Nếu có trong tay một bản đồ châu Âu, người ta sẽ thấy ngay nước Đức dưới sự lãnh đạo của Nguyên thủ Accardo giống như một cái miệng quỷ khổng lồ há rộng, bao vây Ba Lan đáng thương từ nhiều phía. Trong khi đó, ở phía Tây, Đức lại bị Hà Lan, Bỉ, Luxembourg và Pháp – bốn người láng giềng – lăm le phía sau.

Vấn đề đặt ra lúc này là… thôi nào, chúng ta đừng đùa nữa. Quay lại vấn đề chính.

Hiện tại, quân đội cấp cao của Đức đang đối mặt với một câu hỏi hóc búa. Chiến tranh sắp đến, họ đã nỗ lực giành được lợi thế và thời gian. Họ đã chấn chỉnh giới quý tộc Junker và các tài phiệt độc quyền, đưa năng suất công nghiệp lên một con số đáng khích lệ… Nhưng cuối cùng, họ vẫn phải đưa ra một lựa chọn khó khăn: Rốt cuộc nên tấn công mặt trận nào trước?

Vì vị trí địa lý, nước Đức luôn phải đối mặt với cục diện bi thảm của chiến tranh hai mặt trận. Phía đông là Ba Lan, quốc gia vừa được Anh và Pháp hậu thuẫn; còn phía tây là Pháp, cường quốc lục quân số một châu Âu. Trớ trêu thay, Pháp lại là đồng minh của Ba Lan, nếu tấn công một bên, bên còn lại sẽ lập tức ra tay tương trợ – không gì có thể khiến người Đức căm tức hơn điều này.

Cục diện đó đã thúc đẩy sự phân hóa ý kiến trong nội bộ quân đội quốc phòng Đức, các tướng lĩnh chia thành hai phe tranh cãi gay gắt, khiến Accardo vô cùng đau đầu.

Nhiều tướng lĩnh, bao gồm Mannstein, Rundstedt và những người khác, đều tán thành việc tấn công Pháp trước. Họ muốn tập trung ưu thế binh lực, một mạch vượt qua biên giới Đức-Pháp để tiêu diệt “người láng giềng” Pháp, sau đó điều động các đơn vị thiết giáp tiến sâu vào lãnh thổ Pháp, giành chiến thắng. Kế hoạch này có thể nói là khá hoàn hảo. Hơn nữa, đối với người Đức, việc đánh bại Pháp để rửa nhục có sức hấp dẫn rất lớn.

Nhưng tấn công như vậy chắc chắn sẽ châm ngòi một cuộc Thế chiến. Ba Lan, với tư cách là đồng minh của Pháp, chắc chắn sẽ tuyên chiến với Đức, khiến Đức ngay lập tức lâm vào tình thế khó xử khi phải tác chiến trên hai mặt trận. Hơn nữa, việc trực tiếp tấn công Pháp sẽ gây áp lực cho Hải quân Đức. Nếu Thế chiến bùng nổ vào năm 1935, Hạm đội Biển khơi Đức, khi chưa chuẩn bị kỹ càng, rất có thể sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn ở Biển Bắc.

Vì vậy, Hải quân đề nghị Nguyên thủ phát động chiến tranh vào năm 1937. Khi đó, Hải quân có thể triển khai ít nhất năm tàu sân bay cùng một hạm đội hùng mạnh, nhờ đó, khả năng chiến thắng khi đối đầu với Hải quân Hoàng gia Anh ở Biển Bắc sẽ cao hơn nhiều. Hơn nữa, lực lượng tàu ngầm cũng đủ sức cắt đứt các tuyến đường vận tải biển yếu ớt của Anh. Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ là viễn cảnh mà Hải quân tự vẽ ra.

Trên thực tế, Thống soái Không quân Katherine không mấy coi trọng những dự đoán lạc quan của Hải quân Đức. Thực tế cho thấy, Anh đã bắt đầu đề phòng kế hoạch bành trướng của Hải quân Đức. Một khi Hải quân Đức có dấu hiệu vượt tầm kiểm soát, Hải quân Anh nhất định sẽ ra tay trước. Đến lúc đó, Hải quân Đức, khi bị Hải quân Hoàng gia Anh phong tỏa trong cảng, chắc chắn sẽ không tránh khỏi thảm cảnh bị tiêu diệt hoàn toàn.

Do đó, Katherine tương đối ủng hộ kế hoạch của Mannstein và Rundstedt: dốc toàn lực đánh bại Pháp trước khi Anh kịp phản ứng. Ông ta cam đoan với các tướng lĩnh lục quân rằng: Không quân đủ sức đối phó với Không quân Pháp; trong vòng 72 giờ khai chiến, ông ta tự tin sẽ đánh bại không quân tiền tuyến của Pháp và kiểm soát bầu trời. Hơn nữa, ông ta còn cam kết nếu chiến tranh bùng nổ vào năm 1936, ông ta có thể cung cấp cho lục quân 300 máy bay ném bom DO-217 và 670 máy bay ném bom bổ nhào Stuka làm lực lượng chi viện. Nhìn chung, quân đội Pháp hoàn toàn không phải là đối thủ xứng tầm.

Việc tấn công Pháp ngay lập tức có sức hấp dẫn không hề nhỏ. Khi đó, ba quốc gia thuộc phe Trục: Đức, Ý và Tây Ban Nha, sẽ trở thành một khối thống nhất, kiểm soát Địa Trung Hải cũng sẽ vững chắc hơn. Hải quân Ý, khi không còn Hạm đội Pháp làm đối thủ, có thể phong tỏa eo biển Gibraltar, mang lại lợi thế nhất định trong việc kiềm chế Anh.

Điều đáng tiếc là Ba Lan chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn khi Đức xâm lược Pháp. Quốc gia này chắc chắn sẽ đâm một nhát dao chí mạng vào lưng Đức. Hậu quả sẽ vô cùng bi thảm: các khu vực công nghiệp nặng vừa bị Đức kiểm soát, như Tiệp Khắc, sẽ bị chiến tranh tàn phá; tuyến đường cung cấp dầu mỏ từ Romania sẽ bị ảnh hưởng; khả năng chiến đấu của Đức sẽ sụp đổ trong vòng vài tháng. Do đó, kế hoạch này đòi hỏi quân đội quốc phòng phải đánh bại Pháp trong vòng hai, ba tháng, buộc Anh phải rút khỏi cuộc chiến. Điều này khiến kế hoạch mang đậm tính đánh bạc hơn.

Vì vậy, kế hoạch này không nhận được sự ủng hộ từ một nhóm tướng lĩnh khác, bao gồm Tổng tư lệnh Lục quân Brauchitsch, Tham mưu trưởng Bock, Lutz, Guderian, Rommel và những người khác. Họ cho rằng, Đức nên tập trung binh lực tấn công Ba Lan, kết thúc chiến sự ở mặt trận phía Đông trước khi Anh và Pháp kịp phản ứng.

Kế hoạch này có hai lợi thế lớn hơn hẳn so với việc tấn công Pháp. Thứ nhất, ở biên giới Đức-Pháp có tuyến phòng thủ Siegfried được xây dựng một cách ngụy trang. Người Pháp sẽ mất thời gian để thăm dò tuyến phòng thủ này, điều này sẽ tạo thêm thời gian cho quân đội Đức tấn công Ba Lan. Thứ hai, Anh và Pháp vẫn luôn muốn Đức tiến quân về phía Đông, nên việc Đức tấn công Ba Lan có thể coi là kết quả mà Anh và Pháp mong muốn. Vì thế, khả năng lớn là Pháp sẽ không lập tức phát động tấn công Đức.

Tuy nhiên, không ai dám tin rằng Anh và Pháp sẽ ngồi yên không can thiệp khi Đức tấn công Ba Lan, bởi Ba Lan có hiệp ước đồng minh rõ ràng với Anh và Pháp, quy định phải tương trợ lẫn nhau khi bị tấn công. Bộ Ngoại giao Đức cảnh báo Nguyên thủ rằng nếu Đức tấn công Ba Lan, không nên quá tự tin vào việc Anh và Pháp sẽ khoanh tay đứng nhìn.

Song, kế hoạch này lại nhận được sự ủng hộ từ Hải quân Đức, bởi Hải quân Đức mong muốn tránh né Hải quân Hoàng gia Anh trong giai đoạn đầu chiến tranh. Do đó, Raeder và Dönitz ưa thích một phương án tác chiến ít gây kích động mạnh cho Anh. Không quân cũng không mấy hứng thú với việc tấn công Ba Lan, bởi vì so với Pháp, Không quân Ba Lan kém xa về cả số lượng lẫn chất lượng. Việc đối phó với một kẻ địch như vậy rõ ràng không hấp dẫn bằng việc đánh bại Pháp – kẻ thù truyền kiếp. Nhưng Không quân cũng không phản đối kế hoạch tấn công Ba Lan – bởi vì dù tấn công mặt trận nào, lực lượng không quân cơ động cao cũng có thể được điều động bất cứ lúc nào.

Đức đã chuẩn bị một lượng lớn dầu mỏ và vũ khí cho cuộc chiến này. Các công ty Farben và Krupp cũng âm thầm tăng cường sản xuất vũ khí và trang thiết bị quân sự. Tập đoàn Bạch Lam Hoa, với các công ty con như Benz và BMW, thậm chí đã hoàn tất giai đoạn chuẩn bị động viên thời chiến, bắt đầu sản xuất máy bay và xe cộ không ngừng nghỉ ngày đêm.

Các xưởng đóng tàu hải quân cũng đang làm việc tăng ca, hy vọng có thể kịp hạ thủy thêm hai chiếc tàu sân bay trước khi chiến tranh nổ ra, nhằm bổ sung cho Hạm đội Biển khơi của Đ���c, để báo thù cho việc Hạm đội Biển khơi Đức đã tự đánh chìm mình hơn mười năm về trước.

Bộ Tổng Tham mưu, sau những cuộc thảo luận kỹ lưỡng, đã đưa ra một biểu đồ thời gian tác chiến tương đối hợp lý. Sau khi xem xét, Accardo không đưa ra bất kỳ bình luận nào. Trong kế hoạch do Bộ Tổng Tham mưu quân đội Đức vạch ra, thời điểm phát động chiến tranh được ấn định vào đầu năm 1937, nhưng Accardo lại cảm thấy lo sợ về thời điểm này.

Thế chiến thứ hai dường như sẽ nổ ra sớm hơn dự kiến. Giờ đây, những dự đoán của Accardo về diễn biến chiến tranh sau khi bùng nổ lại không còn chính xác nữa. Những bước ngoặt lịch sử từ ký ức kiếp trước cũng không thể giúp ích cho ông ta được nữa. Ông ta thậm chí không dám chắc Anh và Pháp có còn đứng ngoài cuộc khi Đức tấn công Ba Lan hay không. Vì vậy, hiện tại ông ta chỉ có thể phân tích khách quan ưu nhược điểm của hai loại kế hoạch.

Lão già cứng đầu tên Winston Churchill ấy hiện vẫn đang vật lộn một cách khó khăn ở một góc nhỏ trên chính trường Anh; Chamberlain, người tiền nhiệm của Churchill và là nhà kiến tạo chính sách nhân nhượng cực đoan, cũng chưa lên nắm quyền. Vào lúc này, Quốc vương George của Anh sẽ đưa ra lựa chọn như thế nào thì chỉ có Chúa mới biết.

Một khi cuộc tấn công Bỉ, Hà Lan, Luxembourg không thể dụ quân đội Pháp và Anh lọt vào cái vòng vây nổi tiếng trong lịch sử đó, kế hoạch tác chiến của Đức sẽ hoàn toàn thất bại, và như vậy, vị Nguyên thủ như ông ta cũng sẽ kết thúc…

Dĩ nhiên, trên lý thuyết, Accardo khá ủng hộ phương án tấn công Ba Lan trước, bởi vì ông ta càng hy vọng cuộc chiến tấn công Ba Lan có thể thu hút quân đội Anh và Pháp, để ông ta hoàn thành kế hoạch vĩ đại là hợp vây tiêu diệt họ. Làm như vậy cũng sẽ giúp Hải quân Đức có thêm chút thời gian. Một lý do quan trọng hơn mà ít ai biết là: trong lịch sử, Đức đã từng bước tiến tới chiến thắng sau khi xâm lược Ba Lan.

Tuy nhiên, tấn công Pháp cũng thực sự có sức hấp dẫn lớn. Chỉ cần ngăn chặn Ba Lan đâm sau lưng, xử lý Pháp trước, sau đó tấn công Ba Lan trước khi Liên Xô kịp tỉnh giấc, có vẻ sẽ lợi thế hơn. So với kịch bản "Ba Lan, rồi Pháp, rồi Liên Xô", kịch bản "Pháp, rồi Ba Lan, rồi Liên Xô" rõ ràng giảm bớt được một bước điều động quân đội.

Một yếu tố khác khiến Accardo khó lựa chọn là thời điểm khai chiến. Một số tướng lĩnh hy vọng sau khi chuẩn bị xong sẽ khai chiến ngay lập tức, tức là khởi sự vào năm 1936; số khác lại muốn lùi thời điểm khai chiến sang năm 1937, để có thể phát triển đầy đủ hơn hải quân và không quân. Thậm chí có tướng lĩnh đề nghị Accardo phát động chiến tranh vào năm 1938, nhưng nhiều người cho rằng phát động chiến tranh quá muộn sẽ gây bất lợi cho một quốc gia đã chuẩn bị sẵn sàng.

Accardo buộc phải từ bỏ ý định là người đầu tiên khơi mào Thế chiến, khiến ngành tình báo và Bộ Ngoại giao phải ra tay thao túng vấn đề Hungary. Những người ủng hộ Đảng Großdeutschland đã châm ngòi một phong trào bất hợp tác ở Hungary, khiến toàn bộ Hungary chìm trong hỗn loạn.

Sau đó, Accardo tuyên bố ủng hộ ý nguyện của người dân Hungary, ủng hộ việc nhân dân Hungary bỏ phiếu bầu chọn tương lai cho đất nước mình. Chính phủ Hungary buộc phải thừa nhận tính hợp pháp của cuộc bỏ phiếu, và sau đó một màn kịch hài hước trên trường quốc tế đã được mở màn – người dân bỏ phiếu ủng hộ Hungary tiếp tục độc lập chiếm đa số, nhưng cuộc bỏ phiếu bị hủy bỏ; kết quả bỏ phiếu lần tiếp theo vẫn tương tự, và lại một lần nữa bị hủy bỏ; đến lần thứ ba, Hungary quyết định sáp nhập vào quyền thống trị của Đức, và cuộc bỏ phiếu mới được thông qua, Hungary chính thức trở thành một tỉnh nữa của Đức.

Ngay lập tức, quân đội Đức tiến vào Hungary, biên giới Đức lại một lần nữa được mở rộng. Giữa những lời chỉ trích gay gắt từ Anh, Mỹ và Pháp, Nguyên thủ Đức Accardo Rudolph tiếp tục nhấn mạnh Đức là một quốc gia yêu chuộng hòa bình, bản thân ông ta sẽ kết hôn vào ngày 1 tháng 3 năm 1936, và sau đám cưới sẽ tiếp tục cống hiến vì hòa bình thế giới. Còn việc nên tấn công Pháp hay Ba Lan trước, và vào năm nào thì phát động chiến tranh, ông ta quyết định sẽ bàn sau khi mình lập gia đình.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và đồng hành cùng chúng tôi.