Một phía bàn tròn, những người mặc tây trang đập tay lên mặt bàn, gương mặt căm phẫn trào dâng. Trên bàn tròn ở chính giữa đặt một tập kế hoạch bìa trắng, trên đó có một con dấu đỏ tươi lớn, cùng một dòng chữ tiếng Đức thể hiện rằng tài liệu này thuộc cấp tuyệt mật.

Ở chính giữa bìa kế hoạch, một cái tên bất ngờ hiện lên: "Kế hoạch Minh Vương", t���a như thần chết giám hộ địa ngục u minh.

Trong khi đó, ở phía bên kia bàn tròn, các đại biểu quân đội lại tỏ ra vô cùng bình thản và ung dung. Họ thản nhiên nhấp trà, như thể đang xem một màn kịch náo nhiệt, dõi theo các chính khách đối diện đang lớn tiếng la hét, thỉnh thoảng bật ra một tiếng cười khẩy, bày tỏ thái độ khinh thường.

Vị chính khách đứng đầu đập tay xuống bàn, chỉ vào bản kế hoạch và gầm lên giận dữ: "Cái này là cái gì? Rốt cuộc các ông quân đội muốn làm gì? Đây căn bản không phải kế hoạch giải trừ quân bị! Cái này gần như giữ lại được hơn một nửa quân đội Đức!"

Người đang phát biểu chính là Tổng thống Ebert của chính phủ Đức đương nhiệm. Lời ông vừa dứt đã kéo theo một tràng hưởng ứng đồng tình, và một chính khách khác lập tức đứng dậy: "Các ông nhìn xem! Trên đây viết những gì thế này? Hả? Đế quốc bồi dưỡng một trăm nghìn quân nhân bị buộc giải ngũ, để họ ẩn mình khắp mọi ngóc ngách của đế quốc, thậm chí ra nước ngoài, dùng cho sau này khi cần sẽ tiến hành gián điệp chiến hoặc t��c chiến đặc biệt. Một sự bố trí gián điệp quy mô lớn như vậy chắc chắn sẽ gây ra tranh chấp quốc tế!"

Vừa nói, ông vừa giơ bản sao tài liệu trong tay lên, đập mạnh xuống bàn, phát ra tiếng "bốp bốp" giòn tan: "Thậm chí còn phải bí mật bố trí sĩ quan chỉ huy vào các vị trí công chức trong chính phủ? Sao lại có thể một hơi muốn bố trí bảy trăm sĩ quan từ cấp thiếu tá trở lên, và ba nghìn sĩ quan từ cấp thiếu úy trở lên? Các ông muốn thành lập chính quyền quân sự sao?"

"Thưa ngài, tôi mong ông hãy suy nghĩ kỹ trước khi phát biểu! Nếu ông cứ đại diện cho chính phủ như vậy, thì các tướng lĩnh quân đội quốc phòng sẽ phải cân nhắc lại thái độ đối với chính phủ!" Tướng quân Seeckt thậm chí không thèm nhìn người vừa nói, giọng điệu của ông vẫn hết sức bình thản. Thế nhưng Tổng thống Ebert lập tức đứng dậy, kéo người đồng nhiệm ban nãy vẫn còn đang đứng ngẩn ngơ, tức giận la hét trở lại ghế ngồi của mình: "Chúng tôi cũng hiểu nỗi khổ của quân đội quốc phòng, và cũng ủng hộ việc bí mật phát triển quân đội để bảo v��� an ninh cơ bản của nước Đức. Nhưng phá hoại Hiệp ước Versailles ở quy mô lớn như vậy, Ủy ban Liên quân sẽ không thể làm ngơ!"

"Việc làm thế nào để qua mặt các nhân viên giám sát của Ủy ban Liên quân là chuyện của quân đội chúng tôi. Điều chúng tôi cần bây giờ là sự ủng hộ toàn diện, không giữ lại từ phía chính phủ!" Tướng quân Seeckt hừ một tiếng, cắt đứt lời oán trách của Ebert.

"Trên bản kế hoạch có một phần muốn bồi dưỡng phi công và lái xe tăng ở nước ngoài. Việc này liên quan đến vấn đề ngoại giao, chúng tôi không thể cung cấp sự trợ giúp. Một khi xảy ra những cuộc gặp gỡ cấp đại sứ, không thể nào giữ bí mật được nội dung đàm phán!" Bộ trưởng Ngoại giao không lớn tiếng phản đối, chỉ nói lên những khó khăn thực tế của mình.

Seeckt liếc nhìn Accardo đang đứng nghiêm sau lưng mình, ngụ ý bảo anh ta hãy tiến lên giải thích kế hoạch.

Accardo biết đã đến lúc mình phải lên tiếng. Anh ta nhất định phải làm cho kế hoạch này được thông qua, đạt được sự ủng hộ tối đa, bởi nếu không có sự ủng hộ của chính phủ, con đường chấn hưng quân đội quốc phòng sẽ đầy rẫy chông gai và cạm bẫy.

Anh ta tiến lên một bước, ngẩng đầu ưỡn ngực: "Thưa các ngài, kế hoạch này quân đội sẽ tự mình hoàn thành. Chúng tôi sẽ trực tiếp liên lạc với những quốc gia mà chúng tôi quan tâm, sau đó ký kết các hiệp nghị bí mật, sẽ không liên lụy đến các ban ngành của chính phủ. Ngay cả khi bị phát hiện, quý vị trong chính phủ cũng có thể hoàn toàn thoái thác trách nhiệm của mình."

"Chàng trai trẻ! Hai chữ trách nhiệm nói thì dễ, nhưng cậu có biết sẽ phải trả cái giá đắt đến mức nào không?" Một vị lão giả, nãy giờ vẫn chưa mở lời, trông có vẻ mắt mờ chân chậm, bỗng nhiên cất tiếng nói.

Ông ta để hai chòm râu quai hàm đầy uy nghiêm, mặc bộ quân phục lục quân Đức, có vẻ hơi chật trên người ông ta. Bởi vóc người đặc biệt khôi ngô, ông ngồi đó trông như một ngọn núi nhỏ.

Những tấm huy chương trên vai khiến ông ta trở nên khác biệt, những đường viền trang trí màu vàng kim nhẹ nhàng đung đưa. Ông chính là người đứng đầu danh xứng với thực của quân đội Đức, Lão Nguyên soái Lục quân Hindenburg.

Accardo một lần nữa đứng nghiêm, dùng tư thế thẳng nhất có thể để chào lão Nguyên soái, gót giày da va vào nhau "bộp" một tiếng giòn tan: "Thưa Nguyên soái! Vì quân đội quốc phòng nước Đức hiến dâng sinh mạng, hạ quan xin không tiếc!"

"Những chiến sĩ sẵn sàng hy sinh thường là những người sống sót! Cậu làm rất tốt." Lão Nguyên soái khẽ hừ một câu như vậy, rồi liếc nhìn tướng quân Seeckt, dường như tiện miệng hỏi một câu tưởng chừng lạc đề: "Hắn đã làm thiếu tá dưới quyền cậu bao lâu rồi?"

"Bảy tháng." Seeckt rất cung kính trả lời.

"Ừm." Hindenburg gật đầu: "Gần đủ rồi, để Trung tá Accardo phụ trách Kế hoạch Minh Vương đi. Triển khai điều thứ tư, điều này có thể thực hiện ngay lập tức. Còn những điều khác, các cậu hãy thảo luận ra phương án thực hiện rồi giao cho ta."

Ebert nhíu mày. Hindenburg rõ ràng đang ủng hộ kế hoạch này, hơn nữa còn thăng chức cho Accardo, một kẻ vô danh tiểu tốt. Xem ra dã tâm của quân đội cần phải được kiềm chế đôi chút.

"Thưa Nguyên soái, chúng tôi cũng ủng hộ kế hoạch này, nhưng khoản tiền mấy tỉ Mark trên đó, hiện giờ chúng tôi thực sự không thể chi trả. Một khoản tiền khổng lồ như vậy, chúng tôi không thể gánh vác, cũng không thể qua mặt được Ủy ban Liên quân." Quyết định thay đổi sách lược, Ebert tung ra đòn sát thủ của mình.

"Vậy thì, nếu ngài ủng hộ kế hoạch này, chúng tôi sẽ nhận bất cứ khoản tiền nào ngài có thể chi trả!" Accardo nheo mắt, tiếp lời.

Cuộc họp cuối cùng đã kết thúc theo ý muốn của quân đội quốc phòng. Các thành viên chủ chốt của chính phủ đã đồng ý cung cấp mười ba tỷ Mark Đức cho toàn bộ "Kế hoạch Minh Vương". Một phần lớn trong số tiền này, một cách trắng trợn và táo bạo, được phát cho quân đội dưới danh nghĩa chi phí giải ngũ cho các quân nhân.

Số tiền này vừa đổ vào tài khoản của quân đội quốc phòng, gần như chỉ trong một đêm đã bị phung phí hết sạch. Chi phí giải ngũ cho quân nhân cần một khoản tiền lớn, dù quân đội quốc phòng đã trì hoãn tốc độ chi trả gấp đôi hoặc hơn thế nữa, nhưng vẫn không thể ngăn được khoản chi tiêu khổng lồ đó.

Chi trả tiền giải ngũ cho quân nhân cần tiền, trả lương cho tân binh quốc phòng quân đang tại ngũ cần tiền, nâng cấp chiến hạm cũ cần tiền, tháo dỡ máy bay cần tiền. Cuối cùng, ngay cả khi mười ba tỷ kinh phí đã được phân phối hết, Accardo và Seeckt vẫn bất lực nhận ra rằng, thậm chí không một xu nào được dùng để mua vũ khí mới.

"Như vậy không ổn!" Trong phòng làm việc, Accardo tức giận sôi người. Anh ta thực sự không thể chấp nhận được phương án phân phối kinh phí này, rõ ràng là kết quả của sự thỏa hiệp với Ủy ban Kiểm soát Quân sự Liên quân.

Anh ta đập vào bản kế hoạch, đầy mặt tức giận nói: "Thưa tướng quân! Tôi đã nói rồi, để xây dựng quân đội quốc phòng mới, chúng ta ít nhất cần 700 chiếc xe hơi mới, cùng với thiết bị thông tin mới! Súng lục bộ binh cũng cần được thay đổi, và việc huấn luyện lục quân hàng năm còn phải tiêu hao ước chừng mười triệu viên đạn."

"Chúng ta chỉ có thể ngầm tiến hành những kế hoạch này thôi! Cậu hiểu chứ, Accardo? Bây giờ Ủy ban Kiểm soát Quân sự Liên quân đang theo dõi chúng ta rất chặt! Chúng ta không thể hoàn toàn làm theo kế hoạch của mình được! Còn nữa! Đạn dược dùng cho huấn luyện có thể lấy từ kho dự trữ của đế quốc bằng công quỹ! Dù sao thì số đạn dược lỗi thời này sau này chúng ta cũng không dùng đến! Hãy dùng để huấn luyện binh lính đi! Ta chỉ có thể giải quyết đư��c một phần như vậy cho cậu thôi, phần còn lại cậu phải tự mình tìm cách!" Tướng quân Seeckt xòe hai tay, bất đắc dĩ nói.

"Vậy còn chuyện làm giả tài khoản thì sao? Tiến hành đến đâu rồi?" Nói xong, tướng quân Seeckt tiện miệng hỏi Accardo một vấn đề cốt lõi.

Accardo cởi cúc áo cổ, hít một hơi thật sâu để bình tâm lại, rồi giới thiệu: "Chúng ta đã trải qua bao gian nan, lập ra bảy mươi triệu tài khoản giả trong khoản chi phí giải ngũ của lục quân cũ. Chúng ta đã dùng những đơn vị quân đội không tồn tại để nhận chi phí giải ngũ, hơn nữa còn khai khống quân số của phần lớn đơn vị."

Seeckt gật đầu, tán dương: "Rất tốt! Cậu đã vất vả rồi! Hãy dùng một nửa số tiền này cho Chiến dịch Đầu To Đinh, một nửa còn lại giao cho mấy xưởng quân sự kia, để họ tiếp tục công việc nghiên cứu vũ khí kiểu mới! Mặc dù chúng ta không thể sản xuất vũ khí, nhưng chúng ta phải đảm bảo rằng một khi sản xuất, đó phải là vũ khí tốt nhất thế giới!"

"Vâng! Thưa tướng quân!" Accardo đứng nghiêm nói.

Seeckt hài lòng cười, rồi tiếp t���c phân công nhiệm vụ: "Trọng điểm giai đoạn đầu của Chiến dịch Đầu To Đinh là bố trí trong nước, giám sát toàn bộ kẻ thù của quân đội quốc phòng! Rõ chưa?"

"Hiểu!" Accardo trả lời.

"Tài liệu thăng chức của cậu đã được phê duyệt. Bắt đầu từ ngày mai, cậu chính là Trung tá Accardo Rudolph. Cậu có cảm tưởng gì không?" Seeckt cười hỏi, rồi chuyển sang chủ đề khác.

Biết Seeckt không muốn nói quá nhiều về vấn đề này, dù sao đây cũng là một kế hoạch thuộc cấp tuyệt mật, nên anh ta cũng chuyển đề tài theo: "Một người lính không muốn làm tướng quân thì không phải là người lính giỏi, đúng không?"

"Nếu cậu ra đời sớm hơn hai mươi năm, có lẽ Hoàng đế bệ hạ của chúng ta đã không phải chịu khuất nhục như vậy." Seeckt thở dài nói, trước mặt Accardo, ông ta không hề che giấu lập trường ủng hộ Hoàng đế William của mình, có thể thấy được sự tin nhiệm của ông ta dành cho Accardo.

Accardo cũng biết, Seeckt nói như vậy là có ý muốn ngầm lôi kéo mình vào vòng của phái bảo hoàng. Nhưng Accardo không phải là người bảo vệ trung thành của Hoàng đế William. So với việc trở thành con cờ cho sự phục hồi của hoàng đế, anh ta càng muốn trở thành lãnh đạo của Đệ tam đế quốc.

"Tương lai? Chỉ mong tương lai mà cậu nói là tương lai của nhân dân Đức." Seeckt nhắm mắt lại, khoát tay ra hiệu Accardo rời khỏi phòng làm việc của mình.

Lễ tấn thăng của Accardo vừa ngắn gọn vừa long trọng. Ngắn gọn là vì toàn bộ nghi thức chỉ được tổ chức riêng cho anh ta, mang tính bí mật và đã được tinh giản. Long trọng là vì Lục quân Nguyên soái Hindenburg đích thân trao huy chương cống hiến mới thiết lập cho vị chỉ huy trẻ tuổi này, đồng thời tấn thăng anh ta làm Trung tá trong quân đội quốc phòng Đức.

Giữa những tiếng vỗ tay chúc mừng Accardo được tấn thăng, giai đoạn đầu của "Kế hoạch Minh Vương" đã chính thức khởi động toàn diện. Sáu mươi nghìn quân nhân của quân đội quốc phòng màu đen bị giải tán hoàn toàn, mười lăm sư đoàn quân đội quốc phòng mới thành lập được chỉnh biên ở khắp nơi. Vào giờ khắc này, quân đội Đức đã bước ra những bước chân đi ngược lại Hiệp ước Versailles.

Độc quyền bản dịch tại truyen.free, kính mong quý bạn đọc ủng hộ và tôn trọng công sức biên soạn.