"Ca ca..."

Tiểu Oanh kéo áo Tiểu Cao, đôi mắt em chăm chú nhìn anh mình. Trong ánh mắt cô bé vừa đong đầy sự may mắn, lại vừa phảng phất nỗi lo lắng.

May mắn vì Tiểu Cao không cần tham gia buổi tế hỏa thí luyện vô cùng nguy hiểm ấy, nhưng em lo rằng anh sẽ không từ bỏ ý định.

"Tin anh!"

Tiểu Cao siết chặt bàn tay nhỏ bé của em gái, nói: "Anh nhất định sẽ trở thành truyền hỏa giả!"

Trong thế giới bị bóng tối bao trùm này, chỉ khi trở thành truyền hỏa giả, người ta mới có thể có năng lực tự bảo vệ mình.

Và cũng mới có thể tự nắm giữ vận mệnh của bản thân!

Tiểu Cao không sợ chết, điều hắn sợ là sau khi mình chết, sẽ không còn ai có thể chăm sóc Tiểu Oanh.

Vì Tiểu Oanh, dù hiểm nguy lớn đến đâu, cậu cũng chẳng hề bận tâm.

Hơn nữa, trong thâm tâm Tiểu Cao, vẫn luôn có một tiếng nói thôi thúc cậu phải thay đổi chính mình, thay đổi cuộc đời!

"Thế nhưng Tư Tế đại nhân vừa nói..."

Tiểu Oanh mím môi: "Anh phải giết được một con Yểm thú mới có thể tham gia tế hỏa thí luyện."

Yểm thú là mối đe dọa lớn nhất đối với Nhân tộc. Những người sống ở Vĩnh Dạ Chi Địa, trừ cái chết vì bệnh tật hoặc tuổi già, phần lớn đều bỏ mạng dưới nanh vuốt của Yểm thú.

Nghề săn Yểm thú là nghề nguy hiểm nhất trong thôn!

Mà muốn săn Yểm thú, thì nhất định phải tham gia đội săn.

Vấn đề là với tuổi tác và thực lực của Tiểu Cao, đội săn sẽ chẳng bao giờ nhận cậu.

"Anh sẽ đi tìm Khâu thúc."

Tiểu Cao đã nghĩ ra cách giải quyết: "Cầu xin chú ấy giúp đỡ!"

Khâu thúc là thợ săn thâm niên của đội săn Đại Thạch thôn. Trước đây chú ấy rất thân với cha của Tiểu Oanh. Sau khi cha hai đứa qua đời, chính nhờ sự giúp đỡ của Khâu thúc mà hai anh em mới có thể lay lắt sống qua ngày.

Tiểu Cao cùng Tiểu Oanh đi đến nhà Khâu thúc.

Khi cậu gõ cửa và nhìn thấy Khâu thúc, cậu chẳng chút nghĩ ngợi mà quỳ xuống, liên tiếp dập ba cái đầu lạy về phía chú ấy.

Đập đầu đến mức trán sưng bầm, rớm máu!

"Tiểu Cao!"

Khâu thúc vội vàng đỡ cậu dậy: "Con đang làm gì thế này!"

Người đàn ông vạm vỡ kia nghiến răng hỏi: "Có phải chưa có gì bỏ bụng không? Chú đây còn vài củ khoai lang với một miếng thịt khô của Yểm Trư, con với Tiểu Oanh mang về mà ăn."

Chú ấy tưởng Tiểu Cao đến xin ăn.

Tiểu Cao chú ý thấy vợ Khâu thúc đứng phía sau, người phụ nữ gầy gò ấy có sắc mặt vô cùng khó coi.

Dù Khâu thúc là thợ săn thâm niên, nhưng đội săn ba bốn ngày mới ra ngoài một lần, có săn được Yểm thú hay không c��n phải xem vận may. Chuyện tay không trở về là rất bình thường.

Khoai đất trồng trong làng, tuy có thể nuôi sống hơn một ngàn nhân khẩu của cả thôn, nhưng cũng đã là chật vật lắm rồi.

Mà nhà Khâu thúc mình cũng có ba đứa trẻ, cuộc sống vốn đã chật vật, giờ phải chu cấp cho hai anh em Tiểu Cao và Tiểu Oanh thực sự rất khó khăn.

"Không ạ!"

Tiểu Cao lắc đầu: "Khâu thúc, con muốn tham gia đội săn."

"Cái gì?"

Khâu thúc lập tức giật nảy cả mình, nghi ngờ đầu óc Tiểu Cao có vấn đề: "Con mới bao nhiêu tuổi mà nói mê sảng gì thế!"

"Con nghiêm túc mà."

Nhưng cho dù Tiểu Cao có nghiêm túc đến mấy cũng vô ích. Khâu thúc kiên quyết không đồng ý cho cậu tham gia đội săn.

Thứ nhất là quy định không cho phép, hơn nữa, Tiểu Cao gia nhập đội săn sẽ chỉ trở thành gánh nặng, các thợ săn khác cũng sẽ không đồng ý.

Cuối cùng, Tiểu Cao chỉ đành ấm ức mang theo hai củ khoai đất và nửa miếng thịt khô mà Khâu thúc cố gắng nhét vào tay, rồi cùng Tiểu Oanh trở về nhà.

Với kết quả này, Tiểu Oanh rất vui vẻ.

Em thành thạo nhóm bếp, nạo nửa củ khoai, thêm vài lát thịt khô và ít rau dại hái được vào nồi, rồi nấu thành một nồi canh rau thập cẩm cho bữa tối hôm đó.

"Ca ca, anh ăn nhiều một chút."

Tiểu Oanh múc phần lớn nồi canh rau thập cẩm đó cho Tiểu Cao, còn mình thì chỉ giữ lại nửa bát.

Như mọi khi, Tiểu Cao chắc chắn sẽ chia cho em gái một chút.

Nhưng hôm nay c��u lại làm điều ngược lại, ăn hết sạch sành sanh không chừa một miếng.

Sau khi ăn tối, hai anh em nằm co ro trên chiếc giường gỗ xiêu vẹo, ôm nhau chìm vào giấc ngủ.

Giống như những ngày đã qua.

Tiểu Oanh rất nhanh chìm vào giấc ngủ ngon, ngủ rất say.

Nhưng khi cô bé đã ngủ say, Tiểu Cao mở mắt, ngắm nhìn em gái đang nép mình trong lòng.

Cậu đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt Tiểu Oanh, cô bé khẽ gọi trong mơ: "Ca ca."

Trong đôi mắt Tiểu Cao nổi lên vẻ dịu dàng, chợt trở nên vô cùng kiên định.

Cậu cẩn thận từng li từng tí gỡ mình ra, nhẹ nhàng xuống giường, rồi rút ra một chiếc rương gỗ từ gầm giường.

Bên trong là những di vật cha Tiểu Oanh để lại.

Cũng là tất cả tài sản mà hai anh em có.

Một thanh chủy thủ, một thanh đoản đao, cùng một túi da đựng bột gây cháy, Tiểu Cao đều đeo lên người.

Cuối cùng, cậu nhìn thoáng qua người em gái vẫn còn say giấc trên giường, rồi quay đầu rời khỏi căn nhà nhỏ bé này.

Lời từ chối của Khâu thúc cũng không làm Tiểu Cao từ bỏ quyết tâm. Nếu không thể gia nhập đội săn, cậu sẽ h��nh động một mình!

Mặc dù không phải người bản xứ Đại Thạch thôn, nhưng Tiểu Cao vẫn rất quen thuộc địa hình và môi trường xung quanh thôn. Dựa vào ánh sáng tỏa ra từ ngọn lửa tế trên đài trung tâm, cậu len lén ra khỏi làng.

Đại Thạch thôn nằm bên cạnh một dòng sông, được bao quanh bởi tường đá để đề phòng Yểm thú xâm lấn.

Nhưng loại phòng ngự này chỉ chống được từ bên ngoài, không ngăn được từ bên trong, nên việc Tiểu Cao muốn lẻn ra ngoài cũng không khó khăn.

Cậu chọn một cái cây lớn tựa vào tường rào để leo lên, sau đó vượt qua bức tường đá, nhảy xuống bên ngoài.

Hai chân vừa mới rơi xuống đất, Tiểu Cao không khỏi rùng mình một cái.

Bên trong và bên ngoài bức tường đá là hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Bên trong bức tường, có ngọn lửa tế chiếu sáng, mang lại sự ấm áp và được bảo vệ. Có các Tư Tế, những truyền hỏa giả và đội săn bảo vệ. Trừ khi gặp phải tai ương không thể chống cự, phần lớn dân làng vẫn tương đối an toàn.

Mà bên ngoài bức tường là thiên đường của Yểm thú.

Tiểu Cao, không có chút kinh nghiệm săn bắn nào, một thân một mình ra ngoài săn Yểm thú, khác nào nhổ răng cọp!

Tiểu Cao cũng biết hành vi của mình rất lỗ mãng, rất không lý trí, nhưng cậu đã không còn lựa chọn nào khác.

Thiếu niên mười mấy tuổi này cố hết sức trấn áp nỗi sợ hãi trong lòng, bước từng bước vào vùng hoang dã vô định.

Vĩnh Dạ Chi Địa không hoàn toàn đen kịt. Dù bóng tối bao trùm không ngừng, nhưng cũng có một số loài thực vật và côn trùng phát sáng, giúp người ta có thể miễn cưỡng nhìn rõ cảnh vật xung quanh.

Tiểu Cao không dám rời thôn quá xa, cậu đi ngược lên thượng nguồn dọc theo bờ sông, xem liệu có thể gặp được một con Yểm thú đi lạc hay không.

Đúng là kẻ không biết không sợ.

Có lẽ là hôm nay Tiểu Cao vận khí tốt, hoặc là lời cầu nguyện với tổ tiên đã có hiệu nghiệm. Cậu vừa đi được vài trăm bước thì thấy cách đó không xa, bên bờ sông, một con Yểm Lang đang uống nước.

Yểm Lang!

Một nỗi sợ hãi xuất phát từ tận linh hồn bỗng ập đến trong lòng Tiểu Cao, khiến hai chân cậu run rẩy, suýt chút nữa không cầm vững được thanh đoản đao trong tay.

Yểm Lang là một loài Yểm thú rất phổ biến ở Vĩnh Dạ Chi Địa, thường xuyên kéo bầy kéo đàn quanh quẩn gần các thôn làng, nên Tiểu Cao chẳng hề xa lạ gì với loài Yểm thú này.

Nhưng đây không phải con mồi Tiểu Cao muốn gặp — những con Yểm thú nhỏ như Yểm Thỏ hay Yểm Thử.

Yểm Lang rất giảo hoạt, rất hung tàn!

Và ngay khi Tiểu Cao nhìn thấy Yểm Lang, con Yểm Lang đó cũng đã phát hiện ra cậu.

Nó bỗng ngẩng đầu nhìn về phía Tiểu Cao, đôi mắt sói như ngọn quỷ hỏa nhảy múa, lấp lánh ánh mắt tham lam và khát máu!

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.