Ngựa phi vun vút đón gió, trăng sao như khoác lên tấm áo cho lữ khách.

Thường Sinh đã bỏ lại Thiên Vân hoàng thành phía sau.

Kẻ ám sát quân vương, vậy mà lại có thể bình yên rời khỏi hoàng thành giữa vòng vây của trăm vạn đại quân canh giữ, chuyện thế này nói ra ắt không ai tin, trên đời này cơ bản không một ai có thể làm được.

Nhưng Thường Sinh lại có một thân phận không hề tầm thường.

Với tư cách là sư thúc tổ của Thiên Vân tông, đừng nói là khiến Hoàng đế trọng thương, dù có chém giết Hoàng đế ngay tại chỗ, cũng chẳng ai dám nói nửa lời dị nghị.

Bởi vì hắn là một lão tổ của tông môn, một trưởng bối chân chính.

Đúng như Thường Sinh từng nói, dù là lão tổ Hách Liên gia, Đại trưởng lão Hách Liên Mục của Thiên Vân tông, cũng phải gọi hắn một tiếng sư thúc.

Hoàng tộc đích thực là một gia tộc lãnh huyết, giờ đây Thường Sinh ngập tràn cảm xúc, đồng thời vô cùng chán ghét Hoàng tộc.

Ngựa phi nước đại một mạch, thẳng tiến về phía Lâm Ấm trấn.

Khí hậu Lĩnh Nam ôn hòa, mùa đông cũng không quá đỗi rét buốt, ven đường núi non trùng điệp, cây rừng xanh biếc tốt tươi, cảnh sắc mỹ lệ.

Phong cảnh dọc đường dẫu đẹp, nhưng người đi đường lại chẳng còn tâm trí mà ngắm nhìn.

Sau tám ngày đường liên tiếp, khi một lần nữa đặt chân đến Lâm Ấm trấn, đập vào mắt Thường Sinh là một vùng phế tích đen nghịt.

Nhà cửa bị thiêu rụi, cây cổ thụ hóa thành than đen, từng thân cây lặng lẽ đứng trơ trọi giữa trấn, cảnh tượng hoang vu vô cùng.

Mặt đất rải đầy tro tàn, quanh một góc đường, có thể thấy một bức tường cháy xém.

Đó là nơi ở của hai chị em Tiểu Vũ và A Phượng, căn nhà đã sớm bị đốt thành than đen, gạch ngói đổ nát ngổn ngang.

Siết chặt nắm đấm, lòng Thường Sinh như bị vật gì chặn lại, nghèn nghẹn.

Hắn từng chứng kiến cái chết, từng thấy đồng đội ngã xuống, từng gặp những đứa trẻ mồ côi lang thang, không ai biết điểm dừng chân cuối cùng của mình ở đâu.

Có lẽ sang đến đỉnh núi kế tiếp, chính là mồ chôn.

Soạt, soạt.

Bóng dáng cô độc bắt đầu tìm kiếm, kiên cường lật từng viên gạch ngói, dịch chuyển từng khối đá, mong tìm thấy hài cốt của hai đứa trẻ.

Người chết thì có thể hỏa táng.

Chứ người sống, sao có thể bỏ mạng trong biển lửa?

Từ sáng sớm cho đến giữa trưa, Thường Sinh miệt mài tìm kiếm, mồ hôi ướt đẫm, khuôn mặt lấm lem tro bụi. Ban đầu hắn nghi hoặc, rồi bàng hoàng, cuối cùng lại bật cười ngây dại.

Trong nhà Tiểu Vũ, không hề có hài cốt.

Không có hài cốt, chứng tỏ hai chị em kia có lẽ vẫn còn sống!

Trà Sơn...

Ngẩng đầu nhìn lại, ngọn núi cao không xa vẫn xanh tươi, những cây trà trên đỉnh núi như đang nở vô vàn đóa hoa nhỏ.

Thường Sinh chợt nhớ lời Vương Ngũ Danh từng nói, rằng dân chúng Lâm Ấm trấn thường mạo hiểm leo lên đỉnh núi dốc đứng hái trà để kiếm thêm thu nhập cho gia đình. Không chừng lúc Đại hoàng tử phóng hỏa thiêu rụi Lâm Ấm trấn, hai chị em Tiểu Vũ vừa hay đang trên đỉnh núi hái trà.

Trước kia, số trà Tiểu Vũ bán được là do hai chị em tự mình hái. Đã ba tháng trôi qua, cơ thể Tiểu Vũ hẳn đã sớm khỏe lại, việc leo núi hái trà không phải là không thể.

Ôm một tia hy vọng mong manh, Thường Sinh bước ra khỏi trấn nhỏ hoang tàn, trèo lên Trà Sơn.

Trên đỉnh núi, cây trà vẫn xanh biếc. Thường Sinh không rõ đây là loại trà gì, nhưng lại thấy ở những ngọn cây đã nhú lên những mầm non xanh mướt.

Nếu cây trà mùa đông đã nảy mầm, vậy chứng tỏ gần đây hẳn là có người đến hái trà.

Đứng trên đỉnh núi, Thường Sinh đưa tay che nắng, ph��ng tầm mắt nhìn ra bốn phía. Hắn phát hiện cách phế tích Lâm Ấm trấn không quá xa, trong một khe núi nọ có khói bếp bốc lên.

Lúc này đã là hoàng hôn. Khói bếp bốc lên trong khe núi không chỉ một làn mà tới vài làn, tựa như có rất nhiều người đang sinh sống, chỉ là bị cây cối che khuất nên không nhìn rõ.

Nhìn thấy khói bếp, hy vọng trong lòng Thường Sinh lớn thêm vài phần, hắn vội vàng chạy xuống núi. Khi đến được khe núi có khói bếp, hắn lại thấy một ngôi làng!

Ngôi làng hẳn là mới được dựng lên chưa lâu, rất nhiều căn nhà gạch ngói còn mang màu đen xám, có vẻ như được nhặt về từ đống phế tích Lâm Ấm trấn.

Vừa bước vào làng, Thường Sinh chợt nghe thấy một tiếng kinh hô.

"Thúc thúc!"

Đột ngột quay đầu, phía sau hắn là một cậu bé nhỏ đang ôm bó củi, chính là Tiểu Vũ.

"Tiểu Vũ! Con chưa chết!"

Thường Sinh vui mừng khôn xiết, ôm lấy Tiểu Vũ xoay ba vòng, cười vang: "Trời không tuyệt đường sống! Tốt quá rồi! Ha ha, tốt quá rồi!"

"Chóng mặt quá, thúc thúc! Con còn muốn học bay nữa cơ mà, sao có thể chết được!" Tiểu Vũ cũng cười vang theo.

Tiếng cười nơi cửa thôn làm kinh động cả ngôi làng nhỏ, rất nhiều người túa ra hội tụ lại.

"Là thúc thúc! Thúc thúc về rồi!" A Phượng từ đằng xa chạy tới, vẻ mặt rạng rỡ niềm vui.

"Thần y về rồi!"

"Đa tạ Thần y! Ông lão nhà tôi bệnh nặng nếu không có Thần y đã sớm chết rồi."

"Nếu không phải có Thần y, Lâm Ấm trấn chỉ sợ đã sớm bị ôn dịch nuốt chửng."

"Mau mời Thần y vào nhà uống chén trà nóng!"

Người cuối cùng cất lời chính là Chu lão vừa chạy tới, vị trưởng trấn già này kéo Thường Sinh về nhà mình, đích thân pha một ấm trà nóng.

"Thần y nếm thử Niên trà của Lâm Ấm trấn chúng tôi xem, hương vị tuyệt hảo lắm đấy! Nếu không phải trận đại hỏa ấy, giờ này Lâm Ấm trấn hẳn còn đang ăn mừng năm mới."

Chu lão bưng chén trà, thở dài nói, trong đôi mắt già nua ngấn lệ lập lòe.

"Thị trấn làm sao lại cháy, ôn dịch đã kiểm soát được chưa?"

Thường Sinh đi một vòng, thấy trong làng toàn là dân chúng Lâm Ấm trấn, có đến mấy ngàn người, mà lại không hề phát hiện d��u hiệu bệnh tật.

"Ôn dịch đã sớm tiêu biến rồi. Chúng tôi lên núi hái Niên trà, không hiểu sao trong trấn lại bốc cháy. Lửa lớn khủng khiếp lắm, thiêu rụi suốt ba ngày ba đêm, căn bản không có cách nào cứu. Nếu không phải lên núi, những người chúng tôi đây cũng đã bỏ mạng trong biển lửa rồi."

Chu lão thở dài, kể lại trận hỏa hoạn đã xảy ra trước đó.

Thì ra Lâm Ấm trấn có tục lệ hái Niên trà. Cứ mỗi dịp cuối năm, rất nhiều người trong trấn lại cùng nhau leo lên Trà Sơn hái trà, do Chu lão dẫn đầu, năm nào cũng vậy.

Không chỉ vì hái trà, mà còn để lấy may mắn, dùng Niên trà cúng tế Sơn Thần, cầu mong Sơn Thần của Trà Sơn phù hộ.

Chính nhờ tục lệ này mà gần một nửa dân chúng Lâm Ấm trấn được cứu sống. Dù vậy, số dân trấn bỏ mạng trong biển lửa cũng lên đến mấy ngàn người. Lâm Ấm trấn bị thiêu rụi, những người may mắn còn sống sót mất đi gia viên đành phải tạm thời tá túc trong khe núi này.

Nghe Chu lão kể xong, Thường Sinh thở phào nhẹ nhõm.

May thay, dân chúng Lâm Ấm trấn vẫn còn người sống sót, hai chị em Tiểu Vũ thì bình an vô sự. Một tai ương đến từ Hoàng tộc, nhưng may mắn thay đã không hủy diệt hoàn toàn trấn nhỏ này.

Đích thân kiểm tra tình hình trong làng, xác nhận không có ôn dịch, Thường Sinh mới hiểu ra cái gọi là "ôn dịch khiến hàng ngàn người chết" mà Đại hoàng tử rêu rao, căn bản chỉ là lời đồn nhảm mà thôi.

Đã định thiêu sát cả trấn, vậy lần thứ hai rải ôn dịch chẳng phải là vẽ rắn thêm chân sao?

Dù sao Lâm Ấm trấn cũng sẽ biến mất trong biển lửa, mọi chứng cứ đều sẽ hóa thành tro bụi. Đến lúc đó, Đại hoàng tử nói gì thì là nấy.

"Tên Bạch Kỳ kia, hẳn là kẻ cầm đầu phóng hỏa, không chừng cũng là thủ phạm hạ độc..."

Nhớ đến tên tu chân giả cao lớn bên cạnh Hách Liên Tinh Hán, sắc mặt Thường Sinh dần trở nên lạnh lẽo.

Là tâm phúc có thể phò tá Đại hoàng tử, hắn không thể nào vắng mặt trong Đại điển Lập Trữ. Lý do duy nhất, chính là hắn đã đi giải quyết một chuyện quan trọng hơn.

Ví dụ như, giết người phóng hỏa.

Uống chén Niên trà đặc hữu của Lâm Ấm trấn, nhưng lòng Thường Sinh vẫn thấy lạnh lẽo.

Hắn không hiểu, lòng người vì sao có thể tàn nhẫn đến mức đồ sát vạn người.

Nhưng hắn hiểu rõ rằng, nếu không có thực lực, trong cái thế giới đầy rẫy những điều chưa biết này, bước đi sẽ vô cùng khó khăn.

Nếu không có Ngàn Vân lệnh trên cổ, e rằng Thường Sinh đã sớm bỏ mạng, chết ở Thiên Vân hoàng thành.

Thân phận tuy cao quý, nhưng không có cảnh giới tương xứng, đây chính là một trong những nỗi lo lớn nhất của Thường Sinh.

Ở lại thôn nhỏ ba ngày, Thường Sinh từ biệt Chu lão và hai chị em Tiểu Vũ.

Linh khí ở ngoại giới quá mức mỏng manh, muốn nhanh chóng tăng cường tu vi, nhất định phải ở gần Linh mạch. Và Tông môn, chính là nơi tu luyện tốt nhất.

Bản dịch này được truyen.free thực hiện với tâm huyết, mong bạn đọc đón nhận.