Cùng lúc bốn tiếng súng vang lên trong một tầng hầm ngầm ở miền trung nước Ý xa xôi, tại cực nam chiến trường phía đông, Sư đoàn Sơn cước số 1 của Đức đang vượt qua khu vực rừng núi hiểm trở trước mặt. Phía sau ngọn núi này chính là Baku – điểm đến cuối cùng mà họ hằng mong mỏi trong cuộc viễn chinh này.

Nơi đây là nguồn gốc giúp Liên Xô nhanh chóng trở thành cường quốc công nghiệp trên thế giới, và cũng là khu vực sản xuất dầu mỏ mà quân Đức luôn khao khát. Chỉ cần quân Đức cắm cờ lên mảnh đất này, Liên Xô, quốc gia thịnh vượng về dầu mỏ, sẽ phải hoán đổi vị thế với Đế chế thứ ba đang thiếu dầu mỏ.

Thế nên, khi những người lính Hồng quân Liên Xô đóng quân trên đỉnh núi nhìn thấy binh lính Đức, một cuộc giao tranh dữ dội lại bùng nổ giữa hai bên. Tất cả đều muốn tranh giành những vùng đất này, và cách duy nhất là dùng máu để chứng minh ai xứng đáng thống trị. Quân Đức phát động tấn công mãnh liệt, Hồng quân Liên Xô cũng triển khai phòng thủ kiên cường nhất.

"Thông tin từ Trung đoàn 402 cho biết, họ đã đối đầu với quân Đức." Một nhân viên tham mưu chỉ vào vị trí hiện tại của Trung đoàn 402 trên bản đồ, báo cáo với cấp trên về trận chiến vừa diễn ra: "Quân Đức đã phát động một cuộc tấn công thăm dò, nhưng hỏa lực khá mạnh."

"Chúng ta nên bắt đầu phá hủy các thiết bị sản xuất dầu mỏ chưa?" Vị chỉ huy nhìn người phụ trách đơn vị công binh, cất tiếng hỏi: "Đồng chí Trung tá, vì lý do an toàn, nếu đồng chí cũng đồng ý, chúng ta nên ký lệnh phá hủy các thiết bị khai thác dầu ở đây ngay bây giờ."

Quân Đức đã bao vây nơi này, một số ít tàu chở dầu cũng đã bị đánh chìm gần bến cảng. Có thể nói Baku đã hoàn toàn bị cô lập với thế giới bên ngoài, ít nhất là nửa tháng qua họ không nhận được bất kỳ sự bổ sung đáng kể nào. Điều này khiến hệ thống phòng thủ của Baku đứng trước nguy cơ sụp đổ hoàn toàn, nên mấy vị tướng lĩnh Liên Xô đang ngồi đó đều có chung cảm giác bất lực vì thiếu hụt cả binh lính lẫn tướng lĩnh.

Rất nhiều vật liệu đã bị rút đi, chuyển đến Moscow để chiến đấu trong trận hội chiến định đoạt vận mệnh Liên Xô. Vì vậy, giá trị còn lại của khu sản xuất dầu mỏ xa xôi này chỉ còn là phá hủy toàn bộ thiết bị, không để lại một giọt dầu nào cho quân Đức. Nhưng đây dù sao cũng là một dự án quy mô lớn và phức tạp, không hề dễ dàng thực hiện như tưởng tượng.

Ngay cả việc đánh sập một cây cầu cũng cần cân nhắc kỹ lưỡng lợi hại, huống chi là phá hủy cả một mỏ dầu – một việc trọng đại như vậy. Điều này tương đương với việc phá hủy cả một thành phố, thậm chí về giá trị kinh tế và ảnh hưởng trong tương lai, còn vượt xa việc phá hủy một thành phố quy mô lớn.

"Bộ tư lệnh Tập đoàn quân 51 điện tới, họ phát hiện địch quân mặc quân phục lính SS Đức ở mặt trận, phán đoán đó là lực lượng chủ lực dưới trướng Mannstein, Sư đoàn Tăng thiết giáp SS số 8." Lại một vị chỉ huy quân Liên Xô tay cầm tài liệu, bước vào sở chỉ huy bừa bộn. Tin tức ông mang đến xác nhận tình hình đang tồi tệ thêm một bậc: lực lượng chủ lực của quân Đức đã vòng qua những dãy núi trùng điệp, xuất hiện trên đồng bằng hẹp gần Baku.

Đó không phải là một đơn vị tầm thường, vô danh nào, mà chính là Sư đoàn Tăng thiết giáp SS số 8 của Đức! Đơn vị này, khi tiến quân xuống phía nam vào vùng Kavkaz, đã lập nên tốc độ tiến quân thần tốc, vượt xa cả Rommel và Guderian. Đơn vị này một đường tiến xuống phía nam nhanh hơn hàng trăm nghìn Hồng quân Liên Xô tan tác, làm đảo lộn hoàn toàn kế hoạch phòng thủ của Liên Xô tại Baku.

Điều đáng sợ hơn là Mannstein, vị tướng được mệnh danh là "Tướng quân trí tuệ" của Đức, coi đơn vị này là nắm đấm tấn công chủ lực. Và theo sau đơn vị này chính là lực lượng chủ lực lừng danh của Tập đoàn quân M, Quân đoàn Thiết giáp số 13 thuộc Quân đội Quốc phòng.

Tính cả Quân đoàn Thiết giáp số 13, Mannstein đã triển khai ở mặt trận chính hơn 800 xe tăng các loại cùng pháo tự hành. Đây đúng là lực lượng mà Hồng quân Liên Xô không có ưu thế tuyệt đối. Đáng tiếc thay, các đơn vị Liên Xô trấn giữ gần Baku thậm chí không có đủ vũ khí chống tăng.

"Đáng chết, Mannstein đánh quá chắc chắn! Lúc mới bắt đầu tiến xuống phía nam, hắn ta vẫn tiến quân rất nhanh. Chúng ta cố tình tạo sơ hở, mong muốn đánh du kích trong vùng núi để quấy rối đường tiếp tế của hắn, ai ngờ..." Một tham mưu tức giận nhìn bản đồ, lầm bầm tự trách.

Một chỉ huy khác đứng cạnh ông ta cũng lắc đầu, hoàn toàn đồng ý với lời đồng liêu: "Lúc ban đầu tốc độ tiến quân cực nhanh, nhưng vừa vào vùng núi liền trở nên thận trọng từng bước một – điều đáng giận nhất là, nhân cơ hội thận trọng từng bước, hắn lại quay đầu lại, tiêu diệt sạch hàng trăm nghìn quân Liên Xô tản mát đang bao vây phía sau chúng ta! Hắn đã tính toán kỹ ý đồ của chúng ta từ trước, nên mới có thể hành động chuẩn xác đến mức này!"

Những người chưa quen thuộc Mannstein chắc chắn sẽ bị mê hoặc hoàn toàn bởi tốc độ tiến quân điên cuồng của ông ta trong hơn mười ngày đầu tiến xuống phía nam. Vị tướng tham mưu này, người chưa từng nổi danh ở Pháp hay lập được công lớn ở Ukraine, chỉ đến khi một mình đảm nhiệm chỉ huy trận công phòng bán đảo Crimea, ông ta mới thực sự được giới chỉ huy cấp cao của Đức biết đến. Vị tướng thích tính toán chính xác từng bước tấn công của mình có thể nói là một bậc thầy chiến dịch thực thụ. So với Rommel và Guderian, lợi thế lớn hơn của ông ta nằm ở khả năng nắm bắt quân đội một cách chính xác.

Ông ta vốn làm tham mưu trong Bộ Tham mưu Quân đội Quốc phòng, được điều động từ Bộ Tổng Tham mưu xuống đơn vị tác chiến. Vì vậy, ông ta có nhiều kinh nghiệm và tư duy tham mưu hơn so với các tướng lĩnh luôn ở tiền tuyến như Rommel hay Guderian. Ông rất coi trọng việc tiếp tế cho quân đội, hơn nữa lại thiện chiến trong việc suy nghĩ ý đồ của kẻ địch và đưa ra các biện pháp đối phó phù hợp. Ông tin rằng, không phạm sai lầm và chờ đợi kẻ địch phạm sai lầm chính là chân lý để giành chiến thắng trên chiến trường.

Vì vậy, ngay khi quân đội của mình sắp tiến vào vùng núi tác chiến, ông ta lập tức cẩn thận thu hẹp bước tiến, rồi quay đầu lại, điều động bộ binh theo sát, quét sạch hoàn toàn những đơn vị Hồng quân Liên Xô tan tác phía sau mình. Nguyên nhân rất đơn giản, ông không muốn để đường tiếp tế hậu cần của quân mình bị lộ trước họng súng của quân du kích địch, nên ông thà tạm hoãn việc tiến công về phía Baku.

Tuy nhiên, trên thực tế, ông ta cũng không nên im lặng lâu đến vậy. Nguyên nhân phức tạp hơn là, để tổ chức trận chiến Bắc tiến của Tập đoàn quân Thiết giáp G của Guderian, đội quân phía nam của ông ta đã bị gián đoạn tiếp tế xăng dầu trong vài ngày. Vì thế, lực lượng tăng thiết giáp của ông ta đang vòng qua Chechnya để tiến vào đồng bằng Baku, buộc phải chờ đợi rất lâu trên đường đi, rồi mới tiếp tục cuộc hành quân.

Dĩ nhiên những điều này đều là nội tình mà quân Liên Xô trấn giữ Baku không thể biết. Họ chỉ biết rằng Mannstein đã dừng bước đúng lúc ở nơi cần dừng, để lại cho họ một thất bại nặng nề, khiến cục diện chiến trường gần như một chiều.

"Đã liên lạc với hạm đội ở biển chưa? Nếu họ chịu hỗ trợ, có lẽ vẫn còn một ít thiết bị có thể vận chuyển đi..." Một vị tướng Liên Xô ngồi trong phòng làm việc cất tiếng. Kể từ sau khi Tướng Rokossovsky phản bội ở Stalingrad (theo cách hiểu nội bộ Liên Xô), khu chiến trường phía nam không có vị tướng cấp cao nào xứng tầm. Trước đó một thời gian, Timoshenko từng được lệnh tiếp quản quyền chỉ huy Baku, nhưng ông chưa kịp đến nơi thì Stalingrad đã thất thủ.

Cũng chính vì thế, mọi công việc phòng thủ ở đây đều phải do mấy vị chỉ huy cấp quân đoàn và phương diện quân cùng nhau bàn bạc giải quyết, khiến tốc độ xử lý vấn đề cũng chậm hơn một chút. Ví dụ như trong việc xử lý các thiết bị lọc dầu ở Baku, mọi người có hai ý kiến: vận chuyển đi hoặc phá hủy.

Kể từ khi máy bay chiến đấu FW-190D của Đức bắt đầu xuất hiện trên bầu trời Kavkaz, bầu trời xanh trong vắt ở đây đã bị những chiếc máy bay chiến đấu rằn ri màu xám của Đức chiếm lĩnh. Và cũng "nhờ ơn" các phi công Đức lái máy bay ném bom Stuka cùng Stuka mẫu 2 mà số lượng tàu thuyền dám đến cảng Baku để dỡ hàng hoặc chở thiết bị dầu mỏ ngày càng ít đi. Vì vậy, kế hoạch vận chuyển các thiết bị cỡ lớn này cũng trở nên chậm chạp một cách bất thường. Khi quân đội mặt đất của Đức dần tiến đến gần, ý kiến phá hủy những thiết bị này ngày càng chiếm ưu thế.

"Tối nay, còn hai chiếc thuyền sẽ mạo hiểm cập cảng, nhưng trọng tải có hạn, nên không thể chở được gì nhiều. Bên thương binh đã bị trì hoãn hai ngày rồi, nếu tối nay vẫn không có sắp xếp gì..." Vị chỉ huy phụ trách liên lạc với các đoàn thuyền vận tải trên biển vội vàng trả lời tất cả thông tin mình biết. Mấy ngày nay, ông ta chỉ có thể nói những tin tức đáng buồn, và hôm nay cũng không ngoại lệ.

"Vậy thì chúng ta chỉ có thể phá hủy toàn bộ thiết bị! Bắt đầu từ các thiết bị lớn, quan trọng, không thể di chuyển. Trước hết tháo dỡ các linh kiện quan trọng, sau đó dùng thuốc nổ phá hủy!" Vị tướng tạm thời được cử ra xử lý công việc ra lệnh: "Nếu thuốc nổ không đủ, sẽ dùng pháo đạn! Tóm lại, chúng ta không thể để lại bất cứ thứ gì cho quân Đức..."

Không khí trong phòng trở nên ngột ngạt. Bởi lẽ, phá hủy những thiết bị này là một vấn đề rất đáng lo ngại. Những người lính tay cầm súng, đặt thuốc nổ lên các thiết bị này, có thể chính là những công nhân đã lắp ráp chúng năm xưa. Họ đã dành mười năm xây dựng nên Baku ngày nay, vậy mà giờ đây, chỉ bằng một mệnh lệnh, họ phải tự tay phá hủy thanh xuân đã cống hiến cho tổ quốc.

"Nhưng mà." Lúc này, một người đàn ông trung niên mặc Âu phục, nhưng lại có thể ra vào bộ tư lệnh này, đột nhiên lên tiếng, bày tỏ ý kiến phản đối trong lòng. Ông không phải quân nhân, thế nhưng lại đại diện cho rất nhiều quan chức chính phủ ở đây: "Nếu chúng ta phá hủy hết những thiết bị này, sẽ không còn gì để đàm phán với tướng Mannstein nữa!"

Lời nói của ông khiến mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía ông ta. Trong bối cảnh lệnh của Stalin là hủy diệt Baku và thà cùng Baku sống chết, lời ông ta nói không khác gì phản quốc. Nhưng ông vẫn thản nhiên nói tiếp, điều khiến mọi người đều bừng tỉnh: "Quân Đức muốn dầu mỏ, chúng ta cho hắn. Thế thì mọi người đều có thể sống sót, phải không?"

Mọi nội dung trong văn bản này đều là tài sản trí tuệ của truyen.free, được biên tập lại với sự tôn trọng cao nhất.