Thế giới này quả thực đã thay đổi, ngay tại Cyris thành, một nơi nhỏ bé vô danh như vậy mà cũng đang đổi thay! Gurlo tháo cặp kính trên sống mũi xuống, xoa xoa đôi mắt đã cay xè rồi thở ra một hơi thật dài.

Cả đời ông luôn phục vụ cho gia tộc Rundstedt, cũng chẳng mấy khi tự mình đưa ra quyết định. Thế nhưng giờ đây, ông thấy may mắn vì đã đưa ra một quyết định đúng đắn, đi theo Desai trẻ tuổi đến nơi này, để chứng kiến một thời đại mới đang đến.

"Đúng là hồ đồ!" Một giây sau, ông đập mạnh tập tài liệu trong tay xuống bàn, giận dữ gào lên, khiến mấy người phục vụ đang đọc văn kiện cùng ông ta giật mình thon thót.

"Đây không phải là sản xuất, đây hoàn toàn là làm loạn!" Nhìn cái mô hình phát triển có vẻ thô kệch của Cyris thành, Gurlo, người đã quá đỗi quen thuộc với những chuyện như thế này, đau xót nói: "Đây hoàn toàn là làm loạn! Làm loạn!"

Vị lão tiên sinh đã gần lục tuần này bật dậy khỏi ghế, lao ra ngoài phòng, chạy vội vàng thì đúng lúc gặp Desai vừa bước ra từ thư phòng của Chris.

Lão tiên sinh thở hồng hộc, kéo tay Desai, hớn hở nói: "Ngài đã tìm được báu vật! Ngài đã tìm được báu vật! Chỉ cần giao cho ta vận hành, chưa đầy một năm sau, nơi này sẽ trở thành nơi giàu có nhất toàn bộ đại lục!"

Desai nhìn thấy vẻ mặt của Gurlo, liền biết lần đầu tư này của mình chắc chắn lời to không lỗ. Thế là hắn nở nụ cười, gạt bỏ ý nghĩ điên rồ vừa nảy ra trong đầu, hỏi: "Thế nào? Có tiềm năng không?"

"Ngài nói đúng! Thế giới này sẽ thay đổi vì nơi đây! Chúng ta sẽ trở thành những người giàu có nhất trên thế giới này!" Gurlo siết chặt tư liệu trong tay, nói với Desai: "Cho ta mười ngày, ta sẽ hoàn thiện kế hoạch phát triển nơi này..."

"Năm ngày!" Đằng sau Desai, Chris cười tựa lưng vào khung cửa, giơ một ngón tay ra nói: "Tôi chỉ cho ông năm ngày! Ngay bây giờ ông hãy nhậm chức, đảm nhiệm chức Kinh tế Đại thần của công quốc Elanhill! Sau năm ngày, tôi cần nghe báo cáo chi tiết của ông."

...

Trong đại điện đèn đuốc sáng trưng, một võ tướng mặc áo ngắn hoa lệ, tay đặt lên chuôi trường kiếm khảm đầy bảo thạch bên hông, cau mày nhìn Tể tướng Clark vừa thong dong nói chuyện, mở miệng hỏi: "Cứ thế mà nâng đỡ một công quốc ở biên giới, Tể tướng đại nhân chẳng phải hơi đùa cợt sao?"

Giọng nói của ông ta không lớn, nhưng âm lượng vừa phải mà nội lực dồi dào. Toàn bộ thanh âm vang vọng trong đại điện, du dương như một bản nhạc: "Gia tộc Elanhill đã có năng lực trong thời gian ngắn chinh phục Mayen và cả bến đò, tự nhiên là có vốn liếng của riêng mình. Ngài dung túng như vậy, là đang chôn một mầm họa cho đế quốc."

Trong toàn bộ đế quốc, những người dám nói chuyện như thế với Tể tướng Clark chỉ đếm trên đầu ngón tay, và vị tướng quân trước mắt chính là quốc cữu của đế quốc Arlen, là anh trai ruột của Hoàng hậu, đồng thời cũng là Tổng chỉ huy quân đội đế quốc, Đại tướng quân Locke Zohn.

Vừa là hoàng thân quốc thích vừa là quyền thần, địa vị của vị tướng quân Zohn này tự nhiên cao hơn Tể tướng Clark nửa bậc. Đến Clark cũng chỉ có thể cẩn thận đối đãi, để tránh để lộ sơ hở.

Thế nhưng thân là Tể tướng, Clark tự nhiên cũng không phải nhân vật dễ đối phó, sau lưng ông ta có nhiều gia tộc lớn chống lưng, người ủng hộ cũng vô số. Phần lớn thời gian, tướng quân Zohn cũng đành phải tôn trọng ý kiến của ông ta.

Hai người, một văn một võ, một người nắm triều chính, một người cắm rễ trong quân đội, chia sẻ phần lớn quyền lực của toàn bộ đế quốc Arlen, được dân chúng cùng gọi là "Song Vương không vương miện."

Thân là "Văn vương", Tể tướng Clark khoát tay vẻ khinh thường, cười lạnh nói: "Đại tướng quân Zohn vẫn còn quá cẩn trọng rồi, sau lưng chúng ta chẳng phải là Thánh Ma đế quốc sao? Chẳng lẽ ngài lo lắng một công quốc nhỏ bé dám đối nghịch với Thánh Ma đế quốc?"

"Nghe nói tên nhóc nhà Elanhill kia, trong cuộc chiến tranh vừa rồi, đã vận dụng một loại vũ khí có thể sánh ngang ma pháp..." Bị những người dưới trướng coi là "Võ vương", tướng quân Zohn không hề có ý định thỏa hiệp, mở miệng nghi ngờ nói: "Nếu như bọn chúng thực sự có loại vũ khí này... Vậy chúng ta không thể không đề phòng."

"Nếu tướng quân đại nhân đã nói đến đây, vậy hãy đưa ra một biện pháp giải quyết đi." Clark vẫn như cũ ung dung điềm tĩnh, phảng phất trên thế giới này chẳng có việc gì khiến hắn bận tâm. Ông ta vừa nhận của Desai hai mươi vạn kim tệ, tất nhiên phải nói giúp Desai.

Thân là một vị Tể tướng, chút uy tín này vẫn phải giữ. Dù sao ông ta đã nhận tiền của gia tộc Rundstedt, cũng phải ít nhiều xử lý vài việc, nếu không ông ta không thể ăn nói với gia tộc Rundstedt, cũng không thể ăn nói với những người ủng hộ khác của mình.

Có thể làm được Tể tướng đế quốc, Clark vốn dĩ không phải một kẻ ngu xuẩn tham tiền, ông ta có những toan tính riêng.

Để mặc một công quốc trỗi dậy ở biên giới là điều bất kỳ đế quốc nào cũng không mong muốn, đế quốc Arlen cũng không ngoại lệ. Nhưng tại sao Clark lại nguyện ý đáp ứng điều kiện của Desai, để Elanhill cứ thế mà thành lập?

Thực ra rất đơn giản. Đầu tiên, công quốc này ngay từ khi thành lập đã chấp nhận sự bóc lột của Arlen, chấp nhận "điều kiện" cống nạp năm vạn kim tệ thuế mỗi năm.

Thứ hai, vì đế quốc Arlen có Thánh Ma đế quốc, một đế quốc ma pháp, ủng hộ, nên hoàn toàn không e ngại bất kỳ hành vi khiêu khích nào của quân đội phàm nhân.

Trên thế giới này không có quân đội phàm nhân nào có thể chống lại trực diện các cuộc tấn công của đội quân Long Kỵ sĩ. Chỉ cần một cuộc chiến tranh nhỏ, một quốc gia phàm nhân hùng mạnh cũng sẽ tan thành mây khói. Đế quốc Arlen không hề e ngại một công quốc nhỏ bé trỗi dậy.

Chính vì vậy, sau khi đã có được lợi ích cho bản thân và đảm bảo lợi ích cho đế quốc, Tể tướng Clark mới mặc cho Elanhill quật khởi.

"Để gia tộc Elanhill giao nộp những vũ khí này!" Vị tướng quân kia đã sớm tính toán kỹ lưỡng, nên đáp lời cũng nhanh gọn: "Mang những vũ khí đó về đây, chúng ta nghiên cứu kỹ lưỡng một phen. Nếu như những vũ khí này thực sự có thể sánh ngang ma pháp, vậy hãy để chúng trở thành vũ khí của đế quốc Arlen!"

"Cái này không thành vấn đề. Ngài là tổng tư lệnh quân đội đế quốc, có quyền quản hạt cả quân đội của các công quốc đối diện biên giới, ra lệnh cho họ mang những vũ khí đó đến đế đô, thế chẳng phải là xong sao?" Clark mặc dù ủng hộ công quốc Elanhill kiến quốc, nhưng cũng không có nghĩa vụ phải thiên vị.

Có thể vì Elanhill tranh giành đến mức này, hai mươi vạn kim tệ kia chỉ có thể phát huy tác dụng đến mức tối đa. Cho nên ông ta trực tiếp ném vấn đề khó cho vị tướng lĩnh kia, làm ra vẻ như chuyện không liên quan đến mình.

Theo ông ta thấy, ông ta đã hoàn thành nghĩa vụ của mình. Chuyện còn lại là của Đại tướng quân đế quốc, nhằm vào Elanhill — muốn giải quyết cũng có biện pháp, lại cho kim tệ nữa để ông ta biện hộ cho Elanhill là được.

Nghe được Tể tướng đại nhân nói vậy, trên mặt Đại tướng quân lộ vẻ hài lòng. Ông ta gật đầu, không còn tranh cãi với Clark về vấn đề Elanhill nữa, mà chuyển sang chuyện khác: "Nam bộ đế quốc Dothan dường như đang tăng cường binh lực ở biên giới."

"Thánh Ma đế quốc tăng thuế má, yêu cầu chúng ta cống nạp nhiều tinh quặng ma pháp hơn, có vẻ như đế quốc Dothan cũng chẳng khá khẩm là bao." Clark thở dài một hơi, nói với Đại tướng quân Locke Zohn.

Sở dĩ đế quốc Arlen có thể trở thành một đế quốc phàm nhân hùng mạnh là không thể tách rời sự ủng hộ của Thánh Ma đế quốc. Mà sự ủng hộ của Thánh Ma đế quốc lại dựa trên các mỏ tinh quặng ma pháp.

Các đế quốc phàm nhân, vì không có năng lượng ma pháp, không thích hợp cho pháp sư ở lại lâu dài. Vì vậy, các đế quốc Ma pháp không muốn trực tiếp thống trị những đế quốc phàm nhân này. Nhưng những vùng đất không có năng lượng ma pháp lại sản sinh ra tinh quặng ma pháp.

Những tinh quặng này là vật liệu cần thiết để các pháp sư luyện kim hoặc tu luyện, với lượng tiêu thụ cực kỳ lớn. Do đó, những quốc gia có tinh quặng ma pháp trong lãnh thổ liền trở thành mục tiêu để Đế quốc Ma pháp bóc lột. Ngược lại, những quốc gia phàm nhân bị Đế quốc Ma pháp bóc lột này cũng có thể ỷ vào sự ủng hộ của Đế quốc Ma pháp mà bóc lột các quốc gia lân cận khác.

Vô số tinh quặng ma pháp được khai thác, vận chuyển đến biên giới của các Đế quốc Ma pháp, được coi như phí bảo hộ của phàm nhân, cống nạp cho vô số Đế quốc Ma pháp. Mà những Đế quốc Ma pháp này lại không cần trả bất cứ giá nào, việc duy nhất họ làm chỉ là vui vẻ nhận mà thôi.

Đối với những Đế quốc Ma pháp này mà nói, phàm nhân không thể tu luyện ma pháp, lý do duy nhất để tồn tại là để khai thác tài nguyên khoáng sản ở những vùng đất không có ma pháp cho họ mà thôi. Những phàm nhân này trong mắt họ chẳng khác gì súc vật, là những vật phẩm tiêu hao có thể tùy ý vứt bỏ.

Ở một góc độ nào đó, phàm nhân không thể tu luyện ma pháp, giá trị còn chẳng bằng ma thú có thể dùng làm tọa kỵ.

Sự chèn ép và bóc lột chồng chất đã trở thành quy tắc thép vận hành không ngừng của thế giới này, cũng trở thành xiềng xích mà phàm nhân không cách nào thoát khỏi. Đã từng có vô số anh hùng âm mưu phá vỡ quy tắc thép, thoát khỏi xiềng xích, nhưng bọn họ đều thất bại. Bọn họ đều trở thành những đống xương cốt chồng chất dưới quy tắc thép qua bao thế hệ, tên tuổi của họ cũng bị khắc lên xiềng xích, trở thành lời nguyền kinh khủng.

Mỗi một lần phàm nhân phản kháng đều sẽ máu chảy thành sông. Long Kỵ sĩ của Đế quốc Ma pháp có thể dễ dàng phá hủy cả một trận địa bộ binh, sức chiến đấu của hai bên hoàn toàn không cùng một đẳng cấp.

"Hai nước chúng ta đều có tinh quặng ma pháp, nếu đế quốc Dothan tuyên chiến với chúng ta, Thánh Ma đế quốc khẳng định sẽ bỏ mặc không can thiệp..." Đại tướng quân Zohn nghiến răng nói: "Cho nên ta đã điều động bộ đội xuôi nam — Dothan đế quốc chắc hẳn phải hiểu rõ, bọn chúng chẳng thể chiếm được lợi lộc gì ở chỗ chúng ta!"

Gật đầu, Tể tướng Clark thở phào nhẹ nhõm nói: "Chuyện chiến tranh, đế quốc hoàn toàn nhờ cậy vào Đại tướng quân. Hoàng đế Bệ hạ gần đây thân thể có vẻ..."

"Ta đã biết." Phẩy tay, tướng quân Zohn ngắt lời Tể tướng Clark: "Ta biết Hoàng đế Bệ hạ không được khỏe, chuyện nhỏ nhặt này không cần làm phiền Bệ hạ, chúng ta tự xử lý là được."

Nói xong, ông ta tay đặt lên chuôi bảo kiếm, sải bước về phía cửa lớn: "Còn về chuyện bên Elanhill, ta sẽ đi xử lý, cũng không cần Tể tướng đại nhân phải bận tâm!"

"Hừ!" Bị ngắt lời, Tể tướng Clark hừ lạnh một tiếng, siết chặt nắm đấm, chờ đến khi cánh cửa nghị sự sảnh đóng lại mới khẽ lẩm bẩm: "Ta xem ngươi còn có thể ngông cuồng được mấy ngày! Đồ khốn!" *** Bản thảo này do truyen.free dày công biên soạn.