Vương Doãn lo lắng, Viên Ngỗi cũng lo lắng, nhưng nỗi lo của ông không phải là việc thời Chiến quốc tái hiện, mà là làm sao Viên gia có thể tồn tại trong một thời cuộc rối ren như vậy.

Thân là Thái Phó, trên triều đình, ở vị trí chỉ dưới một người, đứng cao như thế, tầm nhìn đương nhiên cũng phải xa rộng hơn. Cộng thêm Lưu Hiên lên ngôi, dù đối đãi với Viên Ngỗi đủ lễ nghi, nhưng lại chưa từng có ý định trọng dụng dù chỉ một chút. Việc hiện giờ vẫn để ông ngồi ghế Thái Phó này, chẳng qua cũng chỉ là để trấn an lòng Viên gia.

Viên Thiệu làm Thanh Châu mục, chiếm Bột Hải, ngấp nghé Ký Châu; Viên Thuật giữ chức Hậu tướng quân, kiêm Thái thú Nam Dương, chiếm Kinh Châu đông bắc, thậm chí còn đang kiểm soát cả Dự Châu ở xa xôi. Đây đều là những thế lực cát cứ một phương.

Huống hồ còn có Viên Di danh nghĩa là Dương Châu Thứ sử, sẵn sàng cát cứ vùng Đông Nam bất cứ lúc nào.

Đại Hán có tổng cộng bao nhiêu châu? Viên gia họ đã chiếm đến ba, thậm chí còn nhiều hơn thế. Với một gia tộc như vậy, hoàng đế nào có thể yên lòng?

Mặc dù Viên Ngỗi luôn cảm thấy "thiên tử đương kim vô cùng không ưa Viên gia!", thế nhưng ông lại coi đó là lẽ đương nhiên của một đại tộc quyền thế. Lúc đầu, thiên tử vẫn chưa động đến ông, vẫn yên ổn để ông ở vị trí Thái Phó, có thể thấy thiên tử bây giờ cũng không dám làm gì Viên gia ông.

Thế nhưng, thời cuộc hiện tại biến chuyển quá nhanh, khiến Viên Ngỗi có phần trở tay không kịp.

Trước hết phải kể đến giặc Khăn Vàng kia. Việc quân Khăn Vàng thù địch các nhà giàu có, đại tộc không phải là chuyện gì bí ẩn. Lúc trước khi giặc Khăn Vàng bùng phát, rất nhiều gia tộc quyền thế bị vạ lây, chỉ một số ít cảnh giác mới tránh được kiếp nạn. Mà Viên gia ngày nay, dù thế lực khổng lồ, nhưng chắc chắn cũng sẽ trở thành cái gai trong mắt quân Khăn Vàng.

Chuyện này vẫn chưa thấm vào đâu, vấn đề cốt yếu là: "Nếu bệ hạ muốn lợi dụng cơ hội này làm suy yếu thế lực Viên gia..." Ông nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy không ổn chút nào. Danh tiếng Viên gia bây giờ quá lừng lẫy, có lẽ nên thu liễm bớt thì hơn?

Ông vẫn luôn khiêm tốn làm việc trong triều, hoàng đế không hỏi thì ông không phát biểu ý kiến gì, để tránh danh tiếng quá lừng lẫy. Bên ngoài thế lực đã hùng mạnh như vậy, mà trên triều đình còn mạnh mẽ nữa thì chẳng khác nào tự tìm đường chết.

"Chi bằng từ bỏ chức Dương Châu Thứ sử kia!"

Nghĩ tới nghĩ lui, chức Dương Châu Thứ sử đúng là không có tác dụng gì, hơn nữa còn quá d��� gây chú ý. Chỉ cần Viên Thuật có thể bảo vệ Nam Dương, Viên Thiệu hùng cứ Thanh Châu, thì Viên gia cũng không khó khăn gì, không cần thiết phải quá tham lam.

Nhưng Viên Ngỗi đặc biệt lo lắng hai huynh đệ này dã tâm bành trướng, đến lúc đó không thỏa mãn chỉ chiếm cứ một mảnh đất nhỏ như vậy, thì sớm muộn cũng đối đầu hoàn toàn với triều đình. Đến lúc đó, ông biết phải làm sao?

"Từ quan ư?"

Điều này rõ ràng không phù hợp với lợi ích của Viên gia ông. Thế nhưng, nếu không từ quan, chỉ cần nhìn sự kiêng kỵ của thiên tử đương kim đối với chuyện tạo phản, thì cho dù mình ở lại triều đình e rằng cũng chẳng làm được gì.

"Hay là nên tỏ rõ lòng trung thành?"

Nghĩ tới nghĩ lui, đây có lẽ là cách làm đáng tin cậy nhất. Chỉ cần để hoàng đế cảm thấy mình chính là trung thần, thì dù cho Viên Thiệu và Viên Thuật thực sự đi vào đường cùng, cuối cùng thất bại dưới tay đại quân triều đình, Viên gia vẫn có thể tiếp tục truyền thừa.

Dĩ nhiên, nếu thành công thì càng không cần phải nói. Cho dù bản thân có bị hoàng đế giết để trút giận, sự quật khởi của Viên gia cũng là điều không thể ngăn cản.

Viên Ngỗi tuổi đã cao, ngược lại nhìn chuyện sinh tử có phần nhạt nhòa. Tự mình cân nhắc kỹ lưỡng, ông lập tức biết mình phải làm gì.

"Ngày nay, giặc Khăn Vàng lại nổi lên ở Dự Châu. Phía tây có Hậu tướng quân Viên Thuật Viên công lộ, binh hùng tướng mạnh, e rằng chẳng có gì đáng ngại! Huống hồ Kinh Châu mục Lưu Cảnh Thăng sẵn sàng trợ giúp bất cứ lúc nào, cho nên phía tây không có gì đáng lo!”

Sau đó ông nhắm mắt, hình dung bản đồ trong đầu. Tuổi già, đầu óc cũng không còn minh mẫn bằng người trẻ tuổi. Dù vẫn ghi nhớ rõ ràng sự phân chia châu quận mới, nhưng suy nghĩ vẫn tốn nhiều tâm lực hơn. "Phía đông, Đào Cung Tổ dù có không chống đỡ nổi, e rằng cũng không đến nỗi bị đánh tan tác ngay lập tức. Chỉ cần cầm cự được một trận, kéo chân được binh lực Khăn Vàng là đủ! Quân Khăn Vàng thiếu lương thực, quân giới, đánh càng lâu càng bất lợi cho chúng.”

"Chỉ cần tranh thủ đến thời gian, đến lúc đó bốn bề vây công, quân Khăn Vàng nhất định sẽ bị diệt!”

"Ồ? Bốn bề vây công? Bốn bề nào cơ?” Lưu Hiên thực sự tò mò. Cái lão Viên Ngỗi bình thường trên triều đình cứ ngồi im như pho tượng, hôm nay vậy mà lại chủ động mở miệng. Đây đúng là chuyện hiếm thấy, huống hồ lại là quốc sự trọng đại như vậy.

Tò mò, hắn liền hỏi một câu, nhất là về "bốn bề vây công" kia. Hắn có chút hoài nghi có phải ông ta muốn đề cử Viên Di từ Dương Châu Thứ sử lên thẳng làm Dương Châu mục không? Sau đó phía tây Viên Thuật, phía nam Viên Di, phía bắc lại điều Viên Thiệu đến trợ chiến... Trời ạ, Viên gia ông ta có phải muốn làm loạn lớn không đây?

Nếu thực sự là như thế, mấy huynh đệ Viên gia còn có thể nhân cơ hội đưa phạm vi thế lực của mình vươn tới Duyện Châu, Từ Châu, Dự Châu... thuận thế mà chia cắt đất đai cũng là điều có thể. Nếu thực sự thành công, đoán chừng toàn bộ phía đông Hổ Lao Quan sẽ thuộc về Viên gia, trực tiếp dựng nước xưng đế cũng là điều có thể.

Bất quá, điều khiến Lưu Hiên ngoài ý muốn chính là, Viên Ngỗi lại không hề đưa ra ý kiến nh�� vậy. Ngược lại, ông đề nghị Lưu Hiên rút chức Thứ sử của Viên Di, mà đề nghị phong một người thiện chiến, có năng lực làm Dương Châu mục khác, cùng Đào Khiêm tạo thành thế chân vạc, nương tựa vào nhau, tránh cho Từ Châu bị thất thủ.

"Ồ? Có chút thú vị đấy!"

Đồng thời, phía bắc thì để Khổng Dung trợ giúp Duyện Châu Thứ sử Lưu Đại. Còn Viên Thiệu thì xuất binh ngăn ngừa hai đạo quân Khăn Vàng ở quận Thái Sơn và Lang Gia hợp binh.

"Căn cứ sự phân chia châu quận mới nhất của bệ hạ, giữa Thái Sơn và Lang Gia còn có Đông Hoàn quận. Vì Lang Gia đã bị chiếm, ngăn cách đường Bắc tiến của Đào Cung Tổ, cho nên để Viên Thiệu dùng binh Thanh Châu chinh phạt là thích hợp nhất.”

Viên Ngỗi vốn không muốn để Viên Thiệu tham gia vào, chỉ sợ Viên Thiệu nhỡ đâu không kiềm chế được dã tâm của mình, thuận thế nam hạ chiếm Từ Châu. Nhưng trong tình huống hiện tại, thì e rằng cũng chỉ có thể trông cậy vào Viên Thiệu.

Đông Hoàn quận (không phải Đông Hoàn ngày nay, mà là vùng nằm ở phía bắc Từ Châu, phía đông Kim Sơn) có vị trí chiến lược vô cùng trọng yếu, dù thế nào cũng không thể để giặc Khăn Vàng chiếm giữ. Nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉ có quân đội của Viên Thiệu là ở gần nhất, hơn nữa chiến lực cũng đủ mạnh.

Lưu Hiên hình dung phân bố của các chư hầu Quan Đông trong đầu, thì thấy quả đúng là như vậy. Cho nên hắn cũng không nói gì, ra hiệu Viên Ngỗi tiếp tục nói.

Không ngờ Viên Ngỗi chắp tay: "Đại khái là như thế!" Vậy mà ông ta đã nói xong rồi...

Lưu Hiên ngẩn người, chỉ nghĩ Viên Ngỗi dù có hiểu đôi chút về chiến sự, nhưng chỉ là trên phương diện vĩ mô. Nếu thực sự để ông ta nói chi tiết, e rằng ông ta cũng không nói được nhiều.

Hắn quay đầu nhìn về phía Lữ Bố và Tào Tháo. Hai người này mới thực sự là những người hiểu rõ cách đánh trận. Lữ Bố không mấy am hiểu về mặt chiến lược, nhưng Tào Tháo lại là cao thủ trong lĩnh vực này. Trừ Tào Tháo ra, một người khác am hiểu chiến lược là Tuân Úc. Ấy vậy mà hai người này cũng im lặng không nói, chỉ ngồi đó với vẻ trầm tư.

Lưu Hiên suy nghĩ một chút, liền hiểu ra vì sao hai người lại như v��y.

Bởi vì trong cuộc chiến chống giặc Khăn Vàng lần này, triều đình căn bản không xuất binh. Triều đình không ra binh, thì những kế hoạch ở đây có hay đến mấy cũng vô dụng. Phải xem những chư hầu có binh lực kia có chịu nghe lời hay không?

Viên Ngỗi nói một thôi một hồi, nhưng điều thực sự có ý nghĩa vẫn là câu kia: "Chọn một kẻ sĩ thiện chiến làm Dương Châu mục!" Ngoài điểm này ra, những chuyện khác triều đình không thể làm chủ được, cùng lắm thì chỉ có thể ra chiếu lệnh sau mà thôi.

Lưu Hiên quay đầu lại nhìn Viên Ngỗi. Lão già này chỉ nói một cách đại khái, chắc hẳn cũng đã tính toán đến điều này. Cái lão quỷ đã lăn lộn trên triều đình mấy chục năm này quả nhiên không thể coi thường được.

"Đã như vậy, chư vị có ứng viên thích hợp để tiến cử không?”

Đây mới là chuyện cần quyết định hôm nay. Có nên gọi hay không, đánh như thế nào triều đình không thể nhúng tay vào, cùng lắm thì chỉ là chọn ai đi đánh, đồng thời vẫn có quyền chủ động trong việc bổ nhiệm.

Mấy người suy nghĩ một chút, đột nhiên thấy Tông chính Lưu Ngải nói: "Em trai của Duyện Châu Thứ sử Lưu Đại là Lưu Dao rất có tài cán, lại có tiếng tăm. Chi bằng để người đó đảm nhiệm Dương Châu mục!”

Đề nghị của Lưu Ngải rõ ràng là xuất phát từ sự cân nhắc về người của hoàng thất. Duyện Châu Thứ sử Lưu Đại là dòng dõi hoàng tộc nhà Hán, Lưu Dao l�� em trai của ông ta, tự nhiên cũng là dòng dõi hoàng tộc nhà Hán.

Trong mắt Tông chính khanh, dưới thiên hạ đại loạn, chỉ có người dòng dõi hoàng tộc nhà Hán mới đáng tin cậy. Gọi ngoại nhân đảm nhiệm châu mục, ấy chẳng qua là lại tạo thêm một kẻ địch trong tương lai mà thôi.

Lưu Hiên dĩ nhiên sẽ không ngây thơ như vậy. Dưới thiên hạ ngày nay, những người dòng dõi hoàng thất nhậm chức khắp nơi không ít, nhưng quyền kiểm soát của triều đình đối với địa phương cũng chẳng cao hơn được bao nhiêu.

Duyện Châu Thứ sử Lưu Đại đang ở Hổ Lao Quan, chính lệnh của triều đình có thể được thi hành ở Duyện Châu không? Triều đình điều binh mã Duyện Châu vào kinh chỉnh biên, sau đó phái cấm quân trú đóng Duyện Châu. Ông xem Lưu Đại có đồng ý hay không?

Thế nên, cái việc dòng dõi hoàng tộc gì đó căn bản là vô dụng, chẳng cần thiết phải mạnh hơn những người họ khác ở chỗ nào. Cho nên, phái người dòng dõi hoàng tộc còn không bằng thực sự phái một người có năng lực, ít nhất còn có thể ngăn chặn sự bành trướng của quân Khăn Vàng.

Hắn biết địa thế Giang Đông phức tạp, lại có hiểm trở Trường Giang. Nếu Nam Hoa thấy Từ Châu và Dự Châu không thể chiếm lĩnh, trực tiếp nam hạ, sau đó cách sông mà giằng co với hắn, thì việc thu phục thật sự rất phiền phức.

Cộng thêm việc bấy lâu nay cải tổ quân đội đều nhằm vào phương Bắc. Nếu thực sự phải chạy trốn đến phương Nam, Lưu Hiên còn phải đau đầu về vấn đề thủy quân. Không chỉ thủy quân, mà tướng lĩnh am hiểu thủy chiến trên tay hắn cũng chẳng có ai.

Vì vậy, dù thế nào cũng không thể để quân Khăn Vàng chiếm cứ vùng phía nam Trường Giang. Như vậy thì Lưu Dao, một người không mấy xuất chúng về quân sự, không thể dùng được.

"Trẫm nghe nói con của cố Dự Châu Thứ sử Tôn Kiên là Tôn Sách dũng mãnh thiện chiến, lại có những tướng cũ của phụ thân cậu ta phò tá, chắc hẳn có thể đảm đương trọng trách lần này!”

Mọi người vừa nghe đồng loạt ngạc nhiên. Bọn họ chẳng ai ngờ thiên tử lại đột nhiên nhắc đến con trai của Tôn Kiên.

Con trai Tôn Kiên đã bao nhiêu tuổi? Hình như còn chưa đến tuổi làm lễ đ���i mũ thì phải? Bất quá, cẩn thận suy nghĩ một chút, đề nghị của thiên tử này cũng không phải là không đáng tin cậy. Có lẽ Tôn Sách tuổi còn nhỏ, nhưng những thuộc cấp của Tôn Kiên lại thực sự có bản lĩnh. Nếu thiên tử dùng con trai Tôn Kiên làm tướng để đối phó giặc Khăn Vàng, thì những tướng lĩnh kia tự nhiên cũng sẽ dốc hết khả năng.

"Vẫn có thể xem là một lựa chọn tốt!”

Quan trọng hơn là Tôn gia ở Giang Đông rất có uy vọng. Người nhà họ Tôn đi, cũng có thể trước tiên đoàn kết được các đại gia tộc quyền thế ở Giang Đông. Đến lúc đó chắc chắn có thể ngăn chặn quân Khăn Vàng ở phía bắc Trường Giang.

"Tuy nhiên, một người trẻ tuổi như vậy mà đảm nhiệm Dương Châu mục, e rằng quá..."

Lưu Hiên cũng không để ý, trực tiếp phất tay: "Hắn nếu có thể đối phó được giặc Khăn Vàng, dù trẻ tuổi một chút thì đã sao? Nếu không đối phó được, cái chức Dương Châu mục đó hắn còn ngồi được mấy ngày nữa?”

Mọi người nghĩ cũng phải, liền đồng ý đề nghị của thiên tử, phác thảo chiếu thư, sắc phong con trai của cố Ô Trình hầu, Dự Châu Thứ sử Tôn Kiên là Tôn Sách làm Dương Châu mục, đồng thời thừa kế tước Ô Trình Hầu của cha cậu ta.

***

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, mong độc giả thưởng thức và ủng hộ chính chủ.