Hành tinh Tatooine, cảng Mos Esper.

Nơi đây từng là địa bàn do Gadura tộc Hutt cai quản, thế nhưng sau khi nàng cùng Jabba toàn diện khai chiến, cảng Mos Esper liền trở thành chiến trường chính.

Vô số thợ săn tiền thưởng và lính đánh thuê gần như mỗi ngày đều tranh giành, giao chiến lẫn nhau tại mọi quảng trường. Giết chóc và cái chết trở thành chuyện thường như cơm bữa, cảng Mos Esper hoàn toàn biến thành một mảnh Địa ngục.

Trong căn phòng dưới lòng đất tối tăm, một giọng nói non nớt khẽ vang lên: "Johnson, Johnson, có thể tiếp tục kể chuyện cho con nghe nữa không ạ?"

Một giọng nói cứng nhắc khác đáp lời: "Không phải bây giờ, Anakin. Hiện tại bên ngoài không an toàn, có lẽ vẫn còn thợ săn tiền thưởng đi ngang qua."

Một giọng nữ yếu ớt truyền đến: "Cứ kể cho thằng bé nghe đi, Johnson. Hiện tại ta chẳng còn gì để mất nữa rồi..."

"Mẹ, mẹ tỉnh khi nào vậy ạ? Mau nằm xuống đi! Đợi lát nữa trời tối, con và Johnson sẽ ra ngoài tìm thuốc kháng sinh cho mẹ." Giọng cậu bé cất lên.

"Ta không biết mình còn có thể trụ được bao lâu... Nếu các con có cơ hội, thì hãy chạy đi. Thoát khỏi cái địa ngục này, vĩnh viễn đừng quay lại..." Người phụ nữ nói.

"Mẹ, con sẽ không bỏ mặc mẹ! Tuyệt đối sẽ không! Đợi lát nữa trời tối, con sẽ đến nhà lão Wirt xem thử có thuốc không." Cậu bé nói.

"Lão Wirt... Nếu bị hắn phát hiện, hắn nhất định sẽ dùng roi quất con..."

"Mẹ... Lão Wirt ti tiện đó, đã chết rồi." Giọng cậu bé trầm xuống, "Ba ngày trước, hắn bị một nhóm thợ săn tiền thưởng vu oan là thuộc hạ của Gadura, sau đó bị giết chết..."

Người phụ nữ trầm mặc, một lát sau, nàng lại nói: "Johnson, hãy kể chuyện cho Anakin nghe đi. Anakin, chuyện kể đến đoạn nào rồi?"

Cậu bé lập tức trở nên hăng hái: "Con biết! Chuyện kể đến đoạn tộc Chính Trực thỏa thuận quy mô lớn xâm lấn Dải Ngân Hà! Hạm đội Kẻ Thu Gặt của chúng đã bao vây Thần Pháo Đài tầng tầng lớp lớp! Mà lúc này, Hạm đội Văn Minh Trái Đất vừa vặn gặp thảm bại tại Chí Viễn Tinh, không cách nào đến đây trợ giúp... Chỉ huy trưởng Thiết Khăn Đức vì cứu vớt Thần Pháo Đài, đã điều khiển Phi thuyền Norman Đệ Số trực tiếp tiến vào Hạch Tâm Kẻ Thu Gặt!"

"Con hẳn phải biết, đây không phải chuyện kể, mà là lịch sử..." Giọng nói cứng nhắc cất lên, "Lịch sử của một Dải Ngân Hà khác."

"Được rồi, lịch sử thì lịch sử. Mau kể mau kể đi! Con thật muốn biết sau cuộc chiến Chí Viễn Tinh, Master Chief thế nào rồi? Dù sao nếu không phải có anh ấy, Hạm đội Văn Minh Trái Đất ngay cả rút lui cũng không làm được!" Cậu bé vội vàng hỏi.

"Được rồi, vậy chúng ta tiếp tục... Hôm nay chỉ có 20 phút để kể thôi. Sau đó ta nhất định phải ra ngoài tìm thuốc kháng sinh." Giọng nói cứng nhắc cất lên.

Những tiếng thì thầm nho nhỏ bị tấm ván gỗ dày nặng của căn phòng dưới lòng đất ngăn lại. Trời dần tối, cảng Mos Esper dần chìm vào bóng đêm.

Những ngọn lửa vẫn đang cháy rực mang đến chút ánh sáng cho thành phố chìm trong bóng tối. Thỉnh thoảng vẫn vang lên những tiếng chửi rủa và tiếng súng, cùng những vụ nổ lẻ tẻ xẹt qua chân trời.

Những âm thanh này cứ như nhạc đệm, tấu lên khúc ca Địa ngục cho thành phố này.

...

"Tôn chủ của ta, điều tra của ta đã có tiến triển lớn. Thủ lĩnh của Bando - Gora tên là Komari - Vosa, nàng ta từng là một thành viên của Đoàn Hiệp Sĩ Jedi, sau đó bị trục xuất khỏi Đoàn Hiệp Sĩ Jedi." Trong mật thất của mẫu hạm, Đường Kiêu khoác trên mình một thân đấu bồng đen trông rất uy nghiêm, nói với hình ảnh toàn thể trước mặt.

Ngược lại, cũng chẳng biết ai là người khởi xướng trước. Tóm lại, bất kể là Hiệp Sĩ Jedi hay Tôn chủ Sith, đều thích mặc áo khoác, tựa hồ để tạo vẻ thần bí. Khác biệt chính là Hiệp Sĩ Jedi thích khoác áo choàng màu nâu, Tôn chủ Sith lại thích khoác đấu bồng màu đen, sau đó hai nhóm người này lại còn không nhận ra nhau...

"Tại sao một Hiệp Sĩ Jedi bị trục xuất lại gia nhập vào tổ chức khủng bố mang tính chất tôn giáo Bando - Gora này?" Darth Plagueis hơi nghi hoặc.

"Đoàn Hiệp Sĩ Jedi đã theo dõi Bando - Gora từ rất sớm, nhưng chỉ là theo dõi mà thôi, bọn họ vẫn luôn hành động chậm chạp như mọi khi. Trong một lần hành động, Komari - Vosa bị bắt làm tù binh, sau đó tổ chức khủng bố này đã dùng cực hình tra tấn nàng, hủy hoại tinh thần của nàng. Sau đó nàng phát điên, rồi gia nhập tổ chức này, cuối cùng còn trở thành lãnh tụ tối cao của nó." Đường Kiêu đáp.

"Ha ha, đây thật đúng là một chuyện rất thú vị. Hiệp Sĩ Jedi... Ha ha ha a..." Darth Plagueis cười gằn, "Nhưng ngươi vẫn chưa tra ra mục đích hành động của bọn chúng, phải không?"

"Theo như hiện tại, mọi manh mối đều chỉ về Gadura tộc Hutt, là nàng ta định cấu kết Hắc Nhật cùng Bando - Gora để giết chết ngài, nhằm ngăn ngài cuối cùng đứng về phía Jabba, giáng cho nàng ta một đòn chí mạng." Đường Kiêu đáp.

Darth Plagueis có vẻ hơi thiếu kiên nhẫn: "Không! Chừng đó chưa đủ! Chắc chắn còn có điều gì khác! Dù cho Gadura, Bando - Gora và Hắc Nhật gộp lại cũng tuyệt đối không thể lay chuyển sức mạnh của ta! Đằng sau chắc chắn còn có điều gì khác! Chắc chắn!"

Hắn vô cùng nôn nóng vung vẩy cây trượng trong tay.

Đường Kiêu thầm nở nụ cười trong lòng, sau đó ném ra một mồi nhử: "Tuy rằng chưa điều tra được tỉ mỉ hơn, thế nhưng ta lại phát hiện một tin tức rất thú vị."

"Nói đi!"

"Komari - Vosa, từng là một Hiệp Sĩ Jedi, đồ đệ của Đại Sư Dooku." Đường Kiêu nói.

"Đồ đệ của Đại Sư Dooku?!" Chuyện này ngay cả Darth Plagueis cũng phải kinh ngạc.

"Đúng vậy. Nhưng rất xin lỗi, Tôn chủ, ta thực sự không có khả năng đi điều tra Hiệp Sĩ Jedi. Vì lẽ đó manh mối này chỉ có thể gián đoạn ở đây." Đường Kiêu nói với vẻ vô cùng xấu hổ.

Darth Plagueis trầm mặc...

Đường Kiêu cúi đầu, mặt không chút biểu cảm. Bây giờ tiết lộ mối quan hệ giữa Bando - Gora và Đại Sư Dooku, Darth Plagueis sẽ chuyển sự chú ý sang Đoàn Hiệp Sĩ Jedi. Mà Đại Sư Dooku lại vừa vặn là một trong những Hiệp Sĩ Jedi mà hắn có thể tác động.

Thông qua một đệ tử thân cận khác của hắn, Darth Palpatine, cũng chính là nghị viên hành tinh Naboo, Sheev Palpatine.

Thế nhưng hắn dù thế nào cũng không thể ngờ được, người thực sự thiết kế vụ ám sát lần này, cũng chính là Sheev Palpatine. Còn quyền mua bán cảng xuất nhập khoáng chất Plasma của hành tinh Naboo, mới là mồi nhử tốt nhất mà Sheev Palpatine dùng để sắp đặt vụ ám sát lần này, cũng là yếu tố then chốt hắn dùng để xâu chuỗi liên minh giữa hành tinh Naboo, Hắc Nhật, Bando - Gora và Gadura này.

Chỉ cần không nghĩ ra vì sao Quốc vương Als Veruna của hành tinh Naboo lại tham dự vào đó, Darth Plagueis sẽ vĩnh viễn không thể hiểu rõ toàn cảnh kế hoạch này.

Đường Kiêu cũng chỉ là bởi vì thông hiểu nội dung cốt truyện nên mới biết.

Mà trên thực tế, trong cốt truyện, Darth Plagueis cũng là nhờ Jabba báo tin nên mới may mắn thoát khỏi ám sát. Mà hiện tại, nội dung cốt truyện này bị Đường Kiêu lợi dụng để tiếp tục củng cố lòng tin của Darth Plagueis vào mình!

Quả nhiên, Darth Plagueis tỏ vẻ vô cùng hài lòng với thông tin của Đường Kiêu, hắn mở miệng nói: "Năng lực hành động của ngươi khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác xưa, Đường Kiêu. Ba ngày sau, hãy đến hành tinh Sojourn, ngươi, cũng sẽ có thể sở hữu vũ khí của chính mình."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.