Không một ngọn đèn nào trong nhà máy, nhưng lại sáng rực lên bởi ánh sáng màu cam. Đó là ánh sáng hắt ra từ cái thùng khổng lồ hình tròn nằm chính giữa, như một vạc dung nham đang sôi sùng sục. Nhiệt độ cực cao làm không khí méo mó, khiến người ta không thể phán đoán chính xác độ sâu của nó.

Từng cỗ máy móc cụt tay, gãy chân chìm nghỉm trong đó, như những món ăn kèm bị bỏ vào nồi lẩu, cuồn cuộn trong dung nham, thỉnh thoảng còn sủi lên những bong bóng nóng bỏng. Trong vạc linh kiện ấy, một nửa cái đầu đã bị hỏa táng từ từ chìm xuống, nửa còn lại phảng phất vẫn ẩn chứa sự không cam lòng nồng đậm trong ánh mắt.

Hầu hết các thành viên của Avengers và X-Men đều đứng trên cao, lặng lẽ dõi theo cỗ Sentinel cuối cùng chìm vào lò luyện thép, thân thể tan chảy thành xỉ than.

"Tôi nghĩ chúng ta đều nợ Logan một ân tình," Storm nói.

Tất nhiên, Logan không có mặt ở đây, cũng không ai giải thích cho anh ta biết chuyện gì đã xảy ra. Đến lúc thích hợp, anh ta tự khắc sẽ nhớ ra thôi – giống như trong đoạn kết của bộ phim vậy. Tương tự, Deadpool và Magneto cũng vắng mặt. Người trước được Fury giao cho nhiệm vụ mới, còn người sau thì đã bị "sắp xếp" một phòng thích hợp trong nhà tù nổi tiếng "The Raft" của S.H.I.E.L.D.

"Nói đúng hơn, cả tương lai này đều sẽ nợ anh ta một ân tình," Katy bổ sung.

"Tất nhiên, cả em nữa," Storm mỉm cười với cô. Nếu không phải Katy thức tỉnh năng lực trong tương lai, sự hủy diệt của tương lai đã không thể tránh khỏi.

Katy hơi ngượng ngùng mỉm cười, không nói thêm gì.

Mọi người cứ thế lặng lẽ đứng, trong hơi nóng nồng nặc, dõi theo mảnh tro tàn cuối cùng của cỗ máy Sentinel gieo rắc ác mộng tan chảy. Ai nấy đều ít nhiều cảm ngộ được điều gì đó từ trận chiến này.

Bên ngoài xưởng. Trên cánh cổng chính, dòng chữ tiếng Anh "Stark Nung Nấu Xưởng" được viết bằng sơn dầu.

Thế nhưng có một điều không ai hay biết. Dự án Sentinel chưa hề bị thanh lý triệt để. Magneto chỉ đơn thuần hủy bỏ toàn bộ tài liệu trong tay Trask. Nhưng những phần mà ngay cả Trask cũng không hay biết, đương nhiên đã bị Magneto bỏ sót.

Một căn phòng lộng lẫy, được trang trí theo lối xa hoa tột bậc. Thế nhưng, chủ nhân dường như có gu thẩm mỹ khác biệt với người thường, đã tốn biết bao công sức và tiền bạc để mua về đủ loại đồ trang trí cổ xưa, cốt để biến căn biệt thự xa hoa này thành phong cách của hơn bốn mươi năm về trước.

Và chủ nhân của căn nhà quả thực là một "lão già" đúng nghĩa.

Thân mặc bộ đồ bó liền thân từ đầu đến chân, chiếc mặt nạ che kín cả khuôn mặt. Nam Tước Zemo ngồi trên chiếc ghế tựa như ngai vàng trong phòng khách, đang thao tác màn hình ba chiều trước mặt.

Một kẻ đã trang hoàng phòng khách rộng lớn đến vậy, thậm chí còn phô trương đặt ngai vàng để thỏa mãn thú vui "xưng vương" của mình, e rằng dù trong số những kẻ đầy tham vọng cũng phải xếp vào hàng cực phẩm. Xung quanh ngai vàng là những "thị vệ", mà nói vậy, đội hình này cũng là có một không hai.

Bên tay trái lần lượt đứng Tang Tiên và Scarlet Witch, bên tay phải thì có Hồng Xa Tăng và Quicksilver. Tang Tiên to lớn đứng đối diện Hồng Xa Tăng, còn Quicksilver nhỏ nhắn thì đối diện với Scarlet Witch, nhìn chung cũng khá chỉnh tề.

Nam Tước Zemo điều khiển màn hình ba chiều trước mặt, thỉnh thoảng bật ra vài tiếng cười quái đản, nghe rợn người. Các thành viên của "Quân đoàn Sư phụ Tà ác" đứng bên cạnh, kẻ nhìn người, ai nấy đều không hiểu ông chủ đang xem cái gì.

Quicksilver tò mò lướt người một cái, nhanh đến mức không ai có thể phát hiện, liếc nhìn màn hình. Nhưng tiếc rằng, trên đó toàn là những dãy số, ngôn ngữ lập trình khó hiểu, hoàn toàn không thể nắm bắt.

Zemo liếc xéo cậu ta một cái, Quicksilver liền vờ như người không liên quan, nhìn sang hướng khác.

"Ta không nhìn thấy ngươi, nhưng vẫn cảm nhận được gió, tiểu quỷ," Zemo nói một cách lạnh lùng. "Đừng hòng lừa gạt ta."

Quicksilver thờ ơ nhún vai: "Vậy thì ngài cứ nói thẳng đi. Lẽ nào ngài không tin tưởng bất kỳ ai ở đây?"

Zemo khẽ liếc nhìn bọn họ, rồi từ tốn giải thích: "Các ngươi có biết vụ việc Sentinel vừa rồi không?"

Tất cả mọi người nhìn nhau, rồi gật đầu lia lịa. Dù sao chuyện này đã làm náo loạn cả đường phố, trở thành tiêu đề trang nhất, không ai là không biết cả.

"Truyền thông đưa tin rằng, X-Men và Avengers đã đảm bảo toàn bộ tài liệu liên quan đến dự án Sentinel cũng như tất cả các Sentinel đã hoàn thành sẽ bị tiêu hủy. Phủ Tổng thống đã phủ nhận từng phê duyệt kế hoạch như vậy, và hiện tại đã cấm hoàn toàn dự án này."

Nói đến đây, chiếc mặt nạ của hắn khẽ động, dựa vào những lời tiếp theo mà đoán, hẳn là hắn đang nở nụ cười: "Thế nhưng Avengers và X-Men không hề hay biết, một phần của kế hoạch này vẫn còn nằm trong tay ta."

Mí mắt Quicksilver và Scarlet Witch đồng loạt giật nhẹ.

Quicksilver như thể sợ có người giành mất lời, vội hỏi: "Khoan đã, khoan đã! Cái thứ Sentinel này chẳng phải được thiết kế để đối phó người biến dị sao?"

Đương nhiên, đây là vấn đề mà hai anh em họ quan tâm nhất. Cả hai đều biết thân phận người biến dị của mình.

"Thư giãn đi," Zemo nói. "Ta đã nói rồi, đây chỉ là một phần của kế hoạch. Trước đây, Nick Fury đã mua lại một phần tài liệu của dự án Sentinel từ tên lính đánh thuê biến dị Deadpool, bởi vì hắn quan tâm đến trình tự trí năng tự nhận thức trong thiết kế của Sentinel. Hắn dường như muốn ứng dụng trình tự này vào hệ thống phòng thủ. Tuy nhiên, vì không ai đủ khả năng đảm nhiệm một thiết kế phức tạp đến vậy, dự án này đã bị đình trệ. Hồ sơ cũng bị niêm phong và đưa vào kho tài liệu mật của S.H.I.E.L.D."

Hắn lại một lần nữa đắc ý cười nham hiểm: "Nick Fury có nằm mơ cũng không ngờ, thứ này đối với HYDRA – kẻ phụ thuộc vào S.H.I.E.L.D. – lại dễ như ăn cháo. Chúng ta đã dễ dàng lấy được phần tài liệu tuyệt mật đó.

Thế nhưng, ngay cả S.H.I.E.L.D. cũng không phát triển được trí năng chức năng tương đương với Sentinel, hoặc thậm chí là trí năng nhân tạo kém hơn một bậc, đương nhiên chúng ta cũng không có. Vì vậy, hồ sơ này trong tay chúng ta vẫn chỉ được lưu trữ cho đến tận bây giờ."

Ngón tay đeo găng vàng của Zemo khẽ động, hắn nhẹ nhàng cuộn màn hình trong suốt lại, cho bốn người trước mặt xem.

Mấy cái đầu chụm lại, nhìn tấm ảnh rõ nét trên màn hình. Trong ảnh là một cỗ máy hình người màu xám, thân thể nhiều chỗ đã hư hại đến mức không còn ra hình thù gì, một cánh tay cũng đã không cánh mà bay.

"Đây chính là Sentinel sao?" Scarlet Witch nhìn cỗ máy đáng sợ được mệnh danh là "sát thủ biến dị" này, không nén được mà che miệng thốt lên.

"Đây là cái mà chúng ta đã tìm cách "làm ra" được trước khi món đồ này được đưa vào lò nung ngày hôm nay. Mặc dù nó đã mất đi khả năng sao chép mọi năng lực, và sau này cũng không thể tiếp tục sao chép. Bởi vì trung tâm lưu trữ dữ liệu của chúng dường như đã bị Avengers phá hủy." Zemo dừng lại một lát, giọng điệu lập tức trở nên phấn khích: "Thế nhưng, các nhà nghiên cứu đã xác nhận rằng, dù trí năng của nó đã bị hư hại, nhưng vẫn cơ bản giữ nguyên trạng thái ban đầu. Với bản mẫu này, chúng ta hoàn toàn có thể tạo ra trí năng nhân tạo của riêng mình!"

Bốn người dường như không hề kích động như hắn, sau một hồi đối mặt liền hỏi: "Vậy một trí tuệ nhân tạo để làm gì?"

Zemo liếc nhìn bọn họ: "Đây là một kỷ nguyên mới, HYDRA từ trước đến nay luôn đi trước thời đại một bước. Trí tuệ nhân tạo tất nhiên là xu thế chủ đạo của tương lai. Nắm giữ kỹ thuật này trước tiên chính là dẫn trước thế giới một bước. Thậm chí..."

Giọng điệu của hắn càng trở nên âm trầm: "Các ngươi đã thấy trí năng của Sentinel có thể làm được gì rồi phải không? Nó sẽ trở thành một thứ vũ khí vô song! Gia tốc tiến trình thống nhất thế giới!"

Lại là "thống nhất thế giới". Scarlet Witch và Quicksilver liếc nhìn nhau, đọc thấy sự bất đắc dĩ và do dự trong mắt đối phương.

Mọi quyền đối với phiên bản văn bản đã biên tập này thuộc về truyen.free.