Cuộc chiến không ngừng tiếp diễn, trong lúc bất tri bất giác, giao tranh trên mặt đất đã kéo dài hơn mười tiếng đồng hồ.

Trong bộ chỉ huy dưới lòng đất, một sĩ quan đặt thiết bị trước mặt, nhìn vào những con số hiển thị rồi thốt lên: "Mọi chuyện không đơn giản như vậy. Có lẽ năng lực tự sinh sôi của đối phương đã vượt xa mô hình tính toán mà chúng ta dự đoán trước đó... Binh lực địch khác hẳn với đánh giá của chúng ta."

Siêu máy tính của Đế quốc Elanhill đang phân tích mọi dữ liệu của Kẻ Giữ Hộ, thậm chí sau khi biết được khả năng tự sinh sôi của đám người dọn dẹp, họ còn thiết kế một mô hình để tính toán tốc độ tăng trưởng binh lực của đối phương.

Thế nhưng, giờ đây nhìn lại, mô hình này tỏ ra khá bảo thủ, đối phương mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

Một chỉ huy không quân chạm vào thiết bị nhận diện trên trán, mở lời: "Đầu tiên, đối phương không có thời gian xây dựng sân bay dã chiến, vì vậy hoàn toàn có thể khẳng định rằng máy bay của họ có khả năng tiếp nhiên liệu nhanh chóng trên không, duy trì trạng thái bay."

Vị chỉ huy này vừa nói vừa chỉ vào hình chiếu 3D hiển thị các chiến cơ dạng "Người bồi hồi" và "Người nghiền ép": "Phi thuyền, máy bay chiến đấu, bao gồm cả xe tăng của chúng đều thuộc loại công nghệ sinh học, với tỷ lệ hỏng hóc cực thấp. Điều này chúng ta trước đây chưa hề tính đến!"

Không quân đối phương có thể áp đảo, hoặc ít nhất là khiến không quân Đế quốc Elanhill mất đi tác dụng, đây chính là điều mà trước đây chưa ai từng nghĩ tới.

Mọi người đều cho rằng đối phương có thể sẽ ưu tiên sử dụng oanh tạc quỹ đạo, nhưng họ lại không hề dùng đến thủ đoạn tấn công đáng sợ đó.

Đồng thời, tất cả đều không ngờ tới lực lượng không quân trong tầng khí quyển của đối phương lại có khả năng trực tiếp phá hủy không quân tiền tuyến của Đế quốc Elanhill – nhưng sự thật đã chứng minh điều ngược lại, không quân đối phương vô cùng mạnh mẽ.

"Vấn đề là, lực lượng tiến công của đối phương đã vượt quá phán đoán trước đó của chúng ta! Mô hình hiện có không thể nào suy đoán được binh lực thực tế của địch..." Viên sĩ quan đã nhận được dữ liệu tính toán nói với Andrew.

Vừa nói, hắn vừa đưa chiếc máy tính bảng cho Tướng quân Andrew đang bước đến: "Vấn đề còn nghiêm trọng hơn chúng ta tưởng tượng một chút. Trước đây chúng ta phán đoán, sau hai đợt oanh tạc hạt nhân, đội quân tiền tuyến của đối phương đại khái ch��� còn lại ba mươi phần trăm! Nhưng giờ đây nhìn lại, ba mươi phần trăm này cũng là quá nhiều."

Andrew nhận lấy máy tính bảng, cẩn thận xem xét dự đoán thiệt hại hiển thị trên đó, cuối cùng ra lệnh: "Tiếp tục đợt oanh tạc hạt nhân thứ ba... Duy trì sự áp chế đối với số lượng quân địch! Hiện tại chúng ta không có biện pháp nào khác, chỉ có thể tiếp tục kiên trì với phương thức phản kích trước đó của chúng ta."

Ông ta không hề nghĩ tới, sau khi chịu đựng hai đợt oanh tạc hạt nhân mạnh mẽ, binh lực địch triển khai ở chính diện tham gia tấn công lại không giảm mà còn tăng lên.

Hiện tượng này tự bản thân nó đã là không hợp lý, điều càng khiến ông ta buồn bực hơn là, máy bay trinh sát không người lái cho thấy, hậu viện của quân đội mặt đất đối phương cũng đang tăng cường đáng kể.

Trước đây, những công cụ trinh sát chủ chốt của Đế quốc Elanhill, bao gồm vệ tinh và máy bay không người lái, đều không thể sử dụng bình thường trên chiến trường Higgs số 5, điều này đã hạn chế sức chiến đấu của quân đội Đế quốc Elanhill.

Vệ tinh, do đã mất đi quyền kiểm soát không phận quỹ đạo cao, nên hoàn toàn không thể sử dụng – vô luận là vệ tinh trinh sát hay vệ tinh thông tin, đều sẽ bị các cuộc tấn công từ vũ trụ phá hủy.

Máy bay không người lái, sau khi đã mất đi quyền kiểm soát không phận, cũng chỉ có thể trở thành vật phẩm tiêu hao, mạo hiểm sử dụng một lần khi cần thiết để trinh sát động tĩnh của địch.

Và khi đã mất đi vệ tinh cùng máy bay không người lái, quân đội Đế quốc Elanhill tương đương với việc mất đi mắt tai, hoàn toàn không thể nắm bắt chính xác động tĩnh của quân địch.

Lần này, tại khu vực Higgs số 5, chiến tranh lại một lần nữa trở về trạng thái "sương mù chiến tranh" công bằng cho cả hai bên, không ai có khả năng "nhìn xuyên" như một dạng hack để sử dụng.

Ngược lại, hệ thống chỉ huy chiến trường trước đây dựa vào máy tính hỗ trợ, chỉ cần vài tham mưu để định ra kế hoạch tác chiến, cũng theo đó mà sụp đổ hoàn toàn.

Khả năng phán đoán tại chỗ của các chỉ huy chiến trường, bao gồm cả tính cách và kinh nghiệm của họ, một lần nữa trở thành yếu tố quan trọng quyết định cục diện chiến trường.

Andrew trả lại chiếc máy tính bảng trong tay cho viên sĩ quan, một lần nữa trở lại trước bàn bản đồ chiếu 3D, nhìn phòng tuyến bị quân địch tấn công trọng điểm trên đó, rồi hỏi: "Tình hình chiến trường thế nào rồi?"

Một tham mưu dùng con trỏ laser chỉ vào hình chiếu 3D, tạo ra một quầng sáng, rồi báo cáo: "Hai sư đoàn lính robot khôi lỗi nhân bản được tăng cường bố trí ở chính diện đang sụp đổ, thế công của địch vô cùng mãnh liệt."

Vô luận nhìn từ hướng nào, những sư đoàn bộ binh robot khôi lỗi đó đều chỉ có thể là vật phẩm tiêu hao đơn thuần. Phòng tuyến mà chúng tạo thành, e rằng cũng không trụ được lâu.

Nhất là khi binh chủng mới của địch xuất hiện lớp lớp, và trong tình huống quyền kiểm soát không phận còn mất đi trên diện rộng, quân đội robot khôi lỗi vốn dĩ có sức chiến đấu không cao, cũng chỉ có thể là những kẻ hỗ trợ trong một trận chiến khốc liệt.

"Binh khí kiểu mới của đối phương phá hủy chiến hào, nghiền nát lô cốt của chúng ta, thiệt hại người máy tăng vọt. Chỉ trong vòng ba tiếng, chúng ta đã mất hơn 3000 robot chiến đấu." Viên tham mưu này tiếp tục chỉ trỏ trên bản đồ phòng tuyến cục bộ được phóng to.

"Có muốn từ bỏ những hướng phòng thủ vòng ngoài này không?" Cuối cùng, hắn kết thúc báo cáo, nhìn về phía Andrew hỏi.

"Không cần! Những phòng tuyến này cũng có thể tiêu diệt gấp đôi quân địch, từ bỏ thì thật sự quá đáng tiếc." Andrew lắc đầu, mở lời: "Nguyên lý tái tạo của đối phương... Ai biết được không?"

"Chúng ta căn cứ thi thể của địch và những thông tin khác, thông qua máy tính tiến hành mô phỏng... Đối phương ăn các vật thể nhân tạo chỉ là để thu được một phần năng lượng sinh sôi, nhưng sự tái tạo của chúng không hoàn toàn đến từ việc thôn phệ vật thể, mà phần lớn vẫn dựa vào năng lượng ma pháp tràn ngập trong thế giới này..." Một sĩ quan khác mở lời đáp.

Andrew lại một lần nữa nhẹ gật đầu, đi���u này giải thích rất rõ ràng nguyên nhân tốc độ sinh sôi cực nhanh của đối phương – những tạo vật ma pháp này, năng lượng sinh sôi của chúng không hoàn toàn đến từ các vật thể do nền văn minh Đế quốc Elanhill chế tạo.

"Không quân có thể tổ chức một đợt phản công mới không? Nếu thật sự cần thiết, hãy đưa cả lực lượng máy bay ném bom vào..." Andrew sau khi suy nghĩ, nhìn về phía sĩ quan liên lạc không quân.

Viên sĩ quan không quân đó lập tức đứng nghiêm, ngẩng cằm đáp lời: "Thiệt hại của lực lượng máy bay chiến đấu đã vượt quá dự tính trước đó, nếu chúng ta tiếp tục tổ chức phản kích không quân, sẽ rất nhanh tiêu hao hết số máy bay chiến đấu còn lại!"

"Tuy nhiên! Thưa Tướng quân! Nếu ngài có nhu cầu phản công, không quân có thể chuẩn bị sẵn sàng xuất kích trở lại trong khoảng mười giờ!" Sau khi nói xong vấn đề đó, hắn lại nói thêm.

Nói thật, tổn thất về phía không quân mặc dù không nhỏ, nhưng còn lâu mới đến mức thương cân động cốt thực sự – mặc dù từng liên đội đều tổn thất không ít máy bay chiến đấu, nh��ng vẫn không có bất cứ vấn đề gì khi cất cánh tác chiến.

Chỉ là bởi vì phi công nhân bản mỏi mệt cần nghỉ ngơi, máy bay chiến đấu cũng cần sửa chữa và kiểm tra, nên lúc này mới cần một chút thời gian để chỉnh đốn.

Chẳng còn cách nào khác, trận không chiến tàn khốc trước đó thật sự đã cho không quân Đế quốc Elanhill thấy thế nào là kỳ phùng địch thủ. Vô luận là về số lượng lẫn chất lượng, không quân Kẻ Giữ Hộ quả thực không thua kém chút nào so với không quân Đế quốc Elanhill!

"Nếu như chúng ta không phản kích, sớm nhất quân địch sẽ đến khu phòng ngự cốt lõi, cần bao lâu?" Andrew quay sang hỏi một sĩ quan của bộ đội mặt đất.

Viên quan quân đó, sau khi điều tra dữ liệu tính toán, mới cẩn thận mở lời trả lời: "Nếu đối phương duy trì tốc độ tấn công như vậy, thì trong vòng một đến hai ngày tới, họ có khả năng tiếp cận công sự phòng ngự chủ yếu của quân ta!"

"Ha! Ta cứ tưởng nếu địch nhân không sử dụng vũ khí quỹ đạo, ta chí ít có thể đối đầu với chúng trên mặt đất 10 năm chứ!" Andrew tự giễu cư���i một tiếng.

"E rằng! Chúng ta không thể nào kiên trì được lâu đến thế... Bởi vì ngay cả khi dựa theo lượng đạn dược tiêu thụ hiện tại để tính toán, nhiều nhất ba năm nữa, chúng ta sẽ hết đạn cạn lương!" Viên phó quan nhân bản đứng bên cạnh ông đưa ra một con số liệu rất bi quan.

"Hơn nữa... Thưa Tướng quân! Nếu địch nhân duy trì tốc độ tấn công như vậy, thiệt hại chiến đấu sẽ chỉ cao hơn, và tốc độ tổn thất vũ khí cùng đạn dược của chúng ta sẽ chỉ nhanh hơn hiện tại!" Viên sĩ quan vừa trả lời câu hỏi của Andrew tiếp lời bổ sung.

Tóm lại, họ cũng không mấy lạc quan về chiến dịch phòng ngự Higgs số 5. Việc toàn tuyến sụp đổ, đối với tất cả mọi người ở đây mà nói, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

"Thật đúng là một tin tức chẳng mấy vui vẻ!" Andrew có chút thất vọng thốt lên một câu, ngay lập tức ông ta điều chỉnh lại tâm trạng của mình.

Ông quay đầu, nhìn về phía một sĩ quan cấp thiếu tướng vẫn luôn đứng chờ một bên, nãy giờ chưa nói lời nào, rồi phân phó: "Ra lệnh cho bộ đội thiết giáp bắt đầu phản kích! Khi địch nhân tiến vào khu vực phòng ngự thứ hai, hãy tạo chút áp lực cho đối phương!"

"Rõ! Thưa Trưởng quan!" Vị tướng lĩnh phụ trách chỉ huy bộ đội thiết giáp mặt đất lập tức ngẩng cao đầu ưỡn ngực đáp lời.

Sau đó, Andrew quay sang nhìn sĩ quan liên lạc không quân bên cạnh: "Khi bắt đầu phản công, hãy để không quân đảm bảo quyền kiểm soát không phận của chiến khu! Chúng ta nhất định phải đảm bảo bộ đội mặt đất có thể hoàn toàn chuyên tâm chiến đấu với kẻ địch nguy hiểm trước mặt!"

"Vâng! Thưa Tướng quân! Không quân sẽ chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu trong vòng một ngày nữa!" Sĩ quan liên lạc không quân cũng lập tức trả lời.

"Vậy thì! Các quý ông! Vì Hoàng đế bệ hạ! Hãy để cho địch nhân thấy ý chí của chúng ta!" Andrew chắp hai tay sau lưng, nhìn chằm chằm bản đồ thầm nói.

"Vì Hoàng đế bệ hạ!" Tất cả mọi người đồng thanh hô vang, dùng động tác đứng nghiêm chào tiêu chuẩn nhất.

Trên trận địa, trong chiến hào của Đế quốc Elanhill, một con robot giơ vũ khí lên, chĩa vào một tên người dọn dẹp vừa vọt vào chiến hào rồi bóp cò súng.

Những viên đạn bắn phá dễ dàng biến tên người dọn dẹp này thành cái sàng, và khi máu tươi văng lên người con robot khôi lỗi, phía sau nó, một tên người dọn dẹp khác đã vung bàn tay của mình lên, chém nát đầu con robot này.

Tên người dọn dẹp thứ ba nhảy vào chiến hào đã bắt đầu cúi người gặm nhấm thi thể đồng loại, còn tên người dọn dẹp thứ tư nhảy vào trong chiến hào, đối tượng thôn phệ của nó là hài cốt con robot khôi lỗi vừa mới đổ gục xuống.

Lực lượng tấn công của Kẻ Giữ Hộ, vốn đã đan xen răng nanh với quân phòng thủ Đế quốc Elanhill, tạo thành trạng thái "trong ngươi có ta, trong ta có ngươi", tổn thất dường như vẫn luôn giảm dần.

Đế quốc Elanhill đương nhiên không thể nào ném một đợt đạn hạt nhân vào trận địa phòng ngự của chính mình. Vì vậy, khi đợt tấn công hạt nhân thứ ba dần dần lắng xuống, trên trận địa phòng ngự chính diện, đại quân Kẻ Giữ Hộ lại một lần nữa hung hãn tiến lên.

Những tên người dọn dẹp lít nha lít nhít tràn lên tiền tuyến, trong làn mưa bom bão đạn của Đế quốc Elanhill, từng chút một tiếp cận những chiến hào ngày càng kiên cố.

Ngay từ lúc ban đầu, những chiến hào ẩn mình trong rừng đều được gia cố bằng bùn đất và ván gỗ, nhiều lắm thì đắp thêm một ít bao cát.

Thế nhưng bây giờ, đa số những công sự ẩn nấp này đều đã được gia cố bằng xi măng, chúng càng khó bị phá hủy, đồng thời thiết kế cũng càng khiến người ta khó chịu.

Những chiến hào được thiết kế chuyên biệt để gây khó dễ cho lực lượng tấn công này, trong đa số tình huống đều hiện lên hình chữ S ngắn, ở giữa được liên kết bởi những lô cốt kiên cố, sau đó lại được hỗ trợ bởi các trận địa súng máy tiền tiêu phức tạp.

Cộng thêm việc đã sớm đo vẽ tọa độ bắn của các loại pháo cối, quân đội phản kích của Đế quốc Elanhill thường thường đều có thể tấn công chính xác, chỉ đâu đánh đó.

Vì vậy, muốn xông vào những công sự phòng ngự phức tạp này, quân đội Kẻ Giữ Hộ phải trả giá đắt thảm trọng.

Nếu như không phải chúng có khả năng ăn thịt đồng loại, thì dọc theo con đường này, khắp nơi có lẽ đã thấy thi thể của người dọn dẹp và hài cốt của Kẻ Hủy Diệt.

"Trận địa phòng ngự phía trước đã mất! Hai đại đội robot chiến đấu khôi lỗi không có phản ứng... Tốc độ tấn công của đối phương quá nhanh!" Một người nhân bản khom lưng, chui vào trong một lô cốt, nói với viên sĩ quan đang cầm ống nhòm quan sát chân núi, mặt đối mặt với hắn.

Viên quan quân kia buông ống nhòm xuống, để lộ mã vạch hai chiều trên trán. Quân hàm của hắn là một trung tá, phụ trách chỉ huy tất cả bộ đội gần đó.

Hắn chỉ vào địch nhân đang tấn công trận địa phòng ngự của mình ở chân núi, phân phó cho người lính truyền tin bên cạnh: "Hãy để bộ đội hậu cần bổ sung đạn dược cho tiền tuyến! Sớm hơn nữa! Ngoài ra... Cho nổ thuốc nổ, phá hủy những trận địa bị Kẻ Giữ Hộ chiếm lĩnh đi!"

"Vâng!" Một quân sĩ nghe được mệnh lệnh, lập tức nhấc nắp bảo hộ trong suốt trên thiết bị trước mặt rồi ấn nút màu đỏ bên dưới.

"Oanh!" Một tiếng nổ long trời lở đất lập tức truyền đến từ chân núi, bùn đất tung bay xông thẳng lên trời, chấn động đến mức ngay cả ở trên đỉnh núi này, cũng có thể cảm nhận rõ ràng.

"Oanh!" Tro bụi rơi lả tả trên đỉnh đầu, tiếng nổ thứ hai cũng vang lên chỉ cách đó vài giây, một đoạn lớn trận địa ở chân núi đều biến mất không thấy gì nữa, từng khối công sự xi măng theo tiếng nổ bay lên bầu trời.

"..." Viên chỉ huy nhân bản nhìn về phía sĩ quan phụ trách cho nổ, có chút bất mãn hỏi: "Chỉ có thế thôi sao?"

"Trưởng quan! Công binh đã bố trí tổng cộng 5 quả bom... Có thể là do trục trặc khi kích nổ, cho nên..." Viên sĩ quan kia lập tức có chút sợ hãi giải thích.

"Được rồi! Đám địch nhân đáng nguyền rủa này có thể tìm thấy mìn, e rằng cũng có thể tìm thấy thuốc nổ mà chúng ta đã chôn sẵn..." Viên sĩ quan nhân bản kia có chút tiếc nuối lắc đầu, hiển nhiên là việc không thể tiêu diệt thêm nhiều người dọn dẹp khiến ông ta có chút bận lòng.

Khi hai tiếng nổ này dần dần ngừng lại, càng nhiều binh lính Kẻ Giữ Hộ vượt qua hai tên người dọn dẹp đang gặm nhấm thuốc nổ, nhằm thẳng phòng tuyến trên đỉnh núi mà lao tới không chút do dự. Bản dịch này, được biên tập cẩn thận, thuộc về kho tàng của truyen.free.