Tại khu phố hình tròn được tạo thành bởi vài tòa nhà gần trung tâm thành phố, một trận phản công duy nhất nhằm vào quân đội Đức đã bùng nổ khắp Roma. Một nhóm lính Ý mặc trang phục đen, điên cuồng dùng vũ khí trong tay xả súng về phía bộ binh Đức đang cố gắng tiếp cận tòa nhà.

Đạn găm vào tường, góc phố và mặt đất, bắn tung những làn khói bụi trắng xóa. Tại các ô cửa sổ tầng hai của tòa nhà, quân coi giữ Ý đã tạo thành lưới lửa đan xen của súng máy, phong tỏa mọi ngả đường quân Đức có thể tấn công. Một số người còn dùng đồ dùng trong nhà và các vật dụng khác chặn ngang hai bên đường, tạo thành những chướng ngại vật thô sơ trên đường phố.

Những người lính Áo Đen này là lực lượng trung thành kiên định với Mussolini. Sức chiến đấu của họ được xem là tương đối mạnh trong toàn bộ nước Ý. Hơn nữa, những người này không sợ hy sinh, dám trực diện đối đầu với quân Đức hùng mạnh trong tình cảnh tuyệt vọng như vậy.

"Uỳnh! Uỳnh!" Nghe tiếng súng ngoài cửa sổ, Mussolini ngồi phía sau bàn làm việc của mình, vẻ mặt vô cảm cứ thế ngồi đó. Ông ta biết thời gian của mình không còn nhiều, dù sao những người lính Áo Đen thực sự có thể chiến đấu cũng chỉ vỏn vẹn vài nghìn người mà thôi. Đợi đến khi xe tăng và xe bọc thép của quân Đức tiến đến gần, những đơn vị chỉ có vũ khí hạng nhẹ này sẽ nhanh chóng tan rã trong chốc lát.

Đúng lúc ông ta đang miên man suy nghĩ, thì tiếng súng đáng sợ của quân Đức, nghe như xé toạc vải bố, cuối cùng cũng vang lên từ khu phố xa xa. Tiếng súng dày đặc khiến tay ông ta khẽ run. Đây là lần đầu tiên ông ta nghe thấy loại vũ khí được mệnh danh là "cưa Accardo" này, nhưng vì sự đặc trưng của nó mà ông ta lập tức nhận ra.

"Đúng như người ta tả, quả nhiên là tiếng súng rậm rịt, căn bản chẳng thể đếm được bao nhiêu phát đã nổ." Mussolini khẽ lẩm bẩm, nhắm mắt lại, dường như muốn trấn tĩnh bản thân. Nhưng tiếng súng bên ngoài lại càng lúc càng dày đặc, khiến trái tim vốn đang hỗn loạn của ông ta đập càng nhanh hơn.

Quân Đức có vẻ vô cùng bất mãn với sự xuất hiện bất ngờ của lực lượng ngăn cản cuộc tấn công của họ, tiếng súng xung quanh càng trở nên dữ dội. Một toán lính Đức cố gắng công chiếm một tòa nhà do lính Áo Đen Ý chiếm giữ, hai bên bùng nổ giao tranh dữ dội. Xác lính Áo Đen nằm la liệt trên cầu thang, quân Đức đã phải trả giá không nhỏ để đẩy lùi những kẻ ngoan cố này khỏi tòa nhà, từ tầng một lên đến tầng bảy cao nhất.

Sau khi mất một khu nhà, phòng tuyến của lính Áo Đen càng thêm tan hoang, một phần khu phố bị cô lập, không thể rút lui cũng không thể nhận viện binh. Chiến sự nhanh chóng lan rộng. Quân Đức đã điều vài chiếc xe tăng từ các đơn vị thiết giáp bên ngoài thành phố đến. Đối với những người phòng thủ, cuộc chiến thực sự khốc liệt giờ mới bắt đầu.

Khi một chiếc xe tăng khai hỏa, một lỗ hổng lớn toác ra trên bức tường của một tòa nhà. Đá vụn bay tứ tung, công trình kiến trúc trăm năm này cứ thế bị hủy hoại chỉ bởi một viên đạn pháo xe tăng. Những bức tượng chạm trổ tinh xảo trên tường, cùng với những hình trang trí quái thú kỳ dị trên mái nhà, đều theo chấn động mà bong ra, rơi xuống đất và vỡ nát thành đống gạch vụn vô giá trị.

Một số lính Áo Đen cố gắng phản công xe tăng Đức, nhưng sự dũng cảm của họ nhanh chóng bị súng máy gắn trên xe tăng Panzer của quân Đức bắn cho tan tác. Những người lính đáng thương này, với vỏn vẹn súng trường và tiểu liên thô sơ, chỉ có thể chật vật chạy trốn dưới làn đạn rực lửa của súng máy MG42, hoàn toàn không có kh�� năng chống trả.

"Lãnh tụ tiên sinh! Quân Đức đã chiếm lĩnh mấy tòa nhà gần đây, binh lính của chúng ta thương vong thảm trọng..." Viên thiếu tá không quân với khẩu súng lục trên tay, lao thẳng vào phòng làm việc của Mussolini. Quần áo ông ta dính đầy bùn đất, hoàn toàn mất đi vẻ chỉnh tề như khi ông ta vừa rời đi.

Viên thượng tá hải quân đáng thương kia đã phát điên, cứ thế ngồi ngây dại trên ghế ngoài cửa. Khi ông ta bước vào, đi ngang qua người điên đó, nhưng đối phương thậm chí còn chẳng buồn liếc nhìn lấy một cái. Người điên đáng thương ấy cứ lầm bầm mãi, lặp đi lặp lại câu nói: "Tại sao, tại sao hạm đội lại phản bội?"

Mussolini không bình luận gì về tình hình chiến sự, ông ta đột nhiên cười lớn rồi nói: "Ông thấy đấy, hóa ra khi chúng ta kháng cự nghiêm túc, quân Đức cũng phải vất vả lắm chứ? Tại sao những quân đội khác không thể giống như những người này, chặn quân Đức lại ở phòng tuyến biên giới chứ?"

Nếu mỗi đơn vị quân đội đều chịu nổ súng phản kháng, thì nước Ý do ông ta lãnh đạo, dù thế nào cũng không thể nào rơi vào kết cục bi thảm thế này chỉ trong hai ngày. Đáng tiếc là những cuộc kháng cự như vậy chẳng có mấy lần, hơn nữa phần lớn đều đơn độc và yếu ớt.

"Lãnh tụ! Hay là đi thôi! Chọn một vài người, mang theo tiền bạc, có thể trốn ra ngoại ô... Bọn họ sẽ không tìm được ngài đâu!" Trung thành tận tụy, viên thiếu tá không quân vẫn cố gắng thuyết phục Mussolini đổi ý: "Chỉ cần rời đi, vẫn còn hy vọng, Lãnh tụ!"

Mussolini không vội vã bày tỏ thái độ, mà hỏi thẳng một câu khiến viên thiếu tá không quân hơi ngỡ ngàng vì không liên quan gì đến vấn đề hiện tại. Câu hỏi này vừa kỳ lạ lại vừa đột ngột, khiến viên thiếu tá không quân không khỏi sững sờ: "Ông có biết điều tôi hối hận nhất là gì không?"

"Không, tôi không biết." Viên thiếu tá không quân lắc đầu, đưa tay quệt một vệt bẩn đen trên mặt, mà không hề hay biết rằng hành động đó lại khiến mặt ông ta càng thêm lem luốc.

"Ông chắc chắn không thể biết, khi đó ông còn quá trẻ... Chúng ta đã từng có một đồng minh kiên định hơn ở Đức." Mussolini dường như đang hồi tưởng quá khứ, ông ta vừa nói vừa đứng dậy, tiến đến bên cạnh người tâm phúc, rút khăn tay ra và giúp ông ta lau vết bẩn trên mặt: "Tên người đó là Adolf Hitler."

Ông ta ném chiếc khăn tay dơ bẩn xuống sàn nhà, rồi lại lẩm bầm một mình: "Chính Hitler này mới là đồng minh mà tôi thực sự coi trọng ở Đức... Đáng tiếc ông ta đã thất bại, bị Accardo Rudolph đánh bại khi ảnh hưởng của hắn ta chưa lớn đến vậy! Khi đó tôi đã cảm thấy mình có thể mất đi một người bạn thực sự."

Ngoài cửa sổ, lính Đức đã bắt đầu nổ súng về phía tòa nhà của họ. Đạn phá tan cửa sổ tầng một. Xe tăng dưới sự yểm trợ của bộ binh đã chĩa nòng pháo lớn của mình vào tòa nhà này. Tình huống quân Đức ập vào tòa nhà này có thể xảy ra bất cứ lúc nào, chỉ là những người lính Áo Đen ở tầng dưới vẫn đang dùng máu thịt của mình để cố gắng tranh thủ thêm chút thời gian cho Mussolini.

Đây không phải là lúc để hoài niệm. Viên thiếu tá không quân cầm súng ngắn áp sát cửa sổ, nhìn xuống chiến trường bên dưới. Vừa lúc thấy một số lính trong sân bị súng máy trên xe tăng Đức bắn tan xác, rồi đổ gục trên bãi cỏ.

Ông ta biết đây là cơ hội cuối cùng, vội vàng dùng tay kia đỡ lấy cánh tay Mussolini, vừa kéo ông ta ra ngoài vừa nói: "Lãnh tụ, ngài nhất định phải rời khỏi đây! Chúng ta sẽ xuống tầng hầm, đến công sự phòng không, rất nhanh có thể thoát khỏi vòng vây này! Hãy tin tôi, chỉ cần tôi còn một hơi thở, tôi sẽ bảo vệ sự an toàn của ngài!"

Mussolini rõ ràng không muốn hợp tác, nhưng cũng không phản kháng dữ dội. Ông ta đã quen với tình trạng bất lực này, từ vài ngày trước, ông ta vẫn luôn ở trong trạng thái khó hiểu này. Thế là hai người đi đến cạnh cửa, mở cửa phòng làm việc.

Bất ngờ thay, viên thượng tá hải quân đã phát điên lại đứng chặn ở đó, trên tay giơ khẩu súng lục của chính mình. Chưa kịp để viên thiếu tá không quân phản ứng, người điên ấy đã vung tay, một phát đạn xuyên qua đầu viên thiếu tá không quân. Máu tươi văng tung tóe lên mặt Mussolini, khiến ông ta kinh hoàng ngã sấp xuống sàn nhà, phát ra tiếng "bịch" trầm đục.

"Không ai được phép phản bội! Ha ha ha! Hạm đội vẫn là của chúng ta! Hạm đội vẫn là của chúng ta! Lãnh tụ vạn tuế!" Hắn vung khẩu súng ngắn, cao giọng la hét trước mặt Mussolini đang kinh hoàng. Lính gác bên ngoài nghe thấy tiếng súng trong phòng, vội vã xông vào xem xét. Thấy cảnh tượng trước mắt, họ không nói hai lời liền nổ súng, chưa kịp để Mussolini thốt ra điều gì, viên thượng tá hải quân đã phát điên đã bị đạn bắn cho tan xác.

Máu tươi một lần nữa văng lên mặt Mussolini, sau đó ông ta bị một đám lính Áo Đen vây quanh. Chưa kịp hoàn hồn, ông ta đã bị một đám người vây lại hỏi đủ thứ câu hỏi: "Lãnh tụ, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?" "Hắn không phải điên rồi sao? Tại sao hắn lại nổ súng?" "Chúng ta nhất định phải rời đi nơi này, Lãnh tụ tiên sinh... Ngài có muốn rời đi không?"

Chưa kịp để Mussolini trả lời những câu hỏi đó, một viên thượng tá lục quân mặt đầy máu đã hớt hải chạy đến từ phía cầu thang. Ông ta rõ ràng vẫn chưa biết chuyện gì vừa xảy ra, nhưng lại có chuyện quan trọng hơn muốn báo cáo với Lãnh tụ của mình: "Lãnh tụ! Chuyện không hay rồi, quân Đức đã tấn công vào hành lang tầng một!"

"Người của chúng ta sắp không giữ nổi nữa! Vẫn còn một lối cầu thang bên kia có thể đi xuống, vào công sự phòng không là có thể thoát khỏi đây! Lãnh tụ, đi theo tôi!" Viên thượng tá lục quân vừa nói vừa đưa tay đỡ Mussolini. Lúc này, ông ta mới phát hiện thi thể viên thiếu tá không quân nằm chết không nhắm mắt bên cạnh Mussolini đang máu me đầy mặt.

Bất chấp mớ hỗn độn đang diễn ra, ông ta kéo Mussolini đứng dậy khỏi sàn, rồi nắm lấy cánh tay ông ta, cùng với đám lính gác, vội vã đi xuống cầu thang. Đây không phải là một tòa nhà đơn thuần chỉ có hai tầng. Đối với những người đang nóng lòng như lửa đốt này, từng vòng cầu thang cứ như là một sự hành hạ gần như vô tận.

"Quần áo thường dân đã chuẩn bị xong chưa?" Vừa xuống cầu thang, viên thượng tá vừa hỏi người tâm phúc đi ngay sau lưng mình. Ông ta vẫn luôn chuẩn bị cho việc rời khỏi đây. Vài bộ quần áo trông có vẻ bình thường, không gây chú ý, đã được chuẩn bị sẵn từ lâu trong công sự phòng không dưới lòng đất.

Mãi mới đưa được Mussolini xuống đến tầng một, những người lính Áo Đen này mới nhận ra, nơi đây đã trở thành một chiến trường đẫm máu. Từng người một ngã xuống bên cạnh, sau khi hơn chục người hy sinh, số còn lại cuối cùng cũng dìu được Mussolini, chui vào lối cầu thang dẫn xuống công sự phòng không dưới lòng đất.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền sở hữu.