Trong ánh mắt tuyệt vọng của vô số người dân Christophsis, lính nhân bản một lần nữa trở lại tàu tấn công lớp Acclamator, chuẩn bị rút lui.

Anakin Skywalker và Ahsoka Tano áp giải Thượng tướng Lục quân Liên bang Tinh hệ Độc lập Whorm Loathsom chầm chậm bước đến một chiếc tàu con thoi, dọc đường không nói một lời. Chỉ có Whorm Loathsom không ngừng lẩm bẩm khẩn cầu Anakin buông tha hắn.

Thế nhưng, dù là Anakin hay Ahsoka, đều không hề để tâm đến hắn.

Bọn họ đã thành công, cuối cùng phát động một cuộc tập kích quyết tử, bắt thành công tổng chỉ huy chiến trường trận địa tinh cầu Christophsis, Whorm Loathsom, đồng thời ép buộc hắn khiến đại quân người máy ngừng bước.

Thế nhưng bọn họ cũng đã thất bại, quân đội Cộng hòa trên tinh cầu Christophsis thất bại thảm hại, dù cho có bắt tù binh Whorm Loathsom cũng chẳng giải quyết được gì.

Cuộc chiến đấu kéo dài đến giờ, rất nhiều thông tin tình báo của cả hai phe đều đã sáng tỏ. Chỉ huy phe ly khai là Thượng tướng Trench, cùng với Sev'rance Tann khét tiếng!

Căn cứ vào mọi thông tin tình báo mà Cộng hòa thu thập được về Tann cho thấy, chỉ một Whorm Loathsom căn bản không đủ để ngăn cản bước chân của nàng. Một khi nàng điều tra và tiếp quản quyền chỉ huy lục quân, thì quân đoàn người máy sẽ tiến công với thế đáng sợ và sắc bén hơn rất nhiều, xé nát quân đội Cộng hòa thành từng mảnh!

Điều cuối cùng Anakin và đồng đội có thể làm, chính là mau chóng rút lui trước khi Sev'rance Tann có bất kỳ phản ứng nào.

Tàu con thoi bay vào kho chứa máy bay của tàu lớp Acclamator, vài lính nhân bản bước đến mang Whorm Loathsom đi giam vào nhà tù. Anakin hít một hơi thật dài, trong mắt tràn ngập vẻ mệt mỏi.

"Sư phụ..." Ahsoka Tano đi đến sau lưng Anakin, cúi đầu, hai tay đan vào nhau, ngay cả tua vòi trên đầu cũng cụp xuống. Thực tế, nếu nơi đây không phải chiến trường, không phải trong quân, có lẽ nàng đã bật khóc thành tiếng.

Điều này không thể trách nàng, dù sao khi nàng lần đầu bước chân vào chiến trường, đối mặt chính là một trận chiến đấu đáng sợ như vậy, một trận chiến đấu bị kìm kẹp khắp nơi, thất bại thảm hại.

"Lên máy bay, chuẩn bị chiến đấu." Anakin vô cảm nói, "Vẫn còn... một địa ngục khác đang chờ đợi chúng ta."

Tàu tấn công lớp Acclamator tăng lực đẩy động cơ, thoát khỏi lực hút ràng buộc của tinh cầu Christophsis, xuyên qua tầng khí quyển, tiến vào... địa ngục khác kia!

Trong không gian quỹ đạo gần xích đạo của tinh cầu, cuộc chiến vô cùng thảm khốc đã kéo dài rất lâu.

Khắp nơi đều là mảnh vỡ và linh kiện của chiến hạm. Hơn mười xác chiến hạm lớp Venator và tàu hộ tống lớp Munificent không còn nguyên vẹn, trôi nổi trong không gian hư vô, thỉnh thoảng vẫn có những vụ nổ từ bên trong những xác tàu đó.

Trong không gian, những chiến hạm còn sót lại của cả hai bên vẫn đang điên cuồng giao chiến. Súng laser, tên lửa, tựa như một tấm lưới chiến tranh khổng lồ bao phủ.

Hạm đội Cộng hòa chỉ còn lại 7 chiến hạm lớp Venator. Đại đa số những chiến hạm này đều đã hư hại nghiêm trọng, thậm chí có một chiếc đã nghiêng hẳn sang một bên. Điều này cho thấy hệ thống ổn định trọng lực của chiến hạm đã bị hư hại, và bên trong chiến hạm đã ở trạng thái không trọng lực.

Nhưng dù cho như vậy, những chiến hạm này vẫn đang liều mạng tác chiến, không lùi một bước nào!

Không chỉ có là chiến hạm, các đội hình chiến đấu cơ Cộng hòa còn lại cũng đang dùng hết chút sức lực cuối cùng của mình để tác chiến. Số lượng chiến đấu cơ vẫn còn tham chiến đã không đủ 1000. Bọn họ tìm kiếm từng kẽ hở trên chiến trường tràn ngập những đám mây phóng xạ chết chóc, phát động tấn công vào chiến hạm của Liên bang Tinh hệ Độc lập.

Bọn họ không thể lùi bước, bởi vì một khi bọn họ lùi bước, các chiến sĩ nhân bản trên mặt đất sẽ chỉ có một con đường chết! Là hải quân Cộng hòa, Cộng hòa để bọn họ ngồi trong những chiến hạm mạnh nhất, không cần thân chinh ra tiền tuyến, liều mình với mưa bom bão đạn, lửa khói ngút trời, nhưng tương tự, bọn họ cũng phải gánh vác trách nhiệm của mình.

Hạm đội Liên bang Tinh hệ Độc lập đang đối đầu và giao chiến quyết liệt, nhưng vẫn có chút vẻ mệt mỏi. Chủ yếu là do hạn chế của các chiến hạm lớp Behemoth và tuần dương hạm hạng nặng tên lửa lớp Marth trong kiểu chiến tranh tiêu hao kéo dài như thế này.

Sev'rance Tann cũng rõ ràng điểm này, liền tiến đến mạnh mẽ tấn công, dựa vào một loạt tên lửa của tàu lớp Marth, khiến các đội hình chiến đấu cơ Cộng hòa bị thương nặng, mang lại ưu thế không hề nhỏ, chồng chất thêm cho phe mình.

Đừng nhìn chi phí sản xuất chiến hạm lớp Venator có vẻ không cao, nhưng trên thực tế, nếu thêm vào các phi cơ chiến đấu và phi công cần ít nhất vài tháng huấn luyện, chi phí của một chiếc chiến hạm lớp Venator ít nhất còn phải gấp đôi trở lên.

Hạm đội Cộng hòa gồm 20 chiếc chiến hạm lớp Venator này, tính cả các chiến đấu cơ, năng lực tác chiến trên thực tế cao hơn rất nhiều so với số lượng tương đương của những chiến hạm khác.

Nhưng vẫn không thể ngăn cản hạm đội này hướng đến sự diệt vong!

Tàu tấn công lớp Acclamator cất cánh từ tinh cầu Christophsis trở lại vũ trụ, tiến vào chính là một địa ngục như vậy!

Trong hạm đội Cộng hòa đã có hơn 100 ngàn người chết trong địa ngục này. 100 ngàn thi thể này trôi nổi trong không gian băng giá, rải rác giữa vô số linh kiện và xác tàu la liệt, vẽ nên từng vệt máu tươi nhuốm màu cho trận chiến dịch đáng sợ này.

Anakin Skywalker nhắm mắt lại, hít sâu một hơi lần nữa. Khi đôi mắt hắn lần nữa mở ra, thậm chí mang theo một tia sát ý. "Trung đội chiến đấu cơ, xuất kích!"

Chiến đấu cơ Delta-7 như chớp giật lao ra từ khoang chứa máy bay của tàu lớp Acclamator, Ahsoka Tano theo sát phía sau. Bọn họ không chút do dự lao vào trận chiến tuyệt vọng này.

Từng chiếc tàu lớp Acclamator thoát khỏi lực hút của tinh cầu Christophsis, bay lên không gian hư vô. Thế nhưng, khi chiếc tàu lớp Acclamator thứ tư đến nơi, trên tinh cầu đã không còn bất kỳ hồi đáp nào, ba chiếc chiến hạm còn lại cũng không còn cơ hội bỏ chạy.

Anakin Skywalker lái chiến đấu cơ đối mặt với vô số máy bay người máy Vulture đang chen chúc kéo đến. Hắn triển khai Thần Lực đến mức tối đa, vô số quỹ đạo phức tạp lướt qua trong dự cảm của hắn. Hướng di chuyển của mỗi chiếc máy bay địch đều nằm gọn trong tầm mắt hắn, sau đó hắn phản ứng trước thời hạn.

"Tướng quân, chúng ta nhất định phải rút lui rồi! Trên tinh cầu Christophsis, đã không còn ai có thể đến được nữa..." Giọng nói của Woolf Ularen truyền đến từ tai nghe.

Anakin Skywalker cuối cùng liếc nhìn tinh cầu pha lê xanh biếc kia, không nói một lời, thay đổi phương hướng, bay về kỳ hạm của hạm đội, chiến hạm lớp Venator mang tên Negotiator.

Đến phòng chỉ huy, Thượng tướng Woolf Ularen bước tới nói: "Trong trận chiến trước đó, Tướng quân Kenobi đã nhiều lần lái chiến đấu cơ xuất kích. Sau đó máy bay bị chiến hạm địch đâm trúng, cũng may hắn cố gắng hết sức lái chiến đấu cơ trở về, nhưng vẫn bị thương nặng, đang được điều trị trong khoang y tế."

"Rút lui... Đường rút lui đâu?" Khi Anakin nói chuyện, gần như líu cả lưỡi. Sự mệt mỏi và đau khổ cùng với cảm giác tự trách đang giày vò tâm trí hắn.

"Mọi tuyến đường siêu không gian đều đã bị chặn. Con đường thoát duy nhất của chúng ta là trở về tinh cầu Tatooine, sau đó mượn đường qua không gian của người Hutt để rời đi. Chỉ hy vọng, ân tình ngài từng cứu Gadura trước đây, người Hutt vẫn còn nhớ." Woolf Ularen thở dài nói.

Các chiến hạm Cộng hòa bắt đầu rút lui dần ra khỏi vòng tròn lực hút. Bọn họ để lại 2 chiếc chiến hạm bị hư hại khá nghiêm trọng ở lại cản hậu, cùng với hơn 500 phi công chiến đấu cơ tự nguyện ở lại.

Dưới ánh sáng rọi của laser và tên lửa, ánh sáng trắng bắt đầu lóe lên, hạm đội Cộng hòa tàn dư gồm 5 chiếc Venator và 4 chiếc Acclamator tiến vào tuyến đường siêu không gian, hoảng hốt rút lui khỏi tinh cầu Christophsis.

Để đảm bảo giá trị nguyên bản, bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.