Cùng lúc đó, tại khu vực ngoại vi hành tinh Rendili.

Hạm đội Cộng hòa Ngân Hà đã bị xé nát hoàn toàn, dưới sự tấn công của Sev'rance - Tann, họ hoàn toàn không còn khả năng chống cự, thậm chí không thể duy trì một đội hình hoàn chỉnh.

Sev'rance - Tann đã nói rất đúng, mười một chiếc Dreadnaught Heavy Cruiser bị tê liệt do pháo kích xung điện Ion của chiếc Hủy Diệt Số, chính là sợi xích buộc chặt Trung tướng Jan Dodonna.

Jan Dodonna muốn giải cứu mười một chiếc chiến hạm này, vì thế, phạm vi cơ động của các chiến hạm khác dưới quyền ông cũng bị hạn chế rất nhiều. Trong tình huống đó, họ buộc phải đối mặt với đợt tấn công trực diện của hạm đội Sev'rance - Tann, khi mà sĩ khí của quân đội cô đang ở mức cao nhất!

Tình thế như vậy, nếu đổi lại là Sev'rance - Tann ở vị trí đó, cô nhất định sẽ không chút do dự bỏ qua mười một chiếc chiến hạm này, lập tức dẫn dắt hạm đội của mình thực hiện cơ động chiến thuật quy mô lớn để giành ưu thế. Nhưng Jan Dodonna lại do dự, lo được lo mất, điều này đã trở thành điểm đột phá lớn nhất của đối phương.

Đây chính là sự khác biệt giữa danh tướng và tướng lĩnh bình thường.

Một mặt thì không muốn từ bỏ mười một chiếc Dreadnaught Heavy Cruiser, một mặt thì lại muốn cứu vớt hạm đội bị đánh tan của Trung tướng Terrinald - Screed, đồng thời còn muốn nhanh chóng đẩy lùi thế tiến công của Sev'rance - Tann. Với nhiều mục tiêu như vậy, ông ta sẽ chẳng làm được gì cả.

Không cần phải nói những chi tiết nhỏ. Dưới sự chỉ huy xuất sắc của Sev'rance - Tann, hạm đội của Jan Dodonna, vốn đã rối loạn vì lo được lo mất, hầu như ngay lập tức tan vỡ.

Hạm đội này của ông ta đều là các chiến hạm phòng ngự của hành tinh Rendili bị cướp đoạt trước đó. Vốn dĩ trên chiến hạm đã thiếu hụt nhân sự và sĩ khí thấp, hiện tại cũng chỉ miễn cưỡng ra trận tác chiến mà thôi. Giờ đây, khi bị Sev'rance - Tann một pháo đánh hỏng mười một chiếc, sau đó lại tiếp tục tấn công hung hãn, ngay lập tức họ trở nên rối loạn, các chiến hạm đó liền lũ lượt tẩu tán.

Cuối cùng, Jan Dodonna và Screed cũng không thể làm gì hơn ngoài việc ra lệnh cho hạm đội của mình tẩu tán, bởi vì hiện tại đã căn bản không thể tổ chức được sự chống cự hiệu quả. Chỉ có thể giải tán ngay lập tức, chạy được bao nhiêu thì chạy, ít nhất cũng bảo toàn được một phần sinh lực.

Không thể không nói, trong thế cục chiến đấu tồi tệ như vậy, việc giải tán ngay lập tức thực sự là cách làm bất đắc dĩ nhưng tốt nhất trong tình cảnh đó.

Bởi vì Sev'rance - Tann tuy rằng thế tấn công hung hãn, trình độ chỉ huy vượt xa hai người kia, nhưng tính năng chiến hạm của cô ấy thì lại bị giới hạn. Trong tay cô ta, những chiến hạm đáng kể có thể điều động chỉ có bảy chiếc Star Destroyer Hạng I Thắng Lợi và một chiếc Star Destroyer Cấp Kỵ Sĩ đã được Darth Martha thu thập trước đó, sau đó là kỳ hạm của cô ta – chiếc Hủy Diệt Số.

Còn lại đều là Dreadnaught Heavy Cruiser, đây đã là những chiến hạm lạc hậu gần hai thế hệ. Thậm chí ngay cả hỏa lực thông thường của chiếc Hủy Diệt Số cũng không thực sự mạnh. Vì vậy, xét cho cùng, hỏa lực yếu kém chính là khuyết điểm lớn nhất của hạm đội không chính quy trong tay Tann!

Cho nên, khi hạm đội Cộng hòa tan tác như chim muông, cô ta thực sự không có cách nào tốt để giữ chân những chiến hạm này.

Kết quả là trong trận chiến này, Sev'rance - Tann đã đánh chìm tổng cộng mười hai chiếc Tuần dương hạm Venator, làm một chiếc Star Destroyer Cấp Kỵ Sĩ bị trọng thương, và đánh chìm mười bảy chiếc Dreadnaught Heavy Cruiser, ước tính tương đương khoảng một nửa hạm đội Cộng hòa Ngân Hà hiện đang đóng tại Hệ thống Rendili.

Các chiến hạm khác thì tẩu tán, sau đó lũ lượt rút chạy đến khu vực ngoại vi Hệ thống Rendili để tập kết lại. Mặc dù phần lớn chiến hạm đều mang đầy thương tích, nhưng ít nhất cũng đã sống sót trở về.

Sev'rance - Tann cũng không bận tâm. Cô ta tập hợp chiến hạm của mình lại, chỉnh đốn và bảo dưỡng, chuẩn bị cho giai đoạn kế hoạch tác chiến tiếp theo. Còn những chiến hạm Cộng hòa đã chạy thoát, chẳng đáng kể gì. Nếu chúng trở lại, thì cứ tiếp tục tiêu diệt chúng thêm một lần nữa là được.

Ở một bên khác, Trung tướng Jan Dodonna đi tàu con thoi đến kỳ hạm của Trung tướng Screed. Hai người họ là bạn thân và cũng là bạn học. Mặc dù tính cách và lý niệm khác biệt, hơn nữa còn có quan hệ cạnh tranh, nhưng sau khi liên tục bị danh tướng Sev'rance - Tann của đối phương áp đảo trong trận chiến này, mọi mâu thuẫn khác đều trở nên không quan trọng. Giờ đây, họ l��i trở thành những người bạn thân thiết không kẽ hở.

Hai người nhìn nhau. Trong trận chiến vừa rồi, do lá chắn kỳ hạm của Trung tướng Screed bị Hủy Diệt Số phá hủy một lần, nên khi thân chiến hạm liên tục bị oanh tạc, ông ta cũng ngã xuống đất và bị gãy xương đòn vai phải. Hiện tại, tay phải của ông ta đã được người máy y tế xử lý sơ bộ và treo trước ngực, trông vô cùng thê thảm.

“Giờ chúng ta nên làm gì đây, Screed?” Jan Dodonna hỏi, “Đại sư Yoda đang ở đâu?”

“Sau khi ra ngoài giao chiến với tên Sith Tôn Chủ kia, ông ấy trở về và vẫn luôn ở trong thiền định, dường như đã bị thương,” Screed trả lời. Ông ta cũng hỏi lại, “Còn Hiệp sĩ Jedi bên phía ông, Kinh Phương đâu?”

“Cậu ta chỉ có thể nói cho tôi biết là có nguy hiểm lớn đang đến, nhưng không thể chỉ rõ nguy hiểm đó đến từ đâu... Cậu ta vẫn còn thiếu kinh nghiệm chỉ huy hạm đội tác chiến,” Jan Dodonna lắc lắc đầu. “Hiện tại, tôi đề nghị chúng ta nhanh chóng rút lui. Tình hình ở hành tinh Rendili đã không thể cứu vãn được nữa, tiếp tục ở lại đây cũng vô ��ch.”

“Hạm đội của ông cũng chẳng có tác dụng gì to lớn, toàn là lính mới,” Screed không quên châm chọc người bạn học cũ một câu. “Tuy nhiên... quả thực, ít nhất chúng ta đã chiếm được một nửa hạm đội Rendili, có thể báo cáo thành quả.”

Jan Dodonna gật đầu.

Nhưng vào đúng lúc này, lính truyền tin đột nhiên bước vào và báo cáo: “Thưa Tướng quân! Điện báo từ Bộ Tư lệnh Chiến lược Tối cao Cộng hòa!”

“Bộ Tư lệnh Chiến lược Tối cao sao?” Screed chau mày. “Kết nối đi.”

Màn hình phía trước lóe lên, nhưng không có hình ảnh ba chiều nào xuất hiện, chỉ có một giọng nói hùng hồn và uy nghiêm truyền đến từ đầu dây bên kia: “Căn cứ quyết định nghiên cứu của Bộ Tư lệnh Chiến lược Tối cao Cộng hòa Ngân Hà, chiến sự tại hành tinh Rendili hiện nay, nhất định phải tiếp diễn! Cộng hòa sẽ tăng viện quân cho các ngươi. Nhiệm vụ của các ngươi đã thay đổi, không còn là chiếm lĩnh hành tinh Rendili, mà là đảm bảo Sev'rance - Tann bị cầm chân ở đây, không thể đi tới những nơi khác!”

Trung tướng Jan Dodonna kinh hãi, nói: “Cái này không thể nào! Hạm đội của chúng ta vừa mới chịu tổn thất nặng nề trong quá trình tấn công mạnh mẽ hành tinh Rendili, nhất định phải tạm thời trở về Coruscant để nghỉ ngơi! Hơn nữa, những chiến hạm bị chúng ta chiếm đoạt này, căn bản không thể hình thành sức chiến đấu hiệu quả!”

“Đây là mệnh lệnh! Không phải kiến nghị!” Đối phương lạnh lùng buông một câu này. “Viện quân của các ngươi bao gồm một chiếc Dreadnought Cấp Mệnh Lệnh Giả và năm chiếc Tuần dương hạm Venator! Hãy tận dụng lực lượng này để ngăn chặn Sev'rance - Tann cho ta!”

Nói xong, người đó không nói thêm lời nào mà cắt đứt liên lạc.

“Một chiếc Cấp Mệnh Lệnh Giả sao? Không phải Cấp Mệnh Lệnh Giả II, mà là loại cũ kỹ từ đời trước sao?! Với chút viện quân ít ỏi đó mà đã muốn chúng ta tiếp tục ở lại đây chịu chết sao?!” Trung tướng Screed lập tức nhảy dựng lên.

Sắc mặt của Trung tướng Dodonna cũng vô cùng khó coi. “Tôi nghĩ, chúng ta đã bị bỏ rơi...”

“Bị bỏ rơi? Không thể nào! Chúng ta là những đô đốc dự bị của Hải quân Cộng hòa!” Screed không thể nào chấp nhận được hiện thực này.

“Sau chiến dịch Rendili lần này, chúng ta còn có phải là dự bị hay không thì chưa biết, nhưng có thể khẳng định rằng, Cộng hòa chắc chắn sẽ phát động tấn công ở các tinh hệ khác theo hướng này. Còn ý nghĩa duy nhất của chúng ta bây giờ, chính là ngăn chặn Sev'rance - Tann, không cho cô ta sang bên kia phá hoại,” Trung tướng Dodonna quay đầu nhìn thẳng vào mắt Screed. “Đây chính là hiện thực.”

“Hướng nào?” Vừa thốt ra câu hỏi đó, Screed liền vung nắm đấm đập mạnh lên bảng điều khiển. Chính ông ta cũng cảm thấy câu hỏi này thật ngớ ngẩn.

“Đây không phải là điều mà những kẻ bị bỏ rơi như chúng ta có tư cách biết...” Trung tướng Dodonna thở dài một hơi.

...

Cùng lúc đó, tại khu vực vành đai phía đông Ngân Hà, Khu vực Nội Vòng, hành tinh Kona.

Đây là một hành tinh nguyên sinh, chưa từng được khai phá. Hơn nữa, môi trường vô cùng khắc nghiệt, khắp nơi đều là đầm lầy độc hại và rừng rậm nguyên thủy. Thế nhưng sau khi chiến tranh bùng nổ, Cộng hòa Ngân Hà đã xây dựng một cảng vũ trụ quy mô lớn tại đây, dùng làm căn cứ tiền phương.

Đồng thời, sau khi Cộng hòa Ngân Hà bắt đầu chuyển sang chiến lược phản công, một chi hạm đội thuộc Quân đoàn Bốn của Cộng hòa đã đóng quân tại đây.

Quân đoàn Bốn của Cộng hòa trước đây không chịu tổn thất quá lớn trong chiến tranh. Chủ yếu là hơn một năm trước, khi Tướng quân Grievous phát động thế tấn công Tế Điển, hạm đội Quân đoàn Bốn đã cố gắng cản trở nhưng kết quả lại bị đánh tan. Sau đó, họ đã khôi phục lại thực lực, và là một trong số ít quân đoàn lớn bảo vệ khu vực trung tâm, Quân đoàn Bốn vẫn duy trì sức mạnh vô cùng mạnh mẽ.

Và bây giờ, một đợt phản công mới của Cộng hòa sẽ do hạm đội chủ lực của Quân đoàn Bốn phát động!

Trên bề mặt hành tinh Kona, tại khu tập trung người ngoài hành tinh, đây đồng thời cũng là nơi giải trí thư giãn của các binh sĩ Cộng hòa.

Tham mưu trưởng Cejas bước vào một quán bar, ngồi xuống một chỗ khuất tầm nhìn. Ông ta nói với khoảng không bên cạnh: “Sáng mai tôi sẽ đi tàu con thoi đến cảng vũ trụ, cậu có cách nào đến đó không?”

Không có bất kỳ âm thanh nào đáp lại, Cejas chỉ cảm thấy vai phải của mình bị vỗ nhẹ.

Theo như sắp xếp đã định trước, vỗ vai phải có nghĩa là đồng ý.

“Được rồi, nếu cậu không có vấn đề gì, vậy cứ thế đi. Tôi sẽ nghĩ cách đưa cậu vào trung tâm chỉ huy hạm đội. Thế nhưng sau đó, tôi phải tăng gấp đôi thù lao!” Cejas nói nhỏ.

Ông ta c���m thấy vai phải của mình lại bị vỗ một cái nữa, liền mặt mày âm trầm gật đầu, và uống cạn ly rượu trong tay.

Bản dịch độc quyền này được thực hiện bởi truyen.free.