Đạn có thể xuyên thủng thân người, phá vỡ xương cốt của kẻ địch, thậm chí có thể xuyên qua những bức tường kiên cố, làm vỡ tung những tấm cửa kính sáng loáng. Thế nhưng đôi khi, đạn cũng có những thứ nó không thể xuyên thủng. Ví dụ điển hình là lúc này, đạn của quân Nhật chỉ có thể tạo ra một mảnh hỏa tinh chói mắt trên lớp vỏ thép phía trước của xe tăng Đức, để lại những vết rỗ chi chít trên lớp sơn.

Ngay cả khi sử dụng đạn xuyên giáp quý giá được phân phát cho các đơn vị tiền tuyến, binh lính Nhật vẫn phải đối mặt với sự thật rằng vũ khí của họ hoàn toàn không thể xuyên thủng lớp giáp của xe tăng Đức. Những chiếc xe tăng Đức kể từ khi xuất hiện đã không ngừng tiến bước, dĩ nhiên, trừ những lúc cần dừng lại để khai hỏa. Những bánh xích rộng lớn cuốn lên bùn đất đen ngòm, trông kiên cố đến mức không gì phá nổi.

Xe tăng Panzer của Đức, so với xe tăng M4 Sherman của Mỹ, có độ dày giáp vượt trội hơn. Còn về hỏa lực thì cả hai lại càng không thể so sánh được – cần biết rằng ngay cả trên chiến trường Bắc Phi, xe tăng M4 Sherman trong tay quân Mỹ cũng chỉ có thể miễn cưỡng đối đầu với Panzer dưới quyền Rommel. Ở các phương diện như hiệu suất hoạt động, chỉ số kỹ thuật và độ tin cậy hậu cần, Panzer đều nhỉnh hơn một bậc.

Vì vậy, sự điên cuồng bắn phá của quân Nhật lúc này chỉ mang lại cho họ sự tuyệt vọng vô bờ. Đạn bắn vào lớp giáp của đối phương, chẳng khác nào những hạt đậu va vào tấm thép đặc, bật ra tứ tung. Nỗi tuyệt vọng này lan tràn không giới hạn trên trận địa quân Nhật, bao trùm lên trái tim của mỗi người lính.

Dĩ nhiên, trên thế giới này, các vị thần luôn công bằng; vì thế, khi một số người rơi vào tuyệt vọng, họ lại ban cho những người khác hy vọng. Theo sau những chiếc Panzer của Đức là xe tăng T-26 và xe bọc thép của Liên Xô, và phía sau họ là những người lính Liên Xô dày đặc. Lúc này, họ ngạc nhiên nhận ra rằng, lực lượng thiết giáp của Đức, khi là kẻ thù thì đáng sợ vô cùng, nhưng khi là đồng minh thì lại đáng tin cậy đến không ngờ.

Ban đầu, do vấn đề vận chuyển và một số quy trình liên quan khác, lực lượng Đức tham chiến trong cuộc giao tranh mặt đất đầu tiên ở Viễn Đông thực chất không nhiều: chỉ một đại đội thiết giáp gồm 10 chiếc Panzer. Trong số này, 5 chiếc được giữ lại phía sau làm lực lượng dự bị yểm trợ, chưa tham chiến.

Vì vậy, trước mắt quân Nhật, thực sự chỉ có một trung đội thiết giáp Đức gồm 5 chiếc xe tăng. Thế nhưng, 5 chiếc xe tăng này lại tạo ra áp lực cho quân Nhật, thậm chí còn vượt qua cả một tiểu đoàn xe tăng T-26 c��a Liên Xô. Bởi vì quân Nhật phát hiện rằng dù họ dùng cách nào đi nữa, thế mà đều không thể uy hiếp nổi những quái thú thép chưa từng thấy bao giờ này.

"Thượng sĩ Milnor! Quân Nhật đang khai hỏa về phía chúng ta! Đạn của họ bắn vào giáp trước của xe ta, anh có nghe thấy tiếng va đập đáng nguyền rủa đó không?" Người lái chiếc Panzer, trong khoang lái xe tăng đang không ngừng tiến tới, ấn nút bộ đàm và lớn tiếng gọi người trưởng xe ở phía sau.

Thượng sĩ Milnor lúc này cũng vô cùng bận rộn. Anh đang phối hợp cùng vài chiếc xe tăng khác, tạo thành đội hình tấn công mũi nhọn tiêu chuẩn, duy trì tốc độ tiến công nhanh chóng. Tình huống như vậy anh vẫn là lần đầu tiên chứng kiến, dù sao thì trên chiến trường Xô – Đức, quân Liên Xô đã lâu không còn lãng phí vũ khí hạng nhẹ để xả đạn vô ích vào xe tăng Đức như vậy nữa.

Đạn bắn vào thân xe tăng nghe như mưa rơi, nhưng âm thanh bên trong khoang lại không quá lớn. Các thành viên tổ lái xe Đức trong khoang xe đã quen với việc tự đặt mình vào giữa làn mưa đạn bão tên. Dù sao thì, họ cũng có một cỗ quan tài sắt che chắn cơ mà?

Người xạ thủ đang điều khiển khẩu súng máy phía trước xe ung dung thay băng đạn mới cho khẩu súng của mình, sau đó dùng kính tiềm vọng điều chỉnh súng máy nhắm thẳng vào trận địa quân Nhật phía xa. Khoảng cách giữa hai bên đang không ngừng rút ngắn, anh đã có thể nhìn thấy những chiếc mũ cối trên đầu quân Nhật đang nằm trong chiến hào, và cả những tia lửa lóe ra từ nòng súng.

"Cẩn thận một chút! Hai bên sườn chuẩn bị sẵn sàng, chuẩn bị tiêu diệt pháo chống tăng của quân Nhật trước!" Thượng sĩ Milnor nhắc nhở các đồng đội của mình qua bộ đàm. Những chiếc xe tăng T-26 của Liên Xô ở hai bên sườn đã bắt đầu tăng tốc xung phong. Dù sao thì việc có thể tiến gần đến thế mà vẫn chưa chịu bất kỳ tổn thất nào, đối với quân Liên Xô ở Viễn Đông, đã là một điều cực kỳ đáng ăn mừng.

"Xông lên! Vì tướng quân Chuikov! Vì thắng lợi!" Một sĩ quan Liên Xô vung súng ngắn trong tay, lớn tiếng khích lệ cấp dưới của mình. Dưới sự che chở của xe tăng Đức, các bộ binh Liên Xô cuối cùng cũng bắt đầu chạy về phía trước. Đây có lẽ là lần đầu tiên kể từ khi đến đây, họ cảm nhận được một nhiệm vụ tấn công thoải mái đến vậy.

"Ural!" Theo tiếng hô vang trời, xe tăng Liên Xô bắt đầu nhanh chóng xông vào trận địa quân Nhật. Các bộ binh cũng bắt đầu xông lên từ giữa những khe hở của xe tăng. Trên trận địa của quân Nhật, làn đạn dày đặc bắt đầu phát huy tác dụng của chúng, từng tốp lính Liên Xô lần lượt ngã xuống, và cuộc chiến ngay lập tức trở nên đẫm máu.

Trong khoang xe tăng đang rung lắc dữ dội, các thành viên tổ lái xe Đức lập tức bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh hãi. Họ không hiểu vì sao những người lính Liên Xô này không chịu đứng yên phía sau xe tăng của mình, mà lại liều mạng dùng thân thể bằng xương bằng thịt để thách thức hỏa lực bộ binh Nhật Bản đối diện.

Milnor nhấn mạnh nút bộ đàm, lớn tiếng chất vấn người điều hành bộ đàm Liên Xô phụ trách liên lạc: "Tôi là Báo đen số 1, tôi là Báo đen số 1! Ivan! Bảo người của anh dừng tấn công lại! Theo sau xe tăng của tôi để yểm trợ! Khốn kiếp! Bảo họ nằm xuống ngay lập tức đi chứ... Quái lạ thật, có ai nghe máy không vậy?"

Trong lúc nói chuyện, một số xe tăng Liên Xô đã xông vào trận địa Nhật Bản. Quân Nhật ôm túi thuốc nổ hoặc mìn chống tăng, lao vào cùng những chiếc xe tăng Liên Xô này để đồng quy vu tận. Khắp trận địa, khói đặc bốc lên ngùn ngụt. Tiếp đó, các đơn vị Liên Xô dựa vào ưu thế quân số, nhảy vào chiến hào, triển khai cuộc hỗn chiến giáp lá cà ác liệt với quân Nhật bên trong.

"Tôi là Ivan! Báo đen số 1! Tôi nghe thấy anh gọi... Có vấn đề gì sao, Thượng sĩ Milnor?" Trong khoang chiếc Panzer của Đức, tai nghe của Thượng sĩ Milnor truyền đến giọng nói của sĩ quan liên lạc Liên Xô. Thế nhưng lúc này chiến trường đã trở nên hỗn loạn tột độ, xe tăng Đức chỉ có thể dừng lại ở một vị trí không quá xa, dùng súng máy và lựu đạn để yểm trợ quân Liên Xô đang chiến đấu gần đó.

"Người của anh có nhiệm vụ yểm trợ chúng tôi xé toang trận địa quân Nhật, vậy mà họ không yểm trợ phía sau đội hình tấn công của chúng tôi, lại tự mình phát động xung phong. Chuyện này là sao?" Milnor bất lực nhấn nút bộ đàm trả lời. Anh biết mọi lời nói đều đã muộn, bởi vì trận chiến đã diễn ra theo chiều hướng này rồi, có truy cứu thêm cũng chẳng ích gì.

Đầu dây bên kia, đối phương im lặng một lúc, rồi cuối cùng cũng lên tiếng trả lời: "Chúng tôi không có kinh nghiệm tác chiến kiểu này. Xe tăng T-26 và M4 không thể đảm bảo an toàn ở khoảng cách gần như vậy khi đối mặt với hỏa lực của quân Nhật, nên không dám trực tiếp xông thẳng vào trận địa Nhật... Vì thế chúng tôi đã quen với việc phát động xung phong ở khoảng cách này."

Mặc dù đó là một sự thật, nhưng trong giọng nói vẫn toát lên một nỗi chua chát. Ngay cả những chiến sĩ dũng mãnh đến mấy, nếu không có vũ khí tốt hỗ trợ, cũng chỉ có thể bị bào mòn dần qua từng trận chiến. Ngược lại, những chiến sĩ sở hữu vũ khí mạnh mẽ nhất lại có thể vượt qua hết cuộc chiến này đến cuộc chiến khác, tôi luyện bản thân để trở thành những người lính kiệt xuất nhất. Đây chính là khoảng cách giữa quân Đức và quân Liên Xô; khoảng cách này tưởng chừng không lớn, nhưng lại là một vực thẳm khó lòng vượt qua.

"Bây giờ, chúng ta không phải là kẻ thù! Hãy đứng phía sau chúng tôi, để chúng tôi yểm trợ các anh tiến đến khoảng cách gần nhất với kẻ địch, rồi hãy phát động tấn công!" Milnor thoáng giật mình, rồi nhấn máy liên lạc nói: "Hãy sát cánh cùng chúng tôi, Nguyên thủ sẽ dẫn dắt chúng ta đi đến thắng lợi!"

...

Trên trận địa của quân Nhật, một sĩ quan chỉ huy Nhật Bản, mặt đầy tàn thuốc, lảo đảo tựa vào thành chiến hào, van nài một tiểu đội súng phóng lựu bên cạnh: "Thấy những chiếc xe tăng không nhúc nhích kia rồi chứ? Khai hỏa! Tiêu diệt chúng! Tiêu diệt chúng ngay!"

Không thể phủ nhận, quân Nhật hiếm khi có vũ khí xuất sắc đáng kể trong lĩnh vực vũ khí hạng nhẹ. Súng đại liên của họ so với các loại vũ khí cùng hạng thì kém cỏi đến thảm hại, súng trường thì chỉ có thể coi là bình thường, về súng tiểu liên và súng máy bán tự động thì gần như không có gì, và súng lục cũng chỉ có thể được đánh giá thấp hơn mong đợi – thực sự đừng hoài nghi, sự thật chính là như vậy.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là quân Nhật hoàn toàn không có bất cứ bảo bối đáng khoe khoang nào: Súng phóng lựu lại có thể coi là một trong số ít vũ khí tốt mà quân Nhật sở hữu. Thứ vũ khí này có thể xem như pháo hạng nặng của bộ binh, dễ dàng mang theo và khi nằm trong tay lính thiện xạ, nó có thể cung cấp hỏa lực yểm trợ quan trọng cho tiền tuyến.

Điểm yếu duy nhất là thứ này quá phụ thuộc vào huấn luyện và kinh nghiệm; nếu không, độ chính xác khi bắn sẽ thực sự khá thấp. Dĩ nhiên, điều này không có nghĩa là loại vũ khí này là hệ thống tiên tiến hàng đầu thế giới; các quốc gia khác không chú trọng phát triển nó chủ yếu là vì họ dùng pháo binh để đảm nhiệm vai trò tương tự như tiểu đội súng phóng lựu của quân Nhật.

Một người lính Nhật Bản ước lượng vị trí dừng của xe tăng Đức phía bên kia, rồi vội vàng chĩa nòng vài khẩu súng phóng lựu về phía chúng. Họ là đơn vị hỏa lực chi viện duy nhất của quân Nhật trong khu vực. Lúc này, trong chiến hào đã hỗn loạn cả lên, không thể khai hỏa bừa bãi vì sợ bắn nhầm đồng đội, nên họ đành dồn toàn bộ sự chú ý vào những quái vật thép kia.

"Ước chừng 600 mét! Nhắm bắn! Đo cự ly! Khai hỏa!" Mấy người lính Nhật này đều là lính cũ được huấn luyện bài bản. Sau một thời gian chuẩn bị ngắn ngủi, họ lập tức bắn viên đạn đầu tiên về phía xe tăng Đức. Vì khoảng cách không quá xa, chỉ chốc lát sau, họ đã thấy viên đạn của mình rơi cạnh một chiếc xe tăng Đức – gần đến mức khiến người ta không kìm được mà reo hò.

Người lính Nhật vừa khai hỏa giơ cao hai tay, hưng phấn nhảy cẫng lên reo hò vì viên đạn đầu tiên của anh ta đã rơi cách chiếc xe tăng Đức chưa đầy 5 bước chân.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều bị nghiêm cấm.