Từ khi tái sinh, Blade chưa bao giờ khao khát tốc độ đến thế.

Anh đã vượt qua tốc độ cực hạn mà nhân loại có thể nhận thức, nhanh như sấm sét vượt qua dòng sông băng, lao thẳng về phía Tòa nhà Avenger. Lòng bàn chân anh như được gắn bánh xích răng cưa, xé toạc mặt đường. Chỉ trong chốc lát, anh đã đứng trong phòng họp của Tòa nhà Avenger, theo sau là luồng gió xoáy tạo ra bởi áp suất thay đổi do tốc độ cực nhanh của anh.

Các Avenger đều tề tựu tại đây, vây quanh bàn hội nghị, trên mặt bàn đang chiếu hình ảnh chân dung một người.

Người này Blade không hề xa lạ, hắn chính là William Stryker.

"Quả nhiên nhanh như lời đồn, Flash."

Qua làn sóng dữ liệu mạng, ngay cả lời nói hờ hững cũng toát lên sự điềm tĩnh đặc trưng của một kẻ lão luyện đầy mưu mẹo.

"Ngươi bắt cô ấy, tại sao!?"

Blade giận dữ chất vấn. Hiện tại, điều ngăn cản anh lao thẳng vào sào huyệt của Stryker không chỉ là lí trí còn sót lại, mà còn là nỗi lo lắng tiềm thức cho sự an nguy của Katyusha. Trong đầu anh chỉ còn một ý nghĩ duy nhất là bằng mọi giá không thể để Katyusha vì mình mà bị hại chết.

Stryker cười ha hả, như thể đắc ý khi dẫn trước đối thủ trên bàn cờ, cười một cách sảng khoái, càng khiến ngọn lửa giận dữ trong lòng Blade bùng cháy dữ dội hơn.

Blade gằn giọng: "Đây là chuyện giữa ngươi và ta, Stryker, không liên quan đến cô ấy. Ngươi là kẻ đối đầu với dị nhân, tất cả những gì ngươi làm đều vì loài người. Đừng kéo những người vô tội vào!"

Stryker cười khẩy: "Flash, chúng ta nói thẳng nhé. Ta nghiên cứu dị nhân cũng đã nhiều năm, ngươi sẽ không nghĩ một dị nhân cấp cao như vậy mà ta lại không chú ý sao?"

Đáy lòng Blade mơ hồ có một dự cảm, nhưng lại không thể nói rõ đó là gì, chỉ theo bản năng hỏi lại: "Ngươi đang nói cái gì?"

"Xem ra ngươi thật sự chẳng biết gì cả, ha ha." William Stryker lộ vẻ đắc ý hơn, "Vậy thì cứ coi như ta thuận miệng nói cho ngươi biết vậy."

"Katyusha Ellen, cô gái dịu dàng mà ngươi trân trọng đến vậy, là một dị nhân."

Cái gì!?

Trong lòng Blade như có thứ gì đó vỡ vụn.

Cứ như thể, màu sắc thế giới bỗng nhiên ảm đạm, trở nên giả tạo. Stryker nói luyên thuyên tiếp theo đó, nhưng anh hầu như không thể nghe rõ.

Không, đây tuyệt đối không phải việc anh không thể chấp nhận sự thật rằng người mình yêu nhất là một dị nhân. Anh tuyệt đối không phải loại người cứ mãi mắc kẹt trong ranh giới dị nhân và con người.

Nhưng có một điều, đó là Katyusha, người luôn nghe lời anh, luôn thể hiện sự dịu dàng đến bất thường, rốt cuộc có thật không?

Cô ấy thậm chí còn che giấu thân phận thật sự quan trọng nhất của mình, lỡ như cô ta còn che giấu điều gì nữa thì sao?

Lỡ như, sự dịu dàng đến bất thường mà cô ấy thể hiện chỉ là sự ngụy tạo để tiếp cận anh?

Không đúng, nhất định phải tin tưởng cô ấy.

Khi ở bên anh, đôi mắt trong suốt đến thế, tuyệt đối không thể là một sự ngụy trang cao cấp.

Điều quan trọng hơn lúc này là phải tìm cách bảo vệ cô ấy toàn vẹn.

"Flash? Cậu có sao không?"

Giọng của Rogers kịp thời kéo Blade về thực tại.

"Cảm ơn, đội trưởng. Tôi rất ổn." Blade nói xong, sự chú ý lại trở về màn hình chiếu trên bàn.

Không nghi ngờ gì nữa, sự thật Katyusha là dị nhân càng khiến Stryker khó lòng nhả người hơn.

"Vậy ngươi muốn gì?" Blade lạnh lùng hỏi.

"Rất đơn giản, ta cần các Avenger đảm bảo sẽ không nhúng tay vào kế hoạch của ta, ta sẽ đảm bảo tính mạng của cô ta an toàn."

Thoạt nghe, lời hắn nói có vẻ không có vấn đề gì. Nhưng suy nghĩ kỹ hơn, Stryker chỉ đảm bảo "an toàn tính mạng", nhưng Blade biết rõ Stryker tàn nhẫn đối xử với những dị nhân bị bắt như thế nào.

"Nếu ngươi dám động đến một sợi tóc của cô ấy..."

Stryker ha hả cười nói: "Ta không hiểu sao ngươi lại nghĩ mình vẫn còn quyền để đàm phán với ta, nhưng nếu ta là ngươi, ta sẽ ngoan ngoãn ở yên một chỗ, không đi đâu cả."

Nói đến đây, hình ảnh ngắt kết nối, nhưng tiếng cười ngông cuồng của Stryker vẫn còn vang vọng trong đầu mọi người.

Blade siết chặt song quyền, khuôn mặt lộ rõ sát khí, hai tay không ngừng run rẩy.

Anh không nói một lời xoay người, đã thấy thân hình đồ sộ của Rogers chặn trước mặt mình.

"Cậu không định đi làm điều mà mọi người đều biết cậu sẽ làm đúng không?" Rogers nói, "Cậu nhất định phải lí trí."

"Tôi không làm được!" Ngọn lửa giận dữ bị kìm nén trong anh bỗng bùng lên như được châm ngòi bởi câu nói này. "Ngay bây giờ, chính giây phút này, cô ấy có thể đang chịu khổ, mà lại bảo tôi cứ đứng đây chờ đợi, không làm gì cả sao? Tôi không làm được!"

"Không phải không làm gì, nhưng nếu muốn dẫn đầu, cậu phải luôn giữ được sự tỉnh táo." Rogers kiên nhẫn nói.

Lẽ nào Blade không hiểu đạo lí này? Nhưng một số thời điểm, con người không thể hoàn toàn kiểm soát cảm xúc của bản thân.

Hít sâu một hơi để điều chỉnh, Blade nhanh chóng bình tĩnh lại. Rogers thấy vậy cũng thầm hài lòng trong lòng. Sự điềm tĩnh như vậy không phải ai cũng có được.

"Tony, anh có cách nào che chắn cảm ứng tâm linh không?"

Tony lắc đầu: "Tôi chưa từng nghiên cứu dị nhân, nhất thời cũng chưa có cách ứng phó. Nhưng nếu cho tôi vài ngày để nghiên cứu..."

"Điều chúng ta thiếu nhất bây giờ chính là thời gian!" Blade nói xong, đổi chủ đề, "Đã như vậy, chúng ta phải tìm người chuyên nghiệp để đối phó. Tony, vệ tinh của anh có thể định vị một chiếc máy bay chiến đấu tư nhân không?"

Tony trầm ngâm chốc lát, đáp: "Nếu biết thông tin chi tiết về chiếc máy bay đó."

"Vậy thì tôi cần anh định vị chiếc 'Hắc Điểu' của X-Men!"

Tuy năng lực chiến đấu của Irina xuất sắc, nhưng nếu mục đích là thâm nhập cứu người thì khó mà phát huy được, dù sao cô ấy thường thiên về tấn công trực diện. Nếu Giáo sư X đã bị Stryker bắt giữ, điều đó có nghĩa là Học viện X đã bị thất thủ như trong phim. Theo cốt truyện gốc, các X-Men sẽ tập hợp cùng Magneto tấn công căn cứ của Stryker. Mà Magneto lại có chiếc mũ giáp có khả năng ngăn cách cảm ứng tâm linh. Chỉ cần cướp được chiếc mũ giáp này, Blade có tự tin một mình xông vào đại bản doanh của Stryker để cứu Katyusha!

Trong rừng sâu vùng ngoại ô Boston, một đốm lửa lập lòe ẩn hiện. Đến gần hơn, hóa ra là một nhóm người đang quây quần bên đống lửa. Ngọn lửa cam rực rỡ phác họa nên một nửa thân hình hùng vĩ của chiếc "Hắc Điểu" - chiến cơ đang ẩn mình trong bóng đêm.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là nhóm người X-Men.

"Được rồi, để tôi tóm tắt lại tình hình hiện tại một chút. Giáo sư bị quân đội bắt, chúng ta bị một quả tên lửa bắn rơi từ độ cao hàng ngàn mét, được đối thủ không đội trời chung Magneto cứu mạng, mà còn phải miễn cưỡng sống chung với kẻ này. Tiện thể nói luôn, tôi ghét gã này."

Giọng nói của người đàn ông thô lỗ, chất phác. Hình dáng của anh ta cũng tương xứng với giọng nói đó: râu quai nón rậm rạp, thô kệch như một dã nhân chưa tiến hóa hoàn toàn. Thoạt nhìn đã biết là một gã đàn ông đầy khí chất phong trần. Đây chính là Wolverine Logan lừng danh trong X-Men.

Còn lão già đang ngồi cách đó không xa, khoác chiếc áo choàng kiểu cách, đầu đội mũ sắt màu đỏ, chính là Magneto – "kẻ thù không đội trời chung" mà Logan vừa nhắc đến. Hắn nghe Logan nói vậy cũng không tức giận, chỉ khẽ cười rồi đáp: "Quả thật trước đây có chút khúc mắc, nhưng ý muốn cứu Charles của chúng ta đều như nhau. Chắc Charles cũng từng nhắc đến việc khi còn trẻ chúng ta từng là đồng minh đúng không? Dù chọn con đường khác biệt, nhưng cả hai đều chiến đấu vì dị nhân, nên cũng có sự tôn trọng lẫn nhau. Huống chi..."

Hắn ngừng một lát, rồi nói với ẩn ý sâu xa: "Charles là mấu chốt của kế hoạch lần này của Stryker, càng là lý do không thể không ngăn chặn kế hoạch đó."

"Nghe nói anh biết kế hoạch của Stryker à."

Người nói là một nữ tử tóc đỏ diễm lệ. Cô gái này Blade từng gặp một lần, chính là Jean Grey, Phượng Hoàng nữ, người đã mời anh gia nhập Học viện X không lâu sau khi anh đặt chân đến Marvel.

"Đó là điều đương nhiên." Magneto nói với vẻ đắc ý, "Bởi vì bên tôi có một thám tử xuất sắc, nên thông tin tình báo đương nhiên sẽ không sai."

Tất cả mọi người đều hiểu ý hắn, ánh mắt đổ dồn về phía Mystique, người phụ nữ dị nhân da xanh vảy đang đứng cạnh Magneto. Ai nấy đều biết cô ấy có thể biến đổi ngoại hình thành bất cứ ai, và còn nắm giữ kỹ năng mô phỏng giọng nói tài tình của bất cứ người nào. Việc đột nhập các cơ quan của Stryker để thu thập thông tin tình báo đương nhiên là điều chắc chắn.

"Vậy chúng ta nên tìm họ ở đâu?" Logan hỏi.

"Hồ Calgary, một nơi anh rất quen thuộc." Magneto đáp.

Logan chau mày: "Không thể nào, tôi mới đến đó, nơi đó là một đống đổ nát."

"Tôi chỉ có thể nói anh không phải là một thám tử giỏi, Logan. Chắc chắn anh chưa từng xem xét phần dưới lòng đất đúng không?"

Logan sững sờ, không nói thêm lời nào. Từ trước đến nay, anh vẫn luôn mất đi ký ức một cách bí ẩn. Cách đây không lâu, Charles đã giúp anh sắp xếp lại những mảnh ký ức về địa điểm "Hồ Calgary" trong đầu, nhưng anh lại không thu hoạch được gì ở đó. Bây giờ Magneto nói ra bí ẩn của nơi đó, trong lòng Logan mơ hồ cảm thấy nơi đó thực sự đã từng xảy ra điều gì đó cực kỳ quan trọng đối với anh, và chuyến đi này chắc chắn sẽ giúp anh nhớ lại điều gì đó.

Magneto không bận tâm đến Logan nữa, mà tiếp tục nói: "Biết được Stryker đã dùng một phương thức đặc biệt nào đó để mê hoặc Charles, khiến ông phải phục tùng. Hiện tại Charles giống như một radar sống của Stryker. Bất cứ ai một khi tiếp cận sẽ bị Charles tấn công tinh thần dưới sự điều khiển của Stryker."

Nghe vậy, sắc mặt mọi người đều thay đổi. Charles được mệnh danh là nhà ngoại cảm xuất sắc nhất Trái Đất, vậy mà Stryker lại không biết dùng cách nào để khiến Giáo sư phải phục tùng hắn. Điều đó có nghĩa là, ngoại trừ Magneto với chiếc mũ giáp ngăn cách cảm ứng tâm linh của mình, không một ai khác có thể đặt chân vào lãnh địa của Stryker.

"Vậy thì..."

Jean vừa định nói gì đó, nhưng Magneto đã phất tay ngắt lời: "Nhưng còn có một thông tin khác. Ngày mai Stryker sẽ thực hiện một kế hoạch quan trọng nào đó, và Charles là mắt xích quan trọng nhất trong kế hoạch đó. Để tiết kiệm năng lượng tinh thần cho Charles, trước khi kế hoạch được thực hiện vào ngày mai, hắn sẽ đảm bảo năng lượng tinh thần của Charles được sung mãn. Vì vậy, chỉ cần nắm bắt thời cơ tấn công trong ngày mai, họ có thể tránh được việc bị Charles phát hiện qua kiểm tra tinh thần."

Nghe xong, mọi người không khỏi bừng tỉnh, trong lòng cũng thầm vui mừng vì chuyến này may mắn gặp được Magneto. Nếu không, chỉ e các X-Men còn lại mà cứ thế ào ạt xông lên một cách mù quáng thì chắc chắn sẽ gặp phải kết cục bị tiêu diệt toàn bộ.

Ngay lúc này, trong bóng tối sâu thẳm của rừng rậm, một giọng nói của người trẻ tuổi vang lên: "Nghe chừng các vị đã chuẩn bị buổi tụ họp tươm tất rồi, không biết các vị có ngại mấy kẻ không hẹn mà đến tham gia vào đây không?"

Nghe thấy giọng nói này, mọi người đều giật mình, theo tiếng nói nhìn lại. Họ thấy từ trong bóng tối hiện ra mấy bóng người, không phải ai khác, mà chính là các Avenger - những người đã tỏa sáng uy phong trong trận chiến New York cách đây không lâu!

Cùng thời khắc đó, tại căn cứ Hồ Calgary.

"Sóng não của Giáo sư X dò được có kẻ xâm nhập! Và kẻ đó di chuyển với tốc độ cực nhanh!"

"Hả?" Stryker nâng gọng kính nhỏ, luôn có vẻ như sắp tuột khỏi sống mũi, rồi cười khẩy nói, "Chắc là thằng ngu đó quay lại rồi? Đúng là không thấy quan tài không đổ lệ! Dùng năng lực tinh thần để khống chế hắn!"

Một lát sau, nhân viên kỹ thuật trước bàn điều khiển kinh ngạc nói: "Không được! Tốc độ hoạt động não bộ của kẻ đó quá nhanh, đồng thời được một loại trường lực kỳ lạ bảo vệ, không thể xâm nhập!"

"Cái gì!?"

Stryker chấn động trong lòng, nhưng thời gian không cho phép hắn có bước tiếp theo. Trước mắt hắn tối sầm lại, cổ họng đột nhiên bị siết chặt, chân hắn bỗng chốc rời khỏi mặt đất. Hắn theo bản năng vùng vẫy nhưng không thoát ra được chút nào.

Những người còn lại trong phòng điều khiển đều chứng kiến cảnh tượng này. Một tia chớp vàng kim vụt bay vào, phớt lờ mọi định luật vật lý. Từ trong tia chớp ấy, một người hiện ra, ngang nhiên xông thẳng vào khu vực quân sự trọng yếu này. Kẻ đó bá đạo nhấc bổng Stryker lên bằng một tay, trên mặt còn nở nụ cười như có như không.

Trong phòng thí nghiệm này toàn là nhân viên kỹ thuật, không một ai mang theo vũ khí, ai nấy đều sợ hãi đến mức không dám thở mạnh.

Stryker giãy giụa một lát, người áo vàng buông tay, ném thân hình đồ sộ của hắn xuống.

Stryker choáng váng một lúc, sau khi lấy lại bình tĩnh, hắn ngờ vực nhìn người áo vàng đang che mặt trước mắt. Người này cao hơn hắn cả một cái đầu, dù đeo mặt nạ nhưng khó che giấu vẻ ngạo mạn trên mặt. Trong đôi mắt còn ẩn hiện tia điện đỏ rực. Biểu tượng tia chớp đỏ trên nền đen trước ngực lại khiến người ta dễ dàng liên tưởng đến Flash.

"Ngươi là ai? Muốn gì?" Stryker cố gắng ổn định lại tâm trạng, hỏi.

Người áo vàng kia nở nụ cười: "Ngươi có thể gọi ta là 'Reverse Flash'. Cá nhân ta có chút ân oán với Flash, ta đến đây để 'giúp sức'."

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về Tàng Thư Viện, cảm ơn quý độc giả đã tin tưởng và ủng hộ.