Một chiếc phi thuyền Solar Sailer Geonosis bay vào hành tinh Gnar - Jaca, hạ cánh tại căn cứ bí mật Bando - Gora, hay đúng hơn, đã từng là như vậy.

Đại sư Dooku khoác trên người chiếc áo choàng đen làm từ vật liệu quý hiếm, trái với quy tắc của Hiệp sĩ Jedi, bên ngoài lại khoác thêm một chiếc áo vải thô. Ông chậm rãi bước xuống phi thuyền, tiến về phía lối vào căn cứ.

Những thi thể nằm ngổn ngang cùng những vết tích nổ tung khắp nơi cho thấy trận chiến khốc liệt vừa diễn ra. Thế nhưng, Dooku dường như chẳng hề để tâm đến cảnh tượng đó. Ông chỉ giơ hai ngón tay lên, khẽ phe phẩy trong không khí. Ngay lập tức, ông cảm nhận được luồng khí tức còn vương lại. Ông cười khẩy một tiếng, lẩm bẩm: "Mặt Tối..."

Sau đó, ông men theo con đường mà sức mạnh Mặt Tối để lại mà đi vào. Dọc đường đi, đâu đâu cũng là thi thể, nhưng ông vẫn cứ đi thẳng, chẳng liếc nhìn xung quanh. Cuối cùng, trong một căn phòng khách đổ nát, ông nhìn thấy một người phụ nữ với tứ chi đều bị chặt đứt.

Komari - Vosa.

Vết thương ở tứ chi của nàng bị chặt đứt và đốt cháy xém, nên không có máu tươi chảy ra. Vừa nhìn là biết do Lightsaber gây nên, hơn nữa vết thương còn được xử lý sơ bộ để ít nhất giữ lại mạng sống cho nàng.

Hai chiếc Lightsaber cán cong của nàng bị treo trên cổ một cách vô cùng sỉ nhục, trông chẳng khác nào một tên hề.

Không chút nghi ngờ, đây là một thứ được cố ý để lại cho ông, một lời khiêu khích.

Komari - Vosa hiển nhiên đã phải lê lết từ bên ngoài căn cứ vào đến đây. Nghe thấy tiếng bước chân, nàng gắng gượng ngẩng người lên, đôi mắt có phần vẩn đục nhìn về phía người vừa đến.

Khi nhìn rõ người đến, ánh mắt nàng bỗng chốc trở nên thanh tỉnh hơn đôi chút. "Do... Đại sư Dooku... Sư phụ... Ngài, ngài đã đến... Ngài cuối cùng cũng đến rồi..."

Nàng gắng gượng muốn bò về phía Dooku, thế nhưng thứ đáp lại nàng lại là đế giày lạnh lẽo.

Dooku một cước đá văng nàng ra, lạnh lùng nói: "Nhìn bộ dạng của ngươi bây giờ xem, Komari - Vosa, thật đáng thương làm sao. Mặc dù ngươi ra nông nỗi này, Hiệp sĩ Jedi đoàn cũng phải gánh phần lớn trách nhiệm, thế nhưng... ngươi vẫn như cũ khiến ta thất vọng."

Vosa còn muốn nói gì đó, nhưng Dooku rõ ràng không muốn nghe nàng nói thêm một lời nào nữa. Ông giơ tay, hư không nắm chặt, Thần lực cường đại lập tức siết chặt cổ nàng, không chút buông lỏng.

Vosa tuyệt vọng giãy giụa, nhưng mất đi tứ chi, nàng chẳng khác nào một con sâu lông đang cố sức vùng vẫy, đáng thương lại thảm hại.

Chỉ chốc lát sau, nàng ngừng giãy giụa.

Đại sư Dooku khom người xuống, chẳng hề để tâm đến đôi mắt trợn trừng của Komari - Vosa, cũng không nhìn dòng lệ trong vắt chảy ra từ khóe mắt nàng. Ông chỉ gỡ xuống hai chiếc Lightsaber cán cong khỏi cổ nàng, rồi quay người rời đi mà không một lần ngoảnh đầu nhìn lại.

Ông cũng chẳng tiến hành thêm bất kỳ điều tra nào về những dấu vết va chạm rõ ràng của hai luồng Thần lực Mặt Tối mạnh mẽ còn lưu lại nơi đây, chỉ trực tiếp trở lại phi thuyền, rồi nhấn một nút bấm.

Cửa khoang phi thuyền mở ra, hàng chục chiếc máy bay không người lái hình cầu bay vút ra ngoài. Những chiếc máy bay không người lái này bay đến từng cấu trúc chịu lực của căn cứ, sau đó bám chặt vào.

Cùng lúc chiếc phi thuyền Solar Sailer Geonosis bay lên không, những vụ nổ dữ dội đã nuốt chửng toàn bộ căn cứ, mọi dấu vết bên trong đều lụi tàn theo ngọn lửa.

Lúc này, một tín hiệu liên lạc truyền đến, giọng của Jango - Fett vang lên: "Ta đã quét sạch cứ điểm cuối cùng trên hành tinh Bando - Gora theo tín hiệu sóng đăng, nhưng rất hiển nhiên Komari - Vosa không có ở đây. Tình báo đã sai."

"Thật đáng tiếc, ngươi đã mất 5 triệu điểm tín dụng tiền thưởng," Dooku thản nhiên đáp.

"Ngươi đang đùa ta đấy à!" Từ phía bên kia truyền đến giọng nói giận dữ, đầy kìm nén của Jango - Fett.

"Ta nghĩ ta không hề có ý đùa cợt ngươi, nhưng năng lực của ngươi cũng đã được ta thừa nhận. Để đền bù, ta sẽ giao cho ngươi một công việc khác — an toàn, ổn định, thù lao hậu hĩnh, có lẽ... chỉ hơi tẻ nhạt một chút," Dooku nói.

"Nói đi."

"Trở thành nguyên mẫu gen cho đội quân nhân bản." Khóe miệng Dooku hiện lên một nụ cười lạnh lẽo.

...

Bando - Gora, tổ chức khủng bố giáo phái cực kỳ điên cuồng này cuối cùng đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Vào thời điểm mạnh mẽ nhất, tổ chức này thậm chí đã sát hại vài vị Hiệp sĩ Jedi, thế nhưng thứ cuối cùng hủy diệt chúng, lại không phải sự phán xét của ánh sáng chính nghĩa, mà là sức mạnh vĩ đại của đồng tiền.

Bởi vì chúng không thể kiểm soát, khiến một số người đứng sau hậu trường cho rằng chúng sẽ cản trở con đường của họ.

Chính vì vậy, Bando - Gora đã hứng chịu một cuộc tấn công liên hợp từ nhiều tập đoàn tài phiệt, đứng đầu là Tập đoàn Damask Holdings, cộng thêm khoản tiền thưởng khổng lồ 5 triệu điểm tín dụng. Một tổ chức mà ngay cả Hiệp sĩ Jedi cũng đành bó tay, lại cứ thế bị quét vào bãi rác của lịch sử. Thật là một sự châm biếm!

Thế nhưng, việc này cũng chỉ gây ra một chút gợn sóng nhỏ trong toàn ngân hà mà thôi, năm 33 BBY chắc chắn là một năm đầy biến động hơn thế nhiều.

Không lâu sau đó, Hội đồng Tối cao mười hai thành viên của Hiệp sĩ Jedi cũng đã có một đợt điều động nhân sự. Đại sư Jedi Sifo - Dyas bị bãi nhiệm khỏi vị trí thành viên Hội đồng, và giáng xuống làm một Đại sư Jedi bình thường.

Theo một số lời đồn trong nội bộ Hiệp sĩ Jedi đoàn, Sifo - Dyas đã to tiếng cãi vã với vài vị đại sư khác tại Đền thờ Jedi, khiến Đại sư Windu tức giận, và đó là lý do ông bị đuổi ra khỏi Hội đồng.

Thế nhưng, sự việc này lại phủ lên một lớp bóng tối lên Hiệp sĩ Jedi đoàn.

...

Hai tháng sau, Vành đai Ngoài của Ngân Hà, khu vực Seswenna, hành tinh Eriadu.

Đây là một tuyến đường giao thông huyết mạch vô cùng quan trọng trong Vành đai Ngoài, thương mại và giao thương cực kỳ phát triển, cũng được xem là một trong những hành tinh khá giàu có của khu vực này.

Và ngày hôm nay, hành tinh này chắc chắn sẽ đi vào lịch sử!

Theo đề xuất của Nghị trưởng Cộng hòa Ngân Hà Finis - Valorum, một hội nghị thương mại mà tất cả các tập đoàn tài phiệt khắp ngân hà sẽ tham dự, sẽ được triệu tập tại hành tinh Eriadu!

Các tập đoàn tài phiệt tham gia hội nghị lần này bao gồm Liên minh Thương mại, Liên minh Doanh nghiệp, Liên minh Công nghệ, Hiệp hội Ngân hàng Vũ trụ và Nghiệp đoàn Thương mại — những thực thể thương mại lớn nhất trong Ngân Hà.

Ngoài ra, còn có các thực thể chính trị lớn nhất, bao gồm Đại hội Ngân Hà, Hiệp hội Cựu chiến binh Stark, đại diện quân đội, cùng với đại diện của vô số hành tinh hùng mạnh khác.

Đây có thể nói là hội nghị thương mại cấp cao nhất toàn Ngân Hà, những người tham dự hoàn toàn có thể định đoạt hướng đi tương lai của toàn Ngân Hà.

Ngay cả Hạm đội Tư pháp Cộng hòa, vốn đã hoàn toàn trở mặt với Finis - Valorum, cũng hết sức chú tâm đến sự việc này. Họ đã điều động những chiến hạm nằm sâu dưới đáy kho.

Năm chiếc Tuần dương hạm chiến đấu cấp Procursator dài 2500 mét, hai chiếc Thiết giáp hạm cấp Governor dài 4000 mét, cùng với soái hạm của Hạm đội Tư pháp, một chiếc Thiết giáp hạm cấp Executor — một quái vật khổng lồ dài đến 8000 mét (chú thích 1)!!

Những loại chiến hạm khổng lồ này, ngay cả trong biên chế bình thường của Hạm đội Tư pháp cũng rất hiếm khi được nhìn thấy, bởi vì những siêu hạm này thường chỉ được dùng để bảo vệ các hành tinh chủ chốt như Coruscant và Quart.

Bản dịch tinh túy này chỉ được phát hành tại truyen.free, mời quý độc giả đón đọc.