Bắt đầu từ khu vực thủ đô của hành tinh Crustai, khắp nơi đều là cảnh hoang tàn, đổ nát. Các công trình bị hủy hoại, đường sá bị oanh tạc, vô số thi thể nằm ngổn ngang khắp nơi.

Những thi thể này đều trúng đạn súng Blaster. Sức công phá của súng Blaster đủ để xé nát cơ thể ngay lập tức. Cần biết rằng, súng trường Blaster E-5 có uy lực lớn hơn nhiều so với súng trường Blaster thông thường. Hơn nữa, khi bắn, nó tỏa ra lượng nhiệt lớn, chỉ vài phát là đã nóng đến mức không thể cầm nắm được nữa.

Nhưng đối với người máy chiến đấu B-1 mà nói, điều này không thành vấn đề.

Kết quả là, trong mắt cư dân Crustai, quân đoàn người máy này sử dụng vũ khí có uy lực đáng sợ, thậm chí một viên đạn của chúng có sức công phá ngang với một quả lựu đạn!

Chỉ riêng về mặt vũ khí hạng nhẹ, đây cũng là một đòn giáng mạnh vào họ. Ngay cả Nền văn minh thứ Tư, trước khi nghiên cứu và phát minh ra kỹ thuật gia tốc siêu vật chất, họ cũng từng sử dụng vũ khí Blaster số lượng lớn, thậm chí hiện tại vẫn còn được trang bị nhiều vũ khí Blaster.

Mà giờ đây, kẻ chủ mưu gây ra vụ tàn sát này đã bị chiến sĩ Protoss Zealot (Cuồng Nhiệt Giả) bắt giữ.

Người Grysk thấp bé kia tuy bị một chiến sĩ Zealot (Cuồng Nhiệt Giả) giữ chặt, nhưng vẫn không ngừng tức giận mắng. Cùng lúc đó, hai mắt hắn lóe lên vầng sáng dị thường, năng lực khống ch�� tâm linh mạnh mẽ bỗng chốc bùng phát! Keith Maxwell chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, buồn nôn đến mức muốn nôn ọe, hắn không kìm được liên tục lùi về sau.

Chiến sĩ Protoss Zealot (Cuồng Nhiệt Giả) đang giữ người Grysk này cũng là người đầu tiên phải chịu đựng, cảm thấy choáng váng. Nắm bắt kẽ hở trong khoảnh khắc này, người Grysk bỗng nhiên phóng ra một tia điện từ miệng! Tia điện quang này cực kỳ đột ngột và có uy lực cực lớn, nhưng nó chỉ tạo ra một làn sóng gợn trước người chiến sĩ Zealot (Cuồng Nhiệt Giả).

Tấm chắn năng lượng!

Người Grysk hiển nhiên hoàn toàn không thể hiểu nổi vì sao tấm chắn năng lượng lại có thể được thu nhỏ đến mức một người cũng có thể sử dụng! Trên mặt hắn lộ vẻ tuyệt vọng, lập tức lại bị chiến sĩ Protoss Zealot (Cuồng Nhiệt Giả) đè chặt một lần nữa.

Zealot (Cuồng Nhiệt Giả) không chút khách khí, vung một cú tát khiến người Grysk choáng váng, sau đó cưỡng ép mở miệng hắn ra. Lúc này mới thấy, toàn bộ vị trí răng của người Grysk này chính là một thiết bị máy móc bằng kim loại, tia chớp vừa nãy chính là phóng ra từ đây.

Không hề cho hắn bất kỳ cơ hội nào, chiến sĩ Zealot (Cuồng Nhiệt Giả) lập tức cưỡng ép kéo thiết bị kim loại này xuống! Miệng người Grysk lập tức bê bết máu thịt, hắn mơ hồ kêu thảm thiết, nỗi đau như thể bị nhổ răng sống!

Hắn kịch liệt giãy giụa, thế nhưng trước mặt người Protoss cao gần 3 mét, người Grysk thật giống như một đứa trẻ, hoàn toàn không có khả năng chống cự.

Sau khi tháo bỏ thiết bị vũ khí gắn ở hàm răng, chiến sĩ Zealot (Cuồng Nhiệt Giả) này còn rất chu đáo khi nhận lấy một bình thuốc xịt cấp cứu do Maxwell ném tới, sau đó trực tiếp xịt đầy vào miệng người Grysk.

Sau một hồi giày vò, người Grysk chỉ còn thoi thóp, nằm bất động trên mặt đất.

Rassidan tiến đến, đeo một chiếc vòng kim loại vào cổ người Grysk. Hắn liếc nhìn Maxwell đang tò mò rồi giải thích: "Chiếc vòng này có thể ngăn chặn bọn họ sử dụng Psionic (Linh năng). Chỉ cần hắn cố gắng vận dụng Psionic (Linh năng), các điện cực trên vòng sẽ mang đến cho hắn nỗi thống khổ khắc cốt ghi tâm."

Sau đó, chi���n sĩ Zealot (Cuồng Nhiệt Giả) nhấc bổng người Grysk như nhấc một con gà con, đưa hắn trở lại phi thuyền.

Sau khi được đưa vào phòng y tế để người máy chữa trị, người Grysk suýt chết vì mất máu quá nhiều do vết thương ở miệng, cuối cùng cũng hồi phục đôi chút. Hắn ngồi trên chiếc ghế dài trong phòng thẩm vấn, uể oải không còn sức lực.

Thượng tướng Ziara, Keith Maxwell và Rassidan đứng trước mặt hắn.

Thượng tướng Ziara lạnh lùng hỏi bằng tiếng Chiss: "Nói đi, ngươi tên gì? Các ngươi còn bao nhiêu người trên hành tinh Crustai? Đừng giả vờ ngốc! Ở vùng tinh vực này, các nền văn minh đều sẽ học tiếng Chiss."

Người Grysk mang vẻ sợ hãi nhìn Rassidan một cái, sau đó cũng dùng tiếng Chiss đáp lại: "Ta tên Sangare (Sangare), người Crustai là 'chủng tộc Khách hàng (Client Species)' của ta. Ở đây, chỉ có một mình ta là người Grysk."

"Chủng tộc Khách hàng? Đây là một khái niệm gì?" Maxwell cau mày hỏi.

"Nói một cách đơn giản, những chủng tộc yếu ớt nhưng có số lượng đông đảo này chính là khách hàng của ta, bọn họ cung cấp dịch vụ cho ta, trong bất kỳ lĩnh vực nào cũng đều như vậy." Sangare nhìn Rassidan nói, "Chủng tộc các ngươi cũng sở hữu sức mạnh cường đại, tin rằng ngươi cũng sẽ hiểu thôi. Khi sức mạnh trở nên mạnh mẽ đến mức độ như chúng ta, rất nhiều chuyện, kỳ thực không cần tự mình làm."

Từ đầu đến cuối, hắn vốn không thèm nhìn thẳng Maxwell và Ziara. Theo quan điểm của hắn, những chủng tộc yếu kém này chỉ xứng đáng trở thành 'khách hàng' của hắn.

"Ngươi sai rồi. Sở hữu sức mạnh đồng thời cũng đi kèm trách nhiệm. Trong vũ trụ, các chủng tộc không có sự phân chia ưu劣. Chúng ta đúng là sở hữu sức mạnh cường đại, nhưng lẽ ra chúng ta nên dùng sức mạnh này để giúp đỡ người khác." Rassidan bình thản nói, "Vũ trụ xưa nay không phải là nơi một mình có thể sinh tồn được."

"Hà hà hà... Giả dối." Sangare cười gằn. "Các ngươi thậm chí ngay cả đối thoại thông thường cũng dùng thần giao cách cảm. Chỉ cần các ngươi muốn, việc khống chế một hành tinh, một chủng tộc, hoàn toàn dễ như trở bàn tay. Các ngươi vĩnh viễn đứng về phía kẻ mạnh, lại bảo những kẻ yếu đi cùng các ngươi chơi cái trò gọi là 'công bằng' đó, chẳng lẽ không thấy nực cười sao?"

Hắn quay đầu nhìn Ziara, lộ ra nụ cười trào phúng: "Mà các ngươi, người Chiss, có cảm nhận được không? Các ngươi sở hữu nền công nghiệp và lực lượng quân sự phát triển, trước đây các ngươi là bá chủ một phương trong Hỗn Độn, là sự tồn tại không ai dám trêu chọc. Nhưng bây giờ thì sao? Đối mặt với Công quốc Ánh Bình Minh, các ngươi có chút nào khả năng chống cự không? Các ngươi bây giờ, chẳng khác nào một con vật cưng mà Công quốc Ánh Bình Minh nuôi dưỡng. Công quốc Ánh Bình Minh bên ngoài thì khách khí với các ngươi, nhưng trên thực tế, họ đã cho các ngươi lựa chọn nào chưa?"

"Vấn đề giữa Chiss và Công quốc Ánh Bình Minh, đương nhiên sẽ do hai bên chúng ta giải quyết. Chuyện này, không liên quan gì đến ngươi." Keith Maxwell liền vội vã lên tiếng, hắn cũng không muốn đẩy vấn đề này cho Thượng tướng Ziara. "Nếu ngươi vẫn luôn nhấn mạnh luật cá lớn nuốt cá bé, vậy thì hiện tại, chúng ta đây, những kẻ mạnh, yêu cầu ngươi thần phục. Bằng không..."

"Kẻ mạnh ư? Công quốc Ánh Bình Minh đúng là kẻ mạnh sao? Các ngươi... so với Đế quốc Ngân Hà thì sao? Hà hà hà." Sangare cười lạnh nói, "Trong cuộc chiến tranh này, các ngươi, Công quốc Ánh Bình Minh, vĩnh viễn chỉ có thể là kẻ thua cuộc."

Trong lòng Maxwell dâng lên một trận phẫn nộ: "Đế quốc Ngân Hà có ra sao cũng không quan trọng. Ít nhất hiện tại, ta có đủ thủ đoạn để ngươi đau đớn đến mức muốn chết!"

Hắn trực tiếp đứng dậy, nhanh chóng rút chủy thủ, 'phập' một tiếng đâm vào bắp đùi Sangare!

Sangare lập tức kêu thảm thiết, nhưng ngay lập tức, người máy y tế nhẹ nhàng tiến đến, trực tiếp khâu vết thương và tiến hành điều trị cho hắn —— không có bất kỳ thủ đoạn gây tê nào.

Thượng tướng Ziara lạnh lùng nói: "Ngươi vẫn luôn quan sát chúng ta, đồng thời cũng quan sát Công quốc Ánh Bình Minh. Cuộc chiến tranh này, kỳ thực là do các ngươi trăm phương ngàn kế phát động! Kẻ muốn chiến tranh, là các ngươi!"

"Không... Kẻ muốn chiến tranh, là Công quốc Ánh Bình Minh." Vì đau đớn, vẻ mặt Sangare trở nên vô cùng dữ tợn. "Chẳng lẽ ngươi không tò mò sao, vì sao lại trùng hợp đến thế, khi tịnh hóa Mnggal-Mnggal lại vô tình phát nổ vào một vùng đất thuộc địa? Chúng ta đúng là có cơ sở ngầm và mạng lưới tình báo vô cùng rộng khắp, nhưng riêng chuyện này, chúng ta không làm được."

"Ngươi tên khốn kiếp này!" Maxwell lại một nhát dao đâm tới. Lần này, Sangare lại kêu thảm thiết, những lời tiếp theo của hắn cũng bị nghẹn lại.

Sắc mặt Thượng tướng Ziara không ngừng biến đổi, nàng dường như đang suy nghĩ về những lời Sangare vừa nói.

Lúc này, giọng Rassidan vang lên trong đầu: "Phòng tuyến tâm linh của một người, giống như một tòa lâu đài. Có những nơi phòng ngự mạnh mẽ với tường thành vững chắc, có những nơi phòng thủ yếu ớt với tường thành khiếm khuyết. Vì vậy, muốn tiến hành khống chế tâm linh thành công, nhất định phải tìm thấy điểm yếu trong tâm linh của họ. Điểm này, mỗi một người khống chế tâm linh đều vô cùng am hiểu."

"Ngươi thấy đó, ta đâu có nói sai. Các ngươi hiểu rõ vô cùng về khống chế tâm linh! Đây không phải lời mà một người chưa từng đặt chân vào lĩnh vực khống chế tâm linh có thể nói ra! Các ngươi chỉ là đang tận hưởng cảm giác cao cao tại thượng, xem thường chúng sinh. Các ngươi ắt sẽ tự xưng là thần, sau đó tùy ý lấy đi, tùy ý cướp đoạt từ các chủng tộc yếu ớt, đồng thời dùng cái sự giúp đỡ bề ngoài đó để thỏa mãn cái cảm giác đạo đức giả của chính mình." Sangare cười d�� tợn nói.

Thế nhưng Rassidan vẫn rất bình tĩnh liếc nhìn hắn, lạnh nhạt nói một câu: "Không còn nữa."

"Hà hà hà hà hà!" Sangare lại bùng nổ một trận cười lớn trào phúng.

Nhưng một giây sau, tiếng cười của hắn liền im bặt. Hắn điên cuồng lắc đầu, đồng tử trồi ra như muốn bắn khỏi hốc mắt, dường như đang chịu đựng nỗi thống khổ đáng sợ.

Phải mất trọn hai phút, sự giày vò đó mới dừng lại. Sangare nhìn Rassidan với ánh mắt sợ hãi, yếu ớt nói: "Ngươi hỏi đi... Ta sẽ nói... Ta sẽ nói..."

"Trên hành tinh Crustai có bao nhiêu người Grysk?" Rassidan hỏi.

"7 người. 7 chúng ta cùng nhau khống chế hành tinh Crustai." Sangare thành thật trả lời, "Người Grysk chúng ta rất phân tán, trên thực tế, ngoại trừ việc sinh sôi nảy nở, chúng ta căn bản không cần ở cùng nhau. Tự nhiên sẽ có các chủng tộc khách hàng riêng đến cung cấp mọi thứ chúng ta muốn."

Maxwell hỏi: "Rốt cuộc các ngươi đã khống chế bao nhiêu chủng tộc?"

"Ta không biết..." Sangare nói, thấy Maxwell lại muốn rút dao, vội vàng bổ sung thêm: "Ta thật sự không biết. Bá quyền Grysk coi phạm vi phân bố thế lực của mình là cơ mật tối cao. Chúng ta đều định kỳ nhận được thông tin từ sứ giả của Hạch tâm Bá quyền về những việc chúng ta cần biết. Ví dụ như, sau khi ta hoàn thành huấn luyện khống chế tâm linh, sứ giả liền đến sắp xếp ta đến hành tinh Crustai để khống chế họ. Sau đó, chiến lược và hành động của chúng ta đều dựa trên sự sắp xếp của sứ giả. Còn những hành tinh khác thì sao, chúng ta hoàn toàn không biết."

"Các ngươi bắt đầu điều tra tình hình Công quốc Ánh Bình Minh từ khi nào?" Maxwell lại hỏi.

"Từ khi cuộc chiến tranh mà các ngươi gọi là 'Chiến tranh Vô tính (Clone Wars)' bùng nổ, chúng ta đã bắt đầu thu thập tình báo bên ngoài." Sangare trả lời, "Mà sau khi các ngươi thông qua tinh môn tiến vào Hỗn Độn, càng lập tức gây ra sự cảnh giác của Hạch tâm Bá quyền. Căn cứ vào lời giải thích của sứ giả lần trước đến, Bá quyền Grysk quyết định ra tay trước, đánh bại hoàn toàn các ngươi trước khi Công quốc Ánh Bình Minh phát hiện ra chúng ta."

"Nói cách khác, các ngươi muốn cấu kết với Đế quốc Ngân Hà để đối phó chúng ta?"

"Chuyện này không phải do ta phụ trách, vì vậy ta chỉ biết đại khái, sứ giả cũng không nói cho ta tình huống cụ thể."

Rassidan hỏi: "Ta đã nghiên cứu qua các đối tượng bị các ngươi khống chế. Các ngươi cưỡng ép bóp méo linh hồn, ý chí và ký ức của họ, phá hủy phòng tuyến tâm lý của họ, sau đó dùng sức mạnh của mình để xây dựng cho họ một thế giới tâm linh giả tạo. Nhưng quá trình này hẳn là rất lâu... Các ngươi muốn khống chế một chủng tộc, thì làm thế nào?" (chú thích 1)

"Là sứ giả..." Sangare nói, "Sau khi sứ giả truyền đạt nhiệm vụ, hắn cũng sẽ nói cho ta biết điểm yếu của chủng tộc đó. Sau đó ta sẽ lợi dụng điểm yếu này để gieo rắc tâm lý hoảng sợ trong toàn bộ chủng tộc, rồi dần dần phá hủy phòng tuyến tâm lý của họ thông qua điểm đó. Điều này giống như sự lây nhiễm của một loại virus. Ban đầu, việc khống chế đối tượng luôn rất khó khăn, nhưng càng về sau, sự truyền bá khống chế lại càng thuận lợi."

Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Có lúc, chiến tranh c��ng sẽ bùng nổ. Một số chủng tộc có phòng tuyến tâm lý tương đối kiên cố, hoặc là sau khi họ nhận ra có người đang khống chế mình, họ sẽ nổi dậy chống lại. Và lúc này, tâm linh của họ sẽ trở nên kiên cố hơn nữa. Mỗi khi đến lúc này, chúng ta chỉ có thể thông qua chiến tranh để giải quyết. Chỉ có điều, kẻ phát động chiến tranh là những người bị chúng ta khống chế, nói cách khác, là đồng bào của chính những người đó... Nhìn thấy chiến hữu trước đây của mình xuất hiện trước mặt, dù phòng tuyến tâm linh có kiên cố đến mấy cũng sẽ tan vỡ."

Thượng tướng Ziara hỏi: "Bá quyền Grysk là một văn minh hạm đội tinh không, hay là một văn minh có quê hương?"

Sangare bỗng nhiên có chút mơ hồ, hắn đáp lại: "Chúng ta căn bản không cần quê hương... Chúng ta phân tán trên các hành tinh của những chủng tộc bị khống chế, tận hưởng việc cả một hành tinh cung cấp dịch vụ cho chúng ta. Đối với một số chủng tộc mà chúng ta cảm thấy hữu dụng, chúng ta sẽ di chuyển dân số của họ đến những nơi khác, sử dụng làm lao công."

"Một sự ám th��� tinh thần rất mạnh." Rassidan nói.

"Ngươi nói gì cơ?" Maxwell ngẩn người.

"Trong sâu thẳm tâm linh của hắn, có một người khác đã xây dựng một phòng tuyến cho hắn. Và phòng tuyến này, chính là liên quan đến quê hương của bọn họ." Rassidan nói.

Thượng tướng Ziara gật đầu nói: "Không sai, chúng ta suy nghĩ ngược lại. Người này nhấn mạnh rằng mình không có gia đình hay quê hương, trên thực tế điều hắn muốn che giấu chính là sự thật rằng họ có một quê hương!"

"Ngay cả người của chính họ cũng phải đề phòng lẫn nhau." Sắc mặt Maxwell trở nên âm trầm.

(chú thích 1: Giả thuyết về người Grysk không hoàn chỉnh. Trong tiểu thuyết gốc, dường như không có nhiều mô tả chi tiết về cách họ khống chế tâm linh, mà tập trung vào cốt truyện về cách Thrawn phản công trong tuyệt cảnh để đánh bại Bá quyền Grysk. Vì vậy, tôi chỉ có thể bổ sung một số chi tiết theo cách của riêng mình.)

Mọi dòng văn tại đây đều là thành quả lao động không ngừng nghỉ của đội ngũ biên dịch truyen.free, xin bạn đọc ghi nhận.