Trương Tử An đang suy tư, Tiểu Cần Thái ngửa đầu nhìn chăm chú con sâu phượng điệp, ánh mắt vừa hiếu kỳ vừa e ngại, hai cảm xúc lẫn lộn.

"Cửa hàng trưởng ca ca, sao con sâu này không động đậy? Nó sắp chết rồi sao?" Tiểu Cần Thái hỏi.

"Ừm?"

Trương Tử An hoàn hồn, bước đến cạnh cửa, đứng bên Tiểu Cần Thái cùng ngắm nhìn.

Sâu róm vốn chậm chạp, chúng nhúc nhích mà tiến. Chạy nhanh như thỏ thì thật kinh dị.

Hôm qua, sâu phượng điệp còn bò chậm rãi trên tường, nay lại cứng đờ, gần như bất động. Nó mất gần cả ngày, từ chỗ dễ thấy trên cửa kính leo vào góc khuất, tránh ánh nắng gắt phương nam buổi trưa, vẫn đón được ánh bình minh phương đông.

Không cần chạm, chỉ nhìn cũng thấy thân nó kém mềm mại so với hôm qua, cứng ngắc hơn.

Trương Tử An ngắm kỹ hơn, nói: "Nó chưa chết, chỉ là chuẩn bị sang giai đoạn mới của sinh mệnh."

Tiểu Cần Thái chớp mắt, "Là... giống tằm nhả tơ kết kén?"

"Không."

Hắn lắc đầu, "Con bé nhầm lẫn giữa điệp và nga rồi. Chỉ ấu trùng nga mới nhả tơ kết kén. Đây là ấu trùng phượng điệp, nó không kết kén, chỉ dùng vài sợi tơ cố định mình vào chỗ mát, như góc tường hay mặt sau lá, rồi thân thể dần cứng lại thành nhộng. Nga thì trùm xác ngoài lên thân, điệp lại biến thân thành xác ngoài. Đơn giản nhất là: nga kết kén, điệp hóa nhộng."

Tiểu Cần Thái nửa hiểu nửa không, cố hình dung kén và nhộng trong đầu.

"Không sao, ta đoán phượng điệp định an gia ở đây để hóa nhộng. Con bé mỗi ngày đi học tiện thể quan sát, xem nó biến đổi ra sao. Biết đâu ngày nào đó có bướm chui ra từ nhộng." Hắn nói.

Nếu không phải quan sát vì công việc, hiệu quả hẳn tốt hơn.

"Vâng ạ!" Tiểu Cần Thái gật đầu mạnh.

"Ta thường nghe người ta nói 'hóa kén thành bướm', nhưng thật ra sai lầm. Hóa kén chỉ có thể là nga, ra cũng chỉ có thể là nga, không ra được điệp. Nếu là 'hóa nhộng thành bướm' thì tạm được, nhưng nghe không thuận miệng như 'hóa kén'. Nga không phải con nào cũng xù xì, nhiều con còn lộng lẫy hơn điệp, khiến người ta lầm tưởng điệp phá kén mà ra, nên mới có chuyện nghe nhầm đồn bậy. Văn học có thể du di, nhưng khoa học thì một là một, hai là hai, không thể mơ hồ." Hắn giảng giải thêm.

"Nha... Hình như có thể ghi kiến thức này vào bài văn?" Tiểu Cần Thái chợt nảy ra ý.

"Được chứ, ghi vào bài văn chắc chắn được điểm cao." Hắn cười, "Giáo viên ngữ văn của các con chưa chắc đã biết chuyện này... À, sắp thi cuối kỳ rồi nhỉ? Nếu bài văn ngữ văn được tự do phát huy, như 'Một chuyện thú vị' chẳng hạn, con có thể viết về điển cố sai lầm 'hóa kén thành bướm', chắc chắn khiến thầy cô chấm bài thấy mới mẻ."

Cuối tháng sáu là thi cuối kỳ tiểu học. Tiểu Cần Thái vốn khổ sở với việc viết văn, kém xa học bá Vương Nhã Ninh. Bài văn của Nhã Ninh luôn được thầy cô coi là mẫu mực đọc trước lớp, khiến Tiểu Cần Thái rất ngưỡng mộ. Nghe Trương Tử An gợi ý, nàng mừng khôn xiết, đã bắt đầu nghĩ cách viết.

Văn của Nhã Ninh hay ở văn thải và trau chuốt từ ngữ, nói trắng ra là lối văn sáo rỗng thường thấy ở học sinh tiểu học và trung học. Xem thì ổn, đọc thì trôi chảy, nhưng đọc xong là quên. Nếu Tiểu Cần Thái viết về điển cố sai lầm 'hóa kén thành bướm' và sửa lại, ít nhất có thể hơn Nhã Ninh ở ý mới.

Dù sao trong tiệm cũng vắng, nhân viên vừa ra xem náo nhiệt, chưa về. Vương Kiền cảm khái: "Nếu tôi sống lại hồi tiểu học, mà viết bài văn này, chắc chắn bị thầy cô nghi là đạo văn..."

Lý Khôn đồng tình: "Đúng là không giống đứa đội sổ môn văn viết ra được."

"Tôi lạy! Anh đội sổ thứ hai có tư cách khinh thường tôi à?" Vương Kiền chế giễu.

"Hai người mau cút vào tiệm, đứng ngoài đó làm tôi mất mặt." Trương Tử An đuổi hai kẻ này vào, nghe bọn họ nói chuyện thật là hại hình tượng cửa hàng.

Hai người còn lề mề không muốn vào, kêu trong tiệm buồn bực, Trương Tử An lại không cho bật điều hòa, thà ra hít thở không khí.

Tiểu Cần Thái hăng hái nghĩ cách viết văn, nhìn chằm chằm ấu trùng phượng điệp: "Thật kỳ diệu nha! Một con sâu róm xấu xí, biến mình thành nhộng, lột xác chui ra, thành một con bướm xinh đẹp, như vịt con xấu xí hóa thành thiên nga trắng!"

Môi Trương Tử An giật giật, muốn nói gì, nhưng lại thôi.

"A! Muộn rồi! Cửa hàng trưởng ca ca, em đi học đây! Mai gặp!" Tiểu Cần Thái liếc đồng hồ đeo tay, kêu lên, vẫy tay chạy đi.

"Mai gặp! Đừng chạy nhanh quá, coi chừng ngã sấp mặt." Trương Tử An cũng vẫy tay chào.

Tiểu Cần Thái hoạt bát đã thay áo thể thao ngắn tay và quần đùi. Nếu không có hai bím tóc rung rinh, nhìn từ sau lưng cứ như thằng nhóc.

"Sư tôn, ngài vừa muốn nói gì ạ?" Lý Khôn nhìn sắc mặt Trương Tử An, tinh ý hỏi.

"Cũng chỉ có cậu là tinh mắt!"

Trương Tử An liếc hắn.

"Nói đi sư tôn, đệ tử cũng muốn nghe để mở mang kiến thức!" Vương Kiền mặt dày nài nỉ.

Trương Tử An đành chịu, nói: "Tiểu Cần Thái vừa nói sai một câu. Con bé nói sâu róm hóa nhộng rồi phá kén mà ra, thành hồ điệp, như vịt con xấu xí biến thành thiên nga trắng. Thật ra không đúng."

"Không đúng chỗ nào ạ?"

Vương Kiền và Lý Khôn ngơ ngác.

Trương Tử An sắc mặt hơi trầm, giải thích: "Sâu róm hóa nhộng, bên trong sẽ biến đổi long trời lở đất. Gần như mọi cơ quan của sâu róm bị tiêu hóa thành tế bào tương, rồi một tổ chức gọi là 'mầm mống trưởng thành của côn trùng' dùng tế bào tương làm dinh dưỡng, tái tạo các cơ quan của hồ điệp."

Vương Kiền và Lý Khôn vẫn ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu.

"Ví dụ như phim khoa học viễn tưởng «Quái vật không gian», một người bị tiêm trứng sinh vật ngoài hành tinh vào người mà không hay biết, rồi ngủ đông để du hành vũ trụ dài ngày. Trong lúc ngủ đông, trứng lặng lẽ nở, lấy máu thịt và cơ quan của anh ta làm thức ăn... Khi khoang ngủ đông mở ra, bên trong không phải người, mà là quái vật ngoài hành tinh. Đó có thể coi là quá trình chuyển hóa từ sâu róm thành hồ điệp."

Trương Tử An chỉ vào ấu trùng phượng điệp sắp hóa nhộng, "Các cậu tưởng con sâu này sẽ hóa thành hồ điệp, thật ra không phải. Nó chỉ là cỗ máy ăn để thu thập dinh dưỡng. Hồ điệp thật sự đang ký sinh trong nó dưới hình thái giống như trứng, chờ nó vỗ béo mình, rồi lấy nó làm thức ăn. Vào là người, ra là quái vật ngoài hành tinh; vào là sâu róm, ra là hồ điệp. Sao có thể đánh đồng với vịt con xấu xí và thiên nga trắng?"

Vương Kiền và Lý Khôn cuối cùng cũng hiểu, nhìn nhau biến sắc. Trời hè nóng nực, mà họ lại rùng mình, nổi da gà khắp người.

"Mất hết cả ý thơ và cảm giác đẹp đẽ, phải không? Nhưng sự thật tàn khốc là vậy." Trương Tử An cười khổ, "'Hóa kén thành bướm' vốn dĩ là sai, dù đổi thành 'hóa nhộng thành bướm' cũng sai. Sâu róm hóa nhộng là đã tan thành mây khói."

Vương Kiền hiểu ra, "Cho nên, ngài không nói những điều này cho Tiểu Cần Thái..."

"Đúng vậy, vì sự thật quá đen tối và tàn khốc. Tiểu Cần Thái còn nhỏ, chưa cần biết những điều này. Cứ để con bé tin rằng sâu róm thật sự có thể lột xác thành hồ điệp đi."

Vương Kiền và Lý Khôn thổn thức.

Trương Tử An nhìn chằm chằm ấu trùng phượng điệp. Rốt cuộc, trong cơ thể nó ẩn chứa một con hồ điệp như thế nào đây?

Dịch độc quyền tại truyen.free