Với tâm trạng vô cùng phức tạp, Aldrich đứng bên đường băng sân bay mới được xây dựng tại thủ đô Cecilia của Đế quốc Khôi Lỗi, thấp thỏm chờ đợi Hoàng đế Chris của Đế quốc Elanhill.

Ở vị thế này, hay đúng hơn là ở vị thế trước đây, kể cả trong thế giới ma pháp, đã rất lâu rồi ông không còn cảm giác thấp thỏm chờ đợi một ai như thế.

Ngay cả khi đối mặt với Travis trước đây, ông cũng chưa từng lo lắng bất an đến vậy. Dù sao, khi đó ông cũng là một Đại Ma Đạo Sư đức cao vọng trọng trong Đế quốc Khôi Lỗi.

Thế mà hiện tại, dù đã tấn thăng thành Pháp Thánh nhờ cơn thủy triều năng lượng ma pháp, ông vẫn đứng đây, hệt như một cấp dưới đang chờ đợi cấp trên xuất hiện từ máy bay.

Thời đại đã đổi thay, đây là điều ông cảm nhận sâu sắc – thế giới này đã biến hóa, biến hóa thành một bộ dạng mà ông không thể nào hiểu nổi.

Hàng vô số sản phẩm xuất hiện trên thị trường, lương thực giá rẻ cũng bắt đầu tràn ngập. Người dân không còn phải lo lắng đến cái ăn, cái mặc do chiến tranh gây ra, thậm chí mối đe dọa từ ác ma cũng đã thực sự lùi xa.

Khắp nơi lúc này đều là cảnh tượng phát triển, Đế quốc Khôi Lỗi chưa bao giờ cởi mở như lúc này, nhưng cũng chưa từng yếu ớt đến thế.

Đúng vậy, yếu ớt! Diện tích lãnh thổ của Đế quốc Khôi Lỗi mới chỉ bằng một phần năm so với ban đầu. Phần đất còn lại đã bị Đế quốc Norma, Elanhill và Greekin chia cắt.

Elanhill đã chiếm trọn hơn một nửa lãnh thổ Đế quốc Khôi Lỗi, đồng thời duy trì một lượng lớn quân đồn trú tại phần lãnh thổ một phần năm còn lại.

Những quân đồn trú này chịu trách nhiệm về trị an của Đế quốc Khôi Lỗi mới, thậm chí bao gồm phần lớn công tác quốc phòng – Đế quốc Khôi Lỗi mới hiện có ba trăm ngàn quân đội, nhưng phần lớn trong số đó là những binh lính không có khả năng sử dụng ma pháp!

Nhìn số lượng thì có vẻ đông đảo, nhưng những binh lính này đều là những người từng bị Elanhill đào thải. Họ trang bị mũ sắt M42 mà Elanhill đã loại bỏ, sử dụng ba lô chiến thuật cũ kỹ của Elanhill, và mang những khẩu súng trường Mauser 98K lên đạn thủ công mà ngay cả Greekin cũng không muốn dùng.

Với trang bị vũ khí như vậy, quân đội này hoàn toàn không có khả năng chiến đấu khi đối mặt với quân đội Elanhill, thậm chí ngay cả khi đối mặt với tân binh của Greekin, họ cũng không có chút sức chiến đấu nào đáng kể.

Vì thế, Đế quốc Khôi Lỗi mới gần như không có khả năng phòng thủ quốc gia, thậm chí nền kinh tế quốc gia cũng ��ã bị Elanhill chèn ép triệt để!

Đúng vậy, quốc gia này hiện tại đến cả nền kinh tế của mình cũng đã sụp đổ. Để ổn định kinh tế và trị an nơi đó, Đế quốc Khôi Lỗi mới hoàn toàn dùng kim tệ của Elanhill làm vật ngang giá, đến cả tiền tệ của mình cũng không tồn tại.

Các ngân hàng ở đó đều là của Elanhill, như Ngân hàng Hoàng gia Elanhill, Ngân hàng Higgs, Ngân hàng khu vực Arlen và các ngân hàng cạnh tranh khác – việc điều phối tài chính ở đây thuộc về Ngân hàng Đế quốc Elanhill, một cơ quan hành chính tài chính của Elanhill, hoàn toàn không liên quan gì đến Đế quốc Khôi Lỗi mới.

Quyền phát hành tiền tệ, việc điều động vật tư đều nằm trong tay các công chức Elanhill, hay nói đúng hơn là nằm trong tay rất nhiều đại tài phiệt của Elanhill.

Giá cả hàng hóa do Elanhill quy định, vật tư do Elanhill điều phối, đường sá do Elanhill hỗ trợ xây dựng... Thậm chí, ngay cả hội đồng cố vấn của Aldrich, phần lớn cũng là người phàm từ Elanhill.

Điều duy nhất khiến Aldrich vui mừng là ông vẫn giữ được quốc hiệu Đế quốc Khôi Lỗi, giữ được quyền tồn tại trên danh nghĩa của đế quốc này – hay nói cách khác, vẫn còn đó chút tôn nghiêm mong manh, hư vô còn sót lại của một đế quốc Ma Pháp.

Ít nhất... Đế quốc này hiện tại đang dần dần trở nên tốt hơn, đó là niềm hi vọng của toàn thể các pháp sư trong Đế quốc Khôi Lỗi, từ trên xuống dưới.

Họ thực sự đã chứng kiến một điều kỳ diệu, một kỳ tích do Elanhill tạo ra! Ngay ngày thứ hai sau khi Đế quốc Khôi Lỗi đầu hàng, Elanhill xa xôi, từng thần bí nhưng giờ đây lại mạnh mẽ đến quá đáng, đã ổn định được giá cả hàng hóa vốn đã tăng vọt đến mức không tưởng của Đế quốc Khôi Lỗi mới.

Khi những xe cải bắp Bud nhanh chóng được đổ đầy Quảng trường trung tâm Cecilia như rác, Đế quốc Khôi Lỗi mới cuối cùng đã nhận ra sự chênh lệch to lớn giữa hai bên.

"Không cần tiền! Cứ mang đi ăn hết, chỉ cần các ngươi chở được bao nhiêu!" Khi vị sĩ quan Elanhill đứng trên quảng trường chẳng buồn bận tâm, chỉ tay vào những thùng cải bắp chất cao như núi và hô lớn với dân chúng Đế quốc Khôi Lỗi mới đang vây quanh, giá cả hàng hóa nơi đây liền sụt giảm xuống mức chưa từng có.

Sau đó, hàng trăm, hàng ngàn thùng mì ăn liền giá rẻ cùng những chiếc bánh mì cứng như gạch tràn vào thị trường Đế quốc Khôi Lỗi mới. Những thứ này đều đến từ Greekin và Đế quốc Norma...

Hiện tại, Elanhill không còn mặn mà với việc bán các mặt hàng giá rẻ này. Họ đã chuyển nhượng lại các thiết bị sản xuất hàng tiêu dùng và đồ ăn vặt, chỉ giữ lại đủ cho nhu cầu trong nước, không còn cạnh tranh hạn ngạch xuất khẩu với các đế quốc khác.

Tuy nhiên, khi Đế quốc Norma phát hiện rằng hai trăm chiếc ô tô dân dụng mà đế quốc mình xuất khẩu chỉ đủ mua một chiếc máy bay chiến đấu F-16, hệ thống công nghiệp yếu kém của quốc gia họ liền phơi bày trước mắt tất cả những người nắm quyền trong đế quốc.

"Chúng ta hẳn nên may mắn, chúng ta kiếm được nhiều tiền hơn cả mười năm trước cộng lại. Chúng ta bây giờ có thể mua được rất nhiều thứ, nhưng Elanhill có thể mua được cả thần linh của thế giới này..." Một pháp sư Greekin đã cảm thán như vậy.

"Kiểm tra lại tất cả mọi thứ một lần nữa, đừng để xảy ra bất kỳ sai sót nào..." Aldrich liếc nhìn chiếc đồng hồ đeo tay quý giá sản xuất tại Elanhill trên cổ tay, bất an nhìn về phía đồng nghiệp bên cạnh.

Vị lão nhân Đại Ma Đạo Sư kia khẽ gật đầu, sau đó lùi về phía sau, bảo các học đồ nhanh chóng đi kiểm tra những khâu chuẩn bị khác ở sân bay.

Đứng cách đó không xa là Đại sứ Elanhill tại Đế quốc Khôi Lỗi mới, cùng tùy viên quân sự của đại sứ quán, các đặc vụ của Cục Nhiệm vụ Đặc biệt Hoàng gia đã đến sớm, và một vài pháp sư Elanhill mặc áo choàng hình đại bàng cũng đang kiểm tra lại lần thứ hai. Nhiệm vụ của họ là đảm bảo an toàn cho Hoàng đế bệ hạ của đế quốc mình.

"Kiểm tra kỹ xung quanh sân bay một lần nữa, việc kiểm soát súng đạn đã vượt khỏi tầm tay, số lượng súng ống cất giấu trong dân đã tăng gấp mười, thậm chí hàng trăm lần so với trước đây. Trong tình huống này, ngay cả ám sát tầm xa cũng có khả năng xảy ra, không được lơ là chủ quan!" Vị sĩ quan chỉ huy khoanh tay đứng chờ chiếc chuyên cơ biểu tượng của Hoàng đế Elanhill xuất hiện trên bầu trời.

Tất cả mọi người đều rất căng thẳng. Tư lệnh Tập đoàn quân số 3, kiêm nhiệm Tổng tư lệnh quân khu Tây Nam, một vị Đại tướng biên thùy thực thụ, Thượng tướng hạng nhất Wilkes đứng ở vị trí cao hơn cả Aldrich.

Ông cũng đang chờ đợi Hoàng đế bệ hạ mà mình đã không gặp suốt một năm. Ai cũng nhận ra rằng, vị tướng quân chỉ huy hàng triệu tinh binh Elanhill, có quyền lực lớn hơn cả hoàng đế các đế quốc khác, giờ phút này lại có chút... căng thẳng.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tận tâm và cẩn trọng trong từng câu chữ.