Trên thực tế, phòng tuyến Siegfried của Đức không hoàn toàn chỉ tồn tại trên bản vẽ; một phần của nó thực sự hiện hữu, dù cho phần đó vô cùng nhỏ bé.

Tuy nhiên, nó thực sự tồn tại và trông vô cùng oai vệ. Gần biên giới Đức - Pháp, trên một đỉnh núi, Đức đã xây dựng một cứ điểm kiên cố đạt tiêu chuẩn cao, với tường bê tông cốt thép dày đến năm mét, các trận địa súng máy cố định và lô cốt, các công sự đại pháo, cùng hệ thống lưới thép kéo dài bất tận.

Điều đáng sợ hơn là, trên cứ điểm cao này có đường sắt nối liền, bố trí hai khẩu đại pháo cứ điểm di động. Hai khẩu đại pháo đáng sợ này được bảo vệ bởi lớp thép dày 350 li, với đường kính nòng pháo lên đến 381 li, một con số khiến người ta kinh sợ.

Sở dĩ chọn nơi đây để xây dựng một đoạn phòng tuyến gần như vô dụng như vậy không phải vì đây là nơi hiểm yếu dễ thủ khó công, mà là do điều kiện địa lý độc đáo của nó. Một mặt, nơi đây tựa lưng vào khu rừng rậm sương mù dày đặc, khiến không ai có thể nhìn rõ phòng tuyến kéo dài bao xa. Mặt khác, những đỉnh núi cao với đá tảng lởm chởm che khuất hoàn toàn các trận địa khác ở phía trên.

Đến đây, hẳn là mọi người đều đã hiểu, nơi đây thực chất giống như phông màn lều của xưởng phim 81, đều là đạo cụ để "đùa mà làm thật". Tuy nhiên, khi Accardo cùng Smith và tùy viên quân sự Pháp tại Đức đến thăm nơi này, bố cục tại đây vẫn khiến mọi người kinh ngạc.

Khi Smith nhìn thấy không xa chỗ xuống xe có một tấm biển cảnh báo màu vàng vẽ hình đầu lâu và ghi chữ "bãi mìn", họ thực sự cảm nhận được hơi thở chiến tranh. Mấy người, cùng với chỉ huy Đức và vài nhân viên văn phòng, cẩn trọng tiến về phía trước, nghe chỉ huy Đức khoe khoang với Nguyên thủ về công sự bất khả công phá này.

“Thưa Nguyên thủ.” Thượng tá Friedrich, sư đoàn trưởng sư đoàn bộ binh số 7 của Quốc phòng quân, đơn vị của ông phụ trách phòng ngự đoạn biên giới này, nên đương nhiên ông trở thành "diễn viên" tại đây: “Một khi địch quân tấn công, phòng tuyến hiện tại của chúng ta có thể bố trí bốn trăm quân lính vũ trang đầy đủ, họ có thể đẩy lùi bất kỳ cuộc tấn công nào của đối phương.”

Ông ta chỉ vào những chiến hào được xây dựng hoàn toàn bằng bê tông cốt thép ngay dưới chân Accardo, cùng các công sự súng máy dự phòng được ngụy trang kín đáo. Rồi lại chỉ vào những cọc chống tăng hình tam giác được hàn nối với nhau không xa đó và nói: “Các khẩu pháo chống tăng được bố trí tại trận địa cứ điểm có thể dễ dàng đẩy lùi xe tăng địch. Còn bộ binh sẽ bị súng máy tiêu diệt.”

Những điều này chỉ là chuyện nhỏ nhặt, điều thực sự khiến các sĩ quan Pháp quan tâm vẫn là hai khẩu pháo cứ điểm đường kính 381 li oai vệ kia. Với hai khẩu siêu cấp đại pháo như vậy, quân Pháp sẽ phải trả cái giá thảm khốc đến mức nào khi tấn công? Điều đó thật khó có thể tưởng tượng.

Smith đến gần Accardo và hỏi: “Thưa Nguyên thủ đáng kính, phòng tuyến Siegfried vẫn luôn là niềm kiêu hãnh của Đức. Ngài đưa nó ra trưng bày hôm nay, hẳn không chỉ đơn giản là để uy hiếp Pháp thôi phải không?”

“Phòng tuyến Siegfried chỉ là một tấm khiên của Đức mà thôi, chẳng có gì đáng để khoe khoang cả!” Accardo cười nhỏ giọng đáp, âm thanh không lớn nhưng đủ để các chỉ huy Pháp phía sau nghe thấy: “Trên thực tế, chính vì chúng ta có loại vũ khí mới có thể phá hủy cứ điểm Kerch kiên cố hơn cả phòng tuyến Maginot của Pháp, nên mới dám lớn tiếng khoe khoang phòng tuyến của mình như vậy.”

Viên chỉ huy Pháp cười khẩy một tiếng, ngắt lời Accardo: ��Không thể nào! Thưa Nguyên thủ. Phòng tuyến Maginot của nước tôi không thể bị đánh hạ! Đó mới là siêu cấp phòng tuyến vững chắc nhất thế giới này!”

“Ồ? Thật sao?” Friedrich tỏ vẻ khinh thường, cười lạnh một tiếng, trên mặt tràn đầy vẻ coi thường.

Thấy vẻ mặt khinh thường của Friedrich, các sĩ quan Pháp càng thêm tức giận. Accardo liếc nhìn Thượng tá Smith bên cạnh, rồi chỉ về phía trước nói: “Nào, hãy xem chúng ta đã chuẩn bị loại vũ khí gì!”

Đoàn người vội vã kết thúc chuyến tham quan cứ điểm, chạy tới đường ray xe lửa phía sau cứ điểm. Vừa xuống xe, tất cả đều ngỡ ngàng trước cảnh tượng trước mắt. Họ thề rằng đây là lần đầu tiên trong đời nhìn thấy cỗ máy chiến tranh khổng lồ đến thế trên đất liền, trên một buồng xe khổng lồ cao khoảng ba tầng lầu, một nòng pháo to như ống khói khổng lồ chĩa thẳng lên bầu trời, cả một tiểu đoàn binh lính đang bận rộn ở các vị trí, khí thế ngất trời.

Friedrich quay đầu lại, lén lút lau mồ hôi lạnh trên trán. Đơn vị của ông ta thực sự là sư đoàn bộ binh chính quy, đừng nói là điều khiển một khẩu đại pháo giả như vậy, ngay cả khi cho họ một khẩu đại pháo thật, việc có thể khai hỏa cũng đã là trời phù hộ rồi.

Accardo không nghĩ như vậy. Ông ta đã nhiều lần xác nhận với Krupp, sau một thời gian dài mới chốt được kế hoạch lừa đảo này. Trên thực tế, toàn bộ khẩu đại pháo chỉ là một lớp vỏ bọc có thể tháo rời, bên trong là khẩu đại pháo Paris phiên bản bảo tàng năm 1919 của nhà máy Krupp, với nòng pháo được gắn thêm vòng bảo vệ cố định.

Khẩu đại pháo này đúng là vũ khí mà Krupp tư nhân cất giấu để chuẩn bị cho cuộc phản công sau này, chỉ có điều nó không lợi hại như lời đồn bên ngoài – ông ta không dựng khẩu đại pháo này lên, xây gạch đá xung quanh để ngụy trang thành ống khói, mà là cứ thế vứt nó ở một chỗ nào đó, sau đó quét một lớp sơn màu đất bên ngoài, hối lộ nhân viên kiểm soát để nói rằng đây là một nòng pháo bị hỏng.

Nếu bên trong cất giấu đại pháo thật, thì khẩu đại pháo trông siêu lợi hại này thực sự có thể khai hỏa. Hơn nữa, Accardo và Krupp cũng không có ý định để nó thực sự bắn ra đạn pháo, chỉ là dùng thuốc phóng để khẩu pháo giả phát ra tiếng gầm rống, và phun khói thuốc phóng từ nòng pháo mà thôi. Về phần tiếng súng bắn bị người ta nghe ra là đại pháo Paris thì không cần phải lo lắng, bởi vì toàn bộ lớp vỏ đại pháo giống như một chiếc chuông rỗng khổng lồ, âm thanh phát ra chắc chắn sẽ càng vang và "đáng yêu" hơn một chút.

“Ôi Chúa ơi! Khẩu đại pháo này có cỡ nòng lớn đến mức nào vậy?” Smith bị cảnh tượng trước mắt làm cho choáng váng, ngay cả lớp vỏ ống khói bên ngoài dường như cũng quá dài một cách khoa trương, dài hơn vài mét so với nòng pháo đại pháo Paris mà ông từng thấy tại nhà máy Krupp năm xưa, còn đường kính... đó là một con số ông chưa từng nghe thấy bao giờ.

“Loại vũ khí này vừa mới được sản xuất, hiện vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm, tuy nhiên nó có thể phá hủy công sự phòng ngự sâu hàng chục mét dưới lòng đất.” Accardo chỉ vào khẩu pháo ray từ xa, chỉ có ông ta và Krupp biết rằng, một nửa cần điều khiển phía trên không thể xoay chuyển, còn nửa cần điều khiển kia với các binh lính đang điên cuồng lắc nút xoay thì thực chất chỉ là một chiếc đinh ốc được vặn đơn giản vào ống sắt.

“Hôm nay, chúng ta sẽ tận mắt chứng kiến khẩu pháo mạnh nhất lịch sử loài người tiến hành bắn thử. Hy vọng nhà máy vũ khí Krupp của chúng ta có thể mang lại hòa bình cho thế giới, và cũng cống hiến cho việc chống lại sự xâm lược của chủ nghĩa cộng sản tại châu Âu.” Accardo cười nói tiếp.

“Tôi thấy nó ít nhất cũng phải có đường kính 600 li.” Một viên chỉ huy Pháp phía sau thở dài nói.

Đúng lúc đó, Friedrich đứng dậy, tự hào giới thiệu: “Pháo Vương Gustav là cự pháo đường kính 800 li, có thể bắn đạn pháo nặng hơn một tấn đi xa hàng chục cây số.”

Lúc này, một binh lính pháo binh Quốc phòng quân bưng một chiếc khay đi tới, trên đó là những nút bịt tai. Accardo cười nhặt một đôi, rồi quay đầu nói với Smith: “Vũ khí này có rất nhiều khuyết điểm, chẳng hạn như âm thanh quá lớn. Vì vậy chúng ta phải có vài sự chuẩn bị đặc biệt, nếu không anh sẽ phải chịu đựng sự khó chịu trong nhiều tuần liền.”

Smith đương nhiên không muốn làm khổ đôi tai mình, nên lập tức mang nút bịt tai vào theo lời, sau đó cười với Accardo để ra hiệu rằng mình không nghe thấy gì. Accardo cũng mang nút bịt tai vào: Khẩu đại pháo này không chỉ vang bình thường đâu, xung quanh còn có bốn chuyên gia hiệu ứng đặc biệt được mời từ nhà sản xuất phim Berlin đến, đảm bảo đây sẽ là một trải nghiệm siêu chân thực.

Cảnh tượng hùng vĩ như vậy đương nhiên không bị lãng phí. Bốn máy quay phim đã ghi lại những hình ảnh bắn thử quý giá này, để sử dụng trong bộ phim tuyên truyền quân sự mang tên “Cự Pháo Đế Chế”. Đây chính là một bộ phim chiến tranh bom tấn được quay bằng một khoản tiền khổng lồ, với các ngôi sao nam và nữ nổi tiếng đóng vai chính, nữ chính là minh tinh điện ảnh Ingrid Bergman được Nguyên thủ trực tiếp bổ nhiệm. Chi phí sản xuất lên đến mức này khiến ngay cả Accardo cũng kinh ngạc trước sự sắp xếp của quân đội.

Trên thực tế, Quốc phòng quân đã huy động nhiều phương diện như vậy mà không lo những người này sẽ tiết lộ bí mật, vì đại pháo thực sự tồn tại. Hơn nữa, với các nhiếp ảnh gia và tổ kỹ xảo, họ chỉ nói rằng đây là để tăng thêm khí thế và hiệu ứng khi khai hỏa. Vì vậy, cho dù có người rao giảng rằng đại pháo là giả, cũng không thể nào khiến người ta tin được.

Sau khi mọi người đã chuẩn bị xong xuôi, theo từng khẩu lệnh vang lên, các "pháo binh" đang bận rộn bắt đầu tập hợp, chạy bộ rời khỏi trận địa bắn. Tiếng báo động vang vọng khắp trời, mọi thứ đều đã được chuẩn bị sẵn sàng cho cú bắn của khẩu pháo khổng lồ.

Sau một quãng chờ đợi ngắn ngủi, khẩu đại pháo cuối cùng cũng khai hỏa với một tiếng "Oanh!". Khói đen đặc cuồn cuộn phun ra từ nòng pháo, toàn bộ trận địa bắn rung chuyển trời đất, ngay cả bụi bặm và đá vụn cũng bị chấn động bay khỏi mặt đất. Nhóm người Nguyên thủ, vốn đang đứng cách đó hai trăm mét trong khu vực tham quan, cũng bị luồng khí lớn thổi bay mũ.

Khẩu hỏa pháo vĩ đại nhất mà nền văn minh loài người từng nghiên cứu chế tạo đã gầm thét, khói đen đặc nơi nòng pháo mãi không tan. Tất cả mọi người đều bị khí thế của loại vũ khí này làm cho sững sờ, cả khu vực tham quan im lặng hồi lâu không một tiếng nói.

Thật muốn chế tạo một thứ thật sự như vậy! Quả nhiên, bất cứ ai nhìn thấy một phát bắn như vậy cũng sẽ lập tức bị khí phách này chinh phục. Accardo vỗ tay, nhìn khẩu pháo ray ở đằng xa. Đây coi như là một nghi thức tế lễ, tế lễ cho loại vũ khí sẽ không còn xuất hiện vào thời điểm này, tế lễ cho tinh thần theo đuổi giới hạn của nền văn minh nhân loại này đã chết yểu. Accardo rất may mắn vì trong linh hồn mình đã kháng cự lại loại vũ khí này, nếu không, chỉ cần nhìn một phát gầm thét như vậy cũng sẽ lập tức trở thành fan cuồng của loại vũ khí này – chỉ cần bạn từng chứng kiến vật này khai hỏa, sẽ có một niềm tin mãnh liệt rằng kẻ địch sẽ lập tức đầu hàng.

Friedrich cũng vỗ tay. Ông là người phụ trách nhiệm vụ lần này, giờ đây mọi việc suôn sẻ, cuối cùng ông cũng buông bỏ được sự căng thẳng. Ông khẽ gật đầu với vị phó quan bên cạnh.

Vị phó quan lập tức hiểu ý, hướng về phía xa vẫy tay. Từ đằng xa ngay sau đó truyền đến một tiếng hiệu lệnh, các binh lính đeo mặt nạ chống độc xếp thành hàng ngũ chạy đến khẩu đại pháo, bắt đầu "dọn dẹp" trận địa bắn.

Accardo tháo nút bịt tai ra, lớn tiếng quay lại hỏi Thượng tá Smith: “Thế nào?”

Smith cũng đã vo tròn nút bịt tai trong lòng bàn tay, gật đầu lớn tiếng đáp: “Thật là một vũ khí không tồi.”

Toàn bộ bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.