay cả trong thời kỳ kinh tế khó khăn nhất, họ vẫn đổ một khoản tiền khổng lồ để xây dựng một tuyến phòng thủ biên giới dài dằng dặc.

Tuyến phòng thủ này được kỳ vọng sẽ đảm bảo rằng khi cuộc chiến tiếp theo nổ ra, Pháp có thể một lần nữa kéo Đức vào cuộc chiến hào không hồi kết, sau đó lợi dụng sự phong tỏa đường biển của hải quân Anh để làm Đức kiệt quệ và giành thắng lợi. Để hỗ trợ cho tuyến phòng thủ Maginot dài dằng dặc này, trọng tâm nghiên cứu vũ khí của Pháp đương nhiên hướng tới các loại pháo đường sắt cỡ nòng lớn.

Ba Lan, một quốc gia mới ra đời sau Thế chiến thứ nhất, ngay từ ngày đầu thành lập đã phải đối mặt với sự bao vây từ hai cường quốc ở phía đông và tây. Các quốc gia tư bản chủ nghĩa đều mong muốn Ba Lan đóng vai trò tuyến phòng thủ đầu tiên chống lại Liên Xô "Đỏ" ở phía đông, ngăn chặn sự bành trư��ng của chủ nghĩa cộng sản sang phía tây; trong khi đó, Pháp lại hy vọng Ba Lan có thể trở thành đồng minh, kiềm chế sức mạnh quá lớn của Đức ở phía tây.

Vì Ba Lan là một quốc gia non trẻ, không có truyền thống cường quốc giàu có, nên không thể bố trí lượng lớn quân đội hay xây dựng nhiều công sự phòng ngự trên cả hai mặt trận. Do đó, trong danh sách vũ khí của các cường quốc, Ba Lan đặc biệt quan tâm đến một loại vũ khí có thể nhanh chóng di chuyển đến các hướng chiến trường, vừa có thể đóng vai trò cứ điểm phòng thủ vừa có khả năng trang bị pháo cỡ lớn – đó chính là đoàn tàu bọc thép.

Đoàn tàu bọc thép có thể nói là "vua chiến trường lục địa" trước khi xe tăng hoàn thiện. Nó có thể trang bị nhiều khẩu pháo cỡ lớn, mang theo hàng trăm binh lính vũ trang đầy đủ và di chuyển với tốc độ nhanh nhất đến vùng giao tranh. Toàn bộ đoàn tàu được bọc thép bảo vệ, đến đâu có thể dừng lại tại đó và trở thành một pháo đài thép kiên cố.

Và giờ đây, loại vũ khí này đã xuất hiện ngay trước mặt bộ binh Đức, sừng sững như một con quái vật thép khổng lồ, chặn ngang đường tiến của quân Đức. Vài khẩu đại bác liên tục khai hỏa khiến quân Đức trong nửa giờ không thể tiến lên thêm một bước nào.

Pháo chống tăng 75 ly của bộ binh hoàn toàn bất lực trước con quái vật thép này. Lớp giáp dày trên toa chính có thể hóa giải đạn pháo 75 ly tấn công từ xa, trong khi nếu tiếp cận, họ sẽ bị pháo trên đoàn tàu phản công. Một khẩu đại bác 75 ly do nhà máy Krupp sản xuất đã bị phá hủy vì thế.

Một chiếc xe tăng số 3 định tiếp cận con quái vật khổng lồ này, nhưng đã bị hai khẩu đại bác 75 ly trên tháp pháo xoay của đoàn tàu bọc thép bắn trúng. Chiếc xe tăng Đức trúng đạn bốc khói nghi ngút, xung quanh là hàng chục thi thể binh lính Đức nằm ngổn ngang. Thất bại này khiến mấy chiếc pháo xung kích số 3 phía sau hoàn toàn từ bỏ ý định tấn công trực diện.

Tiếp đó, công binh Đức cũng tìm cách tiếp cận "quái vật" Ba Lan uy lực khủng khiếp này, với mong muốn dùng thuốc nổ phá hủy cỗ xe bọc thép bất khả xâm phạm. Tuy nhiên, vì phía sau đoàn tàu còn có một lượng lớn bộ binh Ba Lan yểm trợ, kế hoạch này cuối cùng cũng thất bại.

"Gọi không quân yểm trợ!" Tại trạm quan sát ẩn mình trên đỉnh núi không xa, viên chỉ huy quân Đức đang cầm ống nhòm nói với sĩ quan phụ tá của mình: "Tướng quân Rommel đang ở không xa phía sau, nếu ông ấy đến, chắc chắn sẽ phàn nàn chúng ta tấn công quá chậm."

"Sư trư��ng. Tốc độ tấn công hiện tại của chúng ta đã là nhanh nhất trong lịch sử loài người rồi. Ngay cả tốc độ hành quân của hơn chín mươi phần trăm các đơn vị khác cũng không bằng tốc độ tấn công của chúng ta." Vị sĩ quan phụ tá vừa cầm lấy điện thoại dã chiến, vừa làu bàu than phiền.

"Không có nhanh nhất, chỉ có nhanh hơn! Nếu chúng ta đã tạo nên lịch sử, tại sao không nâng kỷ lục lên một mức mà người khác không thể vượt qua?" Từ bên ngoài trạm quan sát, một giọng nói trầm ấm và đầy uy lực vang lên.

Theo tiếng nói, một vị tướng quân trẻ tuổi bước vào, phía sau ông là một đoàn người gồm các sĩ quan tham mưu, sĩ quan phụ tá và lính cận vệ.

Vị tướng quân này sở hữu vẻ ngoài anh tuấn, cường tráng. Dấu vết thời gian trên gương mặt ông không khiến ông già đi, mà trái lại còn tô điểm thêm nét phong trần, từng trải. Nụ cười mỉm bất chợt nơi khóe môi ông đủ sức làm say đắm những cô gái Đức phóng khoáng. Nếu chỉ xét riêng về ngoại hình, ông thậm chí còn điển trai hơn vị Nguyên thủ trẻ tuổi vài phần.

Mặc bộ quân phục màu xám xanh dính đầy bụi, trên ngực ông là một Huân chương Chữ thập Sắt hạng nhất còn mới tinh. Đó là phần thưởng được đích thân Nguyên thủ ban tặng cách đây không lâu, để khen ngợi thành tích xuất sắc của Quân đoàn 7 trong giai đoạn tấn công đầu tiên. Ở hai mặt trận nam và bắc, chỉ có hai người nhận được vinh dự này, người còn lại ở mặt trận phía nam là Tướng quân Guderian. Ngoài chiếc huân chương này, điều thu hút sự chú ý nhất còn là hai vật dụng trên cổ vị tướng quân: một chiếc máy ảnh nhỏ và một ống nhòm hai mắt.

Vị tướng quân này không đội mũ cối theo quy định mà vẫn quen thuộc đội chiếc mũ kêpi có dấu hiệu quân Đức thông thường. Phía trên mũ là huy hiệu quốc huy hình đại bàng đế quốc ôm chữ vạn, phía dưới là chiếc kính phi công chuyên dụng trông rất lịch lãm.

Vị tướng quân vừa bước vào, không ai khác chính là Erwin Rommel – Tư lệnh Quân đoàn Thiết giáp số 7, một trong hai "song hùng" của lực lượng thiết giáp Đức yêu thích phi hành.

"Trước hết, cho bộ binh và xe tăng tấn công nghi binh một đợt, sử dụng đạn khói ở cự ly tối đa để che mắt địch! Thấy đỉnh núi phía trước không? Triển khai pháo 88 ly và bắn phá mục tiêu trực tiếp! Còn phải để ta chỉ dẫn cụ thể cách thao tác nữa sao?" Rommel chỉ lướt nhìn vài lần rồi lập tức sắp xếp nhiệm vụ.

"Vâng! Thưa Tướng quân, nửa giờ nữa tôi sẽ phát động tấn công, chiếm lấy trận địa phòng ngự của Ba Lan này." Viên chỉ huy chiến trường vốn phụ trách khu vực này lập tức chào và đáp lời.

"Lần sau nếu gặp phải tình huống tương tự, trước tiên hãy nghĩ đến pháo phòng không 88 ly... Đây là kinh nghiệm chúng ta học được từ chiến trường Tây Ban Nha." Rommel đưa ống nhòm lên ngực, rồi liếc nhìn sang phía quân Ba Lan cố thủ: "Nếu vẫn không ổn, hãy lập tức gọi không quân tiếp viện! Anh xem anh đã phí phạm bao nhiêu thời gian? Còn khiến bao nhiêu binh lính ưu tú phải bỏ mạng vô ích!"

"Thực sự xin lỗi, Tướng quân!" Viên chỉ huy này là người được điều động từ lực lượng cảnh sát sang quân đội trong đợt mở rộng lớn của lục quân, chỉ trải qua vài khóa huấn luyện chỉ huy tăng cường, nên năng lực tác chiến chỉ ở mức bình thường. Nghe Rommel nói vậy, anh ta lập tức đứng nghiêm chào và đáp: "Tôi đã hiểu!"

Rất nhanh, bốn khẩu đại bác 88 ly đã được bố trí sẵn sàng. Nhờ làn đạn khói yểm hộ, những khẩu đại pháo này với tốc độ bắn cực cao cùng sức công phá kinh người đã phá hủy đoàn tàu bọc thép Ba Lan đang án ngữ trên trận địa. Quân Ba Lan cuối cùng cũng bỏ lại đoàn tàu chằng chịt vết đạn, rút lui bộ về phía đông. Hàng chục xe tăng Đức mang theo bộ binh truy kích, và trận chiến tại đây nhanh chóng kết thúc.

Ngay sau đó, một nhóm binh sĩ Đức vây quanh đoàn tàu bọc thép Ba Lan – thứ đã khiến họ không thể tiến lên dù chỉ nửa bước. Họ tò mò leo lên toa tàu để thăm dò loại vũ khí kỳ lạ này. Rommel cũng tiến lên sờ vào "siêu vũ khí lỗi thời" này, rồi cầm máy ảnh giúp các sĩ quan và binh lính của Liên đội 1, Tiểu đoàn 1, Trung đoàn 1, Sư đoàn Bộ binh 1 chụp một bức ảnh tập thể trước đoàn tàu bọc thép Ba Lan.

Đoạn văn này là thành quả biên tập của truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh thần câu chuy��n.