Dù đã vào thu, khí trời vẫn oi bức như thường, chính là cái gọi là “nắng gắt cuối thu”.

Nhìn quanh những người xung quanh, ai nấy đều lau mồ hôi trán liên tục. Lưu Hiên lại chẳng hề bận tâm về chuyện đó, vì hắn đã tu thành kim long thứ nhất, sự thay đổi nhiệt độ nhỏ này chẳng làm khó được hắn chút nào. Tuy nhiên, Tào Bao vẫn dặn dò cấp dưới chuẩn bị đầy đủ các vật dụng giải nhiệt.

Lấy hoa quả ra, Lưu Hiên ăn được vài miếng rồi lại nhìn sang Hứa Chử và Điển Vi đang đứng bên cạnh.

Quả đúng là "người đẹp vì lụa". Khoác lên mình y phục tươm tất cho hai đại hán này, trông họ hoàn toàn khác biệt so với lần đầu Lưu Hiên gặp mặt. Hơn nữa, với thể trạng của hai người này, dù Lưu Hiên không cần đến họ để bảo vệ thân mình, nhưng có hai đại hán như vậy đi theo bên cạnh, quả thực mang lại cảm giác đặc biệt an toàn.

“Chẳng trách ai cũng thích dùng những người như vậy làm cận vệ cho mình!”

Thu lại ánh mắt, Lưu Hiên nhìn về phương Bắc, tâm tư đã hướng về tình hình nơi ấy: Công Tôn Toản đã không thể chống cự nổi nữa rồi!

Trong khi đại quân triều đình ở Dự Châu đang khôi phục dân sinh tại các vùng đất do mình cai trị và thanh trừng tàn dư Khăn Vàng, thì chiến sự ở Hà Bắc cũng đã đi đến thời khắc quyết định cuối cùng.

Được Tả Từ phò trợ, Viên Thiệu dù không lập tức phô diễn ra sức chiến đấu mạnh mẽ đặc biệt nào, nhưng trong vài trận chiến then chốt, năng lực của Tả Từ đã đảm bảo quân Viên Thiệu giành được thắng lợi cuối cùng – đồng thời cũng giúp họ tránh khỏi những tổn thất quá lớn.

Sau liên tiếp những trận chiến đó, Công Tôn Toản đã hoàn toàn không còn khả năng chiến thắng. Hiện tại binh mã của Công Tôn Toản đang bắt đầu co cụm lại, và trong mắt Lưu Hiên – việc co cụm đó đồng nghĩa với thất bại không thể cứu vãn của Công Tôn Toản.

Lực lượng tinh nhuệ của Công Tôn Toản là gì? Chính là đội kỵ binh Bạch Mã ấy. Thậm chí để đối phó các dị tộc ở Đông Bắc, kỵ binh dưới trướng Công Tôn Toản luôn rất đông đảo. Vậy mà lại để một đội quân thiện chiến, am hiểu cơ động thần tốc trên phạm vi rộng, phải co cụm lại phòng thủ...

“Thiên hạ này lại sắp mất đi một đội kỵ binh tinh nhuệ nữa rồi!”

Công Tôn Toản sắp bại trận, vậy Viên Thiệu thống nhất bốn quận Hà Bắc đã là điều tất yếu. Chính vì nhận được tin tức này, Lưu Hiên mới dẫn mọi người bắt đầu quay về Trường An.

Hà Bắc đã phân định thắng bại, Viên Thiệu trở thành kẻ đứng đầu nơi đây. Vậy tiếp theo, Viên Thiệu sẽ đặt tầm mắt của mình vào đâu?

Liêu Đông?

Liêu Đông vốn dĩ không cần quá mức bận tâm. Hơn nữa, trong mắt người thời đại này, Liêu Đông quá đỗi xa xôi, chiếm lấy chẳng có lợi lộc gì, trái lại còn ảnh hưởng chiến tuyến của mình, đồng thời còn có thể bị dị tộc uy hiếp.

Viên Thiệu chắc chắn sẽ không làm những chuyện như vậy. Hắn vẫn sẽ đặt tầm mắt của mình vào Trung Nguyên, bởi những nơi này mới là báu vật thực sự khiến người ta thèm muốn.

Nói cách khác, nếu thực sự nuôi dưỡng dã tâm lớn, thì mục tiêu duy nhất của hắn chính là: tranh đoạt Trung Nguyên!

Đồng thời, trong trận đại chiến với Công Tôn Toản lần này, Viên Thiệu đã thiết lập được mối liên hệ nhất định với Ô Hoàn. Nói cách khác, trong khoảng thời gian ngắn sắp tới, Viên Thiệu không cần lo lắng về hậu phương của mình.

Quan trọng nhất là, Tả Từ đã chạy đến chỗ Viên Thiệu. Kẻ đó, sau khi nảy sinh xung đột với Lưu Hiên, một lòng muốn gây phiền phức cho hắn. Chỉ cần hắn còn ở bên Viên Thiệu, chắc chắn sẽ dốc hết khả năng kích động Viên Thiệu chống đối Lưu Hiên.

Huống hồ, khi Viên Thiệu kiến thức được tiên pháp của Tả Từ, e rằng cũng sẽ đầu óc nóng nảy, nghĩ rằng mình đã vô địch thiên hạ chăng? Dù sao, Viên Thiệu cũng chẳng biết rằng triều đình, hay nói đúng hơn là đương kim thiên tử, cũng là một tiên nhân.

Vì lẽ đó, trận đại chiến phương Bắc này đã trở thành điều không thể tránh khỏi!

Lưu Hiên lúc này cần trở về Trường An, trước tiên chuẩn bị cho trận đại chiến này.

Ngoài việc cấm quân cần tiếp tục được mở rộng, một vài chi binh mã tinh nhuệ cũng phải tiến vào giai đoạn chuẩn bị chiến tranh cuối cùng. Đồng thời, Luyện Khí Tư cần bắt đầu chế tạo chiến giáp cho hắn.

Loại chiến giáp này đương nhiên không phải là những bộ khôi giáp thông thường, thậm chí cũng không phải loại áo giáp hộ thân nhẹ nhàng mà Luyện Khí Tư đang thiết kế cho Vũ Lâm Kỵ hiện tại. Mà là loại chiến giáp mà hắn từng giúp Lữ Bố chế tạo, có thể giúp võ tướng phát huy sức mạnh vượt trội. Loại khôi giáp này sẽ tạo ra khoảng cách sức mạnh không thể vượt qua giữa quân triều đình và quân Viên Thiệu. Ngay cả khi Tả Từ giúp Viên Thiệu, Viên Thiệu cũng không thể ngăn cản được các tướng lĩnh dưới trướng của Lưu Hiên.

“Nếu lần này Luyện Khí Tư làm tốt, có lẽ có thể mở rộng quy mô?”

Lưu Hiên hiện đang cân nhắc xem nên trực tiếp mở rộng quy mô Luyện Khí Tư, hay là cải tạo các xưởng do Công Bộ quản lý để chúng cũng có thể chế tạo các vật phẩm tu chân văn minh theo yêu cầu của mình?

Cách thứ nhất, như vậy công nghệ tu chân vẫn sẽ chỉ giới hạn trong tay một số ít người, điều này không phù hợp với ước nguyện ban đầu của hắn.

Còn về cách thứ hai? Trước mắt, dưới trướng hắn dường như cũng chưa có đủ nhân tài để phụ trách việc phát triển tu chân trở nên phổ biến. Những hài đồng trẻ tuổi trong Luyện Khí Tư thì vẫn chưa trưởng thành!

“Đau đầu!”

Mang theo bao nỗi băn khoăn suốt dọc đường đi, Lưu Hiên cuối cùng cũng về đến thành Trường An.

Vì lúc trở về không có đại quân theo sau, tốc độ nhanh hơn rất nhiều. Lưu Hiên lần này cũng không dừng chân đây đó để ngắm cảnh – hắn đã ngắm đủ rồi. Đồng thời, triều đình còn có không ít việc cần phải xử lý.

Ví dụ như lúc này, hắn vừa về đến hoàng cung, tam công, lục bộ, cửu khanh đã nối đuôi nhau cầu kiến. Lưu Hiên liền sắp xếp họ vào một cung điện, còn mình thì đi tắm rửa, thay y phục, chỉnh trang lại một chút rồi mới ra gặp họ. Dù sao, dù có vội đến mấy cũng chẳng kém vài phút này. Hơn nữa, tuy suốt đường đi không hề biết mệt mỏi, nhưng khó tránh khỏi có chút phong trần, hắn thì không sợ nhưng y phục có lẽ đã dính chút bụi bặm. Huống hồ, lúc trở về hắn mặc thường phục, tiếp kiến trọng thần để nghị sự thì không thể ăn mặc như thế được.

Đợi khi hắn xong xuôi mọi việc, đã qua nửa canh giờ. Thế nhưng, khi Lưu Hiên bước vào điện, những người đang chờ không một ai lộ vẻ bất mãn. Thậm chí vài lão thần còn thoáng hiện ánh mắt tán thưởng.

Lưu Hiên tự nhiên biết họ đang nghĩ gì, chẳng qua là hoàng đế phải có khí độ của hoàng đế. Dù có việc gấp đến mấy, người làm đế vương cũng không thể bối rối. Sự điềm tĩnh của Lưu Hiên trái lại đã thể hiện rõ phong thái đế vương. Các lão thần này cảm thấy một quân vương như vậy mới là minh quân, có thể giúp Hán thất hưng thịnh.

Tuy nhiên, tán thưởng thì tán thưởng, công việc này vẫn cần phải thảo luận chi tiết một phen.

“Hiện tại Viên Thiệu và Công Tôn Toản ở Hà Bắc công phạt lẫn nhau, chẳng chút nào coi triều đình cùng bệ hạ ra gì, bệ hạ nên lập tức hạ chiếu trách cứ, lệnh hai người phải thu binh!”

Người mở lời đầu tiên là Vương Doãn, lão già này hành động còn nhanh hơn cả Lưu Hiên, vừa về đã vội vã thay y phục, chỉnh trang sơ sài rồi chạy đến. Tuy nhiên, cũng chính vì thế mà trong điện ông ta lại là người đến trễ nhất.

Lưu Hiên nhìn Vương Doãn, cũng không quá bận tâm đến vị Tư Đồ này, nhưng hạ chiếu thì chắc chắn phải hạ, hắn cần thể hiện thái độ của triều đình.

“Tư Đồ lời nói đúng vậy!”

Tuy nhiên, mọi người ở đây đều hiểu rõ, chiếu lệnh này cũng chỉ là để bày tỏ thái độ của triều đình mà thôi, chẳng có chút tác dụng nào đối với chiến sự ở Hà Bắc. Nói ra những lời đó, chẳng qua là để mở đầu cho việc nghị sự hôm nay. Điều mọi người quan tâm là, khi Hà Bắc rơi vào tay Viên Thiệu, triều đình nên ứng phó ra sao?

Nói đến chiến sự, Lưu Hiên liền quay đầu nhìn sang Lưu Bị và Tào Tháo đang đứng một bên. Tào Tháo, sau khi kết thúc trận đại chiến này, cũng đã theo về Trường An. Tuy nhiên, các tướng lĩnh dưới trướng hắn vẫn còn ở lại hai nơi kia để thu dọn tàn cục. Chỉ là, những chuyện này cũng không nhất thiết phải làm phiền đến Tào Tháo.

“Trải qua vài năm chỉnh đốn và mở rộng mộ binh, hiện tại cấm quân đã có mười lăm vạn binh sĩ!”

Trung Hộ quân Lưu Bị quản lý mọi sự vụ của cấm quân, trừ các vấn đề chiến tranh. Vì vậy, khi Lưu Hiên nhìn về phía mình, hắn đã biết cần phải nói gì.

“Đồng thời, công tác mộ binh vẫn không dừng lại. Hiện tại vẫn còn ba vạn tân binh đang huấn luyện, trong vòng hai năm có thể đạt tiêu chuẩn mà bệ hạ đã định ra, trở thành cấm quân binh sĩ đủ tư cách!”

Lưu Hiên trước đó đã đặt ra tiêu chuẩn nghiêm khắc cho cấm quân binh sĩ, bởi vậy việc mở rộng cấm quân vẫn luôn rất chậm rãi, chỉ vì mỗi binh sĩ sau khi mộ binh nhập ngũ đều cần trải qua một khoảng thời gian huấn luyện tương đối dài.

Hai năm sau......

Lưu Hiên cúi đầu tính toán: hai năm sau, tức năm 196, hay Kiến An thứ bảy, khi đó trong tay hắn sẽ có mười tám vạn cấm quân binh sĩ.

Tuy vẫn còn kém xa so với con số tám mươi vạn trong lòng hắn, nhưng mười tám vạn cũng đã đủ để phòng thủ vững chắc các nơi hiểm yếu, hơn nữa ít nhất có mười vạn đến tám vạn binh lính có thể được điều động.

Ngoài cấm quân, trong tay hắn còn có bốn chi binh mã tinh nhuệ: Vũ Lâm Kỵ, Dũng Sĩ Quân, Hổ Báo Kỵ cùng Hổ Vệ Quân sắp được thành lập. Bốn chi binh mã này cũng có quy mô hai vạn người.

“Mười vạn đại quân!”

Đối phó một Viên Thiệu, số lượng này đã là đủ rồi. Thuận thế thu phục Liêu Đông cũng không phải việc khó.

Nghĩ đến đây, trong lòng đã có quyết định. Lưu Hiên gật đầu: “Cứ như vậy đi, số quân lính này đã đủ dùng rồi, không cần mở rộng quy mô trưng binh!”

Thiên tử nói như vậy, trong điện có người thở phào nhẹ nhõm, có người lại bắt đầu lo lắng. Thở phào là vì họ cảm thấy bệ hạ không vì đối kháng với Viên Thiệu mà vơ vét binh sĩ khắp nơi, nhờ đó dân sinh vừa mới được khôi phục sẽ không bị phá hoại. Những người lo lắng thì lại cảm thấy chừng đó binh sĩ, e rằng không đủ dùng chăng?

Viên Thiệu chiếm cứ bốn châu Hà Bắc, mà đây lại là vùng đất vô cùng trù phú, dân số đông đúc. Nếu Viên Thiệu dốc toàn lực, kéo theo trăm vạn đại quân cũng không phải là không thể. Trong khi triều đình trong tay chỉ có hơn mười vạn, e rằng quá ít ỏi chăng?

Những người này không biết chiến lực của quân triều đình rốt cuộc mạnh đến mức nào. Ngay cả khi trước đó thắng Lý Giác, Quách Tỷ, rồi sau tiêu diệt giặc Khăn Vàng, họ cũng chỉ cảm thấy những trận chiến ấy chẳng nói lên điều gì. Dù sao, khi giao chiến với Lý Giác, Quách Tỷ, binh lực chênh lệch không lớn. Còn giặc Khăn Vàng ư? Họ còn chẳng thèm để mắt đến.

Ngược lại, Tào Tháo, Lữ Bố cùng các tướng lĩnh quân đội lại rất tin tưởng vào điều này, cho rằng Viên Thiệu dù binh lực có đông đến mấy cũng chẳng có gì đáng lo, thậm chí còn chẳng bằng giặc Khăn Vàng.

“Vậy thưa bệ hạ, vấn đề Hà Bắc nên được giải quyết vào lúc nào?” Kỳ thực có vài người cảm thấy, thừa lúc Viên Thiệu còn đang dây dưa với Công Tôn Toản, trực tiếp giải quyết Hà Bắc là tốt nhất.

Nhưng Lưu Hiên suy nghĩ rồi nói thẳng một câu: “Hiện tại Ti Châu, Duyện Châu, Dự Châu cùng Từ Châu vẫn chưa hồi phục, lúc này không nên động binh!” Ngay cả khi muốn ra tay, cũng phải đợi Dự Châu khôi phục nguyên khí xong. Khi đó, Lưu Hiên có thể đánh chiếm một nơi, bình định một nơi, rồi tăng cường thực lực của mình, sau đó tiếp tục tiến quân sang nơi khác. Ưu điểm của cách này là có thể tập trung mọi lực lượng vào một nơi để phát triển, tốt hơn nhiều so với việc một hơi đánh chiếm cả thiên hạ rồi mới xử lý các hậu quả.

Sau khi lại thương nghị thêm một số việc và có được ý niệm đại khái, mọi người đều lần lượt cáo lui. Ngược lại, Lưu Bị lại ở lại, và đưa ra một thỉnh cầu với Lưu Hiên: “Thần xin được đến Hà Bắc, kính mong bệ hạ chấp thuận!” Tất cả quyền lợi nội dung đã qua chỉnh sửa này đều thuộc về truyen.free, là sự công nhận cho nỗ lực của họ.