Hoàng hôn buông xuống.

Cảnh tượng thế giới loài người hiện ra trước mắt khiến Phong Kỳ có cảm giác thân thuộc như được về nhà.

Rời Tinh thành, hắn đã đi về phía tây hơn ba mươi năm. Dù trong hành trình, có những lúc hắn quay lại thế giới loài người, nhưng đó cũng chỉ là những kẽ hở nhỏ bé trong các khu vực tràng vực dày đặc, hoàn toàn không thể có dấu vết con người. Vốn dĩ, Phong Kỳ nghĩ rằng sau khi vượt qua Hắc Hải Tràng Vực, một tràng vực hoàn toàn mới sẽ chờ đợi hắn khám phá, nhưng không ngờ lại trở về thế giới loài người.

Thế giới loài người hiện tại hoàn toàn khác biệt so với trước đây. Khác với trước đây, cuối tầm mắt không còn là bình chướng tràng vực nối liền với bầu trời, mà là một đồng bằng vô tận trải dài với những thảm thực vật xanh tươi tốt. So với các thế giới tràng vực, hàm lượng linh khí ở đây không quá cao, thậm chí còn thua kém những thế giới tràng vực cỡ nhỏ do các tộc yếu kém mang đến. Thế nhưng, nơi đây lại mang đến cho Phong Kỳ một cảm xúc mà các thế giới tràng vực khác không có.

Hít một hơi thật sâu không khí của thế giới loài người, Phong Kỳ nhìn về phía xa, trong mắt tràn đầy mong đợi.

Tình cảnh của loài người bên ngoài ra sao? Câu trả lời đã được ghi chép trong các thư tịch lịch sử. Theo mô tả trong sách lịch sử, thế giới loài người từng được chia thành năm khu vực lớn. Đó là Đông bộ khu, Tây bộ khu, Trung bộ khu, Bắc bộ khu và Nam bộ khu. Trong đó, Tinh thành, Vị Lai thành, Cựu Nhật thành, Thắng Lợi thành và Lẫm Đông thành – năm đại thành phố này – đều nằm ở khu vực Đông bộ.

Khi tai biến ập đến, vô số tràng vực giáng xuống thế giới loài người, cắt đứt hoàn toàn mối liên hệ giữa khu vực Đông bộ với thế giới bên ngoài. Lúc bấy giờ, bản thân khu vực Đông bộ, nơi năm đại thành phố tọa lạc, cũng có vô số tràng vực cần được xua tan. Con người hoàn toàn không có đủ tinh lực và năng lực để khai thông các tuyến đường liên lạc với những khu vực loài người khác. Về sau, tần suất xuất hiện tràng vực ngày càng tăng, hình thành các khu vực tràng vực dày đặc ở phía tây và phía bắc. Lực lượng chiến đấu của loài người cơ bản không thể nào càn quét qua đó để thiết lập liên hệ với thế giới bên ngoài.

Do đó, khu vực Đông bộ đã trở thành một vùng đất biệt lập.

Về tình hình của loài người ở các khu vực khác, các học giả của năm đại thành phố đã đưa ra rất nhiều suy đoán. Phần lớn học giả đều cho rằng, thế giới bên ngoài gần như chắc chắn đã bị thất thủ, có lẽ khu vực Đông bộ mới là nơi duy nhất loài người còn may mắn tồn tại. Suy đoán này không phải là không có căn cứ.

Xét theo địa hình, khu vực Đông bộ với Cựu Nhật thành ở phía đông và Thắng Lợi thành ở phía đông nam đều tựa lưng vào biển lớn, nên áp lực bị ngoại địch quấy nhiễu sẽ giảm đi đáng kể. Bởi vì tốc độ khuếch trương của tràng vực trên đất liền nhanh hơn rất nhiều so với ở biển. Lực lượng loài người ở khu vực Đông bộ chỉ cần phòng thủ vững chắc tuyến Lẫm Đông ở phía tây bắc, thì nền tảng cơ bản sẽ không dễ dàng sụp đổ. Ngay cả khi tuyến phòng thủ tiền tiêu Lẫm Đông tan vỡ, họ vẫn có thể rút lui về hướng Cựu Nhật thành, Thắng Lợi thành và Tinh thành. Trừ khi xảy ra những sự kiện mang tính tai họa như tràng vực đột ngột giáng xuống ngay trên không năm đại thành phố. Do đó, tuyến phòng thủ của khu vực Đông bộ có chiều sâu chiến lược tốt hơn so với các khu vực loài người khác.

So với đó, khu vực Trung bộ, vốn từng kết nối với Đông bộ, lại có tình cảnh gian nan nhất. Các học giả cho rằng, địa hình của Trung bộ khu định trước rằng loài người ở đây sẽ rơi vào cảnh bị tràng vực vây quanh tứ phía. Bốn bề bị địch bao vây, áp lực có thể hình dung được. Tình hình ở các khu vực khác cũng tương tự. Đây cũng là một trong những nguyên nhân chính khiến các học giả cho rằng thế giới bên ngoài đã thất thủ.

Để tìm hiểu thế giới bên ngoài rốt cuộc ra sao, năm đại thành phố từng liên hợp thiết lập một dự án mang tên Kế hoạch Viễn chinh. Điểm khởi đầu của kế hoạch này là tốt đẹp. Mục đích là tổ chức các đội viễn chinh, mở ra một con đường thông ra thế giới bên ngoài. Nếu thế giới bên ngoài còn có loài người, họ có thể thông qua con đường này để liên kết với năm đại thành phố, cùng nhau hỗ trợ và phát triển. Tuy nhiên, ngay từ khi ra đời, kế hoạch này đã gặp phải nhiều thách thức.

Đầu tiên là về phương diện tổ chức các chiến đoàn. Là đội ngũ tiên phong mở đường, thực lực tổng hợp của họ đương nhiên phải mạnh. Thế nhưng, những chiến đoàn này đồng thời cũng là lực lượng trụ cột ở tiền tuyến. Việc điều động họ đi khai phá con đường, nếu không tìm thấy loài người bên ngoài, thì sự đầu tư và tổn thất nhân sự ở giai đoạn đầu chắc chắn sẽ là một tổn thất rất lớn. Kế hoạch Viễn chinh sau khi khởi động đã gặp phải nhiều thách thức, nhưng cuối cùng vẫn cử đi một vài chiến đoàn để khai mở con đường, tìm kiếm hy vọng mới. Thế nhưng, những đội viễn chinh được cử đi đó đến nay vẫn chưa trở về. Hiển nhiên, tất cả đều đã hy sinh trên con đường khai phá. Kế hoạch thiết lập liên hệ với thế giới bên ngoài sau vài lần thất bại đã vấp phải rất nhiều ý kiến phản đối. Tất cả mọi người đều cho rằng, tình cảnh hiện tại của loài người ở khu vực Đông bộ vốn đã tràn ngập nguy hiểm, việc điều động các chiến đoàn ưu tú đi viễn chinh không nghi ngờ gì là lãng phí nhân lực và tài nguyên. Vì thế, Kế hoạch Viễn chinh đã bị yêu cầu dừng lại.

Hơn 500 năm sau tai biến, chủ đề về việc thế giới bên ngoài rốt cuộc còn có loài người hay không vẫn gây ra những tranh luận không ngớt. Nhưng từ đầu đến cuối, vẫn không có một câu trả lời rõ ràng. Con người cũng từng nghĩ đến việc dùng khoa học kỹ thuật để tìm câu trả lời, nhưng với trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại của loài người, rất khó để làm được điều này. Ví dụ như phóng vệ tinh.

Thế nhưng, việc phóng tên lửa thẳng đứng không có nghĩa là nó bay thẳng đứng suốt hành trình. Tên lửa sau khoảng 10 giây cất cánh thẳng đứng sẽ chuyển sang chế độ bay nghiêng. Tùy thuộc vào loại tên lửa, tải trọng và vị trí phóng mà thời gian bắt đầu chuyển chế độ sẽ khác nhau. Tuy nhiên, việc chuyển chế độ bay nghiêng là một quá trình bắt buộc sau khi tên lửa được phóng. Đến khi rời khỏi tầng khí quyển, tầng một và tầng hai của tên lửa mới tách rời. Sau khi ra khỏi tầng khí quyển, tầng hai và tầng ba tách rời, và cuối cùng mới đưa tải trọng vào quỹ đạo đã định. Nói cách khác, phần lớn tên lửa đều bay theo quỹ đạo vòng cung.

Vị trí của bình chướng tràng vực nối liền với bầu trời rốt cuộc cao đến mức nào, con người từ đầu đến cuối vẫn chưa có được con số chính xác. Nhưng có một điều rõ ràng: Tên lửa phóng lên không chắc chắn sẽ va vào bình chướng tràng vực. Do đó, dù khu vực Đông bộ có kỹ thuật phóng tên lửa, cũng không thể đưa vệ tinh lên vũ trụ.

Một điểm quan trọng hơn là, trong khoảng thời gian tràng vực giáng xuống ồ ạt, tất cả vệ tinh đều đã mất tín hiệu. Một phần bị tràng vực bao phủ và mất liên lạc với bên ngoài, phần lớn còn lại thì trực tiếp bị tan rã trong tràng vực. Vì vậy, việc phóng vệ tinh để quan sát thế giới đòi hỏi phải có tiến bộ rõ rệt về mặt kỹ thuật, và nhất định phải là khoa học kỹ thuật Linh Năng có thể tương thích với tràng vực.

Tuy nhiên, sự phát triển của khoa học kỹ thuật về sau không còn nhận được nhiều sự ưu tiên về tài nguyên. Đặc biệt là sau khi kế hoạch chạy trốn ra ngoài vũ trụ để bảo tồn mầm mống loài người bị hủy bỏ, việc nâng cấp, cải tạo tên lửa càng trở nên không còn quan trọng nữa. Trong khi đó, việc tu luyện của loài người lại trỗi dậy, được coi là phương thức phát triển duy nhất giúp loài người chiến thắng tràng vực. Khoa học kỹ thuật vì thế mà dần trở nên yếu thế. Thậm chí rất nhiều thành phố còn có ý tưởng từ bỏ phát triển khoa học kỹ thuật, cho rằng kỹ thuật hiện có đã đủ dùng. May mắn thay, lúc bấy giờ có rất nhiều học giả đã đưa ra ý kiến phản đối.

Cuối cùng, sau khi năm đại thành phố thảo luận, kết quả là các cơ quan nghiên cứu và phát triển khoa học kỹ thuật của các thành phố được dời về một thành phố mới. Và thế là, thành phố trẻ tuổi nhất đã ra đời, chính là Vị Lai thành – kinh đô khoa học kỹ thuật thời bấy giờ. Thế nhưng, định hướng phát triển chủ yếu của Vị Lai thành là phục vụ bốn đại thành phố còn lại, đồng thời cũng là thành phố trung tâm giao thông then chốt giữa năm đại thành phố. Các hướng nghiên cứu cũng đều tập trung vào việc nâng cao sức chiến đấu và hiệu suất.

Về phương diện nghiên cứu phóng vệ tinh Linh Năng, đây là lĩnh vực đòi hỏi đầu tư lớn, hiệu quả không rõ ràng, rất có thể không mang lại kết quả. Trong bối cảnh tài nguyên hữu hạn, nó căn bản sẽ không nhận được sự ủng hộ của bất kỳ ai.

Mọi bản dịch từ văn bản này đều thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.