Nếu Chris chỉ bán vũ khí mà không bán thiết bị sản xuất, Bakalov và Đế quốc Thánh Ma đằng sau ông ta sẽ không đời nào đồng ý. Rốt cuộc, ngay cả một vương triều Thanh mục nát còn biết mua sắm thiết bị về để tự cường, huống chi là Đế quốc Thánh Ma vốn không hề ngu ngốc.

Vì vậy, Chris chỉ còn cách xoay sở trên vấn đề giá cả. Cuối cùng, sau một hồi cò kè mặc cả, Elanhill lại có thêm trọn vẹn năm vạn cầu tri thức! Với số cầu tri thức bổ sung này, cộng với số đã có trước đó, Chris cuối cùng cũng lấp đầy được khoảng trống nhân sự, coi như đã đưa toàn bộ Elanhill tiến thêm một bước trên con đường phát triển toàn diện.

Bakalov, vị chấp chính quan từ tỉnh phía đông Đế quốc Thánh Ma đường xa mà đến, còn đưa ra yêu cầu mua ô tô. Rốt cuộc, ông ta đã tận mắt chứng kiến loại phương tiện mới mẻ này ngày càng phổ biến ở Elanhill trong suốt chuyến đi.

Chỉ tiếc, cuối cùng Chris vẫn từ chối yêu cầu của Đế quốc Thánh Ma, tuyên bố rằng loại trang bị này ngay cả bản thân họ cũng có số lượng rất hạn chế, tuyệt đối không thể bán. Bakalov cũng không quá hứng thú với loại phương tiện vận chuyển này, nên cuối cùng đành bỏ qua.

Ông ta đã từng thấy xe lửa, thậm chí còn tự mình trải nghiệm cảm giác đi trăm dặm mà cứ như đứng yên một chỗ. Chỉ tiếc, đối với Bakalov – vị chấp chính quan có rồng làm phương tiện di chuyển – mà nói, cỗ máy thép khổng lồ chậm chạp này hiển nhiên không thể mang lại nhiều ấn tượng mạnh mẽ.

Vì thế, loại phương tiện giao thông cỡ nhỏ, với sức vận chuyển khá tốt này, cũng không khiến Bakalov quá đỗi say mê. Mặc dù cực kỳ yêu thích chiếc ô tô tinh xảo dùng để di chuyển của Chris, nhưng ông ta vẫn không muốn vì nó mà trở mặt với Elanhill.

Rốt cuộc, Đế quốc Thánh Ma là một đế quốc phép thuật với nhiều loại ma thú làm sức kéo. Họ không có nhu cầu quá lớn đối với loại phương tiện vận tải cần thêm một loại vật tư tiếp tế khác như vậy. Thế nhưng, điều này lại khiến Bakalov gia tăng thêm phần cảnh giác, ông ta cho rằng Elanhill rất có thể còn che giấu nhiều vũ khí, trang bị tiên tiến hơn.

Tương tự, điều khiến Bakalov thực sự kiêng dè sâu sắc còn là những ảnh hưởng sâu rộng mà loại phương tiện vận chuyển này tạo ra cho Elanhill: Nếu có đủ nhiên liệu, Elanhill có thể nâng cao năng lực vận chuyển của mình đến vô hạn, điều mà Đế quốc Thánh Ma không hề muốn thấy.

Mặt khác, trước đó, khi mới mua sắm pháo 10 ly, phía Elanhill đã từng nêu ra vấn đề vận chuyển. Bởi vì lúc đó các đế quốc phàm nhân chỉ c�� duy nhất một lựa chọn là dùng chiến mã kéo để vận chuyển, nên Elanhill chỉ trang bị loại pháo dã chiến bộ binh 75 ly có trọng lượng hạn chế.

Hiện tại, Elanhill đã có phương tiện vận chuyển tốt hơn, và việc trang bị những khẩu pháo lớn hơn đã trở thành khả thi. Bakalov thậm chí không cần nhìn cũng đủ biết, pháo binh của Elanhill chắc chắn đã được trang bị những khẩu đại pháo tương tự như pháo 10 ly.

Trên thực tế, ông ta đã đoán đúng. Ít nhất thì lực lượng pháo binh Elanhill ở tuyến phía tây đã được trang bị pháo lựu 105 ly, và còn có cả một số pháo lựu 155 ly với đường kính lớn hơn.

Chris không muốn để họ bị lép vế về tính năng hỏa pháo khi đối mặt với quân đội Đế quốc Thánh Ma có khả năng tiến về phía đông. Phải biết rằng, hai quân đoàn số 1 và số 2 đóng ở tuyến phía tây chính là lực lượng chủ lực tranh giành mỏ dầu của vương quốc Higgs với Đế quốc Thánh Ma.

Đối với Elanhill, việc sáp nhập toàn bộ Đế quốc Arlen là một việc đi kèm cả niềm vui lẫn nỗi phiền muộn. Chris thực sự rất muốn có được những vùng đất rộng lớn như vậy, để ông ta có thể tìm kiếm và khai thác khoáng sản cùng dầu mỏ trên đó.

Tuy nhiên, ông ta cũng rất đau đầu khi đột ngột có được những vùng đất rộng lớn như vậy. So với Elanhill vốn đã được xây dựng khá tốt, phần lớn lãnh thổ của Đế quốc Arlen thực sự có thể coi là đất đai cằn cỗi.

Không phải những nơi này thực sự rất nghèo, mà là chúng quá nghèo so với Elanhill. Thực ra, phần lớn lãnh thổ của những nơi này vẫn khá màu mỡ, dù sao đây cũng là những vùng đất tinh hoa của Đế quốc Arlen.

Thế nhưng, do nền kinh tế nông nghiệp tiểu nông và nhiều vấn đề khác, nơi đây quả thực chỉ là một vùng đất hoang sơ chưa có bất kỳ nền tảng công nghiệp nào. Cũng giống như tình huống Elanhill từng gặp phải trước đây, họ cần thời gian để phát triển, và cần nhiều cầu tri thức hơn để hỗ trợ.

"Ta thực sự rất muốn để ngươi và William cứ thế mà liên tục sản xuất cầu tri thức."

Chris có chút bực bội lên tiếng phàn nàn với Frundsberg. Cho dù là bao nhiêu đi nữa, cầu tri thức đối với hắn mà nói, vẫn là một nguồn tài nguyên không bao giờ đủ.

"Kể cả khi hai chúng ta hiện tại không cần lo lắng cạn kiệt ma lực, vẫn như trước không thể sản xuất hàng loạt cầu tri thức để đáp ứng nhu cầu của ngài, Bệ hạ." Frundsberg ngẩng đầu khỏi cuốn sách, nhìn về phía Chris: "Số cầu tri thức chúng ta chế tạo trong một ngày còn chưa đủ cho ngài dùng trong một giây."

Chỉ cần Chris muốn, ông ta thực sự có thể dùng hết sạch năm vạn cầu tri thức trong vòng một ngày. Bởi lẽ có quá nhiều vị trí cần nhân tài, và chỉ có nhân tài được trang bị cầu tri thức mới có thể nhanh chóng thích nghi với các vị trí mới, quan trọng của mình.

Nhà máy, trường học, ban ngành chính phủ nhờ cầu tri thức mà trở nên "giàu có". Một thế lực "giàu có" khác chính là quân đội, đặc biệt là không quân và hải quân. May mắn thay, trường học và nhà máy vẫn đang dùng mọi biện pháp để đào tạo thêm nhiều nhân tài mới, nếu không thì những khoảng trống này vẫn chưa thể lấp đầy.

"Ta thực sự rất muốn một mảnh lãnh thổ có ma pháp khí tức..." Chris dựa lưng vào ghế, cảm thán nói: "Không cần quá lớn, chỉ cần một mảnh thôi cũng đủ! Như vậy ta liền có thể tìm một vài học đồ pháp thuật, không ngừng sản xuất hàng loạt cầu tri thức cho ta mỗi ngày!"

"Ý nghĩ này cũng không tệ, ngươi không phải có quân đội sao? Trực tiếp đánh vào lãnh thổ phía đông của Đế quốc Thánh Ma chẳng phải được rồi sao?" Frundsberg liếc nhìn Chris, lên tiếng: "Đến lúc đó để lại cho ta một tòa nhà, tôi thực sự không quen ở đây."

"Haha, vậy thì còn phải đợi một chút." Chris xoa mũi cười nói.

"Đừng đánh giá thấp Đế quốc Thánh Ma, năng lực tác chiến của đoàn quân pháp sư chân chính có thể mạnh hơn nhiều so với các đơn vị chiến đấu thông thường như kỵ binh trọng giáp..." Frundsberg nói: "Hơn nữa, nếu ngươi đã biết về sự tồn tại của Đế quốc Vĩnh Hằng, thì hẳn phải biết, đó mới thực sự là đối thủ đáng gờm."

"Ta biết! Tin tưởng ta, ta thực sự biết." Chris khẽ gật đầu, nói với Frundsberg: "Nếu không phải để đối phó Đế quốc Vĩnh Hằng, ta đã chẳng nóng vội nâng cao trang bị vũ khí cho quân đội như vậy."

Xét trên toàn bộ các quốc gia phàm nhân, kể cả hai quốc gia láng giềng là Đế quốc Thánh Ma và Đế quốc Norma, hiện tại Elanhill tuy không dám chắc chiến thắng, nhưng tuyệt đối có thể nói là có khả năng giao chiến. Nguyên nhân chủ yếu Chris tiếp tục tăng cường quân bị và chuẩn bị chiến đấu, vẫn là nhằm vào Đế quốc Vĩnh Hằng để có sự chuẩn bị.

Khi cả Bakalov và Frundsberg – những nhân vật cấp cao của Đế quốc Thánh Ma – đều cực kỳ kiêng dè Đế quốc Vĩnh Hằng, điều đó chứng tỏ đế quốc rộng lớn và cổ xưa này chắc chắn có những điểm mạnh đáng gờm.

Đứng từ góc độ của Chris mà nói, ông ta thậm chí cảm thấy rằng cả Đế quốc Thánh Ma hay Đế quốc Norma, trong tương lai cũng có thể từng bước mưu đồ thôn tính. Nhưng với Đế quốc Vĩnh Hằng, một thế lực mà ông ta vẫn chưa thể nắm bắt được, Chris luôn đề phòng cẩn trọng.

"Trận pháp ma thuật ta bố trí ở thành Cyris gần như đã hoàn thành. Cứ như vậy, khi pháp sư muốn tiến vào thành phố sẽ kích hoạt phản ứng, thiết bị đặt tại trung tâm trận pháp này sẽ rung lên." Frundsberg chỉ vào một dụng cụ kim loại kỳ lạ trong phòng làm việc của mình rồi nói: "Thế này, ngươi có thể ngủ ngon giấc rồi chứ?"

"Có pháp sư tiến vào Cyris là sẽ rung động à?" Chris tò mò nhìn thiết bị này, có chút hiếu kỳ dùng tay sờ lên vỏ ngoài kim loại của nó: "Ngươi và William không phải đang ở đây sao, tại sao nó không rung động chứ?"

"...!" Frundsberg dùng tay gõ hai lần vào đầu mình, đầy vẻ ảo não và thất vọng thốt lên: "Trời ạ! Ta quên thiết lập điều kiện ngoại lệ cho ta và William! Trời ạ! Trời ạ! Công cốc! Tất cả đều công cốc!"

Nhìn Frundsberg đang điên tiết, Chris lắc đầu, rời khỏi văn phòng của vị đại pháp sư này. Coi như mấy ngày gần đây nhất, ông ta lại không thể gặp được cố vấn pháp thuật trưởng của đế quốc mình...

Rời khỏi văn phòng Frundsberg, Chris lại ghé xem tình hình công việc của William. Học đồ pháp thuật nhỏ bé này gần đây đang nghiên cứu những hạng mục thiết thực hơn nhiều so với Frundsberg.

Cậu ta đang nghiên cứu cách phụ ma vào lưỡi dao cắt gọt, nhằm giúp việc cắt kim loại trở nên dễ dàng hơn, đồng thời đảm bảo chất lượng, giảm hao mòn và đạt đến trình độ sản xuất hàng loạt tiêu chuẩn. Tuy nhiên, thí nghiệm của cậu ấy cũng không có tiến triển gì đáng kể, cứ như thể hai nền văn minh công nghiệp và ma thuật vốn dĩ đã tương khắc trong bản chất vậy.

Chờ ông ta rời khỏi phòng thí nghiệm của William, liền gặp viên sĩ quan liên lạc mang tin tức cho quân đội của mình. Người này đưa một bức điện văn cho Chris, nội dung trong đó khiến tâm trạng Chris tốt hơn đôi chút.

Đại quân Elanhill tiến về phía nam đã quét sạch tàn dư thế lực của Đế quốc Arlen. Tướng quân Zohn tử trận tại Tunsk, thân vương Lombard tuyệt vọng tự sát đền nợ nước trong vương cung Allantis, và Đế quốc Arlen đã tan thành mây khói chỉ trong vòng một tháng.

Tuy nhiên, trong bức điện văn cũng có thông tin: Maudlaire, cùng quân đội của hắn, đã nhanh chóng tiến quân dọc theo đường ven biển phía đông về phía nam, đến bờ bắc sông Đọa Uyên. Tại đây, họ phát hiện quân đồn trú của Đế quốc Arlen ở phía nam đã hiến tặng toàn bộ lãnh thổ phía nam sông Đọa Uyên, vốn thuộc về Đế quốc Arlen, cho Đế quốc Dothan.

Tương tự, quân đoàn số 5 do Kolya chỉ huy phụng mệnh tiến về phía nam cũng chạm trán với quân đội của Đế quốc Dothan đang tiến lên phía bắc, chiếm giữ một phần lãnh thổ của Đế quốc Arlen. Kolya đã điện báo xin chỉ thị của Chris, hỏi rằng có nên trực tiếp khai chiến và tiêu diệt quân đội của Đế quốc Dothan hay không.

"Thú vị thật! Thực sự quá thú vị!" Chris siết chặt bức điện trong tay, một tay đặt lên bao súng lục đeo bên hông, những ngón tay thon dài khẽ gõ nhẹ trên vỏ bao súng.

Buồn ngủ lại có người đưa gối, vừa đói bụng lại có bánh từ trời rơi xuống – trên đời này thực sự có chuyện tốt đến thế sao? Hay là cuộc tiến quân lên phía bắc của Đế quốc Dothan, thực chất lại là một cái bẫy đã được chuẩn bị kỹ lưỡng dành cho hắn? Chris đắn đo không biết rốt cuộc nên lựa chọn thế nào, trong chốc lát có chút thất thần.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.