"Thưa Tướng quân Vatutin! Ba ngày trước, sau khi tấn công và chiếm lĩnh ngã tư đường này, quân Đức đã ngừng mọi cuộc tấn công. Họ xây dựng những công sự phòng ngự kiên cố ở phía đối diện và dường như hoàn toàn không có ý định tiếp tục tiến công." Trong chiến hào, một chỉ huy tiền tuyến chỉ tay về phía chiến trường tan hoang cách đó không xa, báo cáo với Tư l��nh phòng thủ Moscow Vatutin, người vừa đến thị sát: "Chúng tôi đã cố gắng trinh sát ban đêm sang bên kia, nhưng cuối cùng phải rút lui... Đối phương có khoảng hai tiểu đoàn ở khu vực lân cận, và việc bố trí hỏa lực của họ vô cùng tinh vi."

Vatutin rời mắt khỏi ống nhòm đặt trên thành chiến hào. Hệ thống chiến hào ở đây được nối liền với đường cống thoát nước và các vị trí khác, vô cùng kín đáo. Xung quanh bị những mảnh ngói vỡ và đống đổ nát bao bọc, nhưng tầm nhìn lại khá rộng.

Giờ đây, bất kỳ hoạt động nào trên tiền tuyến của cả hai bên đều phải hết sức cẩn trọng trước xạ thủ bắn tỉa và trạm quan sát pháo binh của đối phương. Bởi vì một khi bị phát hiện, họ có thể phải đối mặt với những đợt tấn công khủng khiếp. Khắp chiến trường đều có xạ thủ, và cạnh mỗi hố đạn có thể đều được gài mìn. Nơi đây đúng là một địa ngục, một địa ngục đầy rẫy chông gai và khó khăn chồng chất.

"Lý do duy nhất quân Đức không tấn công," Vatutin nói tiếp, chắp tay sau lưng và nhìn sang vài chỉ huy đang theo sát mình, "chính là họ muốn đợi chúng ta tự mình rối loạn đội hình, rồi sau đó sẽ đến đầu hàng. Người Đức không muốn tăng thêm thương vong cho quân lính của mình khi chiến thắng đã nằm trong tầm tay. Họ có chút khác biệt với chúng ta, rất coi trọng sinh mạng của người của họ."

Nói đến đây, ông ta không còn ý định nói thêm gì nữa, chỉ cùng tùy tùng của mình, men theo chiến hào chầm chậm tiến về phía trước. Ông ta đi ngang qua hơn chục người lính Liên Xô đang dựa vào thành chiến hào, ôm súng trường. Những người lính này mệt mỏi đến mức không buồn ngẩng đầu chào đón vị tướng quân của mình.

Sự mệt mỏi và đói khát đã khiến những người lính đồn trú nơi đây trở nên vô cùng chai sạn. Họ không còn chút hứng thú nào với những chuyện không liên quan đến chiến đấu đang diễn ra xung quanh mình. Những người đáng thương này cứ ngồi lì ở đó, ngoại trừ quân Đức tấn công, hoặc đạn pháo và các vật thể khác rơi xuống, không gì có thể khiến họ nhúc nhích.

"Đứng lên! Các anh trông ra thể thống gì thế này? Tướng quân Vatutin đích thân thị sát trận địa, sao các anh còn chưa đứng dậy chào?" Một tiểu đoàn trưởng ở tiền tuyến thực sự cảm thấy binh lính của mình có phần quá lơ là, vì vậy vội vã lớn tiếng mắng mỏ. Anh ta muốn binh lính của mình có thể đứng dậy chỉnh tề, trông khá hơn bộ dạng lôi thôi lếch thếch của họ.

"Đồng chí chỉ huy..." Vatutin ngắt lời vị tiểu đoàn trưởng, rồi chậm rãi hỏi người chỉ huy mà trên thực tế trong tay chỉ còn hơn ba mươi lính: "Anh có lính dự bị để thay thế họ không?"

Vị tiểu đoàn trưởng sững sờ, rồi buồn bã lắc đầu, đáp lời: "Thưa đồng chí tướng quân, tôi không có lính dự bị. Hiện tại trên phòng tuyến vẫn còn một vài tòa nhà cần đến sự hỗ trợ phòng ngự của quân tự vệ Moscow, và một đội dự bị của tôi cũng không thể rút ra được."

"Tôi cũng vậy, đồng chí. Tôi cũng không có lính dự bị để tăng viện cho các anh, thế nên thấy họ bây giờ có cơ hội được nghỉ ngơi một chút, tôi rất vui mừng." Vatutin nhìn những người lính đang tựa vào nhau ngủ gục trên đất, bất đắc dĩ nói: "Quân Đức chững lại tốc độ tấn công, chúng ta mới có cơ hội nghỉ ngơi, dưỡng sức. Đây là cơ hội của chúng ta, phải nắm lấy thật chặt."

"Vâng! Đồng chí tướng quân! Tôi hiểu rồi!" Vị tiểu đoàn trưởng đứng nghiêm, thẳng người, chào Vatutin và nói: "Tôi sẽ cho mọi người nghỉ ngơi thật tốt. Lần tới khi quân Đức tấn công, chúng ta sẽ dùng tinh thần phấn chấn nhất để nghênh chiến!"

Vatutin đi vòng qua những người lính đang tựa vào vách chiến hào ngủ gục. Ông ta lại nhìn sang một trận địa súng máy ẩn nấp cách đó không xa, nhìn khẩu súng máy hạng nặng Maxim đã bị tháo bánh xe, đang tựa vào bao cát.

"Khi có bánh xe, xạ thủ bắn khẩu súng này sẽ ở vị trí quá cao, dễ bị đối phương áp chế... Thế nên chúng tôi đã tháo bánh xe ra, khi di chuyển, hai người lính có thể khiêng chạy, tốc độ cũng không quá chậm." Vị chỉ huy trận địa này, người đang đi theo sau Vatutin, mở lời giới thiệu. Trong tay ông ta cơ bản đều là những vũ khí lỗi thời như thế, như Maxim và Mosin-Nagant; ngay cả số lượng súng PPSh được sản xuất hàng loạt sơ sài cũng vô cùng hạn chế.

"Các binh lính cũng quá gian khổ. Vũ khí của chúng ta so với vũ khí của quân Đức, đơn giản là không thể nào so sánh được..." Vatutin tiếc nuối lắc đầu, nói với tham mưu bên cạnh: "Nếu còn hàng dự trữ, hãy cố gắng phân phát đi. Chúng ta cũng không cần giữ lại thứ gì cả, phải không?"

Trên thực tế, ông ta đương nhiên biết rằng, việc tiền tuyến thiếu vũ khí tiên tiến vẫn còn là một vấn đề có thể chấp nhận được. Vấn đề nan giải thực sự đang làm khó các đơn vị tiền tuyến chính là lương thực và đạn dược, những vật phẩm tiêu hao này. Sau khi quân Đức bao vây Moscow, lương thực bắt đầu trở nên quý giá. Giờ đây, vì hệ thống cung ứng và phân phối lương thực trong thành phố Moscow đã sụp đổ, nên ngay cả một quy trình thống kê và phân phối cũng không còn tồn tại.

Những người lính phải tìm kiếm đủ loại thức ăn lót dạ trong các đống đổ nát và hầm trú ẩn dân sự. Mới ban đầu, vì thời gian gấp gáp, họ vẫn có thể tìm thấy đủ thứ để ăn, thậm chí may mắn thì còn có thể có được một bữa tiệc xa xỉ... Thế nhưng, cuộc chiến vây hãm Moscow đã kéo dài vài tháng, thứ ăn được trong toàn thành phố ngày càng khan hiếm. Vấn đề thiếu một hệ thống quản lý phân phối lương thực đồng bộ đã bị đẩy lên mức cao nhất.

Các đơn vị cấp quân đoàn cũng đã bắt đầu tự mình xoay xở lương thực một cách hỗn loạn. Các đơn vị cấp sư đoàn và trung đoàn thì càng không cần phải nói, họ vơ vét bất kỳ nguồn tài nguyên nào có thể thu gom được ở gần đó, bao gồm một số trung tâm thương mại và bất cứ nơi nào có thể có thức ăn. Quân đội đã như vậy, thì có thể hình dung được sự hoảng loạn của dân thường. Rất nhiều nơi đã bị cắt đứt nguồn cung lương thực, chuyện người chết đói ở đây đã diễn ra lũ lượt không ngừng.

Đạn dược càng là một vấn đề nan giải. Dù chỉ là vũ khí nhẹ, lượng đạn dược tiêu thụ trong cuộc chiến tranh đường phố ở Moscow, đối với quân đồn trú Liên Xô trong thành, cũng là một con số khổng lồ. Mặc dù trước khi Moscow bị vây hãm, mọi người đã bắt đầu liều mình tích trữ đạn dược trong thành, nhưng sau vài tháng tiêu hao, giờ đây thực sự cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Lữ đoàn thiết giáp độc lập số 2 của Bộ chỉ huy phòng thủ Moscow chỉ còn lại 8 chiếc xe tăng có thể hoạt động, mà đạn dược của chúng cũng chỉ còn khoảng một nửa. Họ không nhận được bổ sung. Mỗi lần tác chiến, họ đều cố gắng mang bớt đạn dược ra khỏi xe tăng và để lại ở hậu phương, bởi vì rất nhiều xe tăng sẽ bị phá hủy, và số đạn dược còn lại có thể phân phát cho những chiếc xe khác.

"Đồng chí tướng quân! Tôi nghĩ chúng ta có thể chiến đấu đến giây phút cuối cùng, nhưng một số lượng lớn dân thường thì không có nghĩa vụ phải đi chết cùng chúng ta." Một chỉ huy tiền tuyến nhìn Vatutin, với vẻ mặt đầy hy vọng nói với cấp trên của mình: "Tôi nghe nói phía quân Đức cung cấp nơi ăn chốn ở cho người tị nạn, còn cấp cả thức ăn nữa... Chúng ta có thể bảo dân thường giao lại những gì có thể ăn được, rồi cho phép họ sang khu vực của quân Đức lánh nạn..."

Vatutin nghe xong đề nghị này, đầu tiên gật nhẹ, rồi lại lắc đầu: "Đồng chí Stalin sẽ không đồng ý với ý tưởng này. Hơn nữa, nếu để dân thường sang bên phía Đức, chúng ta sẽ tính sao với những người này sau cuộc chiến? Theo luật pháp, những người như vậy đều bị coi là tội phản quốc, sẽ bị treo cổ hoặc bắn chết."

Ông ta vừa nói vừa nở một nụ cười khổ: "Mặc dù bây giờ chúng ta có thể không cần để tâm đến những luật lệ về tội phản quốc như thế, ít nhất chúng ta rất có thể sẽ không cần thi hành những luật này đối với họ – nhưng anh có nghĩ đến không, chúng ta còn có một lực lượng ‘quân tự vệ Moscow’ khổng lồ, một khi để dân thường rời đi, lực lượng tự vệ này còn lại được bao nhiêu?"

Trên thực tế, đây mới là lý do thực sự khiến Vatutin bận tâm và hơi e ngại việc cho phép dân thường rời đi. Bởi vì một khi không còn ràng buộc dân thường, thì lực lượng tự vệ Moscow gồm phụ nữ, trẻ em và người già ấy sẽ thực sự tan rã ngay lập tức. Vatutin biết, lý do thực sự khiến những người đó chưa sụp đổ lúc này là vì trước mắt họ dường như không còn lối thoát. Một khi có hy vọng, những người vốn chỉ là dân thường này sẽ lập tức vứt bỏ vũ khí, chạy sang phía quân Đức.

"Nhưng thưa đồng chí tướng quân, những người dân thường này căn bản chẳng có tác dụng gì. Họ lãng phí vật liệu và lương thực của chúng ta. Khi quân Đức thực sự tấn công, họ sẽ chỉ biết bị đạn bắn nát như cái sàng trên đường phố." Vị quan chỉ huy kia tiếp tục khuyên: "Hãy để họ rời đi. Ít nhất, hãy để những người không có tác dụng gì rời khỏi nơi này."

Vatutin trầm mặc. Ông ta biết, với tư cách một chỉ huy Liên Xô, ông ta nên cho phép những người dân thường không có sức chiến đấu rời khỏi thành phố đã trở thành đống đổ nát này. Thế nhưng ông ta biết, một khi bản thân hạ đạt mệnh lệnh như vậy, chỉ vài giờ sau đó, lực lượng tự vệ Moscow – những người vốn được dùng làm lá chắn hoặc ít nhiều có thể phát huy chút tác dụng – sẽ thực sự sụp đổ tan tành.

"Tôi chỉ có thể đưa ra cho anh một lời khuyên: đó là khi dân thường đi về phía trận địa quân Đức đối diện, đơn vị của anh có thể không nổ súng..." Cuối cùng, Vatutin mở lời nói: "Những chuyện khác nữa, tôi không có quyền hạn để nói."

Ông ta không biết lệnh này của mình cuối cùng có thể cứu được bao nhiêu mạng người dân Moscow, nhưng ông ta cảm thấy mình phải làm gì đó, cứu được một người thì thêm một người. Thế nhưng, ông ta không biết rằng, ở khu vực phía Nam Moscow, Zhukov đã làm việc tương tự. Quân đội ở đó làm ngơ trước việc dân thường rời khỏi Moscow, mặc cho những người già và trẻ em, vốn thuộc quân tự vệ Moscow, đi sang phía quân Đức để tìm kiếm sự che chở.

"Cảm ơn ngài! Đồng chí tướng quân! Tôi nghĩ chúng ta có thể kiên trì ở đây vì tổ quốc của mình, được cùng ngài đứng chung một chỗ đến cuối cùng, đó là một vinh dự vô cùng lớn." Vị sĩ quan kia đứng nghiêm chào, nói với Vatutin.

"Không! Chàng trai..." Vatutin nhìn người chỉ huy trẻ tuổi đó, lắc đầu nói: "Đối với anh mà nói, sống sót mới là điều quan trọng nhất."

Nội dung chuyển ngữ này thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.