Dù cho trên bục, Quốc vương Als-Veruna hùng hồn phát biểu, nhưng phía dưới, phản ứng lại có phần hờ hững.

Dân chúng thủ đô đa phần chỉ vỗ tay theo lệ, còn các quan viên thì phần lớn mang vẻ ưu tư trên mặt.

Trên thực tế, những tháng ngày hiện tại của Quốc vương Als-Veruna cũng chẳng dễ chịu chút nào.

Ông ta lên ngôi nhờ vào việc ký kết hiệp định khai thác quặng Plasma với Liên minh Thương mại. Trong những lời hứa của ông ta, hiệp định này sẽ mang lại vô số khoản thu tài chính cho hành tinh Naboo, từ đó có thể mạnh mẽ hỗ trợ xây dựng cơ sở hạ tầng và dân sinh của hành tinh, giúp đời sống nhân dân càng thêm sung túc.

Nhưng không ai hay biết, hiệp định mà ông ta ký kết với Liên minh Thương mại trên thực tế lại là một hiệp ước bất bình đẳng làm nhục quốc thể, mất chủ quyền! Trong hiệp ước này, Liên minh Thương mại có thể khai thác quặng Plasma của hành tinh Naboo theo kiểu cướp bóc, hơn nữa hành tinh Naboo còn phải thanh toán cho các tập đoàn khai thác quặng của Liên minh Thương mại, đồng thời chu cấp mọi bề. Bởi vậy, những thiệt hại về môi trường phát sinh cũng không ai bận tâm.

Ấy vậy mà, quay đầu lại, Liên minh Thương mại vẫn thu mua quặng Plasma của hành tinh Naboo với giá thấp hơn một nửa so với giá thị trường, rồi bán lại với giá cắt cổ, thu về khoản lợi nhuận khổng lồ.

Điều này đã dẫn đến mâu thuẫn giữa nhân loại trên h��nh tinh Naboo và người Gungan sống dưới nước ngày càng gay gắt, thậm chí có lúc đứng bên bờ chiến tranh.

Đương nhiên, cũng không thể nói hiệp ước bất bình đẳng này chẳng kiếm được đồng nào, ít nhất thì Quốc vương Als-Veruna và nội các của ông ta đã kiếm chác béo bở.

Còn về cái gọi là cơ sở hạ tầng? Công trình dân sinh? Ông ta đã quên sạch.

Hậu quả là tỷ lệ ủng hộ Quốc vương Veruna giảm sút không phanh, đã đến mức cực kỳ nguy hiểm. Ông ta không thể đảm bảo mình sẽ tái đắc cử trong cuộc bầu cử sắp tới.

Để xoay chuyển xu hướng suy tàn, Quốc vương Veruna nhất định phải có hành động thực sự để thay đổi tình thế. Ông ta quyết định thực hiện hai kế hoạch song song: dự án chiến cơ không gian N-1 và tái ký hiệp định thương mại.

Dự án chiến cơ không gian N-1, là ông ta đã bỏ ra món tài sản khổng lồ để hợp tác với Công ty Kỹ thuật Vũ trụ Nubia, thành lập công ty liên doanh – Công ty Tàu vũ trụ Hoàng gia Theed, sau đó nghiên cứu và phát triển một loại chiến cơ mạnh nhất, có thể vượt trội mọi chiến cơ khác trong thiên hà!

Đương nhiên, Công ty Kỹ thuật Vũ trụ Nubia, nổi tiếng với việc chế tạo phi thuyền chất lượng cao, đã không phụ sự kỳ vọng của Veruna. Loại chiến cơ này đích thực là phi cơ mạnh nhất thiên hà hiện nay! Thế nhưng... giá thành đơn chiếc lên tới 200 ngàn tín dụng điểm, thực sự là một món đồ xa xỉ. So với chiến cơ Z-95 Headhunter giá 8 vạn tín dụng điểm, và phi cơ Wraith với giá gốc 10 vạn tín dụng điểm mà chi phí thực tế có lẽ còn thấp hơn Z-95, thì N-1 đúng là đang dùng tiền để đắp.

Tuy nhiên, chiến cơ không gian N-1 cũng thực sự đủ ưu tú.

Khả năng điều khiển của nó cực kỳ tốt, có hệ thống tự động hóa, hỏa lực và khả năng cơ động đều thuộc hàng đỉnh cao, đồng thời khả năng tăng tốc tầm ngắn đạt tới 3800G! Con số này đã vượt qua chiến cơ Delta-6 mà các Hiệp sĩ Jedi thường dùng rồi!

Nói cách khác, bỏ qua Nguyên Lực và các yếu tố khác, chỉ xét riêng về hiệu năng chiến cơ, chiến cơ không gian N-1 cũng đã đạt đến trình độ tương đương với các Hiệp sĩ Jedi!

Với chiến cơ không gian N-1 làm chỗ dựa vững chắc, nước cờ tiếp theo của Quốc vương Als-Veruna chính là thoát khỏi sự ràng buộc của Liên minh Thương mại. Ông ta muốn dựa vào sức mạnh răn đe của chiến cơ N-1, buộc Liên minh Thương mại phải tái ký hiệp định thương mại với ông ta, hoặc hủy bỏ hoàn toàn hiệp định hiện có.

Nếu vậy, chắc chắn hành tinh Naboo sẽ trở mặt với Liên minh Thương mại, và hoàn toàn đắc tội với kẻ đứng sau giật dây mọi chuyện – Hego Damask II.

Bởi vì đối với Hego, hiệp định thương mại của hành tinh Naboo là thủ đoạn quan trọng để ông ta mua chuộc Tổng quản khu vực thương mại của Liên minh Thương mại, Nute Gunray, và cũng là một bước then chốt giúp Nute Gunray tiến tới vị trí Tổng đốc Liên minh Thương mại.

Một khi ông ta đạt được mục tiêu này, khi Liên minh Thương mại và Hiệp hội Ngân hàng Vũ trụ liên kết trong tay ông ta, quyền kiểm soát tài sản và tài nguyên sẽ đạt đến một mức độ khủng khiếp, thậm chí không thể tính toán bằng con số!

Và Als-Veruna chính là biết điểm này, nên mới tìm kiếm sự trợ giúp bên ngoài. Dưới sự thúc đẩy của một bàn tay vô hình, Hắc Nh��t và người Hutt Gadura đã được sắp đặt để xuất hiện. Ông ta đã bắt tay với Hắc Nhật, để Hắc Nhật và Gadura thay mặt khai thác quặng Plasma của hành tinh Naboo, nhờ vậy ông ta sẽ nhận được lợi ích gấp bội so với hiện tại!

Đồng thời, để răn đe Liên minh Thương mại một cách triệt để, ông ta còn thỏa thuận với Hắc Nhật một kế hoạch cực kỳ nguy hiểm: ám sát Hego Damask II!

Đây chính là điểm mấu chốt của kế hoạch ám sát mà Hego vẫn chưa tìm ra: quặng Plasma của hành tinh Naboo!

Nhưng hiện tại ông ta đã biết rồi, thì đã quá muộn. Kế hoạch ám sát thất bại, một kẻ giật dây khác phía sau đã sớm thoát thân, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Chỉ còn lại vài kẻ đáng thương phải gánh chịu cơn thịnh nộ tột độ này...

Tuy nhiên, hiện tại Als-Veruna vẫn không biết rằng kế hoạch ám sát tưởng chừng hoàn hảo này đã thất bại. Ông ta hiện đang ở đỉnh cao của cuộc đời, vô cùng đắc ý.

Khi các chiến cơ N-1 thực hiện chuyến bay biểu diễn, bay lượn đội hình trên bầu trời, tâm trạng của Als-Veruna cũng hưng phấn tột độ!

Ông ta quay sang người bên cạnh đang mỉm cười vỗ tay và nói: "Ta có thể cảm nhận được, hôm nay chính là ngày ta xoay chuyển cục diện! Chiến cơ N-1 đã bay thử thành công, tiếp theo chỉ cần tái ký hiệp định thương mại, con bé nhà gia tộc Naberrie đời này đừng hòng mơ đến ngai vàng của hành tinh Naboo!"

Người bên cạnh thở dài một tiếng: "Quốc vương Veruna, thần kiến nghị ngài cẩn thận làm việc. Liên minh Thương mại sẽ không ngồi yên khoanh tay đứng nhìn, họ kiếm lợi nhuận rất hậu hĩnh từ giao dịch quặng Plasma, muốn họ dễ dàng từ bỏ là điều tuyệt đối không thể."

"Ngươi cứ yên tâm đi, ta còn có những sắp đặt khác, hiện tại ngay cả người Hutt cũng ủng hộ ta! Hơn nữa, trong vòng trọng lực của hành tinh, không có bất kỳ phi thuyền nào có thể sánh với chiến cơ N-1 của Không quân Hoàng gia Naboo chúng ta! Việc tái ký hiệp định, nằm trong tầm tay ta, ha ha ha ha!"

"Thế nhưng hiện tại... tình hình tại Hội nghị Thiên hà cũng không mấy thuận lợi. Sau tranh chấp tại hành tinh Malastare, địa vị của Nghị trưởng Finis Valorum tràn ngập nguy cơ, ông ta nhất đ��nh phải làm gì đó để thay đổi." Người bên cạnh nói.

"Điều đó thì liên quan gì đến ta?"

"Đương nhiên là có... Vì sự kiện Malastare, Phó Nghị trưởng Thuẫn đã đến bờ vực sụp đổ. Một khi Phó Nghị trưởng Thuẫn xuống đài, các hành tinh ủng hộ Phó Nghị trưởng Thuẫn cũng sẽ không còn đứng về phía Valorum, ông ta sẽ hoàn toàn trở thành kẻ cô độc trong hội nghị. Để tránh tình cảnh này xảy ra, ông ta đặt hy vọng vào việc thỏa thuận chinh thuế các hành tinh vành đai ngoài sẽ thành công."

"Valorum đúng là một kẻ ngu ngốc!" Als-Veruna cười khinh bỉ: "Vì lẽ đó Liên minh Tập đoàn đã tát cho ông ta một cái, rồi cho ông ta biết ai mới là kẻ quyết định số phận của các khu vực hành tinh vành đai ngoài."

"Tình hình phức tạp hơn nhiều..." Người kia nói, rồi ngẩng đầu lên.

Vầng trán cao, sống mũi diều hâu, ánh mắt sắc bén... rõ ràng là Nghị viên Sheev Palpatine!

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.