Trong màn tro bụi cuồn cuộn, một công trình kiến trúc hùng vĩ, giờ chỉ còn là phế tích. Năng lượng ma thuật khổng lồ bị xé vụn thành những mảnh sao lấp lánh, vương vãi khắp tàn tích. Điện thờ – biểu tượng cho vương quyền Asgard và địa vị tối cao của chư thần – đã bị phá hủy quá nửa dưới sức công phá khủng khiếp của hai nguồn năng lượng vượt xa đẳng cấp thông thường.

Đứng giữa đống hoang tàn, Blade cúi xuống nhìn Zemo đang thảm bại dưới tay mình. Vẻ mặt anh lạnh lùng như tạc, tựa kẻ chiến thắng đang dõi theo con mồi.

Thanh kiếm vàng cắm sâu vào tảng đá lớn vỡ nát từ điện thờ, ánh sáng của Viên đá Thực tại vẫn rực rỡ, hiển nhiên nguồn năng lượng vô tận của nó không thể cạn kiệt hoàn toàn.

Zemo, giờ đã bị tách khỏi viên đá, trông tiều tụy đến cực độ. Toàn thân hắn rách nát, quần áo tả tơi để lộ những vết thương chi chít, như thể vừa trải qua hình phạt khủng khiếp. Nửa mặt nạ của hắn bị xé toạc, để lộ đôi mắt mệt mỏi nhưng hung dữ, vẫn ánh lên sự căm phẫn và lòng không cam.

Kẻ lừa dối Tử Thần, kỳ tài sống trăm năm, ẩn nhẫn suốt bao tháng năm dài đằng đẵng, tất cả chỉ vì muốn có được sức mạnh tuyệt đối, đủ để diệt cả thần, để rồi ngạo nghễ nhìn xuống thiên hạ.

Trớ trêu thay, nguyện vọng của hắn đã thành hiện thực, hắn thực sự có được năng lực diệt thần. Thế nhưng, ngay khi hắn nổi lên, chuẩn bị khuấy động phong ba, hắn lại bất lực nhận ra rằng, dù đã đạt đến sức mạnh này, hắn vẫn không thể tránh khỏi số phận bị tiêu diệt bởi kẻ thù bất khả chiến bại trước mắt.

Thực ra Zemo đã tiệm cận đến mức có thể đánh bại Blade. Hắn là một con người – dù đã được cường hóa – việc sử dụng những Viên đá Vô cực đã là điều cực kỳ khó khăn. Ngay cả những kẻ mạnh như Thanos hay Ronan cũng không dám dùng Viên đá Vô cực mà không có vật trung gian, bởi lẽ phản phệ của chúng quá khủng khiếp.

Dù Zemo đã miễn cưỡng bản thân sử dụng Viên đá Thực tại, nhưng y cũng không thể phát huy hết toàn bộ uy lực của viên đá, tương tự như Malekith. Thậm chí, mức độ y phát huy còn kém xa Malekith.

Tuy nhiên, qua hai lượt giao chiến vừa rồi, Blade cũng đã phần nào nắm bắt được sức mạnh thực sự của Viên đá Thực tại. Giả sử toàn bộ uy lực của nó được giải phóng, việc anh có thể đối phó hay không vẫn còn là ẩn số.

"Cảnh báo: Năng lượng dự trữ còn 7%." White Lantern nhắc nhở.

Việc sử dụng Quang Phổ thường tiêu tốn rất nhiều năng lượng, nhưng trong trận đại chi��n liên tiếp này, anh không còn lựa chọn nào ngoài việc liên tục giải phóng năng lượng từ Nhẫn White Lantern. Giờ đây, năng lượng dự trữ của chiếc nhẫn đã báo động.

May mắn thay, mọi thứ dường như đã sắp kết thúc.

"Tại sao?" Zemo căm phẫn hỏi. "Ta đã ẩn nhẫn bấy lâu, lên kế hoạch tỉ mỉ, chuẩn bị mọi thứ chu toàn! Ta ��áng lẽ phải vô địch thiên hạ..."

"Không ai là vô địch." Blade lạnh nhạt đáp. "Ngay khi ngươi nảy sinh ý nghĩ đó, số phận của ngươi đã được định đoạt."

Không phí lời thêm nữa, một tiếng xương gãy giòn tan vang lên giữa đống đổ nát. Đầu của Zemo bị bẻ ngoặt ra sau, cổ hắn gãy lìa, chết không thể chết hơn.

Mất đi kẻ cầm đầu, binh sĩ Asgard dưới sự dẫn dắt của Thần Sấm nhanh chóng tiến vào điện thờ đổ nát. Số ít kẻ còn sót lại đã hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu. Bậc thầy Mô phỏng đã đầu hàng tại chỗ, Tang Tiên bị Katyusha dễ dàng khống chế, còn Người Photon thì bị Irina nhốt trong lồng năng lượng vững chắc, không thể thoát thân.

Thor lo lắng gạt bỏ đống đổ nát, tìm thấy một cánh cửa ngầm bị vùi lấp dưới đáy. Phía dưới cánh cửa ngầm chính là nơi bí mật Odin dùng khi rơi vào giấc ngủ sâu. Đây là nơi được bảo vệ và cách ly hoàn hảo nhất toàn Asgard bằng ma thuật, ngay cả khi chịu đựng xung kích khủng khiếp như vậy vẫn nguyên vẹn. Bản thân Odin cũng vẫn đang say ngủ bên trong.

Có lẽ phải mất thêm m���t ngày nữa Odin mới tỉnh giấc, và Asgard còn rất nhiều công việc tái thiết chờ Thor chủ trì. Nhưng đó là chuyện riêng của họ. Blade đã hoàn thành nhiệm vụ, không còn lý do gì để anh nán lại đây.

Mọi bận rộn kết thúc. Cuối cùng anh cũng có dịp tiến đến trước mặt hai mỹ nữ đã vượt ngàn dặm xa xôi đến đón mình.

"Làm tốt lắm." Katyusha mỉm cười nhẹ, đáp lại lời khen ngợi của anh.

"Irina cũng thế. Tìm được đến đây, là công của em phải không?" Blade hỏi.

Irina không hề lộ vẻ vui mừng khi được khen, chỉ gật đầu đáp: "Vâng."

"Ta không hề ra lệnh cho em tìm đến ta." Blade ngừng một chút, hỏi, "Em đến đây là theo phán đoán của riêng mình sao?"

"Vâng." Irina trả lời xong, đôi mắt đẹp khẽ lấp lánh rồi nói thêm: "Em biết mình đã sai, sau này chắc chắn sẽ không làm trái mệnh lệnh nữa."

Blade hiếm hoi nở một nụ cười hài lòng. Anh đặt một tay lên mái tóc bạc của Irina, nói: "Không, em làm rất tốt. Ta đã bảo em phải học cách tùy cơ ứng biến, tự mình phán đoán nên làm gì. Em đang đi đúng bước đầu tiên cần phải đi đó."

Từ giữa dòng người Asgardian đang qua lại, Thần Sấm Thor trong bộ giáp sắt sải bước tiến đến. Chiếc áo choàng đỏ rực của anh ta lướt qua đám đông theo từng bước chân, nổi bật vô cùng.

"Ta đại diện cho Asgard cảm ơn anh, Flash." Anh ta nói, "Ta thật sự không biết liệu có lời nào có thể diễn tả hết..."

"Không có gì." Với giọng điệu hờ hững như đang đối phó việc vặt, Blade dường như chẳng hề bận tâm đến lời cảm ơn của Thor.

"Tối nay chúng ta sẽ có tiệc khánh công." Thor nói. "Dân Asgard cần được biết mặt người anh hùng đã cứu họ hôm nay."

Blade lắc đầu: "Không. Tiếp theo là chuyện của các anh. Chúng tôi phải đi ngay bây giờ."

Thor sững sờ một chút: "Không ở lại sao? Phụ vương ngày mai sẽ tỉnh dậy, ta sẽ kể cho Người nghe mọi việc các anh đã làm, Người nhất định sẽ ban tặng các anh vinh dự cao quý nhất mà Người có thể! Đây là chiến thắng của các anh, tại sao không ở lại để đón nhận vinh dự đó?"

Blade vẫn kiên quyết lắc đầu: "Ta làm những việc này không phải vì vinh dự... Từ trước đến nay chưa từng là vì vinh dự."

Gần nửa đêm.

Trên đường phố Queens, một luồng sáng trắng lướt qua trong thoáng chốc, nhẹ nhàng như cánh chim cô hồng bay đi.

Blade thoắt cái đã về đến nhà. Anh đã không về nhà một thời gian, kể từ khi Alexis chuyển đến ở cùng Parker, căn phòng đơn sơ này chẳng còn ai lui tới.

Tuy nhiên, những chuyện xảy ra ở Asgard, và ảo giác mà Viên đá Thực tại mang lại, đã khiến anh không thể không hồi tưởng lại quá khứ, thôi thúc anh muốn trở về để ngắm nhìn từng ngóc ngách, từng chi tiết nhỏ trong căn nhà này, nơi có thể đánh thức những ký ức ấm áp.

Bóng trắng dừng lại trước cửa.

Khứu giác nhạy bén mách bảo anh rằng có điều gì đó bất thường.

Một tiếng "răng rắc" khe khẽ vang lên khi anh từ từ đẩy cửa bước vào. Trong phòng khách phủ đầy bụi, ngọn đèn chùm thả xuống ánh sáng chói mắt, trên tấm thảm bụi bám dày đặc là những vết chân ngang dọc hỗn độn.

Gọi họ là "kẻ xâm nhập" thực ra không thỏa đáng, bởi họ chẳng hề có ý định lẩn tránh, cứ thế đường hoàng ngồi trên ghế sô pha.

Là Captain America và Iron Man. Hai người lần lượt mặc quân phục và giáp trụ, ngụ ý có lẽ là "đang làm nhiệm vụ".

Rogers đứng dậy: "Chúng tôi đợi anh lâu rồi."

"Có vài chuyện cần giải quyết." Blade hờ hững nói. "Hai người đến đây làm gì?"

Hai người liếc nhìn nhau, rồi Tony mở lời hỏi: "Hai ngày nay anh có ghé qua tòa nhà Avengers không?"

"Không."

"Vậy anh có biết chuyện gì đã xảy ra bên trong tòa nhà Avengers không?"

"Không."

Rogers mỉa mai: "Tôi cứ ngỡ anh lúc nào cũng theo dõi nhất cử nhất động của tất cả chúng tôi chứ."

Blade lạnh nhạt nói: "Chỉ là đa số lúc thôi. Hai ngày nay ta có việc đi Asgard, mang theo cả phi thuyền của mình, không có thời gian quan tâm chuyện gì xảy ra trên Trái Đất. Đã có chuyện gì sao?"

Hai người nhìn nhau một lần nữa, dường như lại do dự.

Vẫn là Rogers mở lời: "Viên đá Vô cực được cất giữ ở tòa nhà Avengers đã bị đánh cắp."

Blade nhíu mày, nhận ra sự việc có chút rắc rối.

Trận chiến ở Asgard đã cho anh thấy trực quan sức mạnh khủng khiếp của những Viên đá Vô cực; mỗi viên đều có thể trở thành một thứ vũ khí chết chóc đáng sợ. Anh đã mang Viên đá Thực tại về, hiện đang giao cho Irina nghiên cứu, hy vọng tìm ra cách nào đó để kiềm chế thứ sức mạnh to lớn này.

Tất nhiên, anh cũng không đặt nhiều hy vọng. Bởi theo những gì anh biết, những Viên đá Vô cực là bất khả xâm phạm. Chính vì lẽ đó, dù chỉ là một viên "đá nhỏ" bị thất lạc cũng đủ trở thành rắc rối lớn nhất mà Trái Đất đang đối mặt.

"Hơn nữa..." Tony ngập ngừng.

"Các anh nghi ngờ là do tôi làm ư?" Blade thản nhiên nói, câu hỏi này lại khiến hai người trước mặt giật mình.

"Phải." Rogers thừa nhận.

Tony nhắm mắt giải thích: "Hệ thống phòng thủ của tòa nhà Avengers lẽ ra phải hoàn hảo. Chúng tôi đã cho Quicksilver đích thân kiểm tra, ngay cả khi cậu ta cố ý đột nhập cũng không thể kích hoạt bất kỳ cảnh báo nào. Vì lẽ đó, chúng tôi không thể không nghĩ..."

"Trên Trái Đất này, người có thể lặng lẽ không một tiếng động lấy đi viên đá đó, chỉ có mình tôi... Các anh nghĩ vậy chứ?" Blade hỏi.

Tony gật đầu, ngầm thừa nhận.

"Các anh có vẻ rất chính xác." Blade nói. "Thật vậy, tôi có khả năng là kẻ tình nghi lớn nhất. Trong tình huống này, chỉ với lời nói một phía của tôi rằng 'Tôi không có lấy viên đá' thì chắc chắn không đủ để chứng minh vấn đề, phải không?"

Rogers lắc đầu, nhìn thẳng vào mắt anh, nghiêm nghị nói: "Nếu anh nhìn thẳng vào mắt tôi và nói điều đó, tôi vẫn sẽ chọn tin anh."

Blade trầm mặc một lát, rồi nói: "Tôi không có làm."

Rogers lại nhìn chằm chằm vào mắt Blade thêm một lúc, như thể đang cố gắng nhìn thấu tận tâm can anh.

"Ta tin anh." Rogers nói rồi cầm tấm khiên đặt sau lưng mình, đứng dậy từ ghế sô pha và mở cánh cửa hoen gỉ. Tony theo sát phía sau anh ta.

"Anh biết đấy..." Rogers đứng ở ngưỡng cửa, quay nửa người lại, "...Dù tôi không đồng tình với nhiều quan điểm của anh, nhưng ở một vài phương diện khác, tôi chưa bao giờ nghi ngờ anh. Trong nhận định của tôi, anh vẫn là một trong những người trẻ tuổi xuất sắc nhất thế giới này."

Nói rồi, anh ta đẩy cửa bước ra.

Blade nhìn hai thành viên Avengers khuất dần trong ánh chiều tà, rơi vào trầm tư.

Nội dung truyện này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.