Con đường rộng thênh thang dưới nắng, mọi người đang tận hưởng cảm giác ấm áp mà ánh nắng tháng Sáu mang lại. Một cậu bé bán báo trẻ tuổi vừa vẫy vẫy tờ báo trên tay vừa rao lớn các tin tức trên báo. Đối với cậu, đây là một công việc kiếm tiền. Cả nhà vẫn trông chờ vào số tiền lẻ cậu kiếm được từ việc bán báo, để đổi lấy chút thức ăn lót dạ trong thời chiến, khi vật chất còn khan hiếm.

“Xem báo đây! Xem báo đây! Quân đội nước ta giành đại thắng trước phe Trục ở Trung Đông!” Cậu bé nhỏ gào thét hết sức, và quả thực, nội dung tờ báo này đủ sức lay động lòng người: “Quân Đồng minh ở Batman vây hãm và tiêu diệt ba vạn tinh binh Thổ Nhĩ Kỳ! Trận Siirt bắt sống một vạn quân Đức!”

“Cho tôi một tờ báo! Này cậu bé!” Một người đàn ông trung niên mặc comple vô cùng lịch sự, đưa tờ tiền trong tay cho cậu bé, rồi lấy tờ báo từ tay cậu. Ngay lập tức, bức ảnh lớn đó đã thu hút sự chú ý của ông.

Giữa một vùng cát vàng không rõ địa điểm, trước mặt những người lính Mỹ là vô số vũ khí cá nhân của quân Đức nằm la liệt, nhưng bức ảnh khá mờ, và cũng chẳng có địa danh nào rõ ràng trên đó.

Đây không phải một bức ảnh thực sự từ chiến trường Thổ Nhĩ Kỳ. Bây giờ không phải thế kỷ 21, nơi hình ảnh được truyền tải tức thì qua mạng, chỉ vài giây là có thể đến bên kia đại dương. Đây là năm 1939, một bức ảnh nếu muốn từ Trung Đông đến Mỹ, có thể mất hơn mười ngày, thậm chí cả tháng trời.

Nhưng quân Đồng minh lại không thể đủ kiên nhẫn để chờ đợi lâu như vậy, chỉ vì một bức ảnh tuyên truyền. Nếu chiến thắng và thành quả là thật, thì những thủ đoạn tuyên truyền còn lại hoàn toàn có thể được "phù phép" bằng kỹ thuật.

Thực chất, đây là một bức ảnh được dàn dựng. Miền Tây nước Mỹ có nhiều địa điểm với địa hình tương tự Thổ Nhĩ Kỳ, chỉ cần tìm một chỗ như vậy, rồi mang theo một ít vũ khí Đức, sắp xếp vài binh lính Mỹ điển trai, ngoại hình sáng sủa, là có thể "sản xuất" ra một loạt ảnh giả mà khó lòng phân biệt thật giả – điều này không thể so sánh với kỹ thuật Photoshop đời sau, bởi khi tạo ảnh, thật sự không hề có dấu vết chỉnh sửa.

Dĩ nhiên, với tư cách một thương nhân Mỹ, vị người đàn ông trung niên đọc báo này không có khả năng giám định ảnh. Ông đương nhiên cho rằng bức ảnh đến từ Thổ Nhĩ Kỳ xa xôi, từ chiến trường thực sự đang bốc khói lửa.

Mỹ giành chiến thắng lớn ở Thổ Nhĩ Kỳ, tin tức này có lẽ là chính xác. Dù sao, vào thời điểm này, loan tin thắng trận giả dối ở một nơi xa xôi chẳng có tác dụng khích lệ nào đối với người dân. Nếu Mỹ đang cần một chiến thắng, thì việc mở ra cục diện từ phía Nhật Bản sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Vì vậy, người đàn ông trung niên này không nói lời nào, ông lặng lẽ bước vào chiếc xe đang đợi sẵn bên cạnh, đóng cửa xe lại. Phải nói, trong thời chiến, mọi thứ dường như đều xuống cấp chất lượng, tiếng va chạm nhẹ bẫng khi cánh cửa xe đóng lại khiến ông không khỏi nhíu mày.

“Thưa ông, chúng ta vẫn sẽ đi đường D• Fall chứ ạ?” Người tài xế quay đầu lại, nhìn ông chủ mình, lên tiếng hỏi.

“Cớ gì lại từ chối chứ? Cứ đi thôi, bạn già của tôi.” Người đàn ông trung niên nhắm mắt lại, phất tay, ý bảo tài xế lái xe. Chiếc xe nhanh chóng lăn bánh, chạy thẳng đến một con đường không mấy nổi tiếng ở Washington, đường D• Fall.

Con đường này ở Mỹ không hề nổi tiếng, thậm chí rất ít người biết đến. Nhưng những người quen thuộc nơi đây đều hiểu rằng, đây là một con đường liên kết rất nhiều mối quan hệ, nó còn quan trọng hơn cả Phố Wall, chất chứa vô số câu chuyện thầm kín đằng sau hậu trường nước Mỹ.

Người đàn ông trung niên trên xe thoạt nhìn chỉ là một thương nhân bình thường, nhưng ai có thể ngờ, ông ta kiểm soát nhiều tuyến vận tải đường sắt ở Mỹ, cũng như gia tộc Morgan lâu đời, là một ông trùm giàu lên nhờ ngành đường sắt tại Mỹ. Trong những lúc đùa vui, ông từng kiêu ngạo nói rằng chính mình cũng không biết có bao nhiêu tiền.

Chiếc xe hơi hơi chòng chành theo những ổ gà trên đường D• Fall, rồi dừng lại trước một tòa kiến trúc bề thế. Vị người đàn ông trung niên mở cửa xe và bước xuống. Được quản gia đợi sẵn ở cửa dẫn đường, ông đẩy cánh cửa và bước vào tòa nhà tư nhân này.

Trong phòng khách đã có vài đại thương nhân trông rất có địa vị đang ngồi sẵn. Bất kể vóc dáng thế nào, họ đều mặc những bộ comple lịch thiệp, trông có vẻ được cắt may đo ni đóng giày. Một số người còn đeo những chiếc nhẫn vàng to nặng trên ngón tay. Vài người ngậm xì gà trong miệng, cả căn phòng tràn ngập khói thuốc nồng nặc.

Người đàn ông đứng đầu thì ai cũng biết, nơi tổ chức buổi gặp mặt trang trọng này thực chất là cơ nghiệp dưới quyền của ông ta. Nếu vị ông trùm đường sắt vừa bước vào phòng cũng đã được coi là gia tài vạn quán, thì trước mặt chủ nhà này, ông ta cũng chỉ là một thương nhân nhỏ đạt tiêu chuẩn miễn cưỡng mà thôi.

Chủ nhà tên Bormanm, là chủ tịch Hội Thương gia Do Thái toàn nước Mỹ, cũng được coi là người cầm lái thực sự do các thương nhân Do Thái Mỹ đề cử. Cũng như Enrique ở Đức, họ đều là những siêu ông trùm có tiếng nói nhất trong giới Do Thái.

Với tư cách là người đứng đầu cộng đồng Do Thái Mỹ, Bormanm từng đạt được thỏa thuận về việc thành lập quốc gia Do Thái với Roosevelt. Giống như Đức, người Mỹ cũng đồng ý đề xuất này, hơn nữa còn dùng nó để chống lại lợi thế tài nguyên Do Thái mà người Đức đã có được.

“Thật đáng tiếc khi phải mời chư vị đến đây.” Bormanm nhấp một ngụm trà (cà phê được đặt ngay bên cạnh), rồi cất tiếng nói bằng giọng hơi khàn. Gần đây, ông nhận được một bức điện báo từ bên kia đại dương, nội dung vô cùng đơn giản: Người Đức đã bắt đầu thực hiện những lời hứa của họ với người Do Thái.

Bức điện tín từ Đức này khiến ông mất ngủ, đã hai ngày liền ông không thể chợp mắt nghỉ ngơi tử tế. Dù sao, Bormanm và Enrique là đối thủ cạnh tranh trong việc thành lập quốc gia Do Thái. Giờ đây, tin tức ông nhận được cho thấy đối thủ đã dẫn trước rõ ràng, điều này tuyệt đối khiến ông không thể chịu đựng được.

“Từ phía Đức truyền đến tin tức xác thật, Enrique và những người của hắn trong việc thành lập quốc gia Do Thái đã bắt đầu vận hành.” Bormanm bất đắc dĩ nói ra thông tin mình nhận được.

Thông tin của ông lập tức gây ra sự hoảng loạn lớn, mọi người như ong vỡ tổ, bắt đầu xúm lại bàn tán xôn xao. Dù sao, đây là một chuyện lớn lao đối với mỗi người Do Thái, họ đã mất quốc gia của mình quá lâu, lâu đến mức họ gần như quên mất phải đối mặt với quốc gia của mình ra sao.

Một thương nhân với điếu xì gà còn kẹp trên ngón tay kinh ngạc thở dài: “Ôi Chúa ơi... Người Đức thực sự đã thực hiện lời hứa của họ. Nếu đúng như vậy, chúng ta hoàn toàn không có lý do gì để đối đầu với người Đức nữa.”

Một thương nhân Do Thái khác gật đầu đồng tình với lời nói của bạn mình: “Tôi đã nói từ lâu rồi, họ không phải kẻ thù, họ là đồng minh! Vẫn còn nhớ đảng Quốc xã Đức đó chứ? Chính là bị đảng Großdeutschland tiêu diệt. Nguyên thủ Đức rất có thiện cảm với người Do Thái, tôi cũng khâm phục người đàn ông đầy khí phách đó!”

“Đây là tờ báo tôi mua sáng nay, có lẽ các vị sẽ cảm thấy hứng thú.” Vị thương nhân trung niên cuối cùng bước vào phòng, ông trùm đường sắt Mỹ, đặt tờ báo trong tay lên bàn trà giữa nhà, rồi lên tiếng: “Tôi cảm thấy, tình cảnh của người Đức không tốt như chúng ta vẫn nghĩ.”

“Ừm?” Bormanm nhíu mày, rồi nhặt tờ báo trên bàn trà lên. Mở ra, ông đã thấy ngay tiêu đề bắt mắt trên trang nhất. Hình ảnh những người lính Mỹ đang cười đã thu hút ánh mắt của ông, như thể mang đến cho ông một tia hy vọng.

“Đây là sự thật sao? Chắc là thật...” Bormanm nhìn tờ báo hồi lâu, cuối cùng tự hỏi tự trả lời một mình. Ông biết đây có thể là cơ hội cuối cùng của mình, nếu nắm bắt tốt, có lẽ có thể trì hoãn thời điểm thành lập quốc gia Do Thái.

“Ít nhất, nếu chúng ta cũng tin đây là sự thật, thì nó sẽ là sự thật!” Vị ông trùm đường sắt trung niên nở một nụ cười, rồi nói: “Chúng ta cần thời gian. Nếu để Enrique và những người của hắn thành lập quốc gia ở Trung Đông trước, thì chúng ta sẽ mãi mãi chỉ là vai phụ.”

Một thương nhân vừa nãy còn ủng hộ việc đầu tư vào Đức, nhận lấy tờ báo từ tay Bormanm – tờ báo mà ông ta còn chưa kịp xem. Đọc vài lần, ông ta hít một hơi lạnh: “Chà... tin tức này, đúng là một Cơn Mưa Kịp Thời nhỉ. Phía chúng ta vừa nhận được tin người Đức bắt đầu khởi động kế hoạch thành lập quốc gia Do Thái, thì họ lại phát động chiến dịch này ở Thổ Nhĩ Kỳ.”

Nói rằng trong chuyện này không có sự sắp đặt cố ý nào thì đúng là sỉ nhục trí tuệ của các ông trùm tài chính đang ngồi đây. Họ đương nhiên biết rằng đây là một chiến dịch mà giới thượng tầng Mỹ dùng để lôi kéo họ, và cũng đương nhiên biết rằng chiến dịch này sẽ kéo dài thời gian hỗn loạn ở Trung Đông.

“Có lúc, tôi thực sự không biết nên lựa chọn thế nào, bởi vì sự giằng xé và bất cam lòng của chúng ta đã làm chậm trễ thời điểm tái lập quốc gia...” Vị đại thương nhân vừa nãy còn nói khâm phục Accardo, bất đắc dĩ nói: “Lịch sử sẽ ghi chép về chúng ta ra sao? Hay nói đúng hơn, lịch sử Do Thái sẽ ghi lại chúng ta như thế nào?”

“Để đảm bảo việc thành lập quốc gia Do Thái, chúng ta nhất định phải đặt cược vào cả hai phía! Đây là cái giá chúng ta buộc phải trả!” Một người đàn ông khác lên tiếng: “Ngay cả những đồng bào khác cũng sẽ hiểu được tấm lòng son sắt của chúng ta! Hiện tại dao động vẫn còn quá sớm! Nếu người Đức thất bại, thì chúng ta chính là vị cứu tinh cuối cùng của người Do Thái! Phải không?”

“Anh luôn nói có lý như vậy!” Bormanm cười lớn, tâm trạng tồi tệ mấy ngày qua đã vơi đi một nửa. Ông biết ván cược này của mình còn lâu mới đến lúc nhận thua, và đối với ông, đây chính là tin tức tốt nhất: “Tôi sẽ gọi điện thoại cho Tổng thống Mỹ Roosevelt! Tỏ rõ lập trường của chúng ta – người Do Thái sẽ tiếp tục ủng hộ ông ấy giành chiến thắng cuộc chiến này!”

Truyen.free độc quyền sở hữu bản chuyển ngữ mượt mà này.