Padmé Amidala nói đến đây, nàng đã lộ vẻ hơi mỏi mệt. "Quá trình này là dài nhất, hao tốn trọn hai ngày. Chúng tôi đã cùng Tối Cao Pháp Viện, cùng lúc kiểm tra và thảo luận các mệnh lệnh hành chính trọng yếu mà Palpatine đã ban hành từ khi nhậm chức... Quả thực, hắn đã thực hiện đúng đắn chức trách Nghị trưởng Cộng hòa, hơn nữa Tối Cao Pháp Viện còn nhận định, hắn đã làm tốt hơn nhiều so với các đời nghị trưởng trước đây."

"Vậy nàng cũng nghĩ như vậy sao, Padmé?" Anakin Skywalker hỏi.

"Palpatine đang bóp méo một sự thật cốt lõi!" Padmé Amidala dứt khoát nói. "Đó chính là cuộc chiến này! Hắn là kẻ hưởng lợi lớn nhất từ cuộc chiến này! Bề ngoài, hắn nói là vì duy trì sự thống nhất của Cộng hòa, nhưng thực tế, hắn mong chiến tranh kéo dài hơn bất cứ ai khác! Đây mới là mấu chốt cuộc đấu tranh giữa chúng ta và hắn bấy lâu nay!"

"Palpatine... Chẳng lẽ là hắn đã châm ngòi cuộc chiến này sao?" Anakin Skywalker hỏi ngược lại, hắn có phần không thể chấp nhận suy nghĩ của Padmé, bởi vì từ trước đến nay, hắn vẫn cho rằng cuộc chiến này phát sinh là do cơ cấu hành chính của Cộng hòa Ngân Hà không đủ mạnh, dẫn đến các tập đoàn lớn hoành hành và nổi loạn.

Và đây cũng là điều mà Sheev Palpatine vẫn thường nói với hắn. Hắn vẫn luôn chỉ dạy Anakin, muốn nhìn thấu bản chất qua vẻ bề ngoài, ví như tại sao lại sản sinh chủ nghĩa ly khai. Dưới sự dẫn dắt của Palpatine, Anakin cũng dần dần nhận ra rằng cuộc chiến này bùng nổ là do Cộng hòa Ngân Hà đã sản sinh ra đủ loại bất công và bóc lột, và lý do cho việc này là bởi cơ cấu hành chính của Cộng hòa yếu kém cùng mục nát.

Trên thực tế, thuyết này không hề sai, chỉ là cần phải bỏ qua vai trò của chính Palpatine trong đó là được.

"Không, Anakin! Tại sao chàng lại nói như vậy?" Padmé khó tin nhìn Anakin. "Thế nhưng vai trò của Palpatine trong cuộc chiến này không hề chính diện như hắn vẫn tuyên truyền! Hắn đang kiếm lời từ cuộc chiến này! Thông qua cuộc chiến này, quyền lực trong tay hắn ngày càng lớn mạnh! Hiện tại, ngay cả Thượng Viện cũng không thể ngăn cản hắn!"

"Nhưng nếu không như vậy, làm sao chúng ta có thể chiến thắng chủ nghĩa ly khai đây? Nếu không phải sự kiên trì của Palpatine, hiện giờ chúng ta thậm chí còn không có quân đội! Chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể khoanh tay chờ chủ nghĩa ly khai một đường đánh thẳng tới Coruscant hay sao?" Anakin nói.

"Lời giải thích của chàng y hệt Palpatine! Chàng đang đánh tráo khái niệm! Chi���n thắng chiến tranh và việc hắn thâu tóm quyền lực không thể đánh đồng! Để giành chiến thắng có rất nhiều phương pháp: thành lập ủy ban chiến tranh, lập bộ chỉ huy tối cao, tăng cường quyền hạn Bộ Quốc phòng, v.v...! Nhưng hắn lại khăng khăng chọn con đường tự mình thúc đẩy chiến tranh này! Điều này chỉ khiến quyền lực của hắn ngày càng bành trướng, cuối cùng hình thành độc tài!" Padmé nói.

"Nh��ng chẳng phải phương pháp của nàng cũng sẽ tạo nên một cơ cấu tập quyền khác hay sao? Làm sao nàng có thể đảm bảo những cơ cấu tập quyền đó sẽ không nảy sinh vấn đề, không hình thành độc tài?" Trong lòng Anakin Skywalker bắt đầu cảm thấy bực bội.

"Không! Trong lịch sử hơn hai mươi lăm ngàn năm của Cộng hòa Ngân Hà, đã từng trải qua vô số cuộc chiến tranh! Đối mặt vô số kẻ thù và đều giành được thắng lợi! Những chiến thắng đó không phải dựa vào Nghị trưởng mà đạt được! Bản chất toàn bộ của Cộng hòa chính là quyền lực phân tán và kiềm chế lẫn nhau! Nếu không thể làm được điều này, vậy thì gốc rễ lập quốc của Cộng hòa Ngân Hà sẽ bị phủ nhận hoàn toàn!" Padmé kích động nói.

"Trước đây Cộng hòa Ngân Hà đã từng có Cải cách Ruusan hay sao? Đã từng có hơn một nghìn năm phản tác dụng khiến hệ thống chính trị Cộng hòa hoàn toàn sụp đổ hay sao? Nếu không phải xuất hiện tình huống tuyệt vọng như vậy, Palpatine chẳng lẽ sẽ không lựa chọn phương thức này sao?" Anakin phản bác.

"Thiếp xưa nay không nghĩ rằng chàng sẽ nghĩ như vậy... Anakin..." Padmé lùi lại vài bước, lắc đầu. "Chẳng lẽ chàng cũng như Palpatine, ủng hộ cuộc chiến này sao?"

Giờ khắc này, sâu thẳm trong lòng nàng, chỉ còn lại sự tuyệt vọng hơn bao giờ hết. Bởi vì nàng nhận ra người mình yêu thương nhất đã phản bội nàng! Đây không phải sự phản bội về tình cảm hay thể xác, mà là sự phản bội về lý tưởng cốt lõi của cả hai!

"Ta đã chịu đựng đủ rồi! Tại sao chúng ta ở tiền tuyến dũng mãnh chiến đấu, nhưng luôn có kẻ ở phía sau cản trở, cho rằng cuộc chiến của chúng ta là sai lầm! Tại sao chúng ta phải trơ mắt nhìn chủ nghĩa ly khai tập trung ngày càng nhiều binh lực, mà ở đây lại có kẻ cho rằng chúng ta sản xuất thêm một khẩu súng cũng là phạm tội chứ?!" Anakin rống to lên.

"Đó là bởi vì khi chàng ngây thơ chiến đấu ở tiền tuyến, từng giọt máu tươi cùng mồ hôi mà các chàng đổ xuống đã vô tình trở thành công cụ để kẻ khác trục lợi!" Padmé cũng gay gắt quát lớn.

Anakin lập tức sững sờ, đến lúc này hắn mới nhận ra mình đã cãi vã với Padmé. Hắn vội vàng tiến ��ến muốn ôm chặt Padmé: "Ta... ta không muốn như vậy, Padmé. Thế nhưng..."

"Thiếp không muốn gặp chàng lúc này... Xin hãy đi ra ngoài..." Padmé vừa khóc vừa bụm mặt, một tay chỉ ra cửa.

"Padmé, không nên như vậy..."

"Ra ngoài ngay cho thiếp!!" Padmé đột nhiên đứng phắt dậy, lớn tiếng nói.

"Ta hiểu rồi, xin lỗi..." Anakin Skywalker lắc đầu, quay người rời khỏi văn phòng của Padmé.

Bước ra khỏi cửa, Anakin Skywalker thất vọng cùng mất mát, hắn mơ hồ bước đi, cuối cùng ngồi phịch xuống bậc thang, ôm lấy đầu, trong lòng đau khổ tột cùng.

Không biết đã qua bao lâu, những người xung quanh bắt đầu ồn ào lên. Những nghị viên qua lại tụm năm tụm ba với nhau, dường như đang bàn tán điều gì đó.

Giác quan nhạy bén của Anakin giúp hắn nghe được không ít đoạn đối thoại. Hắn phát hiện, đây chính là một cuộc họp khác của Thượng Viện Cộng hòa, hơn nữa dường như cũng nhắm vào Hội đồng Hiệp sĩ Jedi.

Hắn lập tức đứng dậy, muốn đi tìm Padmé Amidala, nhưng rồi lập tức nghĩ lại, mình vừa nãy đã làm nàng tức giận, còn cãi vã một trận với nàng, thế là hắn lại lắc đầu, một lần nữa ngồi xuống bậc thang.

Lúc này, một nữ nghị viên cùng với trợ thủ của nàng đi ngang qua. Thấy Anakin thất thần như vậy, nàng bèn tiến đến hỏi: "Tướng quân Skywalker? Tại sao ngài lại ở đây?"

Anakin ngẩng đầu lên, nhận ra vị nghị viên này. Đó là nghị viên đại diện của hành tinh Pantora, Chi Eekway Papanoida. Năm ngoái, trong một cuộc xung đột, Anakin Skywalker từng giúp đỡ hành tinh Pantora, vì vậy họ cũng đã gặp mặt một lần.

"Thượng Viện muốn họp bàn về chuyện của Hội đồng Hiệp sĩ Jedi sao?" Anakin Skywalker hỏi.

"Đúng vậy. Ngài muốn đến nghe không? Hiện tại Nghị trưởng bệ hạ hẳn đang rất bận, thay vì ngài đi tìm ngài ấy, chi bằng hãy đi cùng chúng tôi." Chi Eekway thân thiện nói.

Anakin Skywalker gật đầu, đứng dậy cùng Chi Eekway tiến về phía hội trường.

Chương này được chuyển ngữ độc quyền, chỉ dành riêng cho độc giả tại truyen.free.