Thời gian đã bước sang năm 21 BBY, tháng ba.

Toàn bộ thiên hà đang bùng cháy trong ngọn lửa chiến tranh thứ hai, ngày càng khốc liệt...

Ngày 15 tháng 3, Hiệp Hội Ngân Hàng Liên Thiên Hà (InterGalactic Banking Clan) cùng Tập Đoàn Thương Mại đột nhiên gây khó dễ ở vùng biên giới phía Bắc thiên hà. Chúng tập hợp ba mươi chiến hạm Cấp Thú Vương và hơn năm mươi khinh hạm Cấp Lòng Hảo Tâm với lực lượng hùng hậu, bất ngờ phát động tập kích.

Hạm đội Cộng Hòa Thiên Hà đệ Bát Quân đang bao vây hành tinh Mygeeto gần như sụp đổ trước lực lượng hùng mạnh của đối phương. Trong tình thế chiến trường tan vỡ, Đại Sư Jedi Zas-Ting đích thân dẫn dắt một trung đội chiến đấu cơ tấn công kỳ hạm của hạm đội Chia Rẽ Chủ Nghĩa.

Võ sĩ Dark Jedi Ulu-Ulix, đang trấn thủ chỉ huy, suýt chút nữa bị Zas-Ting giết chết. Khi hắn hoảng loạn tháo chạy, hạm đội Cộng Hòa cuối cùng đã nắm bắt cơ hội duy nhất này, thừa lúc hạm đội Chia Rẽ Chủ Nghĩa hỗn loạn mà rút khỏi chiến trường.

Ngay sau đó, Ulu-Ulix lấy lại tinh thần, dẫn dắt hạm đội tiến quân thần tốc, bắt đầu công kích Janfathal, một điểm nút quan trọng trên tuyến đường siêu không gian dẫn đến trụ sở của đệ Bát Quân tại hành tinh Ord Mantell.

Trong lúc hành tinh bị bao vây, công nhân trên tinh cầu, vốn đã bị áp bức trong thời gian dài, đã phát động đình công, từ chối sản xuất bất kỳ sản phẩm nào cho chính phủ hành tinh để chống lại cuộc xâm lược của Liên Bang Hệ Thống Độc Lập.

Bộ Tư Lệnh Chiến Lược Tối Cao của Cộng Hòa Thiên Hà, sau khi phân tích tình hình chiến sự, cho rằng thế tấn công ở biên giới phía Bắc không thể bỏ mặc. Bởi vì điều này rất có thể dẫn đến việc sau khi chịu đả kích ở cả biên giới phía Tây và phía Nam, họ sẽ một lần nữa mất đi quyền kiểm soát vốn đã tương đối ổn định ở biên giới phía Bắc thiên hà.

Thế nhưng hiện tại, các hạm đội ở mọi mặt trận đều đang trong tình trạng thiếu thốn, nhân lực và chỉ huy quan cũng đều cực kỳ không đủ. Sau khi thảo luận với Hội Đồng Jedi, Hội Đồng bày tỏ rằng với việc Đại Sư Windu đang trọng thương, họ quả thực không thể cung cấp thêm nhân lực để hỗ trợ chiến trường phía Bắc.

Do đó, Bộ Tư Lệnh Chiến Lược Tối Cao của Cộng Hòa đã tìm đến một giáo phái Jedi ly khai – giáo phái Altis.

Giáo phái này từ chối chấp nhận sự lãnh đạo của Hội Đồng Jedi, nhưng vẫn tiếp tục phục vụ Cộng Hòa Thiên Hà, được xem như một tổ chức nhỏ bán độc lập. Lãnh tụ của họ là một nam nhân loại Jedi tên là Djinn Altis.

Djinn Altis vui vẻ chấp nhận lời kêu gọi của Cộng Hòa, dẫn dắt một đội Jedi thuộc giáo phái Altis đến hành tinh Coruscant để tham gia thảo luận tình hình chiến sự.

Sau đó, Cộng Hòa Thiên Hà, thông qua chỉ lệnh hành chính do Thượng Nghị Sĩ Sheev Palpatine đích thân ban hành, đã điều một hạm đội từ Hệ Thống Corellia đến tiếp viện hành tinh Janfathal.

Hạm đội liên hợp của Hiệp Hội Ngân Hàng Liên Thiên Hà và Tập Đoàn Thương Mại đã bố trí một nửa lực lượng ở hành tinh Janfathal, các hạm đội còn lại tiến đến các hệ thống xung quanh để mở rộng chiến quả. Nhưng đúng vào lúc này, hạm đội do Djinn Altis dẫn dắt đã phát động tấn công chúng.

Hạm đội Cộng Hòa Thiên Hà này chủ yếu bao gồm nhiều phi thuyền nhỏ do Tập Đoàn Kỹ Thuật Corellian sản xuất, cùng với một vài Chiến Hạm Cấp Venator dưới quyền Đại Sư Zas-Ting. Mặc dù số lượng đông đảo, nhưng tình hình chiến sự vẫn rất không lạc quan.

Trong trận chiến này, Chiến Hạm Cấp Thú Vương đã thể hiện uy lực khủng khiếp. Pháo Plasma tụ năng nửa trục trang bị ở mũi hạm – Yamato Cannon – có sức công phá cực lớn, gây ra sát thương đáng kể cho các chiến hạm cỡ lớn, đặc biệt là các chiến hạm Cấp Venator. Đối với các chiến hạm nhỏ hơn, dàn súng laser phòng không bố trí hai bên thân Chiến Hạm Cấp Thú Vương cũng phát huy hiệu quả vô cùng tốt.

Sự xuất hiện của loại chiến hạm này buộc hạm đội Cộng Hòa Thiên Hà phải sử dụng số lượng lớn phi đội chiến đấu cơ để tấn công Chiến Hạm Cấp Thú Vương.

Và cứ thế, sự áp chế đối với Khinh Hạm Cấp Lòng Hảo Tâm đã bị nới lỏng.

Mặc dù Khinh Hạm Cấp Lòng Hảo Tâm đã là một loại chiến hạm khá lạc hậu, nhưng súng laser turbine hạng nặng nòng đôi lắp đặt ở mũi hạm của chúng vẫn có uy lực to lớn. Hiện tại, không còn bị phi đội chiến đấu cơ của Cộng Hòa kiềm chế, Khinh Hạm Cấp Lòng Hảo Tâm có thể phát huy tối đa hỏa lực của mình, ngược lại gây ra thiệt hại lớn hơn so với các trận chiến trước.

Thấy trước mắt lại là một thất bại, lúc này, kỳ hạm của hạm đội Cộng Hòa bất ngờ nhận được một th��ng tin.

Thông tin này đến từ một tàu tấn công Cấp Acclamator mang tên 'Leveler'. Vị hạm trưởng trẻ tuổi của chiến hạm này đã đưa ra một số đề xuất tác chiến. Hắn cẩn trọng phân tích tình hình chiến trường, kiến nghị Tư lệnh hạm đội điều chỉnh đội hình, chia hạm đội thành mười tiểu đội quấy rối đối phương từng đợt để kéo dài thời gian, sau đó nhanh chóng cho quân lục chiến đổ bộ lên hành tinh Janfathal.

Hắn nói với Tư lệnh hạm đội: "Loại Chiến Hạm Cấp Thú Vương kiểu mới của Chia Rẽ Chủ Nghĩa sử dụng năng lượng theo kiểu bùng nổ như vậy, chắc chắn cần một chu kỳ nạp năng lượng khá dài. Thời gian hồi chiêu của chu kỳ này chính là thời khắc chúng ta phát động phản công. Đồng thời, vì thực lực hạm đội có sự chênh lệch, ta kiến nghị nhanh chóng mở cuộc đổ bộ, dẹp loạn cuộc đình công trên tinh cầu, và một lần nữa nhận được sự ủng hộ của hành tinh."

Tư lệnh hạm đội cẩn trọng cân nhắc đề xuất của hắn, gật đầu đồng ý: "Kế hoạch tác chiến của ngươi rất có lý, ta sẽ chấp nhận. Ngươi đã là hạm trưởng tàu tấn công Cấp Acclamator, vậy chắc hẳn cũng rất quen thuộc với chiến tranh đổ bộ. Vậy thì chiến trường trên bộ sẽ giao cho ngươi chỉ huy."

"Vâng, thưa ngài!" Vị hạm trưởng này chào một cái.

Tư lệnh hạm đội nhìn vị tướng lĩnh trẻ tuổi này, người thoạt nhìn chưa đầy ba mươi tuổi, rồi nhìn cấp bậc của hắn, gật đầu hỏi: "Thượng úy, ngươi tên là gì?"

"Tôi là Gilad Pellaeon (Gilad Pellaeon) chú thích 1, rất vinh dự được phục vụ trong hạm đội của ngài, thưa chỉ huy." Vị hạm trưởng trả lời.

Tư lệnh hạm đội phất tay tắt máy truyền tin, sau đó ông chấp thuận đề xuất của Thượng úy Gilad Pellaeon.

Ngay lập tức, hạm đội Cộng Hòa chia thành mười đội hình, phát huy tối đa sự linh hoạt của những phi thuyền nhỏ do Tập Đoàn Kỹ Thuật Corellian sản xuất, thực hiện cơ động trên phạm vi rộng xung quanh, tránh giao chiến trực diện với hạm đội Chia Rẽ Chủ Nghĩa có hỏa lực mạnh mẽ.

Đồng thời, họ lấy tàu tấn công Cấp Acclamator Leveler làm trụ cột, phái toàn bộ tàu đổ bộ tiến hành chiến dịch đổ bộ lên hành tinh Janfathal.

Các Jedi tham gia chiến đấu cũng chia làm hai đường, hay đúng hơn là họ vốn dĩ đã là hai nhóm người, ngay từ đầu đã không cùng chiến tuyến.

Zas-Ting, người vốn am hiểu hơn trong việc điều khiển chiến đấu cơ để tác chiến vũ trụ, ở lại chiến trường không gian tiếp tục chiến đấu.

Còn Djinn Altis thì dẫn dắt các Jedi thuộc giáo phái Altis tham gia tác chiến trên mặt đất. Họ sẽ tiếp viện thành phố Athar, thủ đô của hành tinh Janfathal, ổn định chính phủ hành tinh, dẹp loạn cuộc nổi dậy đình công của công nhân, sau đó nhanh chóng khởi động hệ thống phòng vệ của hành tinh, phóng chiến đấu cơ để tiếp viện chiến trường không gian.

Dù sao đi nữa, họ cũng có thể cung cấp tiếp tế cho hạm đội, kéo dài trận chiến thành một cuộc chiến trường kỳ.

Đúng như Gilad Pellaeon đã dự đoán, một khi cuộc chiến kéo dài, những yếu điểm của Chiến Hạm Cấp Thú Vương sẽ dần lộ rõ.

Hai ngày sau, Anakin Skywalker và Ahsoka Tano dẫn theo hai chiến hạm Cấp Venator đã đến hành tinh Janfathal để tiếp viện.

Bản chuyển ngữ này đã được dày công biên soạn, độc quyền thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép.