Tịch Dương chưa tận, bóng đêm đã buông xuống. Khi người phụ nữ da trắng nhét tờ giấy in vội vào cửa sổ xe của Trương Tử An, hắn còn ngỡ là tờ rơi quảng cáo từ thuở bé, thầm nghĩ loại quảng cáo này sao mà sơ sài vậy, ít ra cũng phải in trên giấy bóng chứ... Đến khi bước vào trung tâm du khách, hắn mới nhận ra vẻ tiều tụy của nàng, mái tóc rối bời, đôi mắt đỏ ngầu, rõ ràng là thiếu ngủ trầm trọng.

Ở xứ người, nếu gặp phải những kẻ lạ mặt phiền phức, như bị lôi kéo tuyên truyền bảo vệ môi trường hay nhét tờ rơi, chỉ cần giả vờ ngơ ngác không hiểu tiếng Anh là xong, vừa lịch sự lại thoát thân được. Trương Tử An đến đây không phải để du lịch, còn nhiều việc phải làm, nhưng thấy người phụ nữ thất thần như vậy, lòng trắc ẩn nổi lên, bèn đáp: "Con gái của cô? Xin lỗi, tôi là du khách mới đến, chưa từng thấy con gái cô."

Thực tế, từ khi đến đây, hắn còn chưa thấy bóng dáng một cô gái trẻ nào, chỉ toàn mấy lão pháp sư vung vẩy thánh quang loạn xạ.

Người phụ nữ da trắng có lẽ đã thất vọng quá nhiều, nghe câu trả lời của hắn chỉ như thêm một giọt nước vào biển thất vọng, ngọn lửa hy vọng vốn đã tàn lụi lại càng thêm yếu ớt.

Tuy vậy, nàng vẫn đưa cho hắn một tờ giấy in: "Tiên sinh, đây là con gái tôi, nếu ngài gặp nó trong rừng..."

Trương Tử An nhận lấy, cúi đầu xem xét kỹ càng.

Trên giấy là ảnh chân dung của một cô gái trẻ, nụ cười rạng rỡ, vài vết tàn nhang càng làm nổi bật vẻ thanh xuân. Cô để tóc ngắn, đội mũ bảo hiểm xe đạp, bên cạnh mũ còn gắn GoPro, trông như một sinh viên thích vận động ngoài trời.

Dưới ảnh là vài dòng chữ: "Cô gái này tên Megan Miller, năm nay 19 tuổi, đang học tại một trường danh tiếng. Vì yêu thích các hoạt động ngoài trời và thích thử thách bản thân, cô quyết định nhân dịp nghỉ hè đạp xe và đi bộ từ San Francisco, xuyên qua các khu rừng và công viên dọc bờ biển Tây nước Mỹ, nhưng không may mất tích khoảng hai tuần trước. Cuối cùng là một dãy số điện thoại, xin ai thấy cô hãy liên hệ với gia đình hoặc cảnh sát."

Trương Tử An khẽ nhíu mày. Vì chuyện cương thi hươu, sói đồng cỏ và thức ăn cho chó Vui Vẻ, trước và sau khi đến Mỹ, hắn đã tìm hiểu một số tư liệu. Nhiều người có lẽ không biết, ở nước Mỹ, nơi được coi là phát triển và văn minh nhất phương Tây, mãi đến mười năm trước mới có người thành công hoàn thành hành trình tương tự, đi bộ xuyên qua 1800 dặm rừng Redwood dọc bờ biển Thái Bình Dương, và đó là hai người đàn ông hợp tác.

Hắn không rõ cô gái tên Megan này đã tìm hiểu kỹ càng hay chỉ là bốc đồng nhất thời. Hắn đoán là vế sau, nếu thực sự tìm hiểu, cô đã không dám coi thường khu rừng nguyên sinh rộng lớn này.

Thật vậy, du khách lái xe tự do có thể dễ dàng đi dọc bờ biển Tây trên đường lớn, ngoài tai nạn xe cộ ra, cơ bản không gặp nguy hiểm nào, thậm chí có thể chọn một hai tuyến đi bộ kinh điển được công viên khuyến nghị để trải nghiệm.

Như vậy cũng coi như đã tham quan rồi, nhưng đi bộ thực sự nguy hiểm hơn nhiều.

Trong rừng nguyên sinh, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Ngoài gấu và sư tử Mỹ ra, mưa lớn, lũ quét, sụt lún, lở đất, kẻ xấu bụng cũng có thể cướp đi mạng sống của bạn. Dù chỉ vô tình bị đau chân cũng có thể khiến bạn mắc kẹt trong rừng, kêu cứu cũng vô vọng.

Mật độ dân số thưa thớt và các công ty viễn thông thuần túy thương mại khiến độ phủ sóng tín hiệu điện thoại di động ở Mỹ kém xa so với Trung Quốc. Đừng nói là trong rừng nguyên sinh, ngay cả ở ngoại ô thành phố cũng có thể mất sóng, mà những cây gỗ lim cao chót vót có thể khiến cả điện thoại vệ tinh cũng vô dụng.

Trương Tử An vừa nhận tờ giấy in, định nói gì đó thì một người đàn ông mặc đồng phục đặc biệt bước tới, nói: "Bà Miller, bà làm vậy sẽ gây khó khăn cho chúng tôi. Việc tìm kiếm con gái bà đã kết thúc, dù tôi hiểu tâm trạng của bà, nhưng xin đừng làm phiền các du khách khác."

Bộ đồng phục của người đàn ông này gồm áo xám và quần dài màu xanh sẫm, trên vai có phù hiệu tròn màu cam, đầu đội mũ cao bồi màu nâu nhạt. Bộ đồng phục này trang nhã, nhưng Trương Tử An chưa từng thấy ở đâu khác.

Quan sát kỹ phù hiệu của người này, Trương Tử An bừng tỉnh, hóa ra đây là một kiểm lâm viên công viên, hay còn gọi là kiểm lâm viên rừng, tùy thuộc vào việc thuộc hệ thống công viên hay hệ thống rừng của Mỹ. Tương tự như cảnh sát rừng ở Trung Quốc, nhưng chức trách rất rộng, từ thu vé vào cửa đến hướng dẫn du lịch, rồi tìm kiếm người mất tích và điều tra vụ án. Về cơ bản, mọi chuyện lớn nhỏ xảy ra trong công viên rừng đều thuộc thẩm quyền của họ.

Bà Miller như bị chọc giận, kêu lên: "Con gái tôi còn chưa chết! Các người là lũ vô dụng tự ý kết thúc tìm kiếm, rồi ép buộc tôi đồng ý! Được thôi! Vậy tôi tự mình làm! Các người đừng hòng kiểm soát tôi! Đừng bao giờ nghĩ đến!"

Người kiểm lâm lúng túng nhìn Trương Tử An, buông tay nói: "Chúng tôi chưa từng nói con gái bà đã chết, chỉ là cho rằng vị trí mất tích của cô ấy không phải ở trong khu rừng này. Tôi khuyên bà nên tìm ở những khu rừng khác xem sao."

"Con gái tôi ở đây! Tôi dám khẳng định!" Bà Miller điên cuồng gào thét.

Sắc mặt người kiểm lâm lạnh lẽo: "Bà Miller, mời bà bình tĩnh lại. Nếu bà tiếp tục như vậy, tôi chỉ có thể mời bà rời đi, tôi sẽ đích thân hộ tống bà ra khỏi quận."

Rõ ràng, nếu bà Miller không biết điều mà tiếp tục cứng đầu, người kiểm lâm này sẽ coi bà là cố tình gây rối, lái xe theo sau xe của bà cho đến khi trục xuất bà ra khỏi ranh giới quận mới thôi.

Trong mắt bà Miller bùng lên ngọn lửa giận dữ, nhưng bà không dám làm gì. Nếu bị trục xuất, bà sẽ mất đi tia hy vọng cuối cùng để tìm kiếm con gái.

Bà mím chặt môi, sau một hồi lâu mới nói với người kiểm lâm một câu đầy ẩn ý: "Nguyện Chúa ban phước cho anh."

Người kiểm lâm mặt không biểu cảm, nhưng đối với lời chúc phúc trá hình nguyền rủa này, trong lòng hắn cũng kìm nén lửa giận.

Sau khi nói xong, bà Miller như trút hết sức lực, thất thần đẩy cửa bước ra ngoài, trở lại xe của mình, nhưng không khởi động động cơ, chỉ ôm vô lăng, vùi mặt sâu vào đó, vai thỉnh thoảng lại rung lên.

"Mụ điên." Người kiểm lâm khẽ hừ một tiếng, quay người trở lại chỗ ngồi, đọc một tờ báo.

Trương Tử An vốn định hỏi thăm người kiểm lâm này về việc liệu có tổ chức đáng ngờ nào hoạt động gần đây không, nhưng nhìn bộ dạng của hắn, rõ ràng là loại người làm việc chỉ vì tiền, thà bớt một chuyện còn hơn. Có lẽ hỏi ngược lại sẽ khiến đối phương nghi ngờ, nghi ngờ hắn đến đây gây rối, vậy thà không hỏi còn hơn.

Nghĩ ngợi, hắn cũng quay người rời khỏi trung tâm du khách, đi đến bên xe của bà Miller, gõ cửa sổ xe.

Cuộc đời mỗi người là một trang sử, hãy viết nên những dòng đẹp nhất. Dịch độc quyền tại truyen.free