Trong dòng lịch sử nguyên bản, các cuộc tấn công tự sát Thần Phong của Nhật Bản chỉ chủ yếu gây ra tâm lý uy hiếp đối với quân Đồng minh. Thực tế, so với cái giá phải trả, giá trị chiến thuật của máy bay cảm tử Thần Phong cực kỳ hạn chế. Trong các chiến dịch tại vịnh Leyte và đảo Okinawa, Nhật Bản đã xuất kích tổng cộng hơn 2.000 chiếc máy bay tự sát, nhưng chỉ ��ánh chìm được hơn 40 chiến hạm của quân Đồng minh. Tỷ lệ đổi chác như vậy chỉ có thể nói là được không bù mất, và đây chỉ là một "kế sách tạm thời" mà Nhật Bản buộc phải lựa chọn khi không còn khả năng đào tạo phi công đạt chuẩn.

Thực ra, chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể hiểu ngay nguyên nhân căn bản của việc này: rất ít máy bay có thể đâm thẳng vào phần mạn tàu, nơi dễ bị tổn thương nhất, giống như ngư lôi. Cho dù phi công có tiếp cận thành công chiến hạm, họ cũng chỉ có thể đâm vào boong tàu hoặc các kiến trúc thượng tầng.

Nhưng những vị trí này lại là nơi được bảo vệ trọng yếu của chiến hạm, nhiều lớp thép giáp thậm chí được thiết kế để chống lại đạn pháo cỡ 380 ly. Rõ ràng, những chiếc máy bay Thần Phong với tốc độ tương đối chậm hơn và mang ít thuốc nổ hơn không thể nào xuyên thủng lớp giáp của những bộ phận này để gây ra đòn chí mạng cho chiến hạm. Do đó, việc Nhật Bản rêu rao "một máy bay đổi một chiến hạm" thực chất chỉ là trò tự lừa dối mà thôi.

Một nguyên nhân khác là phần lớn phi công lái những chiếc máy bay này chỉ là những thành viên đội cảm tử được huấn luyện sơ sài. Tinh thần họ đã rơi vào trạng thái cuồng loạn, càng không thể chọn lựa cách đối phó hiệu quả nào khi đối mặt với địch. Việc họ có thể bay đến mục tiêu đã được coi là vượt quá khả năng rồi, nên yêu cầu những phi công tân binh này tham gia không chiến với phi đội máy bay chiến đấu của Mỹ thì hơi quá sức. Chính vì vậy, sau khi gây ra một số thiệt hại nhất định cho quân Mỹ lúc ban đầu, những chiếc máy bay này đều bị các phi công Mỹ giàu kinh nghiệm bắn hạ sạch sẽ trên đường đi.

Thế nhưng Yagi vẫn hoàn thành được kế hoạch của mình, anh ta lái chiếc máy bay của mình đâm thẳng vào một chiếc tàu tiếp tế của lực lượng đổ bộ Mỹ. Không biết là do Yagi quá may mắn, hay phải nói rằng người Mỹ thực sự quá xui xẻo, chiếc máy bay này lại đâm trúng một con tàu vận chuyển vũ khí. Vụ nổ cực lớn đã giúp Yagi hoàn thành đòn tấn công cuối cùng – chiếc tàu vận tải của Mỹ nổ tung thành một quả cầu lửa khổng lồ, chìm nghỉm ngay lập tức giữa làn sóng biển cuộn trào.

Hạm đội đổ bộ Mỹ có 4 chiến hạm bị đâm hư hại và 1 tàu vận tải vũ khí bị đánh chìm. Tin tức này lập tức khiến Hải quân Mỹ, vốn đang tự tin sẽ dễ dàng đánh bại quân Nhật, phải tỉnh táo khỏi trạng thái tự mãn. Họ bắt đầu phái quy mô lớn máy bay bao vây quấy nhiễu các hòn đảo do Nhật Bản kiểm soát mà họ muốn đổ bộ, đồng thời tăng cường phòng không nghiêm ngặt hơn.

Kế hoạch đổ bộ không bị hủy bỏ chỉ vì vài sóng gió nhỏ như vậy. Hải quân Mỹ vẫn tiến hành chiến dịch công chiếm hòn đảo này theo đúng phương án tác chiến ban đầu. Đợi đến khi các chiến hạm của Hải quân Mỹ dàn hàng ngang trên mặt biển, Thiếu tướng Ishida, đứng trên đỉnh núi dùng ống nhòm quan sát mọi thứ, lúc này mới nhận ra những công tác chuẩn bị mà quân đội của mình đã làm trở nên vô cùng yếu ớt, trắng bệch trước gã khổng lồ Mỹ.

Ông đã ra lệnh cho quân lính liên tục đào và sắp đặt chiến hào trong nhiều ngày. Nhưng những chiến hào và công sự ấy, khi đối diện với hạm đội hải quân Mỹ mà ông đang thấy, chỉ nhỏ bé như một tổ kiến. Ông đặt ống nhòm xuống, đưa mắt nhìn về phía dưới chân không xa, nơi sát bãi cát có hơn chục tuyến chiến hào mà ông cho là không đáng kể.

“Oành!” Tiếng đại pháo khai hỏa từ xa vọng đến từ chân trời. Những chiến hạm Mỹ ở xa xôi kia căn bản không lọt vào tầm bắn của pháo cỡ 70 ly và 105 ly của Nhật Bản. Những sự bố trí hỏa lực mà Ishida đã chuẩn bị kỹ lưỡng, trước những khẩu pháo chính 203 ly của tuần dương hạm Mỹ và lượng lớn pháo 155 ly, căn bản không có cả không gian để phát huy.

Hàng trăm quả đạn pháo trong khoảnh khắc đã quét qua các trận địa phòng thủ ven biển của Lục quân Nhật Bản. Những loại đạn pháo cỡ lớn này là thứ mà các tân binh Nhật Bản chưa từng thấy bao giờ. Cần biết rằng Lục quân Nhật Bản từng bị pháo 122 ly của Liên Xô đánh tan tác tại Nomonhan; từ đó có thể hình dung được tâm trạng của quân Nhật đang co ro trong chiến hào hiện giờ.

“Bakayaro (Đồ ngu)!” Ishida đột nhiên có một cơn xung động muốn giết người. Ông rất muốn tìm một cơ hội quay về Bộ Tư lệnh, rồi hỏi thẳng những kẻ đã tìm đủ mọi cách che giấu tin tức thất bại ở tiền tuyến: “Rốt cuộc thì các ngươi đứng về phía nào?”

Cùng với những tin tức thất bại bị che giấu, còn có những phân tích và mô tả cụ thể về sức mạnh hùng hậu của Hải quân Mỹ cũng bị ém nhẹm. Ishida đã xây dựng các trận địa phòng thủ chống đổ bộ của mình ở những vị trí tương đối hiểm yếu ven bờ, đúng theo yêu cầu được nêu trong sổ tay tác chiến của Lục quân Nhật Bản. Thế nhưng, đối mặt với hỏa lực pháo binh dày đặc như trút nước như vậy, ông thực sự không nghĩ ra được lý do nào để tin rằng những thuộc hạ đã trải qua “lễ rửa tội” bằng pháo hỏa ấy có thể sống sót.

Có thể nói, trước hỏa lực pháo hạm vượt trội của Hải quân Mỹ với phạm vi bao phủ rộng khắp, trận chiến của ông chưa khai hỏa đã thua, binh lính của ông còn chưa nhìn thấy kẻ địch thì đã sụp đổ. Ishida một tay siết chặt chuôi kiếm chỉ huy, nghiến răng ken két nặn ra mệnh lệnh của mình: “Điện báo thẳng về Bộ Tư lệnh! Nói cho họ biết, nếu còn tiếp tục giấu giếm sức mạnh của Hải quân Mỹ, đó chính là gây rắc rối cho những người đang bố phòng ở phía sau… Cố gắng nói thật lịch sự, dùng kính ngữ đi.”

Cuối cùng thì lý trí vẫn thắng được cơn xung động muốn mắng chửi người của ông. Nhìn những trận địa phòng ngự đã bị một màn khói đặc bao phủ, ông biết phòng tuyến của mình đã hoàn toàn tan nát. Hiện giờ ông chỉ có thể cầu nguyện, cầu nguyện Thủy quân Lục chiến Mỹ có thể nhanh chóng đổ bộ, để ông ít nhiều còn giữ được chút lực lượng, nhằm tiêu hao sinh mạng của vài binh lính Mỹ.

Đáng tiếc là người Mỹ hiển nhiên không hề có ý định đẩy nhanh tốc độ đổ bộ của họ. Pháo hạm cỡ lớn trên các tàu khu trục và tuần dương hạm cứ như không tốn tiền vậy, trút liên tục đạn pháo xuống trận địa quân Nhật, từng vụ nổ nối tiếp nhau tạo thành những màn khói đen dày đặc. Cả hòn đảo nhỏ dường như đang rung chuyển, run rẩy bởi từng đợt pháo kích nối tiếp nhau.

“Kẻ địch có ít nhất 5 tàu tuần dương, hơn 10 tàu khu trục và tuần dương hạm hạng nhẹ… Pháo kích cực kỳ dữ dội. Lữ đoàn trưởng Takeno vừa điện báo, nói rằng đơn vị của ông ấy đã có hơn 200 binh sĩ tử trận. Hai khẩu pháo của Đại đội chống tăng độc lập cũng đã bị phá hủy.” Tham mưu trưởng đứng sau lưng Thiếu tướng Ishida, tay cầm điện văn mở lời báo cáo.

Thiếu tướng Ishida căn bản không trông mong hai khẩu pháo nhỏ cỡ 37 ly ấy th���c sự có thể phá hủy xe tăng của Thủy quân Lục chiến Mỹ ngay trên bãi cát. Ông thà tin rằng những quả mìn chống tăng mình đã chôn sẽ phát huy tác dụng. Nhưng những quả mìn của ông cũng chung số phận với những khẩu pháo kia, bị đạn pháo của Hải quân Mỹ hất tung bay đi không biết đâu mất.

Cuộc pháo kích bắt đầu từ mười giờ sáng, kéo dài cho đến khi Thiếu tướng Ishida gần như chết lặng, thậm chí không còn muốn truyền đạt lệnh bỏ trận địa phòng thủ thứ hai nữa mới chấm dứt. Sau đó, những chiếc tàu vận chuyển binh lính dày đặc của Mỹ bắt đầu tập trung hướng về phía bãi cát, các tàu đổ bộ được hạ xuống, dày đặc dọc theo bờ biển.

“Cuối cùng… cũng bắt đầu rồi.” Thiếu tướng Ishida cảm thấy lòng bàn tay mình đẫm mồ hôi khi siết chặt chuôi kiếm chỉ huy. Ông không biết việc người Mỹ bắt đầu tấn công lúc này rốt cuộc là tốt hay xấu, bởi ông thực sự không thể xác định được trên trận địa phòng thủ tuyến đầu và tuyến hai của mình còn lại bao nhiêu lực lượng kháng cự.

Vài phút sau khi pháo kích bắt đầu, Bộ chỉ huy Lữ đoàn của Takeno vẫn còn có thể liên lạc được. Nhưng sau một giờ pháo kích, điện thoại đã không thể gọi được nữa, vô tuyến điện cũng mất liên lạc. Bộ chỉ huy của Ishida đã mất hoàn toàn khả năng nắm bắt tình hình của tuyến phòng thủ thứ nhất.

Khi nhìn thấy những chiếc tàu đổ bộ bắt đầu thả lính, từng đoàn từng tốp binh lính Mỹ đã lội nước biển đến đầu gối, chập chững tiến về phía trước. Khi đội quân Mỹ gần nhất chỉ còn cách tuyến phòng thủ thứ nhất mà ông bố trí vài chục mét, cuối cùng ông cũng nghe thấy những tiếng súng lẻ tẻ vang lên từ tuyến phòng thủ.

Vài quả lựu đạn được ném ra và phát nổ, bắn tung những vạt nước nhỏ trên bãi cát. So với cuộc pháo kích dữ dội của Mỹ vừa nãy, những đòn phản công thưa thớt này của quân Nhật đơn giản chỉ như một trò đùa. Tuy nhiên, những tiếng súng và tiếng nổ này vẫn khiến lòng Ishida nhẹ nhõm đôi chút, bởi tuyến phòng thủ thứ nhất của ông vẫn còn đó, và các công sự phòng ngự của ông vẫn có thể phát huy tác dụng như dự kiến.

Trong chiến hào c���a mình, Taketaro gào thét, điên cuồng tìm kiếm một chiếc chân quen thuộc. Chiếc chân của người đồng đội – người đã cùng anh ta than vãn, cùng anh ta vác gỗ – vừa bị đạn pháo thổi bay đi, và trước khi chết, đối phương đã rên rỉ van nài anh ta tìm lại chiếc chân của mình. Anh ta còng lưng tìm kiếm khắp chiến hào đã bị đạn pháo xé nát thành những con dốc thoai thoải, hy vọng tìm thấy chiếc chân bị mất kia.

Thi thoảng có binh lính chạy ngang qua anh ta, giơ vũ khí la hét “Người Mỹ đến rồi!” và đủ thứ lời khác, rồi chạy về các hướng khác. Taketaro cũng chẳng màng để ý, anh ta chỉ cúi đầu tìm chân cho đồng đội mình. Nhưng rất nhanh anh ta dừng lại, bởi anh ta nhìn thấy thi thể của đại đội trưởng và vài chỉ huy khác nằm ngổn ngang trong một trận địa súng máy lộ thiên.

Lúc này anh ta mới nhận ra mình cần phải rời khỏi đây ngay lập tức. Dù sao thì vị chỉ huy cao nhất của hàng trăm binh lính trong chiến hào này đã chết rồi. Một nhân vật lớn thường ngày kiêu ngạo chỉ huy hơn 1.000 quân binh, giờ phút này chỉ còn lại nửa thân mình nằm lạnh ngắt trong chiến hào.

Taketaro vội vàng chạy về phía sau, không hề để ý đến những binh lính khác vẫn đang liều mạng bắn về phía bãi cát trong chiến hào anh ta chạy qua. Có người ném ra những quả lựu đạn đã chuẩn bị sẵn, có người liên tục kéo chốt súng cố gắng nạp đạn nhanh nhất có thể, thi thoảng còn có thể nghe thấy tiếng súng máy từ xa vọng lại.

Trận chiến này hoàn toàn không giống như Taketaro đã tưởng tượng. Không phải là cảnh hai bên đối mặt nhau khai hỏa bắn, nơi họ có thể đứng trên cao chiếm hết lợi thế. Ngược lại, anh ta đến giờ vẫn chưa nhìn thấy một bóng lính Mỹ nào, mà chỉ bị đại pháo của Mỹ bắn cho chạy thục mạng trong chật vật. Anh ta nhảy vọt qua một thi thể nằm ngang trong chiến hào, giữ chặt chiếc mũ cối và chạy về phía giao thông hào ở xa xa – nơi mà đích thân anh ta đã đào, và anh ta rất quen thuộc địa hình ở đó.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.