Hành tinh Ze Heth là quê hương của người Ze Hethbra, một chủng tộc có hình dáng tương tự người, hùng tráng, hiếu chiến và mạnh mẽ. Người Ze Hethbra cũng thường xuyên xuất hiện ở khắp nơi trong thiên hà với vai trò thợ săn tiền thưởng và lính đánh thuê.

Đáng nói là, bởi năng lực tác chiến cường hãn, người Ze Hethbra năm xưa từng là một trong số những ứng cử viên được Darth Plagueis cân nhắc cho đội quân người nhân bản của hắn. Người Ze Hethbra có cơ thể cường tráng, sức lực kinh người, lớp lông dày của họ thậm chí dao găm cũng không thể xuyên thủng. Ở một mức độ nào đó, họ có thể xem là phiên bản yếu hơn của người Wookiee, nhưng khả năng sinh sản của họ lại vượt trội hơn người Wookiee rất nhiều.

Tuy nhiên, khi đến giai đoạn lựa chọn cuối cùng, Darth Plagueis vẫn chọn người Yinchorri với khả năng thể chất vượt trội hơn. Sau đó nữa, hắn mới chuyển sang sử dụng con người với khả năng thích ứng cao hơn.

Sau khi chiến tranh bùng nổ, hành tinh Ze Heth đã kiên định đứng về phía Cộng hòa Thiên hà. Trên thực tế, điều này cũng là do Cộng hòa Thiên hà đã đánh giá rằng, nếu người Ze Hethbra gia nhập phe Ly khai, họ sẽ cung cấp một nguồn binh lực dồi dào, đủ để đối đầu với quân nhân bản.

Tuy nhiên, lần này, khi thiếu tướng Malcolm Granger dẫn đầu một hạm đội du kích gồm 6 tuần dương hạm cấp Tai Nạn và 10 tuần dương hạm cấp Địa Ngục Thiên Sứ xuất hiện trong phạm vi vùng hấp dẫn của hành tinh Ze Heth, những người Ze Hethbra cường hãn cũng đành phải cúi đầu cầu viện Quân đoàn 17 của Cộng hòa.

Thế nhưng, lúc này Tổng đốc Lynch Hauser của Quân đoàn 17 Cộng hòa đang ở Coruscant, giải thích nguyên nhân thất bại thảm hại lần này cho Nghị trưởng Palpatine, đồng thời tìm cách hối lộ cấp trên cấp dưới để giảm thiểu trách nhiệm của mình. Còn Đô đốc Kourney, chỉ huy hải quân của Quân đoàn 17, vào giờ phút này cũng đang sung sướng đếm số điểm tín dụng khổng lồ mà xưởng đóng tàu Kuat hối lộ cho hắn, sau đó cùng với các thành viên tổ điều tra, dối trên gạt dưới, bóp méo ghi chép tác chiến, một lần nữa định nghĩa thất bại khốc liệt này thành một "chiến thắng với tổn thất nặng nề".

Quyền lực làm tha hóa con người, câu nói này quả thật rất đúng.

Quân đoàn 17 của Cộng hòa ban đầu chỉ là một quân đoàn rất biên giới, không có nhiều hạm đội, cũng chẳng có bao nhiêu binh lực, ngay cả trong phạm vi khu vực trực thuộc, cũng không có nhiều hành tinh giàu tài nguyên.

Điều duy nh���t đáng khen ngợi có lẽ chỉ là Học viện Hải quân Cộng hòa trên hành tinh thủ phủ Vogel.

Nhưng hiện tại, theo chiến sự leo thang, Quân đoàn 17 đã trở thành tiền tuyến của Cộng hòa Thiên hà trong cuộc chiến chống lại Nền văn minh Thứ Tư và chiến hạm Titan Huyền Vũ. Điều này khiến Tổng đốc Lynch Hauser cùng các thuộc hạ đột nhiên nắm giữ thực lực phi thường mạnh mẽ chỉ sau một đêm, sức mạnh hạm đội trong tay họ thậm chí có thể xếp thứ năm trong toàn Cộng hòa.

Quyền lực bành trướng cũng dẫn đến dục vọng bành trướng, Lynch Hauser và Đô đốc Kourney cũng không nằm ngoài quy luật, nhanh chóng tha hóa dưới sự xu nịnh và tiền tài hối lộ của những quý tộc Hạch Tâm.

Hơn nữa, vì tác chiến bất lợi trước đó, lời cầu viện khẩn cấp của hành tinh Ze Heth đương nhiên đã bị Quân đoàn 17 phớt lờ!

Một ngày sau đó, hạm đội du kích của thiếu tướng Malcolm Granger bắt đầu phong tỏa hành tinh Ze Heth, đồng thời giam giữ gần như tất cả các hạm vận tải trên hành tinh và đưa ra tối hậu thư, yêu cầu người Ze Hethbra đầu hàng trong vòng 3 ngày.

Khoảng thời gian 3 ngày này rất đáng để suy ngẫm, bởi vì với binh lực của hạm đội du kích trong tay Malcolm Granger, chỉ cần vài giờ là có thể phá hủy khả năng kháng cự của hành tinh Ze Heth. Cần phải biết rằng, Cộng hòa Thiên hà vốn không ưa những chủng tộc không phải con người như người Ze Hethbra, những kẻ tương đối dã man và hiếu chiến. Đặc biệt là sau khi pháp lệnh bãi bỏ hạm đội phòng ngự địa phương được ban hành, những hành tinh như Ze Heth về cơ bản là không có phòng bị.

Các đại diện của người Ze Hethbra đã hoạt động khắp nơi trong hội trường Hội nghị Cộng hòa, mong muốn giành được viện trợ từ Cộng hòa, thế nhưng hiện tại, làm sao có ai có thể quan tâm đến họ được? Nghị trưởng Palpatine đang bận rộn đối phó với những cáo buộc từ phe phái của Nobel Organa, còn Tổng đốc Quân đoàn 17 và đô đốc hải quân lại đang vội vàng thông đồng với xưởng đóng tàu Kuat, dối trên gạt dưới.

Bởi vậy, người Ze Hethbra, một chủng tộc không có tiếng nói và quyền lực trên chính trường Cộng hòa, đã trực tiếp bị phớt lờ.

Thế là, chưa đầy một ngày sau khi tối hậu thư được ban bố, người Ze Hethbra đã đầu hàng.

Có lẽ đối với Cộng hòa Thiên hà mà nói, hành tinh Ze Heth không có giá trị chiến lược gì, thế nhưng đối với Nền văn minh Thứ Tư mà nói, sau khi hành tinh Ze Heth đầu hàng, tương đương với việc xây dựng một cây cầu nối liền Hệ thống Eriadu và Hệ thống Malastare!

Phải biết rằng, trước đây, những trận chiến xảy ra tr��n hành tinh Malastare và hành tinh Haruun Kal đã khiến hai hành tinh này thuộc về Nền văn minh Thứ Tư, nhưng vì sự tồn tại của Malastare Narrows, giao thông giữa hành tinh Malastare và hành tinh Eriadu không thuận lợi, hành tinh Haruun Kal càng không có một tuyến đường siêu không gian ổn định để kết nối.

Thế nhưng hiện tại, sau khi hành tinh Ze Heth đầu hàng, sự liên lạc giữa hành tinh Malastare và hành tinh Eriadu cuối cùng cũng được thiết lập! Bởi vì Malastare Narrows, do sự tồn tại của một vùng tinh vân điện từ rộng lớn, chỉ có một hướng vận chuyển siêu không gian, mà hướng đó, lại chính là đến hành tinh Ze Heth!

Cứ như vậy, sau khi có được hậu phương ổn định hơn, hạm đội du kích do thiếu tướng Malcolm Granger dẫn đầu bắt đầu mở rộng phạm vi hoạt động, hàng chục hành tinh xung quanh đều phải hứng chịu sự tấn công của hắn.

Cùng lúc đó, dường như để phối hợp với hành động quân sự của Lăng Lương, Thủ tướng Nền văn minh Thứ Tư Francis Underwood đột nhiên công bố một bài phát biểu công khai, trực tiếp bày tỏ sự ủng hộ đối với Hiệp sĩ Đoàn Jedi!

Underwood tuyên bố rằng, tuy Hiệp sĩ Đoàn Jedi từ trước đến nay là kẻ thù của Liên bang Các Hệ thống Độc lập, thế nhưng họ vẫn dành sự tôn kính sâu sắc cho kẻ thù này, và hiện tại Hiệp sĩ Đoàn Jedi đột nhiên gặp tai họa, khiến Liên bang Các Hệ thống Độc lập cảm thấy đau lòng sâu sắc.

Ông ta tuyên bố rằng, Liên bang Các Hệ thống Độc lập là một chính quyền đầy bao dung, và hành tinh Ánh Bình Minh thậm chí đã thành lập một Học viện Thần Lực công khai – Học viện Thánh Lâm. Hiện tại họ rất hoan nghênh các Hiệp sĩ Jedi đến hành tinh Ánh Bình Minh tị nạn, hành tinh Ánh Bình Minh cũng rất sẵn lòng cung cấp che chở cho các Hiệp sĩ Jedi.

Cùng lúc đó, thủ lĩnh tối cao của Liên bang Các Hệ thống Độc lập, Bá tước Dooku, cũng công bố một bài phát biểu tương tự, hoan nghênh các Hiệp sĩ Jedi đến với Liên bang Các Hệ thống Độc lập.

Đây chính là Bá tước Dooku!

Nếu Francis Underwood chỉ gây ra ngàn cơn sóng chấn động, thì việc Bá tước Dooku bày tỏ thái độ, không khác gì trực tiếp kích nổ một quả bom hạt nhân!

Phải biết rằng, khi Bá tước Dooku còn là một thành viên của Hiệp sĩ Đoàn Jedi, ông ta sở hữu uy vọng không gì sánh bằng, thậm chí ngay cả Đại sư Windu lúc bấy giờ cũng chỉ có thể nói là nhân vật có thực quyền, về danh vọng thì không thể nào so sánh được với Bá tước Dooku.

Hiện tại, khi Bá tước Dooku đã lên tiếng như vậy, tin rằng sẽ có rất nhiều Hiệp sĩ Jedi lưu vong hồi tâm chuyển ý, quay về dưới trướng vị trưởng bối cũ của mình.

Hành động này khiến Palpatine đang đau đầu lại càng thêm tức giận, hắn trực tiếp ban hành mệnh lệnh, phải cho phe Ly khai một bài học đích đáng!

Tất cả nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.