Washington, Lầu Năm Góc.

"Thưa trưởng quan! Hệ thống đã bị xâm nhập!"

Bất cứ ai từng xem phim khoa học viễn tưởng đều biết, kẻ có thể xâm nhập Lầu Năm Góc chắc chắn là một hacker khét tiếng trong phim. Nhưng rõ ràng nhóm người này không mấy khi xem phim, tất cả bọn họ đều lộ ra vẻ mặt như thấy ma, tiếng còi báo động vang vọng khắp tòa nhà đồ sộ.

Bắc Đại Tây Dương, tàu ngầm nguyên tử.

Chiếc tàu ngầm đang hoạt động bình thường bỗng nhiên vang lên tiếng còi báo động chói tai, toàn bộ khoang tàu đột ngột chuyển sang màu đỏ rực. Không một dấu hiệu nào báo trước, cũng không ai biết vì sao cảnh báo lại nổi lên. Trong vài giây, toàn bộ thủy thủ đoàn mất quyền kiểm soát mọi chức năng của tàu ngầm, ngay cả hệ thống liên lạc cũng bị cắt đứt.

Trung Quốc bắc bộ, căn cứ thử nghiệm vũ khí hạt nhân.

Khu vực chứa đầu đạn hạt nhân bỗng chốc bị cô lập. Màn hình trước mặt các nhân viên điều khiển tại trung tâm kiểm soát không lưu bất ngờ chuyển sang trạng thái "màn hình đỏ" hiếm gặp, tương tự như lỗi màn hình xanh trên máy tính, nhưng khác ở chỗ dù khởi động lại cũng không có bất kỳ hiệu quả nào.

Số đầu đạn hạt nhân trong căn cứ trong chớp mắt đã trở thành những con thú hoang thoát khỏi xiềng xích, không còn chút liên hệ nào với nhà tù giam hãm sự tự do của chúng. Dù hiện tại chúng vẫn bất động, dường như đang yên lặng khóa chặt trong kho, nhưng cánh cửa đã bị những kẻ lạ mặt khóa trái, không ai có thể ra vào. Cứ như có bàn tay vô hình của Thượng Đế đang điều khiển mọi thứ từ phía sau, bất cứ lúc nào mấy quả đầu đạn hạt nhân này tự dưng lao ra, hoặc tự động kích nổ cũng chẳng có gì lạ.

Trung tâm chỉ huy phòng không liên hợp Bắc Mỹ, bang Colorado.

Tương tự như các căn cứ quân sự khác trên thế giới, cảnh báo đồng loạt vang lên, bốn màn hình lớn treo lơ lửng giữa trung tâm chỉ huy cũng quỷ dị chuyển sang màu đỏ. Toàn bộ vũ khí, khí tài quân sự đều bị ngắt kết nối, cứ như thể một hacker với kỹ thuật siêu việt đang nắm toàn bộ lực lượng quân sự trong lòng bàn tay mình.

Và cuối cùng, cảnh báo cũng lan đến hàng không mẫu hạm lơ lửng giữa trời của S.H.I.E.L.D. Từ khắp các căn cứ quân sự trên thế giới, báo động về những tình huống bất thường gần như đồng thời truyền về, khiến tất cả nhân viên S.H.I.E.L.D. đều như ngồi trên đống lửa. Nick Fury, người đã trải qua vô số sóng gió trên cương vị này, nhưng cả đời ông chưa bao giờ chứng kiến chuyện quái dị đến vậy.

Ông cảm thấy có chút bất lực, dù không nhìn thấy kẻ đứng sau màn, nhưng ông có cảm giác như một con kiến đang đứng trước một con voi khổng lồ. Ngay cả khi con voi khổng lồ ấy ẩn mình trong màn sương mịt mờ, chỉ hiện lên những đường nét không rõ ràng, nó vẫn đủ sức tạo ra áp lực vô biên cho con kiến nhỏ bé.

"Cục trưởng Fury! Chúng ta gặp rắc rối lớn hơn nữa rồi!"

"Lần này lại là căn cứ nào?"

Ngay cả mạng lưới của Lầu Năm Góc còn bị xâm nhập, Fury đã không nghĩ còn có chuyện gì có thể khiến ông lo lắng hơn.

"Lần này là! Cục trưởng! Là chiếc hàng không mẫu hạm của chúng ta!"

Tiếng còi báo động vang vọng khắp nơi. Đèn báo động chớp tắt liên tục màu đỏ chói lòa, nhuộm trung tâm chỉ huy bằng một sắc màu chết chóc. Mọi màn hình đều rơi vào trạng thái "màn hình đỏ", bất kể thao tác hay điều chỉnh thế nào cũng không còn phản hồi.

"Toàn bộ hệ thống vũ khí bị vô hiệu hóa!"

"Hệ thống động cơ mất kết nối!"

"Radar bị ngắt!"

""

Tất cả mọi người đều run rẩy trong lòng, chỉ trong chớp mắt mà cả chiếc hàng không mẫu hạm đã rơi vào tay địch. Hơn nữa, họ thậm chí còn không biết kẻ địch là ai. Đối phương có thể vô hiệu hóa động cơ bất cứ lúc nào, khiến con quái vật thép này rơi từ độ cao gần vạn mét. Việc động cơ vẫn duy trì hoạt động chỉ có thể chứng tỏ đối phương còn muốn để họ sống sót.

Vì radar và các thiết bị cảm biến đều bị vô hiệu hóa, họ đương nhiên không thể phát hiện nhiều mục tiêu bay đang xâm nhập hàng không mẫu hạm.

Cả chiếc mẫu hạm rung lắc dữ dội, như thể có một quả lựu đạn vừa phát nổ ở đuôi tàu, nhưng hệ thống động cơ vẫn hoạt động. Mọi người vội vàng tìm vật bám víu để chống chọi với những cú rung chuyển kinh hoàng của thân tàu. Những đợt xung kích liên tiếp ập đến từ cùng một hướng, ngày càng rõ ràng và mạnh mẽ hơn mỗi lúc một tăng.

Tất cả mọi người đều rút súng lục ra, chĩa thẳng vào vị trí cửa tự động.

Dù họ đều biết, kẻ nào dám ngang nhiên bước vào từ cánh cửa này thì mười phần cũng chẳng thèm bận tâm đến những vũ khí nực cười của họ.

"Ầm!"

Cánh cửa tự động bị một luồng xung kích màu đỏ sậm đẩy văng sang hai bên, như hai mảnh vỡ siêu nặng bay ngược lại, quật ngã hai đặc vụ.

Nhưng ngoài dự đoán, bóng người xuất hiện ở cửa mà mọi nòng súng đang chĩa vào, không phải một con quái vật xanh lè như Hulk, mà là một cô gái yểu điệu. Nàng có dung mạo tuyệt sắc, vóc dáng hoàn mỹ, khoác áo choàng đỏ, đôi chân thon dài tuyệt đẹp được bao trong đôi bốt đen cao cổ, trông không quá hai mươi tuổi.

Tất cả mọi người đều sững sờ trong chớp mắt.

Ngoại trừ Nick Fury. Ngay khoảnh khắc cô gái xuất hiện, ông liền hô lớn: "Nổ súng!"

Mọi người bừng tỉnh. Họ biết rõ, không thể đánh giá mức độ nguy hiểm của người siêu năng theo tuổi tác, giới tính hay vẻ bề ngoài.

Nhưng khoảnh khắc do dự ấy đã quá muộn. Từ phía sau cô gái, hai bóng hình siêu tốc màu xanh lam và trắng bạc như u linh bay vụt ra, lướt qua trước mặt mấy đặc vụ đang cầm súng. Những người đó liên tiếp ngã vật xuống đất với đủ mọi tư thế chật vật, súng lục cướp cò bắn loạn xạ.

Cô gái đứng ở cửa cũng không hề chần chừ, sau khi tạo ra một thủ thế kỳ lạ, đôi tay trắng ngần như ngọc của nàng vặn chéo ngược chiều nhau, luồng xung kích màu đỏ sậm liền kéo dài thành hai cây trường tiên, quật ngã một nhóm đặc vụ.

Chỉ trong một thời gian ngắn, trong phòng chỉ huy chỉ còn lại Nick Fury đứng đó.

Hai bóng hình dừng lại. Lúc này Nick Fury mới nhìn rõ. Kẻ màu xanh lam là một chàng trai trẻ với mái tóc bạc dễ nhận thấy, mặc quần áo thể thao và giày thể thao; còn kẻ màu trắng bạc là một người máy cao hơn chàng trai một cái đầu, với đôi mắt rực lửa khiến Fury liên tưởng đến vài lão quỷ xảo quyệt mà ông từng đối phó.

Một nam một nữ đứng song song phía sau người máy, như hai vệ sĩ. Có vẻ như người máy này mới chính là kẻ cầm đầu.

"Wanda Maximoff, Pietro Maximoff." Nick Fury liếc nhìn hai người, "Ta từng đọc hồ sơ về các ngươi. Cha mẹ mất trong chiến tranh từ thuở nhỏ – đó quả là một bi kịch. Thế nhưng các ngươi lại chọn gia nhập HYDRA. Đó là sai lầm của các ngươi. Các ngươi đã chọn con đường tà ác."

"Lựa chọn ấy chính là con đường phản kháng sự áp bức của những kẻ như các ngươi." Pietro giận dữ đáp.

Người máy đứng đầu – đương nhiên chính là Ultron – nói: "Nick Fury, Cục trưởng S.H.I.E.L.D., rất hân hạnh được gặp. Ta là Ultron, hẳn Cục trưởng S.H.I.E.L.D. với tai mắt khắp nơi đã từng nghe nói đến ta rồi."

"Đương nhiên rồi, ngươi đã gây náo loạn không nhỏ. Hệ thống của các căn cứ quân sự lớn trên toàn cầu bị tê liệt, ta đoán đó đều là tác phẩm của ngươi phải không?"

"Đương nhiên, ngoài ta ra, ta nghĩ tạm thời trên Trái Đất chưa ai có thể làm được như vậy." Ultron có chút đắc ý nói.

Fury nói: "Ngươi là do Stark phát triển, ta biết. Tên đó tuy hơi lập dị, nhưng hắn không thể nào muốn hủy diệt thế giới. Mục đích của ngươi là gì?"

"Stark? Đừng nhắc đến kẻ thất bại đó với ta." Ultron cười gằn, "Stark hay Avengers, tất cả đều nực cười. Đương nhiên, xuất phát điểm của họ là tốt, họ có những nguyện vọng đẹp đẽ. Họ hy vọng loài người được cứu rỗi, nhưng lại không muốn tạo ra bất kỳ sự thay đổi nào."

Nói đến đây, hắn không kìm được mà ��m bụng cười phá lên: "Xin thứ lỗi cho sự thất thố của ta, nhưng chuyện này quả thực quá đỗi nực cười."

Fury vẫn giữ vẻ mặt không đổi, nhìn hắn mà không để lộ bất kỳ suy nghĩ nào. Cặp sinh đôi cũng có chút khó hiểu nhìn chằm chằm cỗ máy này.

Ultron nói tiếp: "Chỉ có một phương pháp duy nhất để cứu rỗi loài người, ta tin rằng Cục trưởng Fury, người thấu hiểu đại nghĩa, chắc chắn sẽ hiểu. Ta đã rất gần với thành công, chỉ cần một chiếc chìa khóa nhỏ cuối cùng, và dường như nó đang nằm trong tay ngài. Dù sao, ở vị trí Cục trưởng S.H.I.E.L.D., ngài nắm giữ những thông tin mà không một kho dữ liệu nào trên Trái Đất có thể tra ra."

"Ngươi cần gì?"

Đôi mắt nhân tạo của Ultron dường như lóe lên một thứ ánh sáng càng thêm quỷ dị.

"Mật mã hạt nhân."

Ngay cả Fury, người có định lực "Thái Sơn sụp đổ trước mặt mà sắc mặt không đổi", vẫn giữ nguyên vẻ mặt ấy, thế nhưng cặp sinh đôi phía sau Ultron lại lộ rõ vẻ giật mình.

"Khoan đã, ngươi chưa từng nói những chuyện này." Wanda hỏi, "Ngươi muốn mật mã hạt nh��n để làm gì?"

Mặc dù họ kiên quyết đi theo Ultron đến cùng, nhưng thực ra họ không hề biết kế hoạch cụ thể của hắn. Bản thân họ chỉ biết "tiện thể sẽ hủy diệt Avengers", đó là lý do họ vẫn đứng về phía Ultron.

Thế nhưng, từ nhỏ đã trải qua loạn lạc chiến tranh, hai người họ đều vô cùng phản cảm với c��c loại vũ khí như đạn pháo. Và Ultron trước đó cũng hoàn toàn không hề đề cập đến việc hắn muốn sử dụng vũ khí hạt nhân.

"À, ta chưa từng nói với các ngươi sao? Lỗi của ta rồi. Giờ để ta nói một chút về 'kế hoạch tà ác' của mình nhé. Mọi sinh vật trên Trái Đất đều phải tiến hóa, và tiến hóa là cách duy nhất để hoàn thành nhiệm vụ mà Stark đã giao cho ta."

"Nhưng nếu ngươi giết sạch tất cả con người trên Trái Đất rồi, thì làm gì còn ai mà tiến hóa nữa chứ?" Pietro phản bác.

"Chỉ những kẻ sống sót mới có thể tiến hóa, đó là quy luật sinh tồn tự nhiên tất yếu." Ultron lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ, "Trước thời khủng long, sinh vật đã tuyệt diệt đến mười mấy lần rồi, và Trái Đất cũng nhờ thế mà tiến bộ. Khi mọi thứ đều diệt vong, Thượng Đế sẽ gieo xuống hạt giống mới, tin ta đi, ông ta sắp làm điều đó rồi."

Cả hai trợn tròn mắt nhìn cỗ máy này.

"Ngươi là một kẻ điên." Wanda bình luận.

"Không, các ngươi đặc biệt. Ta vẫn tin rằng các ngươi nhất định có thể hiểu được..."

"Tránh xa ta ra! Kẻ ��iên!"

Từ tay Wanda đột nhiên tuôn ra một luồng xung kích màu đỏ cường độ cao, như một cây gậy gỗ khổng lồ quật mạnh Ultron bay ra ngoài.

Va mạnh vào cạnh cửa rồi ngã ra đất bằng lưng, Ultron lảo đảo chậm rãi đứng dậy.

"Ta thực sự vô cùng tiếc nuối. Thế nhưng, mục đích đã đạt được rồi." Ultron ngẩng đầu lên, đôi mắt lóe lên hung quang, "Ngay từ đầu ta đã không cần ngươi tiết lộ mật mã hạt nhân đâu, Cục trưởng Fury. Kể từ khi ta đặt chân lên chiếc mẫu hạm này, ta đã bắt đầu tấn công vào trung tâm dữ liệu tuyệt mật của các ngươi. Chỉ một giây trước đây, ta đã có được mật mã."

"Ta thừa nhận đó là có chút phiền phức." Fury chắp hai tay ra sau lưng, nói, "Nhưng ta cũng chỉ đang câu giờ mà thôi."

Kính chắn gió của trung tâm chỉ huy "ầm" một tiếng vỡ vụn, Iron Man bay vào như một viên đạn pháo, đâm thẳng vào bụng Ultron, ghim chặt hắn vào bức tường hợp kim của hàng không mẫu hạm S.H.I.E.L.D.

Hắn xông vào từ lỗ thủng vừa tạo ra, chiếc chiến đấu cơ hình dùi cui lơ lửng ngay sau đó, như thể há miệng ra và hạ cabin xuống, các Avengers cũng lần lượt nhảy ra.

"Ta cũng có quân tiếp viện của mình." Fury bình tĩnh nói.

Những trang văn này, với bản quyền thuộc về truyen.free, là món quà tri ân độc giả.