Trong thành trấn, những ngôi nhà không còn sử dụng kỹ thuật vách đất như trước. Phương pháp xây dựng này không đẹp mắt, chỉ phù hợp làm nơi ở tạm bợ. Giờ đây, khi nhà máy gạch đã được dựng lên, việc xây dựng nhà cửa về sau sẽ sử dụng gạch đá.

Suren đã quy hoạch thành phố, chia khu vực nội và ngoại thành ra làm năm khu vực: hai khu dân cư, một khu thương mại, một khu quân sự và một khu dành cho giới quý tộc. Hai khu dân cư được phân chia thành khu nhà giàu và khu bình dân. Ngoài một phần nhỏ sẽ được bán cho nô lệ và dân thường, số nhà còn lại sẽ được rao bán.

Ngoài khu chợ đã có, khu thương mại còn dự kiến xây dựng nhiều cửa hàng và hình thành một con phố kinh doanh sầm uất. Khu quân sự thì nằm quanh nội thành theo quy hoạch của Suren. Khi thành phố này hoàn thành, nó có thể dung nạp từ ba đến năm vạn người sinh sống.

Nhờ hệ thống cấp nước hoàn hảo, Suren dự định xây dựng vài đài phun nước trong thành trấn. Ngoài những đài phun nước lớn ở khu quý tộc và khu thương mại, những đài còn lại sẽ được phân bố rải rác khắp thành phố. Suren đã sớm lên kế hoạch kỹ lưỡng ngay từ khi xây dựng thành phố, đồng thời dành ra rất nhiều đất trống để dự phòng cho sự phát triển trong tương lai.

Những tia nắng ban mai rải xuống cánh đồng hoang. Một đoàn thương đội đang băng qua hoang nguyên, tiến về Trấn Bắc lâu đài. Tốc độ của đoàn thương đội không quá nhanh, bởi cùng đi với họ là một nhóm người ăn mặc rách rưới, trông tám chín phần mười đều là lưu dân.

Kể từ khi Suren quy định chỉ những thương đội mang theo một số lượng lưu dân nhất định mới được giao dịch tại lãnh địa của hắn, các thương đội buộc phải tuân theo. Số lưu dân trước mắt chính là do đoàn thương đội này đưa tới. Để đảm bảo các thương đội không làm cho có, Suren đã treo thưởng một đồng kim Nael cho mỗi lưu dân.

"Cha Kahn, bao giờ thì chúng ta mới đến được Trấn Bắc lâu đài ạ?" Một cậu bé gầy yếu chừng mười ba mười bốn tuổi hỏi người đàn ông trung niên dẫn đầu.

"Tiểu Kevin, trở lại đội ngũ đi, đừng chạy lung tung." Người đàn ông trung niên nói, "Đây là hoang dã, khắp nơi đều có những kẻ ăn thịt người như Địa Tinh, Cẩu Đầu Nhân và Sài Lang Nhân. Chúng thích nhất là những đứa trẻ tươi non như con."

"Cha Kahn, con lớn rồi mà, con không sợ mấy cái tên Địa Tinh, Cẩu Đầu Nhân hay Sài Lang Nhân thối tha đó đâu." Tiểu Kevin vừa nói vừa vung vẩy nắm đấm nhỏ của mình.

"Thế à, tiểu Kevin lớn thật rồi." Kahn cười, dùng bàn tay thô ráp xoa đầu cậu bé.

"Cha Kahn, đừng xoa đầu con nữa, con đâu phải trẻ con." Kevin bất mãn nói.

"Được được được, tiểu Kevin lớn rồi."

"Cha Kahn, cha vẫn chưa nói cho con biết bao giờ thì chúng ta mới đến được Trấn Bắc lâu đài đâu." Kevin hối thúc hỏi.

"Ông quản sự nói nếu mọi chuyện thuận lợi, chúng ta có thể đến Trấn Bắc lâu đài vào chiều nay." Người đàn ông trung niên nhìn quanh đoàn thương đội rồi nói, "Đến Trấn Bắc lâu đài, chúng ta sẽ được ăn no, tiểu Kevin cũng sẽ không phải chịu đói nữa."

"Ở đó chúng ta sẽ có nhà để ở, có quần áo để mặc, có đồ ăn để ăn, mùa đông không phải chịu lạnh, còn có cả thịt nữa."

Nghe nói có thịt ăn, cổ họng cậu bé không kìm được nuốt khan một tiếng. "Thật sự có thịt ăn sao?"

"Đương nhiên rồi, chắc chắn sẽ có." Kahn kiên định nói.

"Địch tấn công, bày trận, bày trận!" Ngay lúc này, một lính đánh thuê phi ngựa từ phía trước vọt tới, báo động.

Nghe tiếng báo động, sắc mặt Kahn biến đổi, vội vàng đẩy tiểu Kevin lên xe, rồi chỉ huy những người khác ẩn nấp phía sau vòng xe. ��oàn thương đội lập tức dừng lại, những chiếc xe dài bắt đầu tụ lại thành vòng tròn phòng thủ. Tất cả lính đánh thuê và hộ vệ thương đội đều rút vũ khí, ngay cả những lưu dân khỏe mạnh cũng được tổ chức và phát vũ khí.

Chừng một khắc đồng hồ sau, đội xe đã hoàn thành vòng trận. Cũng là lúc từ xa trên hoang dã, một lượng lớn quái vật xuất hiện.

"Là Sài Lang Nhân! Chúng ta chết chắc rồi!" Khi nhìn rõ lũ quái vật kia, đàn Sài Lang Nhân đông nghịt khắp núi đồi khiến những lưu dân này suýt chút nữa suy sụp. Những lưu dân này trước kia sinh sống gần thành phố, những vùng đất đó đã được khai phá hàng trăm năm. Chỉ cần không rời khỏi phạm vi thành phố, căn bản sẽ không có Sài Lang Nhân, ngay cả Địa Tinh hay Cẩu Đầu Nhân cũng sẽ bị binh lính tuần tra tiêu diệt hết. Làm sao chúng lại từng thấy một đàn Sài Lang Nhân đông đến vậy.

"Tôi không muốn chết, tôi còn chưa lấy vợ!" Một lưu dân sụp đổ, gào khóc.

"Tôi không nên tin lời ma quỷ của bọn họ mà đến cái Trấn Bắc lâu đài này, tôi muốn về nhà!"

"Câm miệng!" Đội tr��ởng đội hộ vệ một tay tóm lấy tên lưu dân đang la hét ồn ào nhất, thanh trường kiếm trong tay gác ngang cổ hắn.

"Còn dám làm loạn lòng quân, ta sẽ một kiếm giết ngươi." Thấy tên lưu dân kia liên tục gật đầu, hắn mới hừ lạnh một tiếng rồi buông ra.

"Ta nói cho các ngươi biết, đám Sài Lang Nhân bên ngoài sẽ không giữ tù binh. Một khi vòng trận bị phá vỡ, những hộ vệ và lính đánh thuê như chúng ta có lẽ còn có cơ hội giết đường thoát thân, nhưng các ngươi chắc chắn chỉ có một con đường chết."

"Sài Lang Nhân thích ăn thịt người, chúng sẽ giết chết các ngươi ngay lập tức rồi ăn tươi nuốt sống, đừng mơ tưởng đến việc đầu hàng! Còn về việc bỏ chạy, Trấn Bắc lâu đài gần nhất cũng cách đây hơn 30 cây số. Trên vùng hoang dã này, các ngươi căn bản không thể chạy thoát khỏi lũ quái vật đó."

"Vì vậy, các ngươi chỉ có một con đường duy nhất, đó là cầm vũ khí lên và giết sạch lũ Sài Lang Nhân, hoặc là cầm cự cho đến khi viện binh từ Trấn Bắc lâu đài đến cứu viện! Ngoài ra, không còn con đường nào khác!"

"Muốn sống, thì hãy cầm vũ khí lên, nghe theo chỉ huy, cùng chúng ta liều chết với bọn chúng!"

"Liều mạng! Liều mạng!" Lính đánh thuê và hộ vệ thương đội xung quanh gầm lên giận dữ. Những lưu dân vừa rồi còn run rẩy vì sợ hãi lúc này cũng lấy lại được dũng khí.

Thấy sĩ khí đội ngũ tăng vọt, đội trưởng đội hộ vệ thầm thở phào nhẹ nhõm. Nếu vừa rồi tinh thần của những người kia sụp đổ, thì các hộ vệ thương đội và lính đánh thuê cũng sẽ bị ảnh hưởng, khi đó tình hình của bọn họ sẽ thực sự tồi tệ.

Sau khi vực dậy sĩ khí, đội trưởng hộ vệ vội vàng đi vào một chiếc xe, nơi đây đã có hai người đang chờ sẵn.

"Vader, tình hình bây giờ thế nào rồi?" Quản sự thương đội lo lắng hỏi dồn.

"Vừa mới trấn an xong, hiện tại sĩ khí đội ngũ cũng khá tốt, chắc là có thể chống đỡ được một lúc. Lần này Sài Lang Nhân quá đông, chúng ta căn bản không thể ngăn cản. Bây giờ chúng ta cần đốt lang yên để cầu cứu Trấn Bắc lâu đài."

"Vậy thì đốt đi! Cầu cứu Trấn Bắc lâu đài! Lần này chúng ta còn mang theo hơn trăm lưu dân, đều là những người Trấn Bắc lâu đài đang cần. Chắc chắn họ sẽ đến." Quản sự thương đội cắn răng nói. Việc cầu viện Trấn Bắc lâu đài không phải là không có cái giá của nó. Suren cũng không phải mở lòng từ thiện, mỗi lần viện trợ ít nhất phải mất năm trăm kim Nael.

Là quản sự thương đội, đương nhiên phải tìm cách giảm chi phí xuống mức thấp nhất và tối đa hóa lợi nhuận. Một chuyến buôn đường trắng có thể thu về bốn, năm ngàn kim tệ, nhưng việc phải bỏ ra một phần mười để cầu viện đủ khiến hắn đau lòng. Nếu không phải bất đắc dĩ, họ cũng chẳng muốn nhờ vả Trấn Bắc lâu đài.

Sau khi quyết định, mọi người không còn do dự nữa. Đội trưởng đội hộ vệ lập tức đốt lang yên giữa vòng trận. Những cuồn cuộn khói đặc bốc cao. Hôm nay trên hoang dã trời quang mây tạnh, lang yên dễ dàng được nhìn thấy từ xa trên cánh đồng. Rất nhanh, ba cột khói hiệu liên tiếp bốc lên từ giữa vòng trận.

Bản dịch này được bảo hộ bản quyền và thuộc về truyen.free.