Theo đề nghị của Diệp (Lá), quần hùng chính đạo một lần nữa vạch lại lộ trình tiếp theo, hành trình cũng được điều chỉnh lại. Thế nhưng, như vậy thì thời gian di chuyển có lẽ sẽ kéo dài hơn nhiều. Mặc dù lương thực mang theo trên thuyền không ít, nhưng nước ngọt thì...

"Nhiều hòn đảo như vậy, chẳng lẽ lại không tìm được chút nước ngọt nào sao?"

Một câu nói của Diệp (Lá) đã xua tan nỗi lo của mọi người. Vì vậy, sau khi nghỉ ngơi thêm một thời gian trên một hòn đảo, quần hùng chính đạo lại tiếp tục lên đường.

Còn về phần kẻ đáng thương lỡ nuốt phải canh nấm độc do Hoa Y nấu, lượng lớn độc tố trong cơ thể khiến hắn vẫn còn vài phần không tin được, thậm chí la lớn: "Không thể nào, độc tố bình thường làm sao làm gì được ta!" Đáng tiếc, lần này hắn chẳng những bị hành hạ đến nỗi nôn mửa liên tục, mà trước mắt hắn thỉnh thoảng lại xuất hiện những ảo ảnh kỳ lạ, lộng lẫy đủ màu, khiến hắn giật mình thon thót, nhảy nhót không yên một khắc nào. May mà có những nữ nhân bên cạnh hắn cố gắng an ủi hắn, đồng thời cũng khiến Diệp (Lá) có được một quãng thời gian yên tĩnh, mãi cho đến ba bốn ngày sau, hắn cũng không gặp lại người đó.

Thế nhưng...

"Đông Phương... cô nương..."

Nhìn Đông Phương Thắng đang đứng cạnh mình, Diệp (Lá) lên tiếng chào hỏi.

Kể từ khi xuất hiện trở lại, Đông Phương Thắng liền mặt mày âm trầm tìm đến phía Thục Sơn Phái. Diệp (Lá) có hỏi gì, nàng cũng không trả lời, chỉ nói một câu: "Ta sẽ ngồi cùng thuyền với các ngươi" rồi im lặng. Suốt mấy ngày qua, Đông Phương Thắng cũng không nói một lời, chỉ có sát khí trên mặt ngày càng nặng nề. Diệp (Lá) thấy vậy cũng ngầm cảnh giác trong lòng, tự nhủ: "Gã này sẽ không đột nhiên nổi điên tấn công mình chứ?" May mà Đông Phương Thắng đối với hắn khá lịch sự, dù biểu lộ vẫn lạnh nhạt, nhưng không có bất kỳ cử động quá khích nào. Mấy ngày trôi qua, Diệp (Lá) đoán rằng tâm trạng nàng hẳn đã tốt hơn một chút, bèn muốn hỏi xem rốt cuộc vì nguyên nhân gì mà sắc mặt Đông Phương Thắng lại khó coi đến vậy.

"Chỉ là chút chuyện riêng, làm Diệp chưởng môn phải bận tâm." Nàng khẽ mỉm cười, đôi môi diễm lệ tựa hồ đã được cố ý tô điểm, gượng gạo nhếch lên thành một đường cong, thế nhưng vẫn có thể khiến người ta nhận ra nụ cười ấy gượng gạo đến mức nào.

Diệp (Lá) thấy nàng không muốn nói, cũng không hỏi thêm, chỉ cho rằng Đông Phương Thắng vẫn còn buồn phiền vì hình dáng nửa nam nửa nữ của mình, bèn thuận miệng nói: "Thế gian này có rất nhiều chuyện khiến người ta cảm thấy bất đắc dĩ, thậm chí có những việc căn bản không còn lựa chọn nào khác. Tuy nhiên, dù nhiều chuyện đã là định sẵn, nhưng con người lại có thể lựa chọn cách đối mặt với sự việc. Đông Phương cô nương... Dù nàng có chấp nhận hay không, sự việc đã xảy ra thì không thể quay ngược lại được. Cứ mãi ưu sầu ở đây, thà rằng nghĩ xem sau này nên làm gì."

Ý hắn là muốn khuyên giải Đông Phương Thắng một chút, bảo nàng đừng mãi dằn vặt về vấn đề giới tính nữa; bởi sự việc đã thành ra thế này, thà cứ xem mình là một nữ tử thì hơn. Dù sao thì Phượng Hoàng Niết Bàn Công luyện đến cuối cùng có thể khiến người ta biến thành một nữ tử chân chính – mặc dù Diệp (Lá) vẫn hoài nghi cái gọi là "nữ tử chân chính" này rốt cuộc có bao nhiêu phần là thật. Mặt khác, nếu Đông Phương Thắng thực sự không thể chấp nhận thân phận nữ nhân, thì hoàn toàn có thể sống như một người đàn ông về mặt tâm lý... Dù sao chuyện như thế này trước đây hắn cũng đã từng nghe nói không ít.

"Dù nàng biến thành thế nào, chỉ cần vững tin mình vẫn là mình, thì sẽ chẳng có vấn đề gì."

Nói đoạn, hắn giơ tay định vỗ vai đối phương, nhưng vừa quay đầu lại đã nhìn thấy vẻ kiều mị của Đông Phương Thắng, cánh tay đang giơ lên giữa không trung liền không thể hạ xuống. Cuối cùng, hắn đành đột nhiên chuyển hướng, gãi gãi trán mình mấy cái: "Ha ha, Đông Phương cô nương cứ từ từ ngắm cảnh biển. Cảnh biển này thực ra rất đẹp, hơn nữa, nhìn lâu biển cả ầm ầm sóng dậy cũng có thể khiến lòng người khoáng đạt hơn nhiều."

"Nghe nói Diệp chưởng môn thích ngắm mặt trời mọc và mặt trời lặn trên biển?"

"Hả?"

Không ngờ Đông Phương Thắng lại đột nhiên nói ra một câu như vậy, Diệp (Lá) có chút trở tay không kịp. Sững sờ một lát mới đáp: "Đúng vậy, tại hạ cảm thấy mặt trời mọc và mặt trời lặn trên biển cực kỳ đẹp đẽ, hơn nữa còn ẩn chứa rất nhiều đại đạo chí lý."

"Thật sao?" Đông Phương Thắng nhìn bầu trời đêm đã đen kịt một màu: "Ta thì chẳng nhìn ra đạo lý gì cả. Không biết Diệp chưởng môn có thể bồi ta cùng ngắm mặt trời mọc ở đây không? Có lẽ cùng Diệp chưởng môn, ta cũng có thể có lĩnh ngộ."

"Cái này..." Diệp (Lá) nhìn quanh. Sắc trời hôm nay đã tối mịt từ sớm, mấy con thuyền lớn cũng đã thả neo ngừng nghỉ chờ hừng đông rồi mới tiếp tục đi. Hiện tại, mọi người cơ bản đều đang nghỉ ngơi trong phòng của mình, chỉ có vài người thỉnh thoảng đi dạo xung quanh – nói cách khác, bây giờ ngay cả thời gian đi ngủ còn chưa tới, bình minh thì càng sớm hơn rất nhiều.

Đang định thuận miệng ứng phó, nhưng vừa quay đầu lại liền thấy Đông Phương Thắng với vẻ mặt cô đơn ngắm mặt biển tối như mực, hắn liền mềm lòng mà đồng ý: "Được thôi, vậy tại hạ sẽ cùng Đông Phương cô nương ở đây chờ mặt trời mọc."

Một đêm không lời, Đông Phương Thắng không nói, Diệp (Lá) cũng không cất lời, hai người cứ đứng lặng ở đầu thuyền, ngắm nhìn mặt biển đen nhánh. Mãi cho đến khi trời tờ mờ sáng, phía đông mới dần dần lóe lên một tia rạng đông, lúc ấy hai người mới giật mình nhận ra một đêm đã trôi qua. Diệp (Lá) thật ra cũng không muốn nói gì, chỉ muốn lặng lẽ ngắm nhìn vầng thái dương đỏ rực chầm chậm nhô lên từ mặt biển, rồi từ từ bay lên bầu trời. Chỉ là vừa nhìn thấy Đông Phương Thắng bên cạnh, hắn như bị ma xui quỷ khiến, khẽ niệm một câu: "Mặt trời mọc phương đông, duy ngã bất bại!"

Vừa niệm xong, hắn li���n cảm nhận được ánh mắt của Đông Phương Thắng. Nàng nhìn về phía Diệp (Lá), miệng thì lẩm bẩm không ngừng tám chữ hắn vừa nói ra.

Nhìn thấy Đông Phương Thắng như vậy, Diệp (Lá) giật mình thấy không ổn: "Chết tiệt, chẳng lẽ mình lại tự tay tạo ra một Đông Phương Bất Bại sao?"

Chỉ thấy Đông Phương Thắng không ngừng lặp lại: "Đông Phương... Bất bại... Đông Phương... Bất bại..."

Niệm một lúc lâu, Đông Phương Thắng đột nhiên nói: "Hai chữ 'Bất bại' này nối liền với họ của ta đọc lên lại khá thuận tai, hơn nữa còn có chút giống một ngoại hiệu."

Diệp (Lá) che mặt.

Đông Phương Thắng lập tức lại nói: "Đông Phương Bất Bại, tuy xét mặt chữ thì không bá khí bằng chữ 'Thắng' của ta, nhưng cái tên hiệu này lại có cảm giác uy thế hơn ba chữ Đông Phương Thắng kia." Dứt lời, nàng còn hỏi Diệp (Lá): "Diệp chưởng môn thấy sau này ta lấy hiệu là Đông Phương Bất Bại thế nào? Liệu có quá phô trương không?"

Diệp (Lá) ra vẻ "đúng là như vậy", rồi sau đó tiếp tục che mặt.

"Không tốt sao?" Đông Phương Thắng suy nghĩ một chút, rồi cúi đầu nhìn dáng vẻ của mình: "Nhắc đến chuyện này, ta muốn đổi một cái tên, nhưng không biết Diệp chưởng môn có đề nghị gì không?"

"Tên ư?" Diệp (Lá) không ngờ Đông Phương Thắng lại chuyển chủ đề nhanh đến vậy. Mới vừa rồi còn đang nhắc đến việc xưng hiệu Đông Phương Bất Bại có được không, một câu nói sau đó đã biến thành nhờ mình giúp nàng đặt tên rồi? "Đông Phương cô nương muốn đổi tên sao?"

Đông Phương Thắng cười buồn bã một tiếng: "Diệp chưởng môn xem bộ dạng ta bây giờ, cái tên cũ e rằng không còn hợp nữa rồi? Nghe nói tên của sư muội là do Diệp chưởng môn đặt, không biết ta có cái phúc phận này không?"

"Trán... Không biết Đông Phương cô nương muốn một cái tên như thế nào?" Trong lòng hắn lại thầm nghĩ: "Kẻ nào đáng bị ngàn đao lại đi kể chuyện này cho nàng vậy? Mà nàng đã lấy cái hiệu bá khí nhất, ngầu nhất kia rồi, còn muốn đặt tên gì nữa? Cứ dùng thẳng cả tên lẫn hiệu là xong."

Đông Phương Thắng lại không hề hay biết ý nghĩ của Diệp (Lá), chỉ thuận miệng nói: "Diệp chưởng môn thấy tên gì là phù hợp?"

"Phù hợp ư?" Diệp (Lá) nhìn Đông Phương Thắng, chỉ thấy dung mạo kiều diễm vô song, đẹp hơn hẳn rất nhiều nữ tử, thân thể cũng cực kỳ mê người, dáng người thon dài mà không lộ vẻ gầy gò. Hơn nữa, không biết có phải ảo giác hay không, đôi gò bồng đào trước ngực dường như còn lớn hơn trước? Diệp (Lá) lắc đầu, tự nhủ: "Đừng nghĩ bậy, đừng nghĩ bậy." Hắn không chú ý, thuận miệng buột ra vài cái tên: "Quỳ, Thụy Tuệ, Chuẩn."

"Quỳ, Thụy Tuệ, Chuẩn?"

Đông Phương Thắng nhẹ nhàng niệm mấy lần, sau đó lại nối với họ của mình mà đọc: "Đông Phương Quỳ, Đông Phương Thụy Tuệ, Đông Phương Chuẩn?" Nàng liên tiếp niệm mấy lần, cảm thấy mấy cái tên này dường như cũng không đặc biệt hay, nhưng lại không biết Diệp (Lá) nhắc đến chúng có ẩn chứa hàm ý đặc biệt nào không. Làm sao nàng hiểu được rằng Diệp (Lá) vừa rồi chẳng qua là buột miệng nói ra mấy cái tên, đó cũng chỉ là nhất thời không chú ý mà thuận miệng nói (hay có lẽ là ác ý trong tiềm thức cho phép?), hoàn toàn không có nghĩ đến ý nghĩa gì.

Lúc này Đông Phương Thắng hỏi, Diệp (Lá) ngược lại không biết phải trả lời thế nào. Cuối cùng vẫn là Đông Phương Thắng nói: "Quỳ... Hoa hướng dương thì hướng về mặt trời, Diệp chưởng môn thích ngắm mặt trời mọc và lặn, vừa rồi lại nói 'mặt trời mọc phương đông', hẳn là nhờ vậy mà nghĩ đến chữ 'Quỳ' này?" Nàng càng nói càng cảm thấy đúng là như vậy, trong lòng cũng thích cái tên Quỳ này vài phần.

Diệp (Lá) thấy nàng tự mình nói xuôi, đang định thở phào nhẹ nhõm, không ngờ Đông Phương Thắng lại hỏi: "Vậy hai cái tên kia có ý nghĩa gì?"

Diệp (Lá) lập tức nói: "Hai cái đó chẳng là cái gì cả, chẳng qua là ta thuận miệng nói bừa thôi, Đông Phương cô nương không cần để ý."

"À, ra vậy." Đông Phương Thắng suy nghĩ một chút, rồi lại tiếp tục niệm cái tên đó: "Đông Phương Quỳ, Đông Phương Quỳ... Vậy sau này ta sẽ gọi là Đông Phương Quỳ. Đông Phương Thắng, hãy cứ chết vào ngày hôm nay!"

Đúng vào lúc này, vầng thái dương đỏ rực đã hoàn toàn nhô lên giữa không trung, tỏa ra nhiệt lượng và ánh sáng chói chang khiến người ta không dám nhìn thẳng. Dưới ánh nắng chói chang này, Đông Phương Quỳ đứng thẳng lưng, vẻ u ám trên mặt đã tan biến. Nàng xa xăm nhìn con thuyền lớn đi đầu, khẽ thì thầm điều gì đó. Diệp (Lá) nhất thời thất thần, vậy mà không nghe rõ. Hắn chỉ cảm thấy vừa rồi, trong thoáng chốc, mình dường như đã nhìn thấy một con Phượng Hoàng dục hỏa trùng sinh ngay trước mắt.

"Trời ơi, xuất hiện ảo giác là vì quá mệt mỏi hay Hoa Y đã bỏ thêm gì đó vào trà của mình?"

Nhưng hắn không biết rằng, vào khoảnh khắc này, Đông Phương Quỳ thực sự đã vạch rõ ranh giới với quá khứ của mình, đồng thời trong lòng cũng đã có kế hoạch cho riêng mình. Nàng nhìn về phía con thuyền đầu tiên nơi có người của Thanh Long Hội, rốt cuộc đã có quyết định cho những việc mình sắp làm.

"Đã kết thúc."

Nàng xoay người lại, nói với Diệp (Lá) một tiếng rồi trực tiếp về khoang thuyền nghỉ ngơi. Mà mấy ngày kế tiếp, Diệp (Lá) không còn thấy vị Nhị thiếu gia Thanh Long Hội này nữa. Ngay cả khi đến các hòn đảo nhỏ để nghỉ ngơi, cũng từ đầu đến cuối không thấy bóng dáng nàng. Thậm chí, khi thuyền lớn của quần hùng chính đạo cuối cùng cũng đến khu vực hòn đảo tổng đàn Ma giáo, cũng không thấy Đông Phương Quỳ (sau này chỉ dùng tên này) xuất hiện.

Khi rảnh rỗi, Diệp (Lá) cũng thầm thắc mắc, nhưng nghĩ đi nghĩ lại liền tìm được lời giải thích thích hợp: "Kỳ lạ? Chẳng lẽ nàng đã chuyển sang thuyền khác rồi sao?" Nhưng ngẫm lại thì chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến mình. Đông Phương Quỳ dù sao cũng không phải người của Thục Sơn Phái, nàng muốn đi đâu, hắn cũng không thể quản được. Hơn nữa, người này luôn tạo cho hắn một áp lực vô hình, không có nàng bên cạnh cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Chỉ là hắn vốn nghĩ, nếu để Hiên Viên Vô Địch kia gặp được Đông Phương Quỳ, không biết có chuyện gì phi thường thú vị xảy ra hay không. Nào ngờ, từ khi Đông Phương Quỳ xuất hiện trở lại những ngày này, Hiên Viên Vô Địch lại nằm trong phòng nôn mửa liên tục, thỉnh thoảng "tiểu huynh đệ" kia còn muốn "phản loạn". Dù hắn có vô số thê thiếp ở bên cạnh an ủi, nhưng vào lúc đó, hắn lại nảy sinh rất nhiều ảo giác...

Tóm lại, sau một hồi lâu hành hạ, phải đến hơn hai mươi ngày sau, huynh đệ này mới khôi phục nguyên khí. Lúc ấy, quần hùng đã vô cùng gần với tổng đàn Ma giáo. Bây giờ mấy con thuyền lớn đã dừng lại cùng nhau, đồng thời bắc ván cầu để tiện qua lại, cốt là muốn thương lượng xem, nên chọn hòn đảo nào làm nơi nghỉ ngơi cuối cùng.

Hiện tại, quần hùng đều biết Diệp (Lá) chưởng môn Thục Sơn Phái là người học rộng hiểu sâu, đối với việc hành quân bố trận cũng ít nhiều có sự am hiểu. Mặc dù lần này quần hùng chính đạo không phải đến để gây chiến, nhưng với nhiều người như vậy đối kháng cùng Ma giáo, thực sự cần phải sắp xếp và điều hành tốt, vì vậy ai nấy đều kỳ vọng nhìn về phía Diệp (Lá).

"Diệp chưởng môn thấy nơi nào là phù hợp?"

Diệp (Lá) nhìn quanh, đầu tiên chỉ tay vào một hòn đảo gần tổng đàn Ma giáo nhất: "Nếu từ đây đến hòn đảo tổng đàn Ma giáo kia, cần đi thuyền bao lâu?"

Đông Phương Ất đầu tiên cúi xuống bản đồ cẩn thận nhìn, sau đó dùng tay đo đạc một hồi, cuối cùng gật gù đắc ý một lúc lâu, rồi mới nhìn sang một lão thủy thủ bên cạnh.

"Trời ạ, không hiểu còn bày đặt ra vẻ làm gì?"

Diệp (Lá) tin chắc, giờ khắc này tuyệt đối không chỉ có mình hắn đang thầm mắng Đông Phương Ất như vậy, ánh mắt của mấy vị xung quanh cũng vô cùng bất thiện. May mà lão thủy thủ kia trả lời đủ nhanh, chuyển hướng sự chú ý của mọi người, nên Đông Phương Ất không cảm thấy quá khó xử.

"Từ đây đến hòn đảo này, chỉ cần chưa đầy nửa canh giờ."

Diệp (Lá) sờ cằm, nhìn thấy mọi người đều lộ vẻ vui mừng, Lý Thật của Thiên Sơn phái càng nói: "Chưa đầy nửa canh giờ thì tốt quá rồi, như vậy chúng ta có thể chỉnh đốn tốt ở đây, sau khi chỉnh đốn cũng không sợ lại lãng phí nhiều tinh lực trên thuyền kia nữa."

Các hào kiệt cùng nhau gật đầu, dường như đã quyết định sẽ nghỉ ở đây. Không ngờ Diệp (Lá) lại trực tiếp bác bỏ: "Không được, khoảng cách quá gần!"

"Hả?" Lý Thật đầu tiên sững sờ, nhưng quay đầu nhìn thấy là Diệp (Lá), liền lập tức nói: "Tại sao không được? Gần thì không được, chẳng lẽ phải xa mới tốt sao? Đến lúc đó, ngồi thuyền khiến đám hào kiệt chính đạo chân mềm nhũn, rã rời, thì làm sao mà chém giết cùng Ma giáo được?"

Diệp (Lá) khinh thường nhìn gã này, lộ ra vẻ mặt: "Ta khinh bỉ ngươi, ta coi thường ngươi, ta còn chẳng thèm giải thích với loại người như ngươi." Khiến Lý Thật suýt chút nữa lật bàn nổi giận.

Đang định nổi cơn thịnh nộ, Lý Thật đã thấy Diệp (Lá) thuận miệng nói một câu: "Các ngươi ai đã từng thấy hoặc nghe qua khi hai quân giao đấu, lại đặt doanh trại ngay trước mắt, gần như hàng xóm hay chưa?"

Vừa dứt lời, Diệp (Lá) đã thấy đám hào kiệt đều lộ ra vẻ mặt: "Chẳng lẽ không phải thế sao?", liền biết lời mình nói này coi như công cốc.

Cuối cùng, hắn đành phải giải thích cặn kẽ từng chút một: "Hòn đảo này cách tổng đàn Ma giáo gần như vậy, lẽ nào Ma giáo lại không biết? Hơn nữa, hòn đảo này nằm ở phía tây tổng đàn Ma giáo, đối diện với đại lục. Nếu Ma giáo thiết lập trạm gác ở đây, lại vừa vặn có thể giám thị những con thuyền đến từ phía tây. Một trạm gác tự nhiên như vậy, Ma giáo không thể nào không phái người đóng giữ. Huống chi, ai cũng biết chiếm giữ nơi này liền có thể từ xa uy hiếp tổng đàn Ma giáo. Ma giáo có ý đồ tạo phản, chắc chắn không thiếu người am hiểu hành quân bố trận. Một nơi hiểm yếu như vậy, há có thể sơ hở?"

Mọi người nghe xong lời ấy, nhìn nhau không nói gì. Muốn nói về hành quân đánh trận, bài binh bố trận, hay xem xét tiết khí hàng hải, bọn họ quả thực không hiểu. Nhưng về việc phỏng đoán dụng ý của người khác, thì những người ngồi đây ai cũng là tay hành gia. Diệp (Lá) vừa dứt lời, mọi người liền hiểu rằng lần này ngược lại cũng không phải là không có hy vọng.

Chỉ thấy Diệp (Lá) chỉ vào hai hòn đảo: "Hai nơi hải đảo này tuy cũng có thể giám sát những con thuyền đến từ vài hướng, nhưng vì khoảng cách giữa hai đảo hơi xa, nên ít nhiều sẽ có một số điểm mù không thể quan sát được. Như vậy, đây liền có thể trở thành hướng đột phá của chúng ta."

Mọi người nhìn theo, quả nhiên thấy hai hòn đảo mà Diệp (Lá) chỉ, khoảng cách giữa chúng muốn lớn hơn một chút so với các hòn đảo khác. Chỉ là trên hải đồ, nếu không nhìn kỹ sẽ không rõ ràng lắm. Diệp (Lá) cũng phải tự tay ước lượng mới phát hiện ra. Sau đó, hắn lại cẩn thận hỏi về tỉ lệ của hải đồ, đánh giá xem chênh lệch này rốt cuộc là bao xa.

"Đã xác định hướng tấn công, như vậy chúng ta cũng có thể từ đó xác định nơi đặt chân của mình." Diệp (Lá) sau đó chỉ tay, hướng về một hòn đảo xa xôi. Vị trí hòn đảo này cách tổng đàn Ma giáo không gần. Nếu đi thuyền toàn bộ quãng đường, ít nhất cũng phải 3-4 canh giờ. Nhưng khoảng thời gian này, Diệp (Lá) cho rằng không phải vấn đề. Quan trọng hơn là, quanh đây chỉ có duy nhất một hòn đảo như vậy. Nếu có người đồn trú trên đó thì hoàn toàn có thể tiêu diệt ngay lập tức. Còn nếu tìm một cụm đảo, trái lại dễ phát sinh biến cố.

Mọi người nghe Diệp (Lá) giải thích lần này, lập tức liền quyết định: "Cứ làm theo lời Diệp chưởng môn!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, mong độc giả trân trọng công sức chuyển ngữ.