Nghe đồn rằng, bộ giáp của Iron Man là thứ công nghệ tiên tiến nhất trên hành tinh này.

Điều này có lẽ hơi phóng đại, nhưng dù có là sự thật, Mandarin cũng chẳng bận tâm lắm. Đối với hắn mà nói, dù công nghệ Trái Đất có lợi hại đến mấy thì chung quy cũng không thể sánh bằng công nghệ ngoài hành tinh. Nó chẳng khác nào việc so sánh vũ khí lạnh với vũ khí nóng, hoàn toàn không thể đặt lên bàn cân.

Hiện tại, con Thần Long thép đang xuất hiện trước mặt mọi người chính là kết tinh của công nghệ ngoài hành tinh mà Mandarin nắm giữ.

Thần Long thép gầm rú, nó ngẩng cao đầu rống lên một tiếng long minh, dường như làm rung chuyển cả không gian. Tiếng gầm vọng xa hàng trăm thước, tựa như một trận địa chấn. Từ lớp vỏ kim loại lạnh lẽo kia, toát ra một cảm giác áp bức mạnh mẽ, đầy sức sống.

Mandarin, kẻ đang nằm bệt trên đất, vẫn không ngừng gào thét: "Các ngươi cuối cùng rồi sẽ khuất phục dưới ngai vàng của ta!" Dáng vẻ ấy khiến người ta không khỏi nghi ngờ liệu hắn có đang áp dụng "phép thắng lợi tinh thần" của ai đó không.

Cái đầu rồng đồ sộ cúi xuống, đôi mắt như hạt đậu khóa chặt vào hai người đang nằm dưới đất, như thể cuối cùng đã tìm thấy mục tiêu.

"Thông thường, khi bị nhắm đến, tiên hạ thủ vi cường là tốt nhất." Tony lẩm bẩm nói, đồng thời một luồng pháo lòng bàn tay gào thét bắn ra.

Luồng năng lượng màu xanh lam trúng vào đầu rồng, vỏ thép màu bạc phát ra tiếng ‘xoạt xoạt’ như nước xô đá tảng. Mặc dù uy lực vô cùng, nhưng luồng pháo năng lượng ấy thậm chí không để lại một vết xước.

"Được rồi, lần này thì chết tiệt rồi."

Tựa hồ cảm thấy phẫn nộ trước sự khiêu khích nhỏ bé của loài người, con Cự Long gầm lớn. Từ miệng nó, một luồng sáng trắng dày như thân cây cổ thụ ầm ầm bắn ra, lao thẳng về phía hai người.

Hai cái bóng mờ lóe lên, thoát khỏi màn sáng tựa Thái Sơn áp đỉnh. Cột sáng như máy khoan điện xuyên thủng mặt đất, đá vụn bay tán loạn.

Blade mang theo Tony xuất hiện ở một bên. Tony kêu lên: "Chết tiệt, ba bộ đẩy phản lực của bộ giáp của tôi bị hỏng rồi!"

Cái miệng khổng lồ đen ngòm như chậu máu, ánh sáng hầu như bị thân thể to lớn của rồng che khuất hoàn toàn, không thể nhìn rõ cấu tạo bên trong miệng. Chỉ có thể lờ mờ thấy những linh kiện phức tạp không thuộc về Trái Đất, nơi vừa phun ra luồng sáng trắng kinh người. Giờ đây nó lại ầm ầm hạ xuống, như muốn nuốt chửng cả hai người.

Trước con rồng khổng lồ như vậy, hai con người trông thật nhỏ bé và vô lực!

Nhưng đó chỉ là vẻ ngoài to lớn mà thôi. Đối với Blade mà nói, cái tên to xác này cũng chỉ là đồ hữu danh vô thực. Tony và Mandarin đều tập trung ánh mắt vào cảnh tượng này, nhưng không ai nhìn rõ. Chỉ thấy một bóng trắng vụt đi như điện, lao thẳng vào Cự Long, như một con cá tự chui vào miệng hổ. Miệng rồng thậm chí chưa kịp khép lại, Blade đã lao vào với tốc độ kinh người.

Những gì diễn ra sau đó gần như vượt quá giới hạn nhận thức của Mandarin. Hắn tự cho rằng đã vô địch trên hành tinh này, và cũng khá tự tin vào đòn sát thủ – con rồng thép, kết tinh của công nghệ ngoài hành tinh cao cấp. Thế nhưng, chỉ một giây sau, Blade đã làm tan nát sự tự tin của hắn.

Thần Long thép hoàn toàn mất đi vẻ uy phong như một giây trước. Thân thể nó đau đớn quằn quại, bên trong không ngừng phát ra tiếng nổ ‘đùng đùng đùng đùng’, như tiếng đậu rang trong chảo dầu.

Đúng vậy, tất cả chỉ trong chớp mắt. Con quái vật khổng lồ ấy rên rỉ gục xuống trong tích tắc, âm thanh kim loại bên trong cơ thể nó khiến ngư��i ta không khỏi cảm thấy mọi linh kiện đều vỡ nát.

Dường như một mũi tên trắng xuyên thủng lớp vỏ kim loại bắn ra, Blade hai chân ma sát mạnh trên mặt đất. Bàn chân anh ta kéo lê trên đất, tạo thành những vệt đá đen dài, kèm theo những đốm lửa nhỏ bắn tung tóe.

Tony không hề ngạc nhiên trước cảnh tượng này. Sau khi chứng kiến Blade thể hiện trong "Đêm tối nhất", thì trình độ này không đủ để khiến anh ta bất ngờ đến vậy. Nhưng vẻ mặt của Mandarin lúc này có thể nói là kinh hãi đến tột độ. Hắn nằm mơ cũng không nghĩ tới đòn sát thủ mà mình vẫn tự hào lại bị tiêu diệt gọn gàng, hời hợt đến vậy.

Cho đến tận giây phút này, hắn mới cuối cùng nhận ra rằng, thực lực của kẻ đối diện mình đã sớm vượt xa bất kỳ sinh vật hay thủ đoạn khoa học kỹ thuật nào đã biết trên hành tinh này. Ngay từ đầu, kế hoạch xưng vương xưng đế của hắn chỉ là một giấc mộng mờ ảo. Người được gọi là "Flash" này chính là ranh giới khổng lồ giữa hiện thực và giấc mộng của hắn, một ranh giới không thể nào vượt qua được.

Tony và Blade tập hợp lại, vây quanh Mandarin.

Mandarin nhìn thẳng Blade, giọng nói không còn vẻ ngông cuồng như trước: "Ngươi rất mạnh, thế nhưng ngươi không xứng đáng sở hữu sức mạnh mạnh mẽ như vậy. Ngươi thậm chí không hiểu ý nghĩa của sức mạnh."

"Ta cùng ngươi không giống nhau." Blade lạnh nhạt nói. "Ta sẽ không dùng năng lực của mình vào mục đích tầm thường như ngươi."

"Cá lớn nuốt cá bé, kẻ mạnh sinh tồn, là chân lý vĩnh viễn không thay đổi." Mandarin nói. "Vốn dĩ, anh nên là người đứng trên đỉnh Kim Tự Tháp, nhưng lại ngây thơ đến mức từ bỏ vị trí vốn thuộc về mình."

"Ngươi nói đúng."

Blade bình thản khẳng định lời Mandarin, khiến Tony và Mandarin đều ngạc nhiên nhìn anh.

"Cá lớn nuốt cá bé. Quả thực là đạo lý vĩnh hằng." Blade bình tĩnh mà nói, "Nhưng chỉ những kẻ yếu đuối như ngươi mới cam chịu hiện thực. Nếu sở hữu sức mạnh vượt xa tất cả mọi người khác, thì lúc đó ngươi sẽ thấy việc cạnh tranh với những người dưới đáy Kim Tự Tháp chẳng còn ý nghĩa gì nữa."

Mandarin sững sờ một lúc, rồi cũng phản ứng lại.

"Ngươi muốn thay đổi thế giới? Tạo ra một thế giới không có phân tranh? Như trong những câu chuyện cổ tích lừa trẻ con vậy?"

Blade không trả lời, nhưng vẻ mặt anh ta cơ bản đã xác nhận lời Mandarin nói.

Mandarin bắt đầu cười ha hả, tiếng cười lớn như thể đang giễu cợt.

"Ngươi còn ngây thơ hơn ta tưởng tượng nhiều!" Hắn cười rồi, giọng điệu dần trở nên lạnh lẽo. "Tuy rằng ngươi rất mạnh, ta thừa nhận điểm này, nhưng ngươi không thể nào làm được đâu. Trước hết, ngay cả việc ngăn cản ta ngươi còn không làm nổi."

Tony nói: "Ngươi chỉ là một con chó nhà có tang, bị gãy xương sống, nằm vật vã trên đất mà thôi. Nếu không phải cái đầu của ngươi vừa bị Flash đánh hỏng, ta thật không biết sự tự tin của ngươi từ đâu ra."

Mandarin liếc anh ta một cái, hừ lạnh: "Giờ đây, đội ngũ của ta hẳn là đã lợi dụng dữ liệu DNA của Stark mà ta có được để xâm nhập vào một lượng lớn hệ thống quân sự trọng yếu của Mỹ. Không cần ta tự mình ra tay, quốc gia này đã là vật trong túi của ta. Chờ ta chữa lành vết thương trong nhà giam – việc này sẽ không mất quá lâu đâu – ta sẽ quay trở lại. Trên thế giới không có bất kỳ nhà tù nào có thể giam cầm ta. Khi đó, quốc gia này sẽ thuộc về ta!"

"Nếu đó là tính toán cuối cùng của ngươi, thì hãy dừng lại đúng lúc đi." Blade tiếp tục lạnh nhạt nói. "Không có bất kỳ thiết bị nào của Stark đã xuất xưởng lọt vào tay ngươi đâu."

Mandarin khẽ cau mày: "Cái gì?"

"Ngươi nghĩ ta không biết ngươi muốn làm gì với gen của Stark sao? Trước khi người của ngươi kịp ra tay, ta đã sớm đi trước một bước, xâm nhập vào hệ thống của Stark Industries và thay đổi mật mã quyền hạn tối cao. Giờ đây, dù có DNA của Stark cũng không thể truy cập quyền hạn tối cao. Ngươi cần phải có DNA của ta mới có thể mở khóa lại."

Lần này, không chỉ Mandarin ngạc nhiên, Tony cũng chẳng kém cạnh là bao về độ kinh ngạc.

"Ngươi... xâm nhập hệ thống của tôi!? Còn bóp méo mật mã của tôi!?" Tony kêu sợ hãi.

Blade nói: "Đây là biện pháp cần thiết để bảo vệ hệ thống của anh."

"Nói cách khác, những thứ tối mật nhất trong công ty tôi đã sớm bị anh xem hết rồi, đúng không?"

"Ta đã sớm nói với anh, ta sẽ cố gắng giám sát mọi động thái ở bất cứ nơi nào trên toàn cầu." Blade nói. "Trước đây, khi kế hoạch Ultron của anh vừa thành hình, ta đã biết rồi. Đây không phải nhắm vào anh, mà sự kiện đó càng nhắc nhở ta cần phải đề phòng tất cả mọi người."

"Tôi bắt đầu hiểu chút ít vì sao đội trưởng không ưa cái tên như anh rồi." Tony nói xong, nhưng chuyển sang chuyện khác: "Bất quá dù thế nào, anh đã cứu mạng tôi, bảo vệ công ty của tôi. Về điểm này, tôi nhất định phải nói lời cảm ơn."

"Không cần."

Sau lời đáp gọn lỏn, sự chú ý của họ lại tập trung vào Mandarin.

Mandarin vẫn còn lải nhải: "Ngươi mạnh hơn ta tưởng tượng quá nhiều rồi. Ngươi rõ ràng ưu tú như vậy, nhưng lại phí hoài năng lực của chính mình! Nhưng ta thì khác, ta biết rõ mình phải làm gì. Ta thừa nhận lần này là ta thất bại thảm hại, nhưng lần sau..."

"Ai nói cho ngươi còn có lần sau?"

Thanh âm lạnh như băng của Blade vang lên. Tony dường như hiểu ra điều gì đó, nhưng lại không nói lời ngăn cản.

Tay phải của Blade bắt đầu rung động cực nhanh, hóa thành thủ đao sắc bén. Để tăng cường uy lực, anh ta còn tách ra hào quang màu xanh lục từ White Lantern, bao phủ lấy tàn ảnh mờ ảo của tay phải, ngưng tụ thành hình dạng một thanh kiếm, ẩn chứa uy lực không thể diễn tả bằng lời.

Sắc mặt Mandarin khẽ bi���n: "Ta cứ nghĩ Avenger sẽ không giết người chứ."

"Đúng, bọn họ không làm thế."

Blade nói. Trong khoảnh khắc đó, tàn ảnh màu xanh lục đã biến thành một luồng sáng dài đâm tới. Máu tươi đỏ thẫm bắn tung tóe từ lưng Mandarin, như một đóa hoa máu bung nở, nhụy hoa chính là quang kiếm màu xanh lục.

"Nhưng có một tin tức mới, ta đã không còn là Avenger nữa."

Tony nhìn hành động của anh ta, không nói một lời. Có lẽ anh ta không muốn ngăn cản, hoặc là anh ta biết rằng dù có ra tay cũng không thể ngăn Blade giết người này.

Blade rút tay ra khỏi ngực Mandarin. Anh ta cúi đầu nhìn vị Đế Vương cả đời giờ đang ngã gục dưới chân, xuất thần suy nghĩ điều gì đó.

Đột nhiên, cả khu phế tích bị một bóng đen khổng lồ bao trùm. Mặt đất bỗng nổi lên một cơn bão cát giận dữ, cùng tiếng động cơ ồn ào đến nhức óc. Tony theo bản năng ngẩng đầu lên, thấy một chiếc chiến cơ hình côn đang từ từ dừng lại giữa không trung, trên thân phi cơ trắng toát in rõ chữ 'A' màu đỏ rực.

Rogers cùng các Avenger lần lượt nhảy xuống.

"Stark! Anh không sao chứ?"

"Phải, nhờ có người này." Tony ra hiệu chỉ về phía sau lưng mình.

"Người nào?" Black Widow hỏi.

Tony quay đầu lại, lúc này mới phát hiện phía sau mình không biết từ lúc nào đã không còn ai.

"Là anh ta." Rogers nhẹ giọng nói.

Không cần nói rõ nhiều, mọi người đều hiểu anh ta đang chỉ ai, cậu thiếu niên quyết định đi đến tận cùng trên con đường của một đấu sĩ cô độc.

Bản chuyển ngữ này, với mọi tâm huyết và công sức, thuộc về truyen.free.