Việc đóng quân ở Nam Dương cho thấy Triều Đình đã chuẩn bị sẵn sàng tiến quân vào Kinh Châu bất cứ lúc nào. Hoàng Nguyệt Anh, dù sao cũng là người Kinh Châu, thời thơ ấu cũng trải qua ở đó, nếu nói không có tình cảm thì hoàn toàn không thể nào. Nàng hiện tại có chút lo lắng chiến hỏa sẽ biến quê hương mình thành một vùng đất tang thương.

Tuy nhiên, sau khi ngẫm nghĩ, nàng lại cảm thấy mọi việc sẽ không đến mức quá tệ. Bởi lẽ, chiến lực của quân Triều Đình vượt trội hơn hẳn so với Kinh Châu và phe Tôn Sách. Có lẽ, chính việc Triều Đình ra tay sẽ giúp Kinh Châu tránh khỏi cảnh sinh linh đồ thán, và mọi chuyện có thể được giải quyết êm đẹp trong thời gian ngắn nhất bằng thế sét đánh không kịp bưng tai.

Trên thực tế, nếu Triều Đình thực sự muốn hành động, dù là Lưu Biểu hay Tôn Sách cũng không thể ngăn cản nổi sự tiến công của quân Triều Đình. Lưu Hiên vẫn luôn không chịu ra tay, đơn giản là muốn để hai nhà đó tự gây tổn thất cho nhau trước.

Và căn cứ vào tình báo mà Lưu Diệp đã dò la được, mọi việc đã và đang phát triển đúng theo hướng Lưu Hiên mong muốn.

Vào cuối hạ, quân Tôn Sách đã sử dụng một cuộc tấn công bất ngờ mà người ngoài khó lòng biết được chi tiết, công phá thành Giang Hạ. Đồng thời, một nghìn quân tinh nhuệ với chiến lực kinh người đã trực tiếp quét sạch mọi sức kháng cự trong thành Giang Hạ. Thái Thú Hoàng Tổ thì bị Tôn Sách bắt sống, sau đó chém đầu ngay tại chỗ.

Gia quyến của Hoàng Tổ cũng không thoát được, về cơ bản đều bị Tôn Sách sát hại sạch sẽ. Có thể nói, dòng họ Hoàng ở Kinh Châu, nhánh của Hoàng Tổ, đã hoàn toàn tuyệt diệt.

Tuy nhiên, tuyệt diệt thì tuyệt diệt vậy, đây đúng là điều Lưu Hiên mong muốn.

Sau khi chiếm được Giang Hạ, quân Tôn Sách bắt đầu tập trung mục tiêu vào Giang Lăng.

Nếu Giang Lăng bị chiếm, Kinh Châu sẽ bị chia cắt. Các quận huyện phía nam Kinh Châu, lấy Trường Giang làm ranh giới, sẽ hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát của Lưu Biểu. Hơn nữa, sau khi bị tấn công, Lưu Biểu cũng không có cách nào tiến hành cứu viện cho các quận này. Việc có thể phòng ngự được cuộc tấn công của Tôn Sách hay không chỉ có thể dựa vào chính họ – tuy nhiên, khả năng phòng thủ thành công thực sự rất thấp, ngay cả Lưu Biểu bản thân cũng không ôm quá nhiều kỳ vọng.

Nói cách khác, Lưu Biểu đã cơ bản từ bỏ bốn quận phía nam Kinh Châu. Điều hắn muốn nghĩ là làm sao để đảm bảo Tương Dương không bị Tôn Sách đánh hạ.

Đương nhiên, nếu có thể bảo vệ được Giang Lăng thì tốt quá, nhưng hiện tại xem ra hy vọng không lớn. Điều đáng lo hơn nữa là, các văn thần võ tướng của Lưu Biểu đều ôm những toan tính riêng. Các võ tướng thì còn ổn, nhưng Kinh gia và một số người đứng đầu họ Thái đã bắt đầu tính toán rằng, một khi không thể ngăn cản được, liệu có nên trực tiếp đầu hàng hay không. Bởi vì làm như vậy sẽ không đe dọa đến sản nghiệp gia tộc và địa vị của họ ở Kinh Châu.

Dù sao, Tôn Sách dù có chiếm được Kinh Châu, cũng cần dựa vào những thế lực bản địa này để trấn an và thống trị. Hơn nữa, Triều Đình phía bắc vẫn như hổ rình mồi, Tôn Sách cũng sẽ mong Kinh Châu nhanh chóng ổn định thôi?

Những người này tính toán đến loảng xoảng cả lên, đến nỗi ngay cả phu nhân Lưu Biểu là Thái thị cũng vô tình buột miệng nói một câu: "Cần gì phải liều sống liều chết với Tôn Sách?"

Ngay lập tức khiến Lưu Biểu tức giận, mắng bà một trận té tát. Tuy nhiên, hành động này của Lưu Biểu ngược lại khiến Thái thị nảy sinh nhiều bất mãn với ông, từ đó khiến Thái gia càng không muốn dốc toàn lực chống lại sự x��m lấn của quân Tôn Sách.

Mấy tin tức này, tuy không trực tiếp nghe được, nhưng các tin tức rời rạc, tản mát đã tập hợp lại với nhau, về cơ bản có thể tái hiện được chân tướng sự việc.

Lưu Hiên sau khi biết được chuyện này, chỉ thuận miệng nói một câu: "Lưu Cảnh Thăng mạng chẳng còn dài nữa!"

Lưu Diệp nghe vậy im lặng không bình luận, còn Cổ Hủ, người đã dần dần hòa nhập vào vòng tròn của Lưu Hiên, cũng cẩn trọng không nói gì. Chỉ có Quách Gia, người vốn hơi phóng túng hình tượng, hắc hắc cười hai tiếng.

Ngược lại, Lưu Bị thở dài một tiếng: "Đáng tiếc Lưu Cảnh Thăng là tuấn kiệt đương thời, lại bị hủy hoại bởi bọn đạo chích!"

Nói tiếp, Lưu Bị và Lưu Biểu vẫn là cùng thế hệ. Lưu Bị cũng không phải chưa từng có ý định kết giao với Lưu Biểu. Vốn theo sự sắp xếp của Thiên Tử, tuy Lưu Biểu sẽ mất đi vị trí Kinh Châu mục, nhưng địa vị của ông trong tông thất sẽ không bị lung lay quá nhiều, Lưu Hiên cũng chuẩn bị an bài Lưu Biểu vào triều.

Đương nhiên, nếu Lưu Biểu không muốn, ông cũng hoàn toàn có thể làm một tông thân nhàn tản, sống vui vẻ qua nốt nửa đời còn lại.

Nhưng hôm nay xem ra, Thái thị để bảo toàn bản thân đã chuẩn bị dâng Kinh Châu ra, mà Kinh gia rõ ràng là đứng chung phe với Thái gia. Hai nhà này vốn nắm giữ phần lớn công việc ở Kinh Châu, việc Lưu Biểu thống trị Kinh Châu cũng là dựa vào người của hai nhà này.

Việc bỏ Lưu Biểu, đối với họ mà nói chẳng thấm vào đâu. Về phần tội lỗi ư? Sau khi họ đầu hàng dưới trướng Tôn Sách, làm sao còn có thể có tội lỗi gì nữa? Cho dù có thì Tôn Sách sẽ gánh chịu.

"Đúng là một tính toán khéo léo!"

Đáng tiếc người của hai nhà này tuyệt đối sẽ không nghĩ đến, cho dù bọn họ chạy đến chân trời góc bể, Lưu Hiên cũng sẽ không buông tha họ.

Tuy rằng hắn nhìn Lưu Biểu không mấy thuận mắt, nhưng Lưu Biểu dù sao cũng là tông thân Hán thất, lại là đương kim hoàng thúc, Kinh Châu mục được Triều Đình công nhận. Thế mà người của hai nhà này nói giết là giết ư? Coi Hán thất ra gì ư?

Mạo phạm Triều Đình, mạo phạm hoàng thất, mạo phạm đến Lưu Hiên, còn mong có kết cục tốt đẹp sao? Không khỏi nghĩ mọi việc quá tốt đẹp rồi.

"Kinh gia và Thái gia, phải chết!"

Một câu nói quyết định tương lai của hai nhà này. Lưu Hiên tiện thể còn ban xuống một đạo chiếu lệnh: "Bởi vì việc này liên quan đến tông thân, nên cần thỉnh Hoàng Thúc ra tay một chuyến!"

Lưu Bị đầu tiên là sửng sốt, lập tức liền nhận ra ý nghĩa trong lời nói của Lưu Hiên.

Bình thường, những chuyện liên quan đến tông thân sẽ do Tông Chính Tự Khanh đứng ra xử lý. Lưu Bị thân là Trung Hộ Quân vốn chẳng có quan hệ gì đến việc này. Hơn nữa, Lưu Hiên đã sớm xác định rõ chức trách và quyền hạn của Trung Hộ Quân, ngay cả lĩnh quân đánh giặc cũng chưa đến lượt Lưu Bị ra tay.

Nhưng lần này Thiên Tử lại đích thân chỉ tên Lưu Bị đến xử lý việc này, lại còn cố ý nhấn mạnh việc này liên quan đến tông thân nên mới để ông đi. Như vậy, ý nghĩa trong lời nói đó đã vô cùng rõ ràng – Lưu Bị sẽ tiếp nhận chức Tông Chính Tự Khanh.

Tông Chính Khanh đương nhiệm của triều đình là Lưu Ngải, đây cũng là một lão thần, địa vị trong tông thất cũng cực cao. Tuy nhiên, nhiều năm trôi qua, tuổi tác ngày càng cao, sức khỏe cũng ngày càng yếu. Hiển nhiên, Triều Đình ngày càng đổi mới, Lưu Ngải cũng dần dần cảm thấy lực bất tòng tâm.

Quan trọng hơn là, sau khi Triều Đình giải quyết xong việc ở phương Bắc, chắc chắn sẽ chuyển ánh mắt về phương Nam. Mà phương Nam, dù là Ích Châu hay Kinh Châu, đều là người của hoàng thất. Lưu Ngải không muốn nhìn thấy cảnh tượng đó, mà nếu để ông đi xử lý vấn đề của Lưu Biểu và Lưu Chương thì ông lại không có manh mối nào. Cho nên, ông ta dứt khoát mắt không thấy thì tâm không phiền, trực tiếp dâng sớ cáo lão về quê dưỡng già.

Tấu chương đã được dâng lên vào ngày hôm trước, Lưu Hiên không suy nghĩ nhiều liền chuẩn y thỉnh cầu của Lưu Ngải. Sau đó, nhân cơ hội này, quyết định luôn việc Lưu Bị sẽ tiếp quản Tông Chính Tự.

Mấy năm qua, Lưu Bị ở vị trí Trung Hộ Quân luôn cần cù và tận tâm. Hơn nữa, thái độ làm người và đối nhân xử thế của ông cực kỳ khéo léo, có nhân duyên rất tốt trong triều đình. Lô Thực, một trong đương kim Tam Công, lại là lão sư của ông. Cho nên, chớ nói gì một chức Tông Chính Khanh, cho dù là những vị trí quan trọng hơn hay một bộ Thượng Thư đều xứng đáng.

Được thăng chức, Lưu Bị cũng không trở nên đắc ý vênh váo. Ngược lại, ông ý thức được rằng sau khi địa vị của mình tăng lên, trách nhiệm cũng lớn hơn nhiều.

Huống chi, với tình hình hiện tại của Triều Đình, nếu bản thân không làm ra được thành tích, thì có rất nhiều người có thể thay thế mình.

Chưa nói đến những người cùng thế hệ với mình, ngay cả những người thế hệ trước hơn như Lưu Ngu cũng có thể bỏ qua, ngay cả lứa tiểu bối cũng có những người thích hợp để tiếp quản Tông Chính Tự.

Chưa kể, đệ đệ của đương kim Bệ Hạ là Trần Lưu Vương Lưu Hiệp, mấy năm nay đã thể hiện tài học hơn người. Hơn nữa, ông ấy còn cưới con gái của Đình Úy Phục Hoàn, ở triều đường cũng không phải là không có chút ảnh hưởng nào.

Quan trọng hơn là, nghe nói đương kim Thiên Tử quan hệ với hai người đệ đệ của mình cũng rất tốt. Ai mà biết được một ngày nào đó Thiên Tử nhất thời hứng khởi, lại ban cho đệ đệ mình một chức quan.

Tuy nói huynh đệ của Hoàng Đế không thể vào triều làm quan, nhưng điều này còn phải xem là ai làm Hoàng Đế. Với vị đương kim này, Lưu Bị cũng biết quy củ này đối với đương kim Thiên Tử mà nói, chẳng khác gì chó má. Chỉ cần hắn muốn, hắn có thể tùy thời vứt bỏ quy củ này sang một bên, sau đó dựa theo ý nghĩ của mình làm việc.

Đang suy nghĩ, quả nhiên câu tiếp theo Lưu Hiên liền phân phó ông: "Đúng rồi, Hoàng Thúc lần này đi Nam Dương, mang theo Hoằng Nông Vương và Trần Lưu Vương, để họ ra ngoài trải nghiệm và mở mang thêm kiến thức."

Trong lòng thầm nghĩ: quả nhiên đã đến lúc! Bề ngoài vẫn giữ vẻ mặt không chút gợn sóng, cung kính đáp lời, nhưng lại đưa ra một đề nghị: "Tuy nhiên, hai vị điện hạ thân phận tôn quý, lần này xuất hành e rằng cần mang theo thêm một chút hộ vệ."

Lưu Hiên đối với điều này cũng có chút đồng ý: "Hiện có rất nhiều tướng sĩ nhàn rỗi trong cấm quân. Hoàng Thúc lần này lại là đi ra tiền tuyến, mang thêm vài người đắc lực cũng là điều nên làm!"

Nghĩ nghĩ, nhất thời cũng không biết phái ai đi theo thì thích hợp, đành để Lưu Bị tự mình sắp xếp: "Về phần mang theo ai... Hoàng Thúc trong lòng đã có người thích hợp chưa?"

Lưu Bị nghĩ nghĩ, sau đó điểm vài cái tên: "Trương Tú, Triệu Vân, Chu Linh, Hoàng Trung, Cam Trữ!"

Năm người, trong đó Trương Tú từng ở Thượng Dung m���t thời gian khá lâu, nên có chút quen thuộc với phía bắc Kinh Châu. Còn Hoàng Trung lại là người bản địa Kinh Châu.

Cam Trữ cũng từng phục vụ dưới trướng Hoàng Tổ ở Giang Hạ một thời gian tương đối dài. Có thể nói, có vài người này, lần này Lưu Bị cũng không cần lo lắng về việc không quen địa hình.

Về phần Chu Linh còn lại, chắc hẳn là Lưu Bị xem trọng năng lực cầm quân của người này.

Lưu Hiên đối với Chu Linh hiểu biết không nhiều lắm, bởi vì người này trong diễn nghĩa chỉ là một vai phụ. Tuy nhiên, từ lúc quy thuận Triều Đình, Tào Tháo và Lưu Bị đều lần lượt bày tỏ sự tán thưởng đối với năng lực của người này. Cho nên Lưu Hiên cũng liền coi trọng người này vài phần. Hiện giờ Lưu Bị mang theo Chu Linh, phỏng chừng là muốn giao việc và đề bạt, dù sao lần này ra ngoài thế nào cũng sẽ lập được chút công lao trở về.

Tình huống của Triệu Vân tuy rằng không giống Chu Linh, nhưng cũng có vài điểm tương đồng.

Năm đó, Lưu Hiên đích thân điểm tên muốn Lưu Bị đưa Triệu Vân về kinh, khiến Lưu Bị dù muốn không coi trọng Triệu Vân cũng không được. Sau đó vài năm ở chung, Lưu Bị cũng đã hiểu rõ phần nào năng lực của Triệu Vân.

Tuy rằng năng lực cầm quân của Triệu Vân rất bình thường, nhưng sự dũng mãnh và khí phách của người đó khiến Lưu Bị rất yêu thích. Lần này là muốn cho Triệu Vân một cơ hội tốt để tích lũy chút công huân.

Mặt khác, việc mang theo Triệu Vân cũng vì xem trọng thực lực cường hãn của người này. Nếu thực sự có bất kỳ ngoài ý muốn nào xảy ra, thì nghĩ rằng hai vị điện hạ cũng sẽ không gặp nguy hiểm. Tuy rằng hai vị điện hạ cũng đều tu luyện nhiều năm, nhưng dù sao cũng là được nuông chiều từ bé, chưa từng trải qua khổ sở, càng chưa từng chém giết với ai. Ai cũng không thể chắc chắn hai người họ có bao nhiêu chiến lực.

Trong tình huống này, để đề phòng bất trắc, vẫn là nên mang theo một vệ sĩ giỏi để đảm bảo an toàn.

Chỉ là Lưu Hiên thầm cười khổ một tiếng: "Này Triệu Tử Long rốt cuộc cũng không thoát khỏi cái mệnh làm vệ sĩ!"

Mọi tác phẩm chuyển ngữ bạn đang đọc đều do truyen.free hoàn thành.