Lý tưởng thì thật tươi đẹp, hiện thực lại vô cùng nghiệt ngã.

Mặc dù Phyllis đã đặt ra đủ loại hạn chế cho Suren, đồng thời yêu cầu Suren phải áp chế sức mạnh xuống ngang cấp với cô, nhưng cuối cùng trận chiến vẫn không nằm ngoài dự đoán: Suren giành chiến thắng, thậm chí có thể nói là thắng vô cùng nhẹ nhàng. Dù ở cùng một đẳng cấp sức mạnh và bị phép thuật của Hathaway kìm hãm, nhưng kinh nghiệm chiến đấu phong phú, kỹ năng thành thạo và trực giác nhạy bén của Suren là điều không thể giới hạn.

Thế nên, cuối cùng Phyllis đã bị Suren cho một bài học, và còn không thể không chấp nhận một điều kiện của anh.

“Giờ thì đã biết sự chênh lệch rồi chứ,” Suren nhìn Phyllis với vẻ mặt miễn cưỡng nói.

“Nghi thức Tẩy lễ Huyết Long cực kỳ mạnh mẽ, nhưng ngươi vẫn chưa thực sự làm chủ được sức mạnh của mình. Việc bị ta đánh bại là chuyện rất bình thường. Thể chất của thuật sĩ huyết long không hề thua kém chiến binh, vậy nên huấn luyện chiến đấu là điều bắt buộc.”

“Kế tiếp ta sẽ huấn luyện ngươi kiếm thuật. Đương nhiên không chỉ có kiếm thuật, võ kỹ của Tinh Linh Droll chúng ta cũng rất tinh diệu, và cả các du hiệp bán tinh linh nữa. Mỗi ngày ngươi cần dành thời gian giao đấu với họ. Khi nào cô có thể đánh bại tất cả bọn họ, lúc đó mới coi là xuất sư.”

Dù vũ khí chính của Suren là trường kích, nhưng anh chưa bao giờ từ bỏ việc rèn luyện kiếm thuật, thế nên kiếm thuật của anh vẫn rất tinh thông. Hơn nữa, Hoàng gia Florence cũng lưu giữ không ít bí kíp kiếm thuật, như kiếm thuật Bạch Nha trứ danh, thập tự kiếm thuật, bàn thạch kiếm thuật, v.v.

“Và cả các cô nữa, đừng nghĩ chỉ có Phyllis cần huấn luyện, các cô cũng vậy,” Suren liếc nhìn Hathaway và những người khác bên cạnh rồi nói.

“Dù các cô là pháp sư, nhưng kỹ năng cận chiến cũng quan trọng không kém. Trên chiến trường mọi tình huống đều có thể xảy ra, một khi bị đối thủ áp sát, các cô thường không kịp thi triển phép thuật. Dù là để làm quen với cách tấn công của kẻ thù, hay tự mình tấn công, kiếm thuật đều phải nắm vững.”

“Và khi phép thuật cạn kiệt, các cô cũng chỉ còn cách dùng trường kiếm để chiến đấu!”

Thông thường mà nói, tại các học viện Vu sư, những Vu sư chính thống đều được học cận chiến. Một Vu sư chiến đấu đạt chuẩn thì năng lực cận chiến không hề kém. Hơn nữa, trong giới Vu sư còn có những học phái biến hình, họ có thể trực tiếp biến thành một số chủng tộc mạnh mẽ, một vài phép biến hình còn có thể khiến Vu sư biến thành những chiến binh cuồng loạn.

Thậm chí một vài học phái Vu sư cấp tiến còn tuyên bố rằng, một Vu sư không biết cận chiến thì không phải là Vu sư giỏi. Lý tưởng nhất là những người như Gandalf, một tay dùng Hỏa Cầu Thuật, tay kia thuận thế chém một nhát. Một Vu sư ưu tú hẳn phải có thể một tay pháp trượng, một tay trường ki��m, từ đầu chiến trường này chém giết sang đầu chiến trường kia.

...

Bắc Bộ Hoang Nguyên, Hẻm núi Tử Vong.

Thung lũng này, nơi mà người thường chỉ nghe nói trong truyền thuyết, nằm sâu trong Bắc Bộ Hoang Nguyên. Môi trường sinh thái xung quanh vô cùng phức tạp, nơi đây là nơi trú ngụ của Nhật Luân Hoa, cây ăn thịt người, quái vật biến dị, và vô số loài độc trùng mãnh thú. Địa hình cũng vô cùng hiểm trở, vách núi dựng đứng, lại thường xuyên có đá lở. Từ độ cao đó, dù chỉ là một hòn đá to bằng ngón tay cái rơi xuống cũng đủ làm người ta sưng một cục to trên đầu. Chỉ cần to hơn một chút là có thể đập chết người. Nơi đây, ngay cả những nhà thám hiểm ưu tú nhất cũng không muốn đặt chân tới.

Nhưng đó vẫn chưa phải là thứ chí mạng nhất. Sinh vật nguy hiểm nhất chính là vong linh!

Trong thung lũng này, ẩn chứa vô số vong linh đang ngủ say. Nghe đồn, sâu trong thung lũng có một Vong Linh Lãnh Chúa đang ngủ đông, có điều cho đến nay vẫn chưa ai nhìn thấy.

Suren biết, truyền thuyết này là có thật. Vong Linh Lãnh Chúa đó đã bị các Áo Thuật Sư cổ đại phong ấn tại đây. Chỉ là Suren không hiểu vì sao các Áo Thuật Sư ngày xưa lại không tiêu diệt nó mà chỉ phong ấn.

Thế nhưng, kể từ đó, thung lũng vốn phong cảnh tươi đẹp liền biến đổi. Sức mạnh từ sinh vật vong linh đó đã lan tỏa khắp thung lũng, sau đó các sinh vật trong thung lũng bắt đầu biến dị, và vong linh cũng dần xuất hiện.

Theo thời gian, số lượng động vật biến dị và vong linh trong Hẻm núi Tử Vong ngày càng tăng, khiến nơi đây trở nên vô cùng nguy hiểm. Trong khi đó, những vong linh cường đại thường rơi vào trạng thái ngủ đông, nhưng chỉ cần có động tĩnh lớn trong thung lũng, những sinh vật vong linh hùng mạnh này sẽ thức tỉnh.

Hầu như năm nào cũng có quái vật hoặc nhà thám hiểm lầm lỡ vào đây rồi bỏ mạng. May mắn thay, Hẻm núi Tử Vong cách Trấn Bắc Thành rất xa, khoảng hơn một ngàn cây số, trừ phi Vong Linh Lãnh Chúa phá vỡ phong ấn, nếu không sẽ không ảnh hưởng đến khu vực này.

Ngay lúc này, Hẻm núi Tử Vong bỗng vang lên một trận tiếng đánh nhau kịch liệt. Ngay sau đó, vài nhà thám hiểm vọt ra khỏi thung lũng, phía sau họ là hàng chục vong linh đang bám riết đuổi theo.

Trong số đó, một nhà thám hiểm lấy từ trong ngực ra một cuộn giấy. Anh ta vừa xót xa xé toạc cuộn giấy, rồi bất ngờ ném mạnh về phía sau.

Ầm!

Ngay khi cuộn giấy vừa chạm đất, một lượng lớn ngọn lửa bùng lên. Trong nháy mắt, một bức tường lửa hiện ra trên mặt đất. Vài vong linh đang truy đuổi phía trước lao thẳng vào biển lửa. Ngọn lửa kịch liệt thiêu đốt, và những sinh vật vong linh đó nhanh chóng hóa thành những quả cầu lửa.

Những sinh vật vong linh khác, khi thấy tường lửa, đành phải dừng bước, gầm gừ về phía những nhà thám hiểm ở đằng xa.

“Chết tiệt, lần này lão tử lỗ nặng rồi! Đây là cuộn ma pháp dùng để giữ mạng của ta đấy! Sau khi về, số chiến lợi phẩm lần này ta phải lấy phần lớn!” Nhà thám hiểm vừa sử dụng cuộn ma pháp đau lòng nói.

“Bleyer, lần này may mắn có cuộn phép của cậu giải vây, để cậu lấy thêm một phần nhé,” một người khác, có lẽ là thủ lĩnh nhóm thám hiểm, nói.

“Thủ lĩnh, lần này chúng ta chắc chắn lời lớn rồi! Chúng ta đào được tổng cộng mười sáu cái Quỷ Đầu Cô, Âm Hồn Thảo và không ít thực vật ma pháp khác. Nơi này tuy nguy hiểm, nhưng thu hoạch thật sự rất lớn!” Một tên du đãng gầy gò hưng phấn nói.

“Nơi này quả thực có nhiều của cải, nhưng cũng quá nguy hiểm. Thằng Mặt Sẹo suýt nữa bỏ mạng trong đó, giờ thì bị trọng thương, chắc phải nghỉ ngơi cả tháng. Lần sau không thể đến đây nữa,” thủ lĩnh nói.

“Khụ khụ, Bleyer, cám ơn cậu, nếu không thì lần này ta tiêu đời rồi!” Một người đàn ông trung niên với sắc mặt tái nhợt vừa thở dốc vừa nói.

“Hắc hắc, Conrad, không sao đâu, trước kia cậu cũng từng cứu mạng tôi mà,” Bleyer vừa cười vừa nói.

“Lần này sau khi về phải nghỉ ngơi thật tốt một thời gian! Khụ khụ!” Conrad ho khan kịch liệt vài tiếng, trên mặt ửng hồng một cách bệnh hoạn.

...

Thời gian trôi qua rất nhanh, thoáng chốc đã một tháng trôi qua. Sau khi chờ đợi một thời gian tại Tháp Cao North Wind, Suren liền tiến về Thâm Thủy Thành. Sau khi Thâm Thủy Thành nhận được sự thông thương từ cảng Diêm Thành, đoàn tàu thứ hai cuối cùng cũng quay trở về. Hơn nữa, lần này ngoài đoàn tàu của Thâm Thủy Thành, còn có thêm hàng chục chiếc thương thuyền của các thương đoàn khác.

Sau hơn hai tháng lan truyền tin tức, cảng Thâm Thủy đã được ngày càng nhiều người biết đến. Điều này không thể không kể đến công lao của cứ điểm mà Suren để lại ở cảng Thâm Thủy. Lần trước, Suren dẫn theo đoàn tàu giao dịch tại cảng Diêm Thành, để lại không ít đường mía và mật ong. Những mặt hàng xa xỉ này tiêu thụ vô cùng chạy. Các thương nhân nhạy bén, khi biết đường mía và mật ong này được vận từ Thâm Thủy Thành đến, đều nhao nhao dò hỏi tin tức về Thâm Thủy Thành.

Khi biết đây là một thành phố cảng mới mở, ai nấy đều sáng mắt lên. Trong mắt những thương nhân này, điều này đại diện cho một thị trường chưa được khai phá. Nếu không phải vì không ai biết đường thủy đến Thâm Thủy Thành, họ đã sớm nóng lòng lên đường.

Cũng may, những thương nhân này không phải chờ đợi lâu. Đoàn tàu thứ hai từ Thâm Thủy Thành đã cập cảng. Thế là, khi đoàn thương thuyền quay trở về, rất nhiều thương nhân đã điều động tàu của mình đi theo để đến cảng Thâm Thủy.

Thâm Thủy Thành, nhờ sự có mặt của đông đảo thương nhân, lập tức trở nên vô cùng náo nhiệt. Hàng hóa chất đầy được vận chuyển lên để giao dịch. Các loại hàng hóa đã được Thâm Thủy Thành chuẩn bị sẵn đều bán hết sạch. Thậm chí không ít thương đoàn còn xây dựng kho hàng ngay tại Thâm Thủy Thành, dự định giao thương lâu dài.

Những thương nhân này sau khi biết đây là vùng Bắc Bộ Hoang Nguyên thì lại càng kinh ngạc. Họ càng bất ngờ hơn khi biết Công Quốc North Wind đã thông suốt con đường thương mại từ đây đến Vương Quốc Florence và các vương quốc xa hơn về phía tây. Sau đó, sự hứng thú của họ đối với bến cảng này lại càng tăng lên.

Hiển nhiên, họ đã nhìn thấy tiềm năng của tuyến đường thương mại này.

Suren dẫn theo thương đội trở về Trấn Bắc Thành, nhưng khi vào thành, anh nhận thấy có điều bất thường. Suren thấy trong thành không ít người ho khan, và nhiều người đang xếp hàng trước cửa bệnh viện.

“Chuyện gì xảy ra?”

Suren lộ vẻ mặt có chút nghiêm trọng. Thấy cách đó không xa có một viên quan cấp thấp đang ghi chép thu thuế ở một cửa hàng, Suren liền trực tiếp đi đến hỏi thăm.

“Bệ... Bệ hạ!” Thấy Suren, viên quan đó lập tức trở nên căng thẳng, nói chuyện cũng lắp bắp.

“Không cần hành lễ!” Suren ngăn lại động tác của hắn, rồi truy hỏi: “Bệnh viện có chuyện gì vậy, sao lại có nhiều người xếp hàng bên ngoài thế kia?”

“Bệ... Bệ hạ, những người đó bị ốm, phát sốt, ho khan, nhưng ở đây bác sĩ không đủ, nên họ chỉ có thể xếp hàng chờ,” viên quan cấp thấp đó nói.

“Bác sĩ không đủ?” Suren hơi sững sờ, rồi lập tức kịp phản ứng. Quả thực thời đại này không có nhiều bác sĩ, bởi vì hầu hết các thành phố đều có thần điện. Trong tình huống bình thường, người giàu có ốm đau có thể trực tiếp đến thần điện là ổn thỏa. Các mục sư thi triển phép thuật trừ bệnh là có thể chữa khỏi.

Nhưng điều này tốn tiền. Ngay cả khi chỉ thi triển thần thuật cấp thấp nhất, chi phí cũng không ít, ít nhất là năm đồng Nael vàng. Một khoản tiền như vậy, có mấy người dân thường có thể chi trả? Thường thì, người nghèo ở thời đại này khi bệnh chỉ có thể ở nhà gắng gượng, qua được thì sống, không qua được thì chết. Tất nhiên, để phát triển tín đồ, các giáo hội định kỳ sẽ đến khu dân nghèo miễn phí chữa trị cho một vài người, thường là khoảng năm người mỗi lần, đồng thời còn tổ chức đủ loại tuyên truyền, cốt để thu hút thêm tín đồ.

Tuy nhiên, Trấn Bắc Thành lại là một trường hợp đặc biệt. Cư dân Trấn Bắc Thành đều có chút tiền trong tay, mà giá cả ở bệnh viện cũng không đắt, chỉ là nhân sự hơi ít. Dù vậy thì cũng đã là rất tốt rồi, ít nhất người dân bình thường và người nghèo đều có thể đi khám bệnh.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và là thành quả của quá trình biên tập tỉ mỉ, cẩn trọng.