Thời gian ở thế giới dưới lòng đất đồng bộ với mặt đất. Mặc dù trong Hắc Thủy thành hoàn toàn không thể nhìn thấy mặt trời hay mặt trăng, nhưng những cây nấm bạch huy sinh trưởng trên các cột đá và vách đá lại phát ra ánh sáng vào ban ngày, rồi chìm vào yên lặng khi đêm xuống, tạo nên hiện tượng ngày đêm luân phiên một cách tự nhiên.

Khi tất cả nấm bạch huy chìm vào giấc ngủ say, thành phố phồn hoa dưới lòng đất này bừng sáng với những đốm đèn lấp lánh. Từ xa nhìn lại, nó mang một vẻ đẹp khác biệt.

Cao Cảnh ngồi trên ban công tầng ba của biệt thự, vừa uống rượu vừa ngắm nhìn cảnh đêm Hắc Thủy thành. Tâm tình hắn đặc biệt buông lỏng.

Meo ~

Cửu Khiếu chui ra từ dưới ghế nằm, linh hoạt nhảy phóc lên người Cao Cảnh, thân mật cọ cằm hắn. Cao Cảnh mỉm cười. Hắn xoa đầu tiểu gia hỏa, từ từ nhắm mắt, đẩy toàn bộ tạp niệm ra khỏi tâm trí. Dựa theo pháp môn quán tưởng thần sơn trong Sơn Nhạc Luyện Thần Thuật, trong thức hải, ngọn Côn Luân sừng sững bỗng chốc hiện ra!

Tiểu Cửu đang cuộn mình trong lòng Cao Cảnh cảm nhận được điều gì đó, nghi hoặc nhìn chủ nhân mình. Nó nghiêng đầu một chút, rồi lặng lẽ nhảy xuống đất. Đêm dài dằng dặc vừa mới bắt đầu.

Sáng sớm hôm sau, trước khi chuông điểm bảy tiếng, Cao Cảnh đã có mặt tại phân hội Hắc Thủy của Liên minh Uyên Thành. Hắn đến rất sớm, Khuê Báo cùng những đồng đội khác vẫn chưa đến. Cao Cảnh tiến vào trong đại sảnh.

Sau một hồi dò hỏi, hắn mới biết khối mộc bài thu được từ người Vu Sĩ áo đen hôm qua được gọi là Chủ phòng bài. Đúng như tên gọi, đây là thẻ thân phận của chủ nhân căn nhà. Chủ phòng bài thuộc loại Vu khí cấp thấp, mỗi lá bài tương ứng với một căn nhà ở khu Thượng Thành.

Nếu không có Chủ phòng bài, dù có thể qua mặt được trạm gác và đội tuần tra để lọt vào khu Thượng Thành, thì cũng đừng hòng lẻn vào biệt thự. Bởi vì làm vậy chắc chắn sẽ kích hoạt đồ đằng pháp trận được bố trí bên trong, gây ra cảnh báo, dẫn đến sự xuất hiện của các chiến sĩ tuần tra.

Đương nhiên, một gia đình có thể có vài thành viên, thậm chí lên đến hơn chục người, chưa kể thị nữ, người hầu và nhiều người khác. Vì vậy, Chủ phòng bài có thể tạo ra các thẻ con và thẻ nô bộc, để người nhà và nô bộc mang theo bên mình khi ra vào khu thành và biệt thự. Tuy nhiên, Chủ phòng bài chỉ có một thẻ gốc, một khi mất đi sẽ vô cùng phiền phức. Điều này ở mức độ cao nhất đã đảm bảo an toàn cho khu Thượng Thành.

Chủ phòng bài có thể được mua bán và giao dịch tự do. Nhưng nếu cướp được hoặc nhặt được Chủ phòng bài của người khác, thì cũng không có nghĩa người đó là chủ nhân của căn nhà. Trừ phi không có khổ chủ khiếu nại!

Mà căn biệt thự Cao Cảnh ở tối qua, chủ cũ đang nằm trong không gian trữ vật, nên không có khả năng kêu oan hay tố khổ. Xét về lý thuyết, Cao Cảnh, người đang giữ Chủ phòng bài, hoàn toàn có thể đường hoàng chiếm lấy căn nhà có giá trị không nhỏ này làm của riêng!

Chỉ là, điều đó cũng không hoàn toàn là không có cái giá phải trả. Dù quyền sở hữu nhà ở khu Thượng Thành là vĩnh viễn, nhưng hằng năm vẫn phải đóng đúng hạn 5% thuế đất, mức thuế được tính dựa trên giá trị thị trường biến động. Ngoài ra còn có phí bảo trì đồ đằng pháp trận, phí xây dựng cơ bản thành phố, phí hộ vệ, phí vệ sinh, tiền nước... Tổng cộng các loại khoản thuế phí phong phú ấy, không hề là một khoản nhỏ! Nếu chủ nhà không thể đóng thuế đúng hạn, dù chỉ thiếu một đồng, thì căn nhà của hắn lập tức sẽ bị Chấp Sự Đường thu hồi, Chủ phòng bài hết hiệu lực, và căn nhà sẽ được đem ra đấu giá lại!

Cao Cảnh cảm giác loại mánh khóe này mình hình như đã từng gặp ở đâu đó rồi. Hắn kiểm tra một chút, tiền thuế căn nhà của mình năm nay đã được nộp đủ, lần nộp tiếp theo là vào đầu năm sau. Sống dưới lòng đất, thật không dễ dàng chút nào!

Keng! Keng! Keng!

Từ gác chuông trong thành, tiếng chuông đồng vang vọng, liên tục vang lên bảy hồi. Cả tòa thành thị hoàn toàn thức tỉnh.

Lúc này, Cao Cảnh tại cửa ra vào đại sảnh tụ hợp cùng Khuê Báo và những người khác. Khuê Báo dứt khoát nói: “Chúng ta đi!”

Dưới sự hướng dẫn của hắn, Cao Cảnh cùng bốn đội viên khác đi vào một dãy công trình kiến trúc bên cạnh phân hội. Sau đó, họ đi dọc theo những bậc thang dài hun hút ăn sâu xuống lòng đất. Bởi vì bên trong cũng có nấm bạch huy chiếu sáng, nên ánh sáng khá rõ. Nhưng Cao Cảnh càng đi xuống càng cảm thấy giật mình. Khi đến điểm cuối, hắn không khỏi có chút không dám tin vào hai mắt mình!

“Đây là địa hành đạo.”

Khuê Báo nhận thấy thần sắc của Cao Cảnh, cười giải thích: “Lát nữa xe địa quỹ sẽ đến, chúng ta đi xe đó đến Sâm La Khư Thành có thể tiết kiệm rất nhiều thời gian.”

Cao Cảnh nhẹ gật đầu. Chỉ là, nội tâm hắn không hề bình tĩnh như vẻ ngoài. Con đường ray trước mắt, cái gọi là địa hành đạo, rõ ràng chính là đường sắt ngầm, hơn nữa còn là đường ray đôi!

Trên sân ga, đã có không ít những mạo hiểm giả giống Khuê Báo và đồng đội đang chờ đợi. Mặc dù so với đường sắt ngầm ở Chủ Thế Giới, địa hành đạo ở đây trông vô cùng nguyên thủy và thô sơ. Nhưng Cao Cảnh thật không nghĩ tới, hóa ra tại đại thế giới dưới lòng đất, đã có hệ thống giao thông quỹ đạo sơ cấp. Điều khiến hắn mở mang tầm mắt hơn nữa vẫn còn ở phía sau.

Khoảng bốn năm khắc đồng hồ sau, một đoàn xe địa quỹ dài dằng dặc ù ì ù ì chạy tới. Dừng sát ở sân ga!

Đầu xe, buồng xe, bánh xe và cửa lên xuống, cái gọi là xe địa quỹ này về cấu trúc không khác là bao so với xe lửa Cao Cảnh quen thuộc, rất giống loại xe lửa vỏ xanh cũ kỹ kia. Chỉ là thân xe có màu đen xám; trên các buồng xe, cửa sổ được mở ra, có song chắn nhưng không có kính; bao gồm cả đầu máy, tổng cộng có năm toa. Điều khiến hắn câm nín nhất là, trên đầu máy thế mà còn bốc lên hơi nước màu trắng! Chẳng lẽ còn là đốt than đá máy hơi nước? Cao Cảnh ngược lại không ngửi thấy mùi than.

“Mau lên xe!”

Khuê Báo nhảy lên xe địa quỹ trước tiên, thúc giục Cao Cảnh: “Đừng ngây người ra đó!”

Cao Cảnh lấy lại tinh thần, vội vàng đi theo lên xe. Trong xe cũng khá rộng rãi, và có những hàng ghế ngồi. Nhưng không có một ai ngồi. Những người vừa lên đều là nhóm hành khách đầu tiên.

Khuê Báo bảo các đội viên ngồi lại gần nhau, rồi nói: “Đến Sâm La Khư Thành đại khái mất mười khắc đồng hồ, mọi người cứ nghỉ ngơi trước, có gì không hiểu cứ hỏi ta.” Ánh mắt của vị chiến sĩ độc nhãn này nhìn về phía Cao Cảnh, mang theo ý vị rõ ràng là coi hắn như một tân binh. Mà Cao Cảnh cũng đích thật là một mạo hiểm giả tân binh. Hắn xưa nay sẽ không ra vẻ ta đây hiểu biết, càng không thích mạo nhận mình là hảo hán.

Vì tò mò mãnh liệt về xe địa quỹ, Cao Cảnh đã hỏi Khuê Báo không ít vấn đề liên quan. Thực ra, xe địa quỹ có tên đầy đủ là Xe Quỹ Đạo Năng Lượng Linh Thức; đầu máy của nó là một Vu khí cỡ lớn, sử dụng năng lượng linh thức để kéo các buồng xe phía sau, nhằm vận chuyển hành khách hoặc hàng hóa. Xe địa quỹ xuất hiện từ mấy ngàn năm trước, là phương tiện giao thông quan trọng nhất để kết nối các Uyên Thành khác nhau. Hiện tại địa hành đạo đã kết nối hàng ngàn Uyên Thành!

Địa hành đạo của Hắc Thủy thành được đào thông cách đây 10 năm, chủ yếu kết nối với các Uyên Thành Mậu Chi, Thiết Lô và Sa Hồ. Còn Uyên Thành Sâm La Khư mà đội Khuê Báo muốn đến, là một phát hiện bất ngờ của Uyên Thành Thiết Lô khi họ mở rộng địa hành đạo đến một vùng đất mới, sau đó đã được Liên minh Uyên Thành ban bố thành nhiệm vụ thăm dò quy mô lớn. Nhiệm vụ này có phần thưởng phong phú, sự cạnh tranh khá gay gắt, có rất nhiều đội mạo hiểm tham gia.

Đang khi nói chuyện, càng lúc càng có nhiều người lên xe, chẳng mấy chốc đã lấp đầy cả đoàn tàu! Những mạo hiểm giả lên sau cùng đều không còn chỗ ngồi.

Bản dịch này được xuất bản độc quyền bởi truyen.free.