Chúng ta đã viết nên những trang sử phi thường, nhưng những ngày tháng bình yên lại hiếm khi được ghi chép. ——— Giáo sư Trì Kiến Quân, (Người đặt nền móng cho Đệ Tứ Đế Quốc), Truyền ký Trì Kiến Quân, trang cuối.

Năm 20 BBY, ngày 6 tháng 7. Năm này đã trôi qua hai phần ba (trong thế giới Star Wars, một năm có 10 tháng, mỗi tháng 35 ngày, đây là lần nhấn mạnh thứ hai), nhưng ngọn lửa chiến tranh vẫn ngập tràn khắp thiên hà.

Cộng Hòa Thiên Hà dần dần thoát ra khỏi cái bóng của việc tiêu diệt Hội Hiệp Sĩ Jedi, thực tế là không thể không thoát ra. Giờ đây, Hội Hiệp Sĩ Jedi đã trở thành từ cấm trong lãnh thổ Cộng Hòa, thậm chí không được phép bàn luận tới.

Hơn nữa, bộ máy tuyên truyền hùng mạnh của Cộng Hòa không ngừng ra sức tuyên truyền, bôi nhọ Hội Hiệp Sĩ Jedi thành một tổ chức tà ác, cố ý gây chiến, khắp nơi gây ra những cuộc thảm sát, đồng thời nắm giữ quyền lực cốt lõi của Cộng Hòa, thậm chí vì quyền lực cá nhân mà không tiếc âm mưu ám sát Nghị trưởng Palpatine.

Trên thực tế, dân chúng bình thường trong thiên hà hầu như không bao giờ nhìn thấy Hiệp Sĩ Jedi, họ cũng chỉ có thể nghe kể về truyền thuyết về Hội Hiệp Sĩ Jedi. Hơn nữa, Hiệp Sĩ Jedi thực ra phần lớn thời gian hành sự rất kín đáo, ví dụ khi họ bắt những kẻ buôn gia vị, rất nhiều khi sau khi tước vũ khí đối phương, họ thường để những kẻ đó tự đi đầu thú. Dưới sự điều động của Thần Lực, phòng tuyến tâm linh của những kẻ buôn gia vị bị tước vũ khí này rất dễ dàng bị Thần Lực công phá, do đó họ theo bản năng làm theo lời Hiệp Sĩ Jedi nói.

Cứ như vậy, số người thực sự được gặp Hiệp Sĩ Jedi lại càng ít ỏi.

Sau khi chiến tranh bùng nổ, Sheev Palpatine cũng đã sớm có một kế hoạch hoàn chỉnh. Trong các tuyên truyền của hắn, Hiệp Sĩ Jedi luôn bị gắn liền với chiến tranh, ví dụ như tin tức về việc Jedi Đại Sư nào đó đã dẫn quân công hãm hành tinh nào đó, tiêu diệt bao nhiêu quân phản loạn chủ nghĩa ly khai, những tin tức kiểu như vậy.

Khi những tin tức như vậy tràn lan, ấn tượng của mọi người về Hiệp Sĩ Jedi tự nhiên cũng thay đổi.

Bởi vì trong kỷ nguyên vũ trụ như vậy, phần lớn tin tức mà dân chúng thực tế biết được đều đến từ hành tinh của họ. Tất cả tin tức vượt hệ thống tinh cầu, vì đều cần dùng đến kỹ thuật thông tin siêu không gian, nên về cơ bản cũng bị một số công ty thông tin quy mô lớn nắm giữ. Còn đối với mạng lưới toàn tức thiên hà đắt đỏ, số người có thể chi trả cũng chỉ là thiểu số.

Hơn nữa, Sheev Palpatine tự nhiên đã sớm nắm các cơ quan truyền thông và tuyên truyền về tay mình, mà sức mạnh của dư luận, có lúc còn mạnh mẽ hơn một ngàn chiếc Tàu Khu Trục Ngôi Sao!

Ngay khi Hội Hiệp Sĩ Jedi bị tiêu diệt và lệnh truy nã được thi hành, trong lãnh thổ Cộng Hòa Thiên Hà nhanh chóng hình thành một không khí thù địch với Hội Hiệp Sĩ Jedi.

Sau đó, Palpatine bắt đầu thúc đẩy hội nghị thông qua một dự luật, yêu cầu quốc hữu hóa tất cả những người có cảm ứng Thần Lực (Force-sensitive) đạt tiêu chuẩn trong nước để chiêu mộ, sau đó tiến hành huấn luyện tập trung, đồng thời tùy theo tình hình khác nhau của họ mà phân bổ vào các cơ cấu Thần Lực khác nhau.

Chỉ có điều dự án nghị sự này phổ biến không mấy thuận lợi, nhóm nghị viên do Nô-bên Organa đứng đầu đã kịch liệt phản đối. Họ vẫn luôn cho rằng Hội Hiệp Sĩ Jedi là vô tội, hơn nữa Cộng Hòa Thiên Hà không nên lật đổ hình thức mà Hội Hiệp Sĩ Jedi đã thực hiện mấy chục ngàn năm qua.

Nhưng sự phản đối của họ cũng chẳng thay đổi được gì, trong các lĩnh vực khác của Cộng Hòa Thiên Hà, đặc biệt là trong quân đội, sức ảnh hưởng của Hội Hiệp Sĩ Jedi nhanh chóng bị thanh trừ. Vài tháng sau, quân đội Cộng Hòa một lần nữa khôi phục năng lực tác chiến.

Chỉ có điều hiện nay trong quân đội Cộng Hòa, về cơ bản không còn tồn tại những người có cảm ứng Thần Lực. Trên chiến trường khi đối mặt với Bá tước Dooku và những cường giả phe Bóng Tối dưới trướng Đường Kiêu, họ vẫn phải chịu không ít tổn thất.

Về phương diện này, Palpatine đang dưới sự giúp đỡ của cố vấn Blackhole, trong bóng tối phổ biến kế hoạch của mình. Kế hoạch này bất chấp sự tồn tại của hội nghị, không ngừng trù bị một tổ chức Thần Lực Bóng Tối vừa đen tối vừa thần bí.

Ngay lúc này, bước chân phản công của Cộng Hòa Thiên Hà một lần nữa được triển khai.

Ở khu vực phía bắc, Quân đoàn số 9 và Quân đoàn số 10 đã thanh lý gần hết các thế lực ly khai trong khu vực trực thuộc của họ, dù sao ở phương hướng này cũng không có những hành tinh có chủ nghĩa ly khai quá mạnh mẽ.

Thế nhưng trong phạm vi của Quân đoàn số 7 và Quân đoàn số 8, các cuộc tấn công của Geth khiến Cộng Hòa Thiên Hà vô cùng khó chịu. Các cuộc tấn công gần đây của Geth vào hành tinh Phaeda càng trở nên đặc biệt mãnh liệt. Điều này làm cho niềm vui chiến thắng của Quân đoàn số 9 và Quân đoàn số 10 bị giảm đi không ít, toàn bộ khu vực phía bắc vẫn bị bao phủ trong mây đen.

Ở hướng đông bắc của bản đồ thiên hà, Cộng Hòa Thiên Hà một lần nữa phát động tiến công vào hành tinh Salukami do Tướng quân Grievous canh gác. Nhưng do Quân đoàn Hệ thống số 2 phản bội, binh lực Cộng Hòa ở phương hướng này bị suy yếu không ít, nếu muốn nuốt chửng Tướng quân Grievous, vẫn là điều không mấy khả thi.

Đồng thời, tình hình của Quân đoàn Hệ thống số 2 lại càng trở nên phức tạp hơn, sau khi Sev'rance Tann đột nhiên phát động tập kích, đánh tan Đại Sư Windu và Quân đoàn Hệ thống số 2 ngay từ đầu. Một kết quả trực tiếp nhất là Liên minh Hệ thống Trung Lập tan rã.

Về phía hành tinh Mandalore, Lãnh tụ Tử Thần Vệ Pre Vizsla một lần nữa biểu thị lòng trung thành với Cộng Hòa Thiên Hà, đồng thời hy vọng Cộng Hòa phái binh tiếp viện phương hướng này. Thế nhưng, do Liên minh Hệ thống Trung Lập sụp đổ, thái độ của một lượng lớn tinh hệ ở phương hướng này cũng bắt đầu trở nên hơi không rõ ràng, vì vậy Cộng Hòa tạm thời không định nhúng tay vào vũng nước đục này.

Đối với Pre Vizsla mà nói, phía Cộng Hòa chỉ đưa ra vài lời hứa suông là xong chuyện.

Vì vậy ở phương hướng này, Cộng Hòa Thiên Hà dự định tập trung binh lực nhiều lần tấn công h��nh tinh Salukami, tranh thủ mở ra cánh cửa cuối cùng của Liên Bang Hệ Thống Độc Lập, tiến quân vào khu vực hạt nhân của họ.

Hiện tại, Thiết Giáp Hạm hạng Subjugator thứ hai mang tên Hủy Diệt Số, cùng với Chiến hạm Titan Ragnarov thứ hai mang tên Tenebrous Số đã xuất hiện. Cộng Hòa Thiên Hà vô cùng lo lắng nếu cứ bỏ mặc, sẽ còn có càng nhiều siêu cấp chiến hạm xuất hiện. Dù sao Liên Bang Hệ Thống Độc Lập đã kiểm soát cầu Dac và cảng Pammant, nên năng lực sản xuất công nghiệp của họ cũng vô cùng mạnh mẽ.

Phía đông bản đồ thiên hà chủ yếu là không gian của người Hutt. Cộng Hòa Thiên Hà hiện tại sẽ không tùy tiện chọc vào những người Hutt đang hỗn loạn tưng bừng, đương nhiên cũng sẽ không có bất kỳ hành động quân sự nào ở phương hướng này.

Mà ở hướng đông nam bản đồ thiên hà, cuộc phản công của Cộng Hòa cũng khá thuận lợi. Bộ Tư Lệnh Chiến Lược Tối Cao dự định trong vòng hai tháng, tranh thủ giải phóng lại hành tinh Reynolds và trùng kiến Quân đoàn số 14. Tuy nhiên, hành tinh Christophsis lại là một cục đá vừa thối vừa cứng, kế hoạch của Cộng Hòa là sau khi trùng kiến Quân đoàn số 14, sẽ từ từ xử lý nó.

Sau đó chính là trọng điểm, hướng tây nam —— Công quốc Bình Minh!

Kỳ thực, đối với Bộ Tư Lệnh Chiến Lược Tối Cao của Cộng Hòa mà nói, quyết tâm mạnh mẽ tấn công Công quốc Bình Minh là không đủ. Bởi vì trước đó nhiều lần tiến công Công quốc Bình Minh đều thất bại thảm hại mà quay về, không chỉ có vậy, Công quốc Bình Minh còn thừa dịp họ đang xử lý chuyện của Hội Hiệp Sĩ Jedi mà đột nhiên xuất kích, trong Chiến dịch Hệ thống Enarc đã đánh cho Quân đoàn số 17 tàn phế.

Trận chiến này càng làm cho Bộ Tư Lệnh Chiến Lược Tối Cao có chút do dự, bởi vì cho đến bây giờ, họ vẫn chưa tìm được bất kỳ biện pháp nào để đối kháng với Chiến hạm Titan Huyền Vũ Số! Hơn nữa, điều càng khiến họ do dự không quyết định chính là, Tướng quân Lăng Lương, người chỉ huy Huyền Vũ Số, hiển nhiên vô cùng biết tiến thoái. Sau khi Chiến dịch Hệ thống Enarc kết thúc, nàng cũng không liều lĩnh tấn công hành tinh Naboo, mà lập tức rút lui về, làm ra vẻ "ngươi không đến thì ta không ra".

Cực kỳ giống một con rùa cá sấu miệng đầy răng nanh, lại cứ rụt mình vào trong mai...

Thế nhưng, tiến công Công quốc Bình Minh lại chính là sự quyết tâm của Nghị trưởng Sheev Palpatine!

Từng dòng chữ trong bản dịch này đều là thành quả của truyen.free.