Tướng quân Kalani đã vứt bỏ thân thể cũ của mình trong cuộc chiến vệ tinh Dirksen. Kể từ đó, ông ta luôn trực tiếp cắm chip điều khiển vào bộ giáp Lôi Thần để hành động. Đương nhiên, sau đó tập đoàn công nghiệp nặng Terran đã chế tạo lại cho ông ta một thân thể mới, vẫn giữ nguyên tạo hình và quy cách ban đầu. Tuy nhiên, tướng quân Kalani, người đã quen với việc điều khiển bộ giáp Lôi Thần, rất ít khi sử dụng thân thể này.

Cao khoảng hai mét, thân thể đen tuyền điểm xuyết hoa văn vàng, cùng ba đôi mắt điện tử xếp thành hình chữ phẩm. Đôi mắt điện tử ở giữa còn được trang bị phức tạp hơn, khiến nó trông khác biệt so với tất cả.

Tạo hình ấy khiến tướng quân Kalani toát ra cảm giác áp bức, đồng thời cũng làm cho người ta chỉ cần liếc mắt là có thể nhận ra sự khác biệt giữa ông ta và những người máy sản xuất hàng loạt kia.

Ông ta bước đến trước mặt Peggy Carter, chắp tay sau lưng, lần nữa cất tiếng: "Chào bà, nữ sĩ Carter."

Dù ngữ điệu của ông ta vẫn trầm thấp và đều đều, mỗi âm tiết đều không chút trầm bổng, nhưng không hiểu sao, khi nói chuyện với tạo hình hiện tại, ông ta lại nghiêm túc hơn nhiều so với lúc ở trong bộ giáp Lôi Thần. Thậm chí còn mang đến một cảm giác thâm trầm.

"Ngài thực sự là người máy sao?" Peggy Carter nhìn tướng quân Kalani, à không, bây giờ phải gọi là Cục trưởng Kalani.

Vừa nãy, nàng tận mắt chứng kiến nhân viên kỹ thuật mở hạch tâm bộ giáp Lôi Thần, lấy ra một chip rồi lắp đặt vào thân thể người máy trước mắt này. Ngay sau đó, ông ta liền cất tiếng. À, nói chính xác hơn, trên thân thể Kalani không có miệng, chỉ có một thiết bị phát âm.

"Nói đúng hơn, tôi là người máy chiến thuật siêu cấp dòng T-S." Cục trưởng Kalani đáp.

"Ngài có thể ứng phó với tình hình tình báo phức tạp và biến đổi khôn lường sao?" Carter vẫn còn đôi chút hoài nghi.

"Tôi tin rằng mình có kinh nghiệm phong phú trong lĩnh vực này." Cục trưởng Kalani trả lời.

Peggy Carter không còn bận tâm đến những điều đó nữa, nàng nhìn Cục trưởng Kalani và Sử Ái Dân đang đứng đối diện, mỉm cười nói: "Vậy thì, hãy cùng xem chúng ta có thể hợp tác như thế nào để hoàn thành trách nhiệm của Cục An ninh Quốc gia, bảo vệ nhân dân đất nước này."

"Ha! Đây là điều tất yếu!" Sử Ái Dân cười ngây ngô đáp.

"Không thành vấn đề, tôi sẽ hoàn thành tốt công việc của mình." Cục trưởng Kalani nói.

Đường Kiêu phất tay áo, nói: "Được rồi, vậy Cục An ninh Quốc gia sẽ giao phó cho các vị. Các vị hãy đi làm quen với nhân lực và tài nguyên trong tay mình trước đã. Về công việc, tôi đề nghị các vị trước hết xem qua tài liệu báo cáo về sự kiện tự trị tại Model Sector vừa xảy ra không lâu. Tôi nghĩ, trong một thời gian dài sắp tới, đây sẽ là trọng tâm công việc của các vị."

"Vâng." Peggy Carter gật đầu, lần nữa bước đến bắt tay Đường Kiêu.

"Nữ sĩ Carter, cô phải hiểu rõ một điều." Đường Kiêu lần nữa dặn dò, "Bảo vệ nhân dân chính là bản chất của quốc gia. Còn bất kỳ hành vi nào mưu toan lật đổ quốc gia này, điều đầu tiên cô cần suy nghĩ, chính là chúng sẽ gây ra ảnh hưởng thế nào đến nhân dân. Nếu cô cho rằng cách thức vận hành của cơ cấu quốc gia quan trọng hơn bản thân quốc gia, vậy tôi khuyên cô hãy từ chức ngay bây giờ, tìm một nơi an cư trên hành tinh Ánh Bình Minh và lập gia đình đi."

Trong mắt hắn lóe lên một tia sáng vàng sắc lạnh, ngữ khí cũng trở nên trầm thấp: "Đừng để ta... vào một lúc nào đó, phải đích thân tước đoạt sinh mạng của cô."

Peggy Carter nhíu mày, không nói thêm gì, chỉ khẽ gật đầu.

"Ta rất ít khi phải dặn dò người khác nhiều đến vậy. Đó là bởi vì cô phải hiểu, trong lòng ta, so với những kẻ như Solomon Lane, cô mới là người bất ổn định hơn cả." Đường Kiêu nói, "Nhưng ta trước sau vẫn cho rằng, cô mới là ứng viên tốt nhất cho chức Cục trưởng An ninh Quốc gia – đây mới là lý do chính yếu khiến cô đứng ở đây."

...Ba ngày sau, tại văn phòng tổng bộ Cục An ninh Quốc gia trên hành tinh Ánh Bình Minh.

"Đây chính là trại tập trung!" Peggy Carter cầm một tập tài liệu, đập "bộp" một tiếng xuống trước mặt Kalani, "Gần tám triệu người! Chỉ vì những lý do như vậy mà bị giam giữ trên hành tinh Thonner! Hơn nữa không nghi ngờ gì nữa, Đường Kiêu không hề có ý định để những người này sống sót trở ra! Tám triệu người! Hắn chỉ dùng vỏn vẹn năm ngày đã làm được điều mà Na Nát Tan phải mất năm năm mới hoàn thành!"

Cục trưởng Kalani dường như chẳng hề bận tâm chút nào, hoặc có thể nói, với tư cách một người máy, ông ta căn bản không có bất kỳ biểu cảm hay cảm xúc nào. Ông ta liếc nhìn bản báo cáo, lập tức truyền văn kiện vào bộ xử lý của mình, rồi nói: "Yêu cầu của họ chính là đang phá hủy nền tảng của Công quốc Ánh Bình Minh với tư cách một quốc gia thống nhất. Vì vậy, đây là cách làm thông thường. Mặt khác, Na Nát Tan mà cô nhắc tới là ai? Một ký hiệu? Một đoạn lịch sử? Tôi sẽ tỏ ra hứng thú với biểu hiện này."

"Chẳng lẽ ngài đối với việc nhốt tám triệu người vào trại tập trung rồi chờ xử tử lại không có bất kỳ gánh nặng nào sao?" Peggy Carter lớn tiếng nói, "Đúng vậy, ngài chỉ là một người máy! Trong cơ thể ngài chảy là xăng và dầu bôi trơn! Căn bản không có một giọt máu tươi nào!"

"Điều đầu tiên tôi cần đính chính là, tôi hoạt động bằng năng lượng hạt nhân do pin cung cấp, có thể duy trì hơn năm trăm năm. Vì vậy tôi không cần đến loại nhiên liệu hóa học nguyên thủy như xăng. Mặt khác, bởi vì các linh kiện trong cơ thể tôi được chế tạo bằng kỹ thuật gia công cấp picomet, hệ số ma sát cực kỳ nhỏ, nên cũng không cần dầu bôi trơn." Cục trưởng Kalani bình thản trả lời.

Ông ta đẩy tập tài liệu trên bàn về lại, và nói tiếp: "Nếu suy nghĩ theo mạch tư duy của Đại công các hạ, để những người này tiếp tục ly khai ở Model Sector, thì sẽ dẫn đến kết quả gì?"

Peggy Carter lấy ra một chiếc bật lửa kiểu cũ, châm một điếu thuốc thơm cho mình, hít một hơi rồi nhả ra một làn khói dài. Nàng có vẻ hơi buồn bực: "Tôi đương nhiên biết... Đúng, tôi đương nhiên biết... Tôi chỉ là không thể chấp nhận được... tám triệu người, cứ thế bị giết chết..."

"Với tư cách cục trưởng Cục An ninh Quốc gia, quyền xử lý những người này nằm trong tay cô." Kalani nói, "Và cho dù cô xử lý họ thế nào, cũng phải đảm bảo rằng họ sẽ không còn gây ra bất kỳ rắc rối nào cho Công quốc nữa. Nếu cô không thể ban bố lệnh này, vậy tôi cũng có thể giúp – ký một bản lệnh diệt trừ."

"Tuyệt đối! Không thể nào!" Peggy Carter nghiến răng nghiến lợi dập tắt điếu thuốc vào gạt tàn.

Sử Ái Dân đứng một bên nói: "Cứ để họ đi làm ruộng là được rồi! Lao động là vinh quang nhất mà!" Khi nói, hắn còn rất chăm chú khoa tay múa chân.

"Chúng ta không có nhiều công xưởng đến vậy để cho tất cả tù nhân này đều có việc làm, mà hành tinh Thonner cũng chẳng có mỏ khoáng sản gì." Cục trưởng Kalani nói.

"Lao động cải tạo đi..." Peggy Carter xoa xoa vầng trán thanh tú của mình, "Dùng phương pháp thủ công nguyên thủy nhất để khai hoang đất đai, cho họ vung cuốc mà lao động."

"Thế mới đúng chứ! Mặt quay về đất vàng, lưng hướng về trời." Sử Ái Dân lại khoa tay múa chân.

"Với tư cách phó cục trưởng, tôi phải nhắc nhở cô. Mặc dù cách này có thể giải quyết vấn đề lao động cải tạo và trừng phạt cho những người này, nhưng nó không thể đảm bảo sự yên ổn mãi mãi. Hành tinh Thonner trong tình huống bình thường còn có thể đảm bảo điểm này, nhưng một khi hành tinh này bị kẻ khác có mưu đồ thâm nhập, thì tám triệu người này chính là tám triệu quả bom hẹn giờ." Kalani nói.

"Đây chính là điều mà chúng ta, với tư cách Cục An ninh Quốc gia, nhất định phải tránh." Peggy Carter kiên định nói, "Tôi nhất định sẽ dùng cách thức của riêng mình để triển khai công việc! Tôi cũng không bài xích việc cần phải tử hình, thế nhưng đối với tư tưởng như vậy mà cứ mãi dùng khủng bố và giết chóc để đối phó, thì chỉ có thể gây ra tác dụng ngược lại mà thôi!"

"Tôi cho rằng đây không phải là kết quả mà Đại công Đường Kiêu mong muốn nhìn thấy." Kalani nói.

"Hắn đã giao phó công việc này cho tôi, vậy tôi sẽ dùng cách thức của mình để đưa ra câu trả lời!" Peggy Carter vô cùng kiên định.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động dành riêng cho cộng đồng truyen.free.